Capítulo 99: Visão Estratégica

No inverno do ano 202 do Calendário Divino, no nono dia do décimo primeiro mês, se o exército de fronteira realmente tivesse escutado o conselho daquele capitão da equipe das Forças Unidas, talvez seu fim não tivesse chegado tão cedo...

À noite, deitado sobre uma relva no acampamento, Zhang Yu mastigava um talo de capim, olhando para o céu.

Karl, de temperamento íntegro, passou por ali, olhou curioso para Zhang Yu e depois para o céu, sem conseguir entender o que havia de interessante naquela noite. Estava prestes a chover, não havia estrelas nem lua, tudo envolto numa escuridão densa.

— E então?

Zhang Yu de repente perguntou algo sem sentido.

Karl respondeu apressado:

— Fui investigar pessoalmente. O comando do exército de fronteira já enviou três grupos de batedores, mas até agora nenhum retornou.

— Eu sabia! — Zhang Yu cuspiu o talo e praguejou: — Aqueles idiotas do comando principal, com cérebros de burro, não fazem ideia do tipo de crise que enfrentam! Estão às portas da morte e ainda não perceberam!

— Irmão Yu, não acha que está exagerando? — Karl se assustou com a afirmação.

O exército de fronteira tinha mais de duzentos mil soldados. Como poderiam estar à beira da extinção? E, se tudo desse errado, ainda havia espaço para recuar mais para o interior.

— Karl, você é mais burro que um porco! Pense bem: os batedores são escolhidos entre os soldados mais habilidosos, os chamados “Olhos de Águia”, e usam os cavalos mais rápidos. Não importa se estão a duzentos ou trezentos quilômetros, num dia eles fariam o trajeto de ida e volta.

— No entanto, já enviaram três grupos de batedores e nenhum voltou até agora. O que isso significa? Significa que todos foram interceptados pelo Sétimo Corpo do Exército dos Demônios, sem que um único escapasse!

Zhang Yu xingou furioso.

Karl baixou a cabeça, ouvindo a lição atentamente. Antes, seu temperamento explosivo o faria retrucar, mas diante de Zhang Yu, não ousava nem pensar nisso.

...

Como se quisesse confirmar as suspeitas de Zhang Yu, na manhã seguinte o comando do exército de fronteira finalmente percebeu algo anormal.

Durante todo o dia anterior e a noite, enviaram seis grupos de batedores, e ninguém retornou até então — era extremamente estranho!

Cientes do perigo, os oficiais superiores enviaram imediatamente mais dezessete grupos de batedores, com ordens expressas: mesmo que morressem, deveriam atravessar o campo de batalha do Rio Chishui e descobrir o que havia a leste!

Ao meio-dia, um batedor, à beira da morte, chegou ao comando, caindo sobre seu cavalo.

— E então? — perguntou ansioso Zhao Guangxin, comandante do exército de fronteira.

— Relatório, comandante! O Sétimo Corpo do Exército dos Demônios, com um total de cento e cinquenta mil soldados, está marchando em direção ao nosso campo de batalha...

Assim que terminou, o batedor morreu, exalando seu último suspiro.

Dos dezessete grupos enviados, só ele retornou com vida, ainda que mortalmente ferido, trazendo a informação antes de morrer.

O ambiente no comando era de pura tensão.

— Chamem o capitão das Forças Unidas de ontem! Queremos ouvir novamente sua opinião! — ordenou Zhao Guangxin.

...

Zhang Yu foi acordado de seu cochilo da tarde. Ao abrir os olhos, viu um grupo de soldados do exército de fronteira, com uniformes azul-claro, e logo entendeu o que estava acontecendo.

Ao chegar ao comando, Zhang Yu foi o primeiro a entrar na tenda.

Dos dois lados da mesa, todos os lugares estavam ocupados por oficiais superiores do exército de fronteira.

Uniformes azul-escuro, ombreiras com estrelas prateadas e douradas cintilando — todos detinham posições militares elevadas, sendo o menor deles equivalente a um comandante de divisão!

