Capítulo 45: Que Pequena Cicatriz Pareça Realista
— Chuva, o que faremos a seguir fica por sua conta, basta dar as ordens que todos aqui cumprirão sem hesitar! — declarou Lin Lang no interior do quarto, dirigindo-se a Zhang Yu.
Após um discurso inflamado, todos estavam tomados por uma onda de entusiasmo. Naquele momento, se Zhang Yu liderasse uma rebelião, era certo que seus companheiros lutariam ao seu lado, arriscando tudo.
Zhang Yu, porém, balançou a cabeça e disse:
— Não é tão simples assim, não é com facilidade que realizaremos algo dessa magnitude. Somos fracos e, para alcançarmos um ideal tão grandioso, será preciso um longo tempo de dedicação.
— Quem sabe, talvez consumamos toda a nossa vida nisso!
Ao dizer isso, uma imagem surgiu na mente de Zhang Yu. Ele esboçou um sorriso irônico e continuou:
— Certa vez, li um antigo provérbio que dizia: “O mundo das sombras não é só sangue e violência, mas também relações humanas e intrigas sociais.”
— Mas, ao meu ver, sem força para lutar, de que adiantam as relações? Sem poder, não temos o direito de entrar nesse jogo.
— Por isso, nosso passo inicial é reforçar nossas próprias capacidades. Só quando formos poderosos teremos voz. Caso contrário, seremos sempre meros peões, esmagados e moldados pelas mãos dos grandes.
Todos assentiram em concordância.
— Lâmina de Salgueiro, Lin Lang! Rei Leão, Karl! Rei Tigre, Sha Kui! — bradou Zhang Yu de repente.
Os três responderam em uníssono com vozes firmes:
— Estamos aqui!
Zhang Yu então declarou:
— Já acertei tudo com Bi Yuntao. As lutas na Zona B serão canceladas!
— Em troca, eu liderarei vocês três, representando a Província de Anton no torneio nacional de arenas!
— O quê? — os três ficaram espantados ao mesmo tempo.
Apesar do entusiasmo, não haviam perdido o juízo. Que absurdo estava dizendo Chuva?
Lin Lang, hesitante, questionou:
— Chuva, se você der a ordem, sigo até o inferno, mas o problema é que, para o torneio nacional, o ingresso exige o nível cinco. Nós três estamos no ápice do nível quatro, nem sequer temos qualificação para participar!
— E, além disso, somos apenas quatro, não é suficiente em número.
Zhang Yu respondeu:
— Fiquem tranquilos, tenho meus métodos para nutrir o sangue e a energia de vocês. Nos próximos dias, concentrem-se em treinar arduamente.
— Só não permito relaxo! Não quero, na hora do torneio, ver ninguém tendo o braço ou a perna quebrados. Imaginem voltar mancando, virando motivo de chacota dos irmãos!
Lin Lang sorriu:
— Impossível! Só você, Chuva, tem o jeito de nos fazer avançar de nível. Não decepcionaremos. Mas não sei se o Rei Tigre e o Rei Leão, esses dois gatinhos, darão conta do recado…
— Ah, cala a boca! Lin Lang, que besteira você está dizendo? Só você é bom e o resto é fraquinho? — Rei Tigre e Rei Leão olharam-no furiosos.
— Ora, e não é! — Lin Lang teimou. — Quando alcançar o nível cinco, minha energia vai explodir. Com um só lançamento de faca e o sangue fervendo, vai ser um pandemônio! Vocês nem verão a lâmina antes de terem a garganta cortada.
— Ora! — protestou Karl, o Rei Leão. — Não esqueça que eu tenho a habilidade de fome de sangue! No mesmo nível, eu te supero, e também ao Tigre. Para de se gabar!
Rei Tigre não ficou para trás:
— Nível quatro é uma coisa, cinco é outra. Quem sabe, ao chegar ao cinco, eu evoluo para uma mutação de segunda ordem. Daí, pra acabar com vocês dois, vai ser como lidar com crianças…
Entre risos e provocações, todos se divertiam, desprezando-se mutuamente. Mas, ao mesmo tempo, confiavam plenamente nas palavras de Zhang Yu; ninguém sequer perguntou como ele pretendia aumentar o sangue e a energia deles.
Entre brincadeiras, já faziam planos para o retorno vitorioso após o torneio. Por um instante, todas as preocupações foram esquecidas.
...
Quase todo o dia, passaram-no no pátio número 19 de Zhang Yu.
Na Zona B, a alimentação era incomparavelmente melhor que na Zona D. Com dinheiro, podia-se comprar qualquer iguaria.
Comeram, beberam, disputaram quem aguentava mais bebida e conversaram animadamente. Todos esqueceram de níveis, força e fraqueza.
Entre risos e descontração, finalmente sentiram-se relaxados, coisa rara na tensão constante das arenas. Há quanto tempo não desfrutavam um ambiente assim?
Se não fosse por Zhang Yu, muitos ali jamais teriam tido essa chance.
Caiu a noite.
Todos se despediram de Zhang Yu e voltaram aos seus alojamentos para dormir.
Ao sair, Zhang Yu chamou o Rosto Marcado.
— Pequeno Rosto, amanhã é nossa luta. Quero que você atraia toda a hostilidade para mim, realce minha presença.
Zhang Yu abriu um sorriso, exibindo dentes brancos.
— Não esqueça de atuar bem!
O Rosto Marcado parou, espantado. Desde quando passou a ser chamado de “Pequeno Rosto”? Que apelido horrível!
E mais: mandar um subordinado se sacrificar para destacar o chefe? Que descaramento!
Percebendo sua contrariedade, Zhang Yu franziu o rosto e disse secamente:
— Vai atuar ou não? Se não, vamos lutar pra valer!
O Rosto Marcado levou um susto — numa luta real, não teria chance contra Zhang Yu. Imediatamente, assentiu repetidas vezes, como um galo bicando milho.
Zhang Yu sorriu satisfeito e afagou-lhe a cabeça.
— Vá! Se atuar bem, o chefe te dá uma recompensa!
Os olhos do Rosto Marcado brilharam.
Uma recompensa? Por que não disse antes?
— Pode deixar, Chuva. Amanhã é comigo!
Bateu no peito e garantiu.
No dia seguinte.
Ao entardecer.
Mais uma vez, a arena da Província de Anton brilhava iluminada!
Fogos de artifício eletrizantes e um ritmo trovejante agitavam a atmosfera, estimulando a testosterona de cada rico presente.
Três dias após o último evento, mais um combate brutal estava prestes a começar.
O Duelo do Enterro Vivo!
Só de ouvir o nome já se sentia o impacto.
Desta vez, a lotação estava máxima!
O anfiteatro, com capacidade para oito mil pessoas, era um mar de gente — impossível encontrar um assento vazio.
As áreas VIP da frente estavam lotadas.
Muitos nobres não hesitaram em pagar fortunas para assistir ao temido duelo e descobrir como seria, afinal, um “enterro vivo”.
No centro da arena, não havia mais o tradicional piso metálico reforçado.
No lugar central, um montículo de areia com dez metros de diâmetro, já cavado, suficiente para caber um caixão.
Ao lado, uma pá de ferro.
A regra era clara: o objetivo era