Capítulo 132: Ofensa

— Espere… — Ding Ermiao chamou Pérola Verde, soltando uma risada fria. — O que foi que você acabou de dizer? Que pretende ofender a minha irmã mais nova?

— Eu… — Pérola Verde ficou atônita, percebendo só então que havia deixado escapar aquelas palavras. No íntimo, gemeu: isto vai dar problema.

Como diz o ditado, quando se quebra um braço, ele ainda se volta para dentro. Entre irmãos, por mais que se diga, sempre existe alguma proximidade. Se você pretende ofender a irmã dele, acha mesmo que o irmão ficará satisfeito?

Pérola Verde ficou ligeiramente constrangida e pediu desculpas:

— Senhor Ding, não leve a mal. Fui imprudente ao falar. Não ousarei exibir meus poderes nem tentar ensinar o padre-nosso ao vigário. Procurarei apenas suplicar com toda a humildade. Espero que sua irmã, movida pela compaixão e levando em conta a solidão de Suanzhu, lhe conceda uma chance de sobreviver.

— Não foi isso que eu quis dizer! Não temo que você ofenda a minha irmã; temo que a minha irmã ofenda você. — Ding Ermiao acenou com a mão, contrariado. Então olhou para Li Weinian, que pouco antes ainda se mostrava ansioso para agir, e continuou: — Minha irmã é conhecida como o Terror dos Fantasmas, e a Corda da Impermanência que traz consigo assume mil formas. Não pense que, sendo apenas uma Pérola Verde… uma irmãzinha, você escapará. Se acrescentarmos também o Weinian…

Ele estalou a língua duas vezes.

— …talvez ela amarre os dois com um único golpe.

O rosto de Li Weinian ficou vermelho de repente. Só então ele se lembrou de que havia visto a irmã de Ding Ermiao naquela tarde. O próprio Ding Ermiao fora espancado como um cão sem dono e só ousara voltar depois de correr trezentos quilômetros; até aquele momento, ainda trazia na testa a marca dos cinco anéis olímpicos. Com que direito ele achava que poderia enfrentar aquela mulher?

— Então… irmão Ermiao, o que é exatamente a Corda da Impermanência? É aquilo que você chamou de espada voadora que toma a cabeça das pessoas? — perguntou Li Weinian, com uma expressão lastimável.

Wan Shugao enfiou a cabeça pela porta:

— Caramba, uma espada voadora que toma cabeças? Isso é demais! Deve ser algum feitiço de imortal, não? Pelo visto, a irmã do irmão Ermiao está no nível de uma espadachim imortal. Será que ela sabe voar sobre a espada e percorrer dez mil léguas num dia?

Ao ouvir a vulgaridade de Wan Shugao, Pérola Verde mostrou-se visivelmente desconfortável.

Ding Ermiao lançou-lhe um olhar severo. Wan Shugao fechou a boca muito obedientemente, recolheu a cabeça e voltou a montar guarda.

— A espada voadora que toma cabeças foi apenas uma brincadeira minha. Mas a Corda da Impermanência é, de fato, um tesouro divino e uma arma sagrada da nossa tradição do Monte Mao. Em poder e engenhosidade, está muito acima desta minha Ceifadora de Mil Homens. — Ding Ermiao suspirou e prosseguiu: — O verdadeiro significado da Corda da Impermanência não é servir para que os dois mensageiros da morte amarrem fantasmas. É que… ela é capaz de amarrar até os próprios mensageiros da morte.

Pérola Verde e Li Weinian ficaram paralisados ao mesmo tempo. Seus semblantes murcharam, e nenhum dos dois voltou a falar em resgatar Suanzhu com bravura.

— Suanzhu caiu nas mãos da minha irmã. Desta vez, está condenado. Acabou, acabou, acabou de vez. — Ding Ermiao ainda jogou mais sal na ferida, sem se importar nem um pouco com o estado de espírito de Pérola Verde.

— Irmão Ermiao, sua irmã é mesmo intrometida! Por que tinha de capturar Suanzhu…? — Li Weinian começou a resmungar, queixando-se com Ding Ermiao.

— Cale a boca! — Ding Ermiao lançou-lhe um olhar enviesado. — Minha irmã também pertence à linhagem ortodoxa do Monte Mao. Ela age em nome do Céu, elimina demônios e expulsa o mal. Que erro há nisso? Se Suanzhu não tivesse cometido maldades, ela o teria prendido? Mesmo que não tivesse feito nada de errado, o mundo dos vivos não é lugar para ele. Capturá-lo e enviá-lo ao mundo subterrâneo para ser julgado também é responsabilidade de uma discípula do Monte Mao. Isto é uma questão de princípio. É melhor você não deixar a compaixão transbordar a ponto de ignorar a lei que separa o yin do yang!

— Mas…

Li Weinian ainda queria discutir, mas Pérola Verde o deteve.

— Irmão, não diga mais nada.