— Camarada, como previu, o Sétimo Corpo do Exército dos Demônios já está marchando para o nosso campo de batalha e se encontra a apenas duzentos quilômetros de nós. Queremos saber, com base em suas previsões, qual deve ser nosso próximo passo?

Zhao Guangxin perguntou em tom grave.

Todos os presentes estavam tensos, prendendo a respiração e fitando Zhang Yu. Afinal, era o próprio comandante do exército, Marechal do Império, que lhe dirigia a palavra!

Zhang Yu permaneceu impassível, respondendo friamente:

— Por que perguntar a mim? Seu exército está repleto de talentos e generais famosos. Precisa mesmo de um simples capitão das Forças Unidas para traçar uma estratégia?

— Que ousadia!

— Que disparate!

— Está passando dos limites!

Todos protestaram furiosos.

Você não vê com quem está falando? É um Marechal do Império! Um dos grandes chefes do Parlamento, comandante de mais de duzentos mil soldados de elite!

Zhang Yu franziu levemente a testa:

— Estou errado, por acaso?

— Já disse antes: o inimigo está muito próximo. Devemos nos retirar imediatamente do campo de batalha, mesmo que para isso sacrifiquemos esta posição vantajosa ou tenhamos algumas perdas. O importante é preservar a força principal do exército de fronteira, para que em outra ocasião possamos enfrentar o exército demoníaco em melhores condições.

— Mas vocês não quiseram me ouvir! Agora, eles estão a duzentos quilômetros de distância. Duzentos quilômetros! Sabe o que isso significa?

— Significa que o inimigo chegará amanhã de manhã! Em tão pouco tempo, é impossível retirar as tropas. O Oitavo e o Nono Corpos do Exército dos Demônios já cercaram o exército de fronteira, nossas posições estão entrelaçadas às deles, não há mais como recuar!

— E agora vêm me perguntar o que fazer?

Zhang Yu riu com desprezo, suas palavras deixaram os oficiais ruborizados de raiva, com olhos fulminantes, como se quisessem matá-lo com o olhar.

No entanto, Zhang Yu não discutiu mais. Apenas lançou-lhes olhares de desprezo, o que doía mais do que qualquer afronta.

O comandante Zhao Guangxin respirou fundo, os olhos brilhando intensamente:

— Camarada, o campo de batalha não é brincadeira. Não termos dado ouvidos a tempo às suas informações foi nossa falha, mas agora precisamos resolver o problema imediato.

Zhang Yu sabia disso sem precisar ouvir.

O Grande Estado de Verão possuía apenas três exércitos principais: o Corpo Expedicionário na Primeira Linha de Defesa de Yinping, o Exército de Fronteira na Segunda Linha de Defesa de Jianmen, e o Exército Central na Capital.

Juntos, esses três exércitos somavam mais de setecentos mil soldados, todos de elite, com nível de evolução acima do segundo grau — a nata das forças do país.

No entanto, agora, o Corpo Expedicionário estava fora de contato. Se o Exército de Fronteira fosse aniquilado, restaria apenas o Exército Central.

Nesse cenário, o Exército Central enfrentaria sozinho o exército demoníaco de um milhão de soldados — uma tarefa impossível, a diferença de forças seria intransponível, e não haveria mais esperança de vitória.

Portanto, sob qualquer perspectiva, militar ou política, o Exército de Fronteira não podia ser destruído!

Mesmo que perdesse parte de suas forças, o importante era preservar sua espinha dorsal, pois o Exército de Fronteira sempre seria capaz de enfrentar o mar de demônios.

Zhang Yu refletiu um pouco e disse:

— Existe uma solução, mas temo que vocês não consigam aceitá-la.

Zhao Guangxin fez um gesto convidando-o a falar:

— Diga, sem reservas.

— Na minha opinião, devemos abandonar imediatamente todas as posições avançadas do Exército de Fronteira, retirar as tropas de combate da linha de frente e pedir reforços ao Exército Central na Capital!

— Além disso, devemos aproveitar a profundidade geográfica das regiões externas, abandonar uma ou duas províncias e travar uma guerra de guerrilha. Se agirmos rápido, talvez consigamos salvar alguma coisa.

As palavras de Zhang Yu caíram como um trovão.

Logo de início, sugeriu abandonar todas as forças de vanguarda e até uma ou duas províncias.

Vale lembrar que o Exército de Fronteira tinha pouco mais de duzentos mil soldados, e numa batalha como a do Rio Chishui, pelo menos metade estavam na linha de frente. Se fossem abandonados, como lutar depois? Sem falar na perda de território.

— Absurdo! Inacreditável!

— Isso é pura fantasia!

Todos protestaram indignados.

Até Zhao Guangxin franziu o cenho, incapaz de aceitar tal proposta.

Zhang Yu soltou uma risada fria. Sabia que não conseguiria convencer aqueles oficiais teimosos, mas dizia a verdade, não era mera retórica.

As posições avançadas do Exército de Fronteira já estavam profundamente entrelaçadas com as forças dos demônios, e um exército tão grande não podia ser retirado facilmente — só restava abandoná-los.

Quanto ao apoio, era inútil esperar.

Com a coragem dos governadores das províncias do Grande Estado de Verão, nem quando o mar de demônios estivesse às portas teriam coragem de reagir, muito menos de enviar reforços.

Na verdade, muitos deles, antes mesmo de verem o mar negro dos demônios, já teriam fugido com suas tropas para o interior, como o próprio pai de Bi Yuntao.

Portanto, contar com o apoio das tropas provinciais era um sonho impossível.

Isso significava que o Exército de Fronteira estava sozinho. Se o mar de demônios chegasse, cercando-os em movimento cruzado, sem reforços, só lhes restaria ver-se devorados pouco a pouco.

— Sim, o preço dessa opção é alto demais, tão alto que não posso decidir sozinho. Acho melhor adotarmos uma abordagem mais cautelosa — disse Zhao Guangxin.

— Heh — Zhang Yu riu friamente, seus olhos perderam o brilho e ele voltou ao semblante frio e indiferente de antes.

...

Naquela noite, o Exército de Fronteira tentou retirar-se pela primeira vez.

Mas as forças já estavam entrelaçadas há muito tempo, as linhas de frente dos dois exércitos se cruzavam, e um movimento afetava todo o resto, tornando impossível uma retirada em larga escala.

Num instante, uma equipe do Exército de Fronteira mal havia deixado sua posição por dois quilômetros quando o exército demoníaco, sentindo o movimento, imediatamente os perseguiu.

Assim, não só não conseguiram se retirar, como ainda perderam as posições que haviam conquistado antes.

Sem alternativa, o Exército de Fronteira teve que continuar lutando.

...

Naquele momento, às margens do Rio Chishui.

Nuvens negras cobriam o céu, o vento soprava furioso e as águas agitadas do rio pareciam ainda mais impetuosas.

Quando as enormes ondas batiam contra o dique, era possível sentir o chão tremer sob os pés.

— Lin Lang, quantos somos atualmente? — gritou Zhang Yu ao vento.

Lin Lang respondeu:

— Irmão Yu, ao entardecer, a equipe do Deus da Morte T se juntou a nós!

— É mesmo? Ele ainda está vivo?

Desde o início da batalha, Zhang Yu não o via e pensava que ele já tivesse sucumbido ao mar de demônios.

Lin Lang explicou:

— O grupo dele sofreu muitas baixas, restam apenas quarenta e três. Somando-os, temos agora quatrocentos e sete combatentes!

— É o suficiente! Quatrocentos mutantes, é o bastante para abrirmos o dique! — Zhang Yu assentiu, dirigindo-se a Lin Lang.

Lin Lang ficou horrorizado:

— Irmão Yu! Por que abrir o dique?

Zhang Yu olhou para ele com serenidade e respondeu apenas:

— Só quero tentar salvar alguma coisa.