Capítulo 076: Vida Anterior

Continuando a narrativa, Ding Ermiao e Li Weinian retornaram à sala principal da Mansão dos Espíritos e se sentaram novamente. Como sempre, Yan Lvzhu mostrou-se cortês, inclinando-se mais uma vez em sinal de respeito, trocando algumas palavras de cortesia.

Shuanzhu trouxe algumas xícaras de chá, cujo aroma delicado se espalhou pelo ambiente. Ding Ermiao, desconfiado de algum ardil, evitou beber, enquanto Li Weinian, sempre de espírito aberto, tomou o chá sem hesitar.

— Agora pode falar, senhorita Lvzhu. Mas, por favor, conte como Confúcio narrando a primavera e o outono: seja breve. Sabe, quando ouço histórias longas, começo a cochilar — disse Ding Ermiao, sorrindo com a xícara na mão.

— Se o senhor estiver cansado, pode descansar um pouco ao lado. Desde que o irmão Li queira ouvir minhas palavras, já me dou por satisfeita — respondeu Lvzhu com voz cristalina. — Mas é claro que espero que o senhor também escute até o fim.

Li Weinian, sentado ao lado de Ding Ermiao, lhe cutucou com o cotovelo, o olhar cheio de expectativa. Claramente, também ele queria que Ding Ermiao permanecesse como atento ouvinte.

Ding Ermiao acenou com a mão: — Está bem, estou ouvindo. Comece logo.

Entre a fumaça delicada do chá, Lvzhu começou a narrar:

— Sendo assim, serei o mais concisa possível... Mas, para que ambos compreendam melhor, contarei minha história em terceira pessoa.

— Entendi, quer dizer que vai contar como se fosse sobre outro alguém.

Ding Ermiao assentiu, mostrando compreensão, embora se arrependesse em pensamento de não ter chamado Wan Shugao para organizar a narrativa e talvez publicá-la em alguma coletânea por algumas moedas de prata.

— No ano de 1673, sob o reinado do jovem e impetuoso imperador Kangxi, havia o desejo de eliminar alguns príncipes rebeldes do sul da China. O principal alvo era o Príncipe de Pingxi, Wu Sangui. Temendo uma possível aliança entre esses príncipes, o imperador já havia enviado, no ano anterior, Zhu Guozhi para servir como governador de Yunnan, encarregado de vigiar Wu Sangui secretamente. Na primavera desse mesmo ano, o imperador nomeou o pai de Lvzhu, Yan Kunjü, para administrar o sal em Yunnan, ordenando que viajasse imediatamente ao sul para auxiliar Zhu Guozhi na vigilância sobre Wu Sangui.

Ding Ermiao assentiu levemente, achando a narrativa mais agradável ao ouvido. Li Weinian também demonstrou que acompanhava o relato.

— A mãe de Lvzhu já era falecida. Seu pai, Yan Kunjü, não suportando separar-se de sua única filha, decidiu levar toda a família para Yunnan, partindo com ela rumo ao sul. A comitiva era modesta: três carroças de mulas, sete ou oito criados, e Lvzhu levava apenas uma criada de confiança. Enfrentaram chuvas e ventos, partiram ao amanhecer e repousaram à noite, cruzando montanhas e rios, até que em poucos dias chegariam às terras de Yunnan.

Fazendo uma breve pausa para respirar, Lvzhu prosseguiu:

— Certa manhã, após todos terem tomado o desjejum, ajeitavam as bagagens e preparavam as carroças para seguir viagem. De repente, ouviram o trotar de cavalos: dois animais imponentes se aproximavam em disparada. Os cavaleiros deram uma volta pelo albergue e, um deles, falando sozinho, exclamou: “Montes verdes e águas cristalinas, escuridão e luz entre os salgueiros! Ha ha ha...” E, rindo alto, foram embora.

Nesse ponto, Ding Ermiao e Li Weinian trocaram olhares, ambos pensando que aqueles dois cavaleiros não deviam ser boa gente. Mas não interromperam, continuando a ouvir a história de Lvzhu.

— Lvzhu, curiosa, espiou pela janela da carruagem, mas, entre a poeira da estrada, já não avistava as silhuetas dos cavaleiros. Enquanto se admirava, ouviu alguém dizer, rindo: “Que moça bonita!” Era um jovem montado num cavalo negro, trajando túnica azul, que se aproximava devagar, seus olhos brilhando enquanto observava Lvzhu.

Mesmo por trás da cortina, Ding Ermiao percebeu o rubor e a felicidade no rosto de Lvzhu ao contar esse trecho. Pelo visto, o jovem do cavalo negro era o príncipe encantado de sua vida anterior.

Li Weinian, menos atento, perguntou sem rodeios:

— Lvzhu, esse jovem a cavalo era cúmplice dos outros dois? Seria ele também um malfeitor?

— Tenha calma, irmão, e ouça o restante — respondeu Lvzhu com um sorriso triste, continuando:

— O jovem de azul, ao dirigir-se a Lvzhu com palavras atrevidas, fez com que ela corasse e baixasse apressada a cortina. Como todos já estavam prontos para partir, o velho mordomo sussurrou ao pai de Lvzhu: “Senhor, dizem que cavalgar e navegar são sempre perigosos. Parecem suspeitos esses forasteiros; melhor tomarmos cuidado na estrada.”

Yan Kunjü, homem experiente, também achou estranho, mas tranquilizou o mordomo: “Logo entraremos em Yunnan, terra sob o domínio rigoroso do Príncipe de Pingxi; não há espaço para bandidos. Não se preocupe.” Assim, seguiram viagem, mas o jovem cavaleiro continuava a acompanhá-los, sempre próximo, ora à frente, ora atrás.

A criada de Lvzhu comentou: “Senhorita, acho que esse rapaz não é boa gente.” Lvzhu permaneceu em silêncio. Na hospedaria, naquela noite, o jovem ficou numa estalagem próxima. No dia seguinte, persistiu em escoltar a carruagem de Lvzhu, nunca se afastando muito.

Li Weinian bateu na mesa, indignado:

— Esse rapaz não pode ser boa pessoa. Pena eu ter nascido trezentos e quarenta anos depois, não pude proteger você, Lvzhu!

“Meu Deus, que atuação exagerada!”, pensou Ding Ermiao, ao ver a sinceridade no rosto de Li Weinian, que não tinha qualquer fingimento.

Lvzhu levantou-se e fez uma reverência delicada:

— Com tais palavras, irmão, ainda que morresse cem vezes, não me arrependeria...

No final, sua voz falhou, tomada pela emoção.

Ding Ermiao apressou-se em interromper a cena comovente entre os dois, pedindo que Lvzhu continuasse a narrativa. Estranhamente, ele, que nunca gostara de ouvir histórias, agora sentia-se envolvido pelo passado de Lvzhu.

Enxugando as lágrimas e recobrando a compostura, Lvzhu prosseguiu:

— Mesmo incomodada com a ousadia do jovem, Lvzhu, por ser uma dama, não podia repreendê-lo abertamente. Mas sua criada, sem cerimônia, pegou um pedaço de seda, escreveu com batom torto: “Que baita sombra pegajosa”, e prendeu na cobertura da carruagem com um chicote. O jovem, porém, não se ofendeu, continuou sorrindo. A criada, orgulhosa, contou à patroa, e ambas riram dentro da carruagem. De repente, ouviram um estalo: o chicote se partira, e o lenço amarelo com a inscrição voou ao vento. E o jovem continuava a segui-las, calmo e satisfeito.