Capítulo 78: Até no Sorteio Há Manipulação

No início do inverno, a noite chegava mais cedo. Mal passava das seis horas e a escuridão já se adensava. Na Arena de Lutas da Capital, à medida que a noite avançava, as luzes de néon multicoloridas brilhavam com ainda mais esplendor, e o ambiente pulsava com uma energia crescente.

Nesse momento, a jaula de aço já estava acoplada ao ringue, e o horário da competição se aproximava rapidamente.

“Como todos sabem, a Arena de Lutas da Capital sempre foi o local mais prestigioso de nossa Grande Xia para formar gladiadores, sendo chamada de Santuário dos Gladiadores!” exclamou o locutor número um, entusiasmado.

O segundo locutor concordou animado: “Sem dúvida! Desde a fundação da Grande Xia, há 202 anos, foram realizados 202 campeonatos nacionais de arenas, e a Arena da Capital conquistou o título em 199 ocasiões! Será que hoje conseguirão defender a sua honra e conquistar o bicentenário campeonato?”

“Capital... Capital... Capital...” ecoava das arquibancadas, numa onda ensurdecedora de aplausos e gritos.

“Senhoras e senhores, conforme o último anúncio da direção da arena, para provar a força incomparável da Arena da Capital, na partida de ameaças múltiplas de hoje, a equipe representante da Capital será a primeira a entrar em cena!”

“Vamos agora receber com aplausos a equipe da Capital!”

Mal as palavras foram proferidas, um espetáculo de fogos de artifício explodiu na entrada do túnel que levava aos bastidores.

Chamas coloridas cortavam os céus como estrelas cadentes atravessando o crepúsculo, brilhando com intensidade.

Logo, entre a fumaça densa, cinco figuras surgiram lentamente na saída do túnel.

“São eles, a equipe da Capital! Eles chegaram!” exclamou alguém na área VIP, com a mão no peito, visivelmente emocionado.

Os ingressos para a final não eram baratos; mesmo com desconto pela metade, comprar um lugar nas primeiras fileiras do setor VIP, para assistir de perto ao combate dos gladiadores, custava uma fortuna inacessível para a maioria.

Ainda assim, os lugares VIP permaneciam entre os mais disputados.

Numa final, não faltam fanáticos!

Quando a fumaça se dissipou, os cinco membros da equipe da Capital revelaram seus rostos.

Todos vestiam coletes pretos, exibindo braços robustos. Usavam calças camufladas e botas pretas.

O locutor número um, sempre atento, ao notar as botas, quase saltou da cadeira, exclamando: “O que estou vendo?! Se não me engano, as botas da equipe da Capital são todas feitas com liga de grau B!”

“Liga de grau B! Praticamente tão resistente quanto o metal da jaula! É o material preferido dos guerreiros de sexto escalão do exército, de uma dureza impressionante. A administração da Arena da Capital realmente não poupa despesas!”

“Sem dúvidas!” concordou o segundo locutor. “Vale lembrar que o regulamento permite portar qualquer arma durante a competição, então isso não é contra as regras!”

A dupla de locutores soube realçar a vantagem da equipe da Capital. Não se discutia ali o mérito dos combatentes de sexto escalão; o simples fato de usarem botas tão especiais já fazia toda a diferença.

Aquela liga era tão dura que, se acertasse o osso de alguém, não importava se fosse um mutante ou um evoluído, fraturas estavam garantidas.

Dentro da pequena sala junto à jaula de aço, Zhang Yu e seus companheiros ouviam atentamente os comentários, sentindo um aperto no peito.

A liga de grau B não se comparava às de grau D ou C das arenas de Antong; era cara, de dureza notável, e mesmo guerreiros de sexto escalão teriam dificuldade em deformá-la. Todos eles eram guerreiros de sexto escalão e ainda usavam botas de liga B. Era um equipamento impressionante.

Estava claro que um confronto brutal seria inevitável.

Todos pensavam isso em silêncio.

“Maldição, quando a luta começar, lembrem-se: aconteça o que acontecer, as botas não podem ser destruídas!”

Diferente dos demais, Zhang Yu tinha os olhos brilhando de cobiça, quase babando.

Botas de liga de grau B! Não eram tão valiosas quanto armas, mas ainda assim custavam caro: menos de dez mil moedas de ouro por um par, dificilmente se encontraria.

Uma oportunidade dessas de enriquecer, Zhang Yu não desperdiçaria.

Enquanto isso, os cinco membros da equipe da Capital, vestindo seus uniformes idênticos, caminhavam em direção à jaula de aço sob uma onda de aplausos.

Na beira da jaula, um funcionário abriu uma pequena porta, permitindo sua entrada.

Não se podia negar: a organização da Arena da Capital era impecável. Uma jaula de metal envolvendo todo o ringue, trancando a porta assim que todos entravam, transmitia uma sensação de brutalidade, como se aquela luta só terminasse com morte e sangue.

“Agora, convidamos os responsáveis das arenas para subirem ao palco e sortear a ordem de entrada das equipes!”

Com o anúncio, os representantes das arenas de Anbei, Antong, Annan e Jianmen dirigiram-se à bancada, onde um baú preparado aguardava, contendo quatro bolas numeradas de um a quatro, cada uma correspondendo à ordem de entrada das equipes e determinando quem enfrentaria primeiro a equipe da Capital.

Os representantes exibiam expressões impassíveis, sem demonstrar emoções.

Logo, cada um recebeu sua bola, e a ordem foi definida.

O primeiro a entrar em combate seria a equipe da Arena de Anbei.

Em segundo lugar, a equipe da Arena de Annan.

Em terceiro, a equipe de Jianmen.

Por último, a equipe da Arena de Antong, liderada por Zhang Yu.

Quando o locutor anunciou a ordem, os membros da equipe de Zhang Yu, confinados na sala da jaula, explodiram em xingamentos.

“Que droga, até no sorteio tem trapaça?!”

“A equipe da Capital não tem vergonha na cara?”

A indignação era geral.

Com essa ordem, a equipe da Capital eliminaria primeiro Anbei e Annan.

Ambas estavam com equipes incompletas, juntas somando apenas cinco integrantes, equivalentes a uma equipe regular.

Além disso, pela ordem, sequer poderiam subir ao ringue ao mesmo tempo.

Assim, a equipe da Arena de Anbei enfrentaria a Capital em desvantagem de dois contra cinco.

Não se podia esquecer que todos os cinco da Capital eram guerreiros de sexto escalão; derrotar os dois de Peng Taichu não seria difícil.

Quando a equipe de Annan entrasse, provavelmente Peng Taichu e seu companheiro já estariam fora de combate.

Depois, a Capital usaria sua vantagem de cinco contra três para eliminar a equipe de Annan, comandada pelo Ceifador T.

Só então seria a vez da equipe de Jianmen.

O público não percebia a manipulação, mas Zhang Yu e seus companheiros logo entenderam tudo.

Era provável que, quando Jianmen subisse, não enfrentasse a Capital de verdade; para agradar o público, encenariam uma luta, gritaria para todos os lados, mas sem ferimentos sérios.

E só restaria a equipe de Zhang Yu, da Arena de Antong, para ser atacada e destruída.

Por fim, Jianmen aceitaria a derrota, garantindo o título geral para a Arena da Capital.

“Isso é uma fraude descarada!”

Com tudo claro em sua mente, Zhang Yu sentiu um frio na espinha.

Se o campeão já estava decidido, por que realizar um campeonato nacional de arenas? Que perda de tempo!