Capítulo 80: Lago do Dragão Encadeado

O leve soar das contas de pérola anunciou a chegada de Esmeralda, que finalmente afastou a cortina e saiu, caminhando com passos graciosos como uma flor de lótus. Ao se depararem com ela, tanto Di Er Miao quanto Li Wei Nian sentiram ainda mais intensamente sua beleza pura e sua aura etérea, semelhante à de uma fada.

Primeiro, Esmeralda fez uma reverência a Li Wei Nian e disse: “Agradeço ao irmão por sua generosidade, mas este assunto não pode ser resolvido apenas por você. Para obtermos sucesso, será indispensável o auxílio do senhor Di.” Terminando de falar, curvou-se mais uma vez, agora diante de Di Er Miao.

Essas reverências constantes não eram cansativas? Di Er Miao sentiu uma leve dor de cabeça.

“Irmã Esmeralda, do que se trata afinal? Conte-nos. O irmão Miao é generoso e de bom coração, certamente irá ajudá-la,” Li Wei Nian se adiantou, respondendo por Di Er Miao.

“Ei, ei...” Di Er Miao resmungou e disse a Li Wei Nian: “Vocês são irmãos, são da mesma família. Eu, por outro lado, sou um estranho. Por que deveria me envolver nesta confusão? Dê-me ao menos uma razão.”

Generoso e de bom coração, será que essa fama poderia ao menos ser trocada por um jantar?

“Irmão Miao...” Li Wei Nian corou, pensou um pouco e, então, respondeu seriamente: “Somos irmãos, Esmeralda é minha irmã, logo, também é sua irmã. Portanto... você não é realmente um estranho.”

Di Er Miao riu por dentro. Que lógica engraçada: se ela é sua irmã, então é minha irmã? E se ela fosse sua esposa, então também seria minha esposa?

“Senhor Di, embora eu seja um espírito, não esqueço os costumes do mundo dos vivos,” disse Esmeralda com voz suave. “Se o senhor estiver disposto a me ajudar, terei, sem dúvida, como retribuir.”

Então, era uma troca? Di Er Miao lembrou-se subitamente do núcleo espiritual que Shuanzhu dera a Li Wei Nian na noite anterior. Aquilo sim era algo valioso. Se Esmeralda lhe desse uma centena daqueles, talvez ele pudesse realmente ajudá-la.

Franzindo o cenho, Di Er Miao perguntou: “Diga primeiro, o que quer que façamos? Preciso saber se é algo ao meu alcance. Não tenho as mesmas habilidades que seu irmão Wei Nian. Ele agora é quase um herói, capaz de salvar o mundo.”

Li Wei Nian corou, constrangido, coçou as mãos sem saber o que dizer.

Esmeralda sorriu agradecida, sentou-se e explicou: “Quando eu e Zhi Yuan caímos neste rio, nossos ossos foram levados pela correnteza e espalhados. Ao longo dos séculos, esta grande corrente mudou seu curso várias vezes devido a enchentes, e a maioria dos restos mortais acabou enterrada no lodo. Com as mudanças do leito do rio, alguns ossos foram empurrados para a planície. O senhor encontrou meus ossos no canteiro de obras por essa razão.”

Di Er Miao assentiu. Pelo visto, três séculos atrás, o Rio Jade dos Feiticeiros era ainda mais caudaloso e largo do que agora.

“Quer que recuperemos todos os ossos espalhados?” perguntou Li Wei Nian.

“Não, agradeço a boa intenção, irmão. Para nós, espíritos, os ossos são apenas resquícios de lembranças. O que desejo é que, já que em vida não pudemos ser marido e mulher, ao menos na morte possamos repousar juntos,” Esmeralda corou, exibindo um semblante idêntico ao de uma jovem humana: “Por isso, quero reunir os restos mortais de Zhi Yuan e sepultá-los junto com os meus, mas isso está além das nossas forças espirituais. Convidei vocês esta noite não apenas para agradecer, mas também para fazer esse pedido.”

Ao terminar, Esmeralda tentou se ajoelhar. Li Wei Nian quis impedi-la, mas hesitou, temendo que o contato físico pudesse ser desrespeitoso; por isso, gesticulou apressado, dizendo: “Irmã, não faça isso...”

Di Er Miao, fazendo um gesto místico com a mão esquerda, impediu discretamente que Esmeralda se ajoelhasse. Surpresa, ela lançou-lhe um olhar curioso.

Então, Li Wei Nian comentou: “Acho que não será difícil. Irmã, sabe onde estão os ossos de Tang Zhi Yuan? Eu e o irmão Miao os encontraremos o quanto antes.”