Depois de silenciá-lo, Pérola Verde voltou-se para Ding Ermiao, curvou-se respeitosamente e, com lágrimas nos olhos, disse:

— O senhor tem toda a razão. Suanzhu sempre foi travesso; o que lhe aconteceu agora não passa de uma retribuição. Mas ele me considera sua irmã de sangue, e eu o trato como um irmão mais novo há mais de cem anos. Se algo lhe acontecer, Pérola Verde não continuará vivendo sozinha.… Vou procurar Suanzhu. No pior dos casos, também serei amarrada pela Corda da Impermanência e descerei com ele ao mundo subterrâneo para ser julgada. Pérola Verde se despede do senhor Ding. Despeço-me também de meu irmão…

— Irmã Pérola Verde, espere! — gritou Li Weinian. — Se alguma coisa acontecer com você, eu… eu também… também vou com você, vou… vou implorar à irmã do irmão Ermiao…

Vendo aquelas lágrimas brilhantes, semelhantes a urina de cachorro, nos olhos de Li Weinian, Ding Ermiao não conseguiu conter uma risada.

Quantas dores cabem na vida? No fim, tudo se resume à separação dos vivos e à despedida dos mortos. Que cena comovente!

— E você ainda está rindo, irmão Ermiao? — Li Weinian arregalou os olhos enormes, irritado. — Sua irmã capturou Suanzhu. Você não pode ao menos dizer uma palavra por ele e pedir que o perdoe?

Ding Ermiao apontou para a própria testa e riu:

— Meu caro, se minha irmã me desse ouvidos, você acha que eu estaria assim? Temo que, se eu não me meter, ainda haja alguma esperança. Mas, se eu aparecer, ela ficará ainda mais furiosa, e Suanzhu terá a alma dispersada na mesma hora.

O mal-entendido entre ele e Wu Zhanzhan ainda não fora esclarecido. Ir naquele momento para salvar Suanzhu não seria nem um pouco sensato. Além disso, na noite anterior, ele ajudara Suanzhu a possuir Song Jiahao, violando na prática o preceito ancestral do Monte Mao que proibia terminantemente usar fantasmas para ferir pessoas. Se aquela irmã, que odiava o mal como se fosse seu inimigo, descobrisse tudo, provavelmente eliminaria o próprio irmão para purificar a linhagem.

Era esse o verdadeiro dilema de Ding Ermiao…

Olhando para os cinco anéis olímpicos na testa de Ding Ermiao, Li Weinian voltou a assumir uma expressão miserável:

— Irmão Ermiao, eu sei que você está numa situação difícil. Mas tente pedir, vai. Quem sabe sua irmã, lembrando-se dos laços entre companheiros de seita, amoleça o coração e acabe soltando Suanzhu?

— Exatamente, irmão Ermiao! É como pedir alguém em casamento: uma filha criada por uma família é cortejada por muitas. Se der certo, ótimo; se não der, paciência! — concordou Wan Shugao.

— Que bobagem! Se eu já sei que não vai funcionar, por que iria pedir? Estou doente da cabeça? — Ding Ermiao serviu-se de uma taça de aguardente e tomou um gole sem pressa.

Ouviu-se então um ruído ofegante.

Ding Ermiao levantou os olhos e viu o peito de Li Weinian subindo e descendo violentamente. Ele respirava como um fole.

— Ding Ermiao, eu estava cego quando o reconheci como irmão e amigo! — apontou Li Weinian, furioso. — Você deixa alguém morrer sem fazer nada e ainda passa o dia inteiro falando da justiça do mundo! A partir de hoje, eu, Li Weinian, não tenho mais você como amigo!

Ding Ermiao pegou a taça de aguardente e atirou-lhe o conteúdo no rosto.

— Ora, ora, ora! Que grande prejuízo eu terei por não contar mais com a sua amizade? Sem o açougueiro Wang, vou ter de comer o porco com pelos e tudo? — Ding Ermiao revirou os olhos. — Seu cabeça de porco, quando digo que não vou pedir nada à minha irmã, isso significa que não vou salvar Suanzhu? Por que está saltando desse jeito, como um macaco a quem cortaram o rabo?

Pérola Verde ficou radiante e avançou para fazer uma profunda reverência:

— O senhor Ding é verdadeiramente compassivo. Com certeza já pensou numa boa solução.

Li Weinian limpou o rosto molhado de álcool. Depois de pensar por um longo tempo, finalmente entendeu. Sua raiva transformou-se em alegria, e ele esfregou as mãos, sorrindo sem graça:

— Ah, ah… irmão Ermiao, eu sabia que você era um homem justo e bondoso… Eu… eu só estava… usando uma provocação para estimulá-lo… Isso, uma provocação!

Ding Ermiao ficou entre a irritação e o riso. Depois de passar tanto tempo ao lado de Wan Shugao, aquele sujeito aprendera bastante sobre bajulação e sobre como agir conforme a ocasião.

— Então beba esta meia garrafa como pedido de desculpas, e eu pensarei numa maneira de salvar Suanzhu. — Ding Ermiao empurrou a garrafa que estava ao seu lado. Ainda restava nela meia garrafa de aguardente, com cinquenta e cinco graus de teor alcoólico.

— Está bem!

Li Weinian animou-se, agarrou a garrafa e desferiu um golpe com a palma.

Com um estalo, ele arrancou o gargalo de vidro. Em seguida, ergueu a garrafa quebrada, inclinou a cabeça e despejou o líquido na boca. Bebeu como uma baleia sugando água, engolindo em poucos instantes toda a meia garrafa de aguardente.

Pérola Verde ficou aflita e gritou:

— Irmão, cuidado para não cortar a mão… Ai, beba um pouco menos!