Capítulo 114: Fogo Ardente

Antes que Ding Ermiao terminasse de recitar o encantamento, incontáveis espíritos selvagens recuaram num instante, desaparecendo por completo, sem deixar sequer uma sombra fantasmagórica.

Ao ver o semblante de Ding Ermiao, feroz como um guardião irado, Wan Shugao sussurrou para Li Weinian:

— Os fantasmas realmente temem os homens perversos. É verdade mesmo. Quando o irmão Ermiao fica feroz, parece nada menos que um deus celeste subjugador de demônios...

— O irmão Ermiao... parece outra pessoa — murmurou Li Weinian.

Lin Xiruo também olhava para Ding Ermiao. Pela primeira vez, havia medo em seu olhar.

Até mesmo a mochila de Ding Ermiao tremia levemente. Depois de Kang Cheng Luoying ser ferida, ela fora selada dentro de um talismã de papel. Naquele momento, ao sentir a aura assassina de Ding Ermiao, tremia de pavor dentro da bolsa.

— Não olhem para mim desse jeito... Eu também não tive escolha — disse Ding Ermiao com um sorriso amargo, mantendo os olhos fixos no fantasma feminino dentro da formação.

As chamas ardiam furiosamente, mas o fantasma continuava recusando-se a ceder. Gritava e se debatia com violência, sem aceitar entrar no invólucro de pele.

Ding Ermiao soltou um suspiro, mordeu a ponta do dedo e tirou mais três moedas de cobre. Passou cada uma delas pela testa e pelos dois ombros, deixando uma gota de sangue atravessar o orifício central. Em seguida, formou um selo com os dedos e recitou:

— Empresto-vos os meus três sabores; ajudai o vosso fogo verdadeiro. Que se cumpra imediatamente, conforme a lei!

As três moedas de cobre foram lançadas e caíram em meio às chamas. Os cinco feixes de fogo, antes vermelhos, subitamente se tornaram azul-esverdeados e avançaram ainda mais contra o fantasma.

— Iiii... ah!

Por fim, o fantasma não conseguiu resistir. Atirou-se sobre o invólucro de pele no chão e desapareceu.

— Crack!

Um trovão explodiu, e um relâmpago veio correndo do horizonte, atingindo o invólucro. Este se abriu com uma explosão, lançando ao ar a palha de arroz que o preenchia. A palha transformou-se em pontos de fogo, descendo lentamente como fogos de artifício.

Ding Ermiao abriu o guarda-chuva e o ergueu sobre a cabeça de Lin Xiruo. A luz das chamas, ora brilhante, ora vacilante, iluminava seu rosto, revelando compaixão, mas também uma profundidade e uma maturidade melancólica muito além de sua idade.

A chuva caía torrencialmente, fazendo um ruído contínuo.

— Irmã policial, Pequeno Wan, capitão Li, quero pedir uma coisa a vocês — disse Ding Ermiao lentamente. — Quando encontrarem Caiwei e ela perguntar pelo espírito da mãe, por favor, mintam por mim. Digam... digam que o espírito da mãe dela foi purificado por mim e seguiu para uma nova encarnação. Está bem?

— Está bem...

Os três, Li Weinian, Lin Xiruo e Wan Shugao, assentiram, com expressões graves.

Sob o guarda-chuva, Lin Xiruo observou o perfil de Ding Ermiao e perguntou, hesitante:

— Ermiao, você sabe o que estou pensando agora?

— Está pensando se, um dia, você também se transformar num espírito maligno, eu faria o mesmo com você, não é? — respondeu Ding Ermiao, sem se virar. Sua voz era serena. — Irmã, na verdade, ser policial ou discípulo de Monte Mao é a mesma coisa: ambos existem para proteger a justiça e agir em nome do Céu. Não há diferença. Você pode fazer essa pergunta a si mesma. Se um dia Ding Ermiao matasse, roubasse e cometesse todo tipo de crime, você me perdoaria? A sua resposta seria também a minha.

Em meio ao ruído da chuva, Lin Xiruo permaneceu em silêncio. Depois de um longo tempo, abriu de repente um sorriso radiante.

— Ermiao, obrigada!

Wan Shugao estava sem camisa, abraçando os próprios braços e tremendo de frio sob a chuva. Ainda assim, não se esqueceu de bajular:

— Irmão Ermiao, policial Lin, a conversa de vocês é profunda demais.

Os quatro tinham apenas um guarda-chuva, e naquele momento a prioridade era proteger a mulher. Por isso, ele permanecia sobre a cabeça de Lin Xiruo.

Lin Xiruo estendeu a mão para fora do guarda-chuva, recolheu um pouco de água e espalhou-a sobre o próprio rosto.

— Pequeno Wan, você não entende. Na verdade, Ermiao desfez um nó que eu carregava no coração. Quando o vi agir com tanta ferocidade, achei que estivesse indo longe demais. Mas, pensando bem, para enfrentar criaturas malignas, é preciso usar métodos tão fulminantes quanto um raio. Se aqueles que fazem cumprir a lei forem bondosos e hesitantes demais, mais inocentes acabarão sofrendo. Eliminar o mal e punir os perversos é, justamente, uma forma de grande compaixão.

Ding Ermiao abriu um sorriso luminoso e fez um sinal de aprovação para Lin Xiruo.

Apenas Li Weinian demonstrou discordância:

— Ainda acho que o irmão Ermiao exagerou. Se ele tinha os meios, deveria ter enviado o espírito da mãe da senhorita Xie ao mundo dos mortos, deixando que fosse julgado por lá. Talvez ainda houvesse uma possibilidade de sobrevivência.

— Grande herói, você também tinha os meios. Então por que, naquela ocasião, no ônibus, quando salvou a bela donzela, não prendeu todos os criminosos e os levou à delegacia? Em vez disso, chutou um deles com tanta força que lhe fez sangrar o baço e acabou tirando-lhe a vida — perguntou Ding Ermiao, dando um tapinha no ombro de Li Weinian.

— Eu... eu... aquilo foi uma perda momentânea de controle... — balbuciou Li Weinian.

Ding Ermiao assentiu e tornou a perguntar:

— Suponha que naquela época você tivesse prendido aqueles criminosos e os levado à delegacia, mas que depois eles fossem absolvidos e, mais tarde, voltassem a cometer crimes, sendo descobertos por você. O que faria?

— Eu... ficaria decepcionado com a lei e resolveria o problema à minha maneira.

— Muito bem. Vou fazer outra pergunta. Se a irmã policial visse um criminoso cometendo um delito, deveria primeiro chamar a polícia?

Li Weinian ficou perplexo.

— Mas ela já é policial. Para que chamaria a polícia?

— Exatamente. Eu sou o enviado a serviço do mundo dos mortos e do mundo dos vivos, equivalente a um juiz do além estabelecido entre os vivos. Sabendo que certos espíritos malignos e fantasmas ferozes não podem ser purificados, por que eu deveria mandá-los ao mundo dos mortos? — continuou Ding Ermiao. — E se esses fantasmas escapassem no caminho e passassem a atormentar os vivos? E se, na Cidade dos Mortos Injustos, o número de almas injustiçadas aumentasse ainda mais? Ou, pior, se subornassem algum juiz do além e voltassem a praticar o mal? Eu também deveria me declarar decepcionado com as leis do mundo dos mortos?

Li Weinian não era bom em debates. Sentindo que as palavras de Ding Ermiao eram irrefutáveis, pensou por um longo tempo e finalmente expressou sua concordância por meio do silêncio.

Wan Shugao soltou uma risadinha e interrompeu:

— Grande herói Li, policial Lin, irmão Ermiao... acho que um assunto tão profundo deveria ser discutido numa pequena casa de refeições. Seria preciso pedir uma boa garrafa de vinho e três ou cinco pratos, para conversar enquanto se come. Só assim isso se tornaria uma história para a posteridade. Ficar parado debaixo dessa chuva é, sem dúvida... muito elegante, mas também muito frio.

Ding Ermiao, Lin Xiruo e Li Weinian trocaram um olhar e assentiram. Depois de conhecerem Wan Shugao por tanto tempo, era a primeira vez que percebiam que ele havia dito algo tão correto — praticamente uma verdade universal.

Já estava completamente escuro. A chuva caía torrencialmente sobre suas cabeças, e o caminho de volta se tornara ainda mais difícil.

Os quatro avançaram às apalpadelas, tropeçando e escorregando até chegarem ao carro, junto à estrada. Já passava das nove da noite.

Encharcados como pintos, os quatro entraram no veículo e soltaram um longo suspiro de alívio. O mais irritante era que, justamente naquele momento, a chuva parou. Que azar!

Li Weinian estava ferido nos dois braços, mas ainda insistiu em dirigir. Lin Xiruo aproveitou a oportunidade, encostou-se no banco e fechou os olhos para descansar.

Duas horas depois, o carro entrou nas ruas iluminadas e movimentadas da Cidade da Montanha. Os quatro pareciam ter acabado de retornar de uma excursão de três dias ao inferno; ao contemplarem as luzes e os néons, sentiram-se extraordinariamente acolhidos.

Ding Ermiao não conseguia deixar de se preocupar com Xie Caiwei, então telefonou primeiro para saber se ela estava bem. Xie Caiwei disse que se encontrava no Primeiro Hospital da Cidade da Montanha, acompanhando o pai.

— Vamos primeiro ao hospital. Fica logo aqui perto — sugeriu Lin Xiruo, que conhecia os pensamentos de Ding Ermiao. — Há muitos restaurantes nas proximidades, então também será fácil comer alguma coisa.

No estacionamento em frente ao Primeiro Hospital da Cidade da Montanha, Li Weinian estacionou o carro. Os quatro desceram um após o outro e caminharam juntos em direção ao hospital.

Quando estavam prestes a chegar à entrada, um vento sombrio passou por uma figueira-de-bengala à beira da estrada, fazendo seus galhos e folhas estremecerem. Ding Ermiao lançou um olhar de soslaio e viu Zhuanzhu escondido entre a folhagem, fazendo-lhe sinais com os lábios.