“Não será difícil?” Di Er Miao olhou para Li Wei Nian, sem saber se ria ou chorava. Esmeralda e Shuanzhu, ambos com poderes espirituais, não conseguiram realizar a tarefa, e ele ainda achava fácil. Definitivamente, força física em demasia e pouca reflexão.

Esmeralda explicou: “Descendo o rio por cerca de dez quilômetros, há uma curva onde se encontra um poço profundo chamado Lago do Dragão Acorrentado. No fundo do lodo, ainda resta uma parte dos ossos de Zhi Yuan. No entanto, o local é perigoso, a água é funda e as margens são escorregadias. Além disso, alguns espíritos ocupam o poço, tornando difícil recuperar os restos mortais.”

“Espere... quer dizer que esses espíritos são mais poderosos do que você, senhorita Esmeralda?” Di Er Miao observou sua expressão e perguntou.

Por mais que Esmeralda fosse um fantasma, Di Er Miao não estava disposto a confiar nela cegamente, como fazia Li Wei Nian. E se ela estivesse tramando alguma coisa e os levasse a uma armadilha mortal? Além disso, aventuras submersas costumam ser arriscadas e imprevisíveis.

“Quanto ao poder, cada um tem sua especialidade. Acredito que sou um pouco mais forte, mas...” Esmeralda corou de embaraço e hesitou: “Mas os espíritos do Lago do Dragão Acorrentado têm certas habilidades na água e são extremamente desavergonhados. Como mulher, não me convém lidar com eles.”

Shuanzhu interveio: “Lá estão alguns afogados com mais de cem anos de existência. Não são tão poderosos, mas são completamente sem vergonha. Quando não conseguem vencer minha irmã, simplesmente arrancam as roupas e proferem obscenidades. Ela não suporta esses desavergonhados e sempre acaba desistindo.”

Di Er Miao não conteve o riso. Aqueles espíritos do Lago do Dragão Acorrentado eram realmente peculiares—até depois de mortos, continuavam sem pudor. Em vida, deviam ser ainda mais desprezíveis, tal qual Wan Shu Gao e Yang De Bao.

O rosto de Esmeralda ficou ainda mais corado, e ela lançou olhares reprovadores para Shuanzhu, tentando calá-lo.

Li Wei Nian refletiu e coçou a cabeça: “Hoje em dia, com tanta tecnologia, basta preparar alguns equipamentos antes e recuperar os ossos não deve ser difícil.”

“Se tivermos equipamentos de resgate, será ainda melhor. Mas será indispensável o auxílio do senhor Di: escolher o dia certo, levar os instrumentos mágicos e, assim, garantir o sucesso,” disse Esmeralda. “Escolhendo uma data em que o yang esteja forte e o yin enfraquecido, a tarefa será muito mais fácil e segura. Shuanzhu também ajudará vocês.”

Di Er Miao bufou, divertido: “Como lidar com esses espíritos aquáticos é problema meu, não precisa se preocupar, senhorita Esmeralda. Meu interesse agora é saber: se eu fizer isso por você, o que ganho em troca?”

“Vejo que o senhor é direto e franco,” respondeu Esmeralda calmamente. “No fundo do Lago do Dragão Acorrentado, há grandes riquezas em ouro e prata. Se conseguir expulsar os espíritos que lá residem, todos esses tesouros estarão à disposição, podendo recolhê-los à vontade. Com isso, o senhor nunca mais terá preocupações materiais e poderá viver como um homem rico.”

“Dinheiro para mim não tem valor algum,” Di Er Miao balançou a cabeça. “Minha escola é a Montanha de Mao, e meu destino é a pobreza. A restrição do fundador determina que não posso acumular riqueza por mais de um dia. Diga-me, para que preciso de ouro e prata?”

No dia em que deixou a montanha, Qiu Sanpin o fez escolher um destino, e Di Er Miao, invertendo as tigelas, marcou nos recipientes os caracteres ‘Felicidade’, ‘Prosperidade’ e ‘Longevidade’, deixando Qiu Sanpin furioso. Mas, na verdade, há dois anos ele já havia escolhido secretamente a palavra “pobreza”.

Portanto, embora os tesouros no fundo do lago pudessem enlouquecer as pessoas, para Di Er Miao eram como tijolos quebrados, sem qualquer valor.

“O quê? Então, os discípulos da Montanha de Mao têm mesmo essas tradições estranhas? E agora, o que farei?” Esmeralda franziu a testa, visivelmente preocupada.