Capítulo 163: Coluna de Água

— O quê? — Li Weinian e Wan Shugao exclamaram ao mesmo tempo, levantando-se e erguendo-se na ponta dos pés para olhar à frente.

Viram então que, não muito longe da entrada da Represa do Dragão Trancado, uma vestimenta amarela flutuava na superfície da água, rodopiando incessantemente sob o impacto da correnteza. Era vagamente possível distinguir a silhueta de uma forma humana, acompanhada por cabelos pretos.

Lu Kaijun empalideceu de pavor e resmungou:
— Eu disse para não virem! Vejam só, mal chegamos e já nos deparamos com um defunto! Meu barco é de pesca, não de resgate de cadáveres, e de nada adianta eu ir até lá!

— Menos conversa, acelere o motor! — Li Weinian irritou-se, cerrando os punhos com as veias dos braços saltadas.

Não ousando replicar, Lu Kaijun correu para a popa, pisou fundo no acelerador, firmou o leme e disparou na direção do objeto. Só então Li Weinian conteve a raiva e, com a familiaridade de quem já o fizera antes, vestiu o traje de mergulho e colocou o cilindro de oxigênio nas costas.

Ele havia ensaiado aquela sequência exatas dezenas de vezes.

— Irmão Ermiao, você é por acaso um imortal reencarnado? Como sabia que alguém cairia na água hoje e veio justamente salvar a pessoa? — perguntou Wan Shugao.

Ding Ermiao não teve tempo de lhe dar atenção; com os olhos semicerrados, mantinha o foco no objetivo à frente.

O casco deu um solavanco ao passar do trecho estreito do rio para as águas da Represa do Dragão Trancado. A distância encolhia rapidamente e a peça de roupa amarela avistada instantes antes pertencia, de fato, a alguém que havia se afogado!

O corpo já jazia imóvel, de bruços, impedindo que se discernisse se era homem ou mulher. Contudo, pelo vestuário, parecia tratar-se de uma jovem.

Lu Kaijun desviou levemente a trajetória, reduziu a aceleração, apanhou uma rede de arrasto na cabine e disse:
— Rapazes, não entrem na água. Deixem que eu pesque esse defunto com a rede e o puxe para o barco.

Antes que terminasse de falar, um som de mergulho ecoou: Li Weinian já havia saltado borda abaixo.

— Cuidado! — gritaram Wan Shugao e Lu Kaijun em uníssono.

Com um guarda-chuva nas mãos e em estado de total prontidão, Ding Ermiao observava Li Weinian nadar na direção do alvo.

Sendo veterano de forças especiais, as habilidades de natação de Li Weinian eram notáveis. Em questão de instantes, alcançou a vítima, estendeu o braço e virou o corpo para que ficasse com o rosto voltado para cima.

— Irmã marcial? É a minha irmã marcial?! — Ao bater os olhos no rosto da afogada, Ding Ermiao quase perdeu o fôlego.

A pessoa resgatada era ninguém menos do que aterrorizante mestra do yin e do yang, Wu Zhanzhan!

Ao reconhecer Wu Zhanzhan, Li Weinian paralisou por um segundo; em seguida, apoiou-lhe as costas com uma das mãos e, braçadas vigorosas, nadou de volta para o barco.

Lu Kaijun virou o leme, travando a embarcação de través, aproximando a proa. Ding Ermiao recolheu o guarda-chuva, enganchou um braço na borda do barco e, com o outro, ajudou Li Weinian a puxar Wu Zhanzhan para o convés.

Wu Zhanzhan estava com os olhos firmemente fechados e imóvel, com o abdômen excessivamente dilatado. Tinha tragado tanta água de rio que parecia uma grávida prestes a dar à luz.

Além disso, os braceletes preto e branco que usava nos pulsos haviam desaparecido.

— Coitada, já se foi... — suspirou Lu Kaijun, balançando a cabeça após uma rápida olhada.

— Cale a boca! — rugiu Ding Ermiao. — Vá buscar a sua frigideira de cozinhar!

Assustado, Lu Kaijun deu um salto, correu para a cabine e retornou carregando uma panela de ferro pequena e enegrecida.

— Wan Shugao, abaixe-se! — ordenou Ding Ermiao, empurrando Wan Shugao contra o piso da proa.

Sem entender o propósito daquela ordem, Wan Shugao obedeceu e deitou-se na proa. Lu Kaijun balançava a cabeça repetidamente, murmurando:
— Tarde demais, não adianta, não adianta.

Ding Ermiao virou a panelinha de ferro e a emborcou sobre as costas largas de Wan Shugao, deixando o fundo voltado para cima. Em seguida, pediu a Lu Kaijun que o ajudasse a erguer Wu Zhanzhan.

Posicionou então o corpo da jovem de bruços, transversalmente sobre Wan Shugao, de modo que o fundo da panela ficasse exatamente sob o estômago dela, e começou a pressionar-lhe as costas para expelir a água.

Com os movimentos ritmados de Ding Ermiao, jorros de água saíam pela boca de Wu Zhanzhan.

Sob ela, Wan Shugao geria gritos de dor. Como a borda da panela era afiada, somada ao peso de Wu Zhanzhan e à força aplicada por Ding Ermiao, suas costas latejavam intensamente.

Contudo, Ding Ermiao não tinha escolha: aquela panela era minúscula e, se colocada diretamente sobre o assoalho do barco, a altura seria insuficiente. Precisava de Wan Shugao como suporte para elevar o fundo do recipiente.

Após dez minutos, Ding Ermiao deitou Wu Zhanzhan no chão. Seu abdômen agora estava completamente plano, mas ela continuava com os olhos fechados e sem o menor sinal de respiração.

Wan Shugao ergueu-se do convés encharcado, massageando as costas enquanto respirava fundo.

— Eu não disse que era tarde? Vi logo que não havia salvação quando a trouxemos para cima. Ah, que pena, uma moça tão bonita... — continuava Lu Kaijun a tagarelar, exibindo sua suposta experiência.

Com um olhar fulminante para Lu Kaijun, Ding Ermiao agachou-se, ergueu as pálpebras de Wu Zhanzhan e constatou que suas pupilas estavam dilatadas. Pressionou o ponto entre o nariz e o lábio superior, mas obteve zero resposta.

— Wan Shugao, sente-se atrás dela e ajude-a a sentar-se!

Enquanto dava as ordens, Ding Ermiao tirou três moedas de cobre do bolso. Visto que Wu Zhanzhan já havia falecido, a única esperança de salvá-la residia em recuperar sua alma primeiro.

Sem alternativa, Wan Shugao sentou-se novamente no piso molhado e ergueu o tronco de Wu Zhanzhan, encostando-o contra o próprio corpo.

Ding Ermiao colocou as três moedas de cobre sobre a testa e os dois ombros da jovem, recuou dois passos, curvou os dedos formando um gesto místico e começou a recantar o encantamento:

— Na imensidão do submundo e nas montanhas de adamantina, a luz infinita do tesouro espiritual ilumina o abrasador lago de chamas. Todas as almas perdidas da nona abismo seguem os estandartes de nuvens perfumadas. Três lâmpadas cobrem a flor de lótus, trazendo o espírito de volta ao mundo mortal. — Rápido como a lei decreta!

Conforme as palavras ecoavam, pequenas centelhas de luz surgiram dos furos centrais das moedas sobre a cabeça e os ombros de Wu Zhanzhan, pairando a alguns centímetros no ar e girando sem parar!

Lu Kaijun, que ainda resmungava, emudeceu instantaneamente ao ver aquelas chamas brilhantes emergirem das moedas, boquiaberto e incapaz de pronunciar uma única palavra.

E não apenas Lu Kaijun; até mesmo Wan Shugao e Li Weinian assistiram à cena estupefatos.

As luzes giravam continuamente no ar, acelerando o ritmo enquanto ascendiam lentamente. Ding Ermiao fixou o olhar no rosto de Wu Zhanzhan, acelerando o ritmo do encantamento.

Apesar de tudo, Wu Zhanzhan não despertou, e o cenho de Ding Ermiao franziu-se ainda mais.

Após um longo momento, ele cessou as preces. Os três pontos de luz na cabeça e nos ombros da jovem apagaram-se de repente.

— Irmão Ermiao, como foi? Wu Zhanzhan vai se salvar? — perguntou Li Weinian com aflição.

Limpando o suor da testa, Ding Ermiao olhou ao redor e rosnou entre dentes:
— Esses malditos fantasmas aquáticos têm uma audácia incrível para ousem reter a alma da minha irmã marcial! Já que buscam a morte, não me culpem por ser implacável!

Preocupado, Wan Shugao, que ainda amparava a jovem, suplicou:
— Irmão Ermiao, o mais importante agora é salvá-la! Com esses fantasmos da água a gente acerta as contas outro dia!

— Besteira! A alma dela está nas mãos deles; se eu não a recuperar, como poderei salvá-la? — Com um gesto impaciente, Ding Ermiao determinou: — Fiquem todos no barco e cuidem dela. Vou dar um mergulho.

Dito isso, abriu o guarda-chuva e preparou-se para saltar.

De súbito, a expressão de Lu Kaijun mudou drasticamente e, apontando para a água à frente, gritou:
— Os fantasmos da água estão vindo, olhem lá!

Seguindo a direção apontada pelo dedo de Lu Kaijun, viram que na superfície da represa erguia-se uma coluna d'água com a grossura de um copo, com mais de seis metros de altura, deslocando-se silenciosamente em direção ao barco de pesca.

Sob o sol forte, a coluna d'água exibia reflexos multicoloridos de uma beleza assustadora e bizarra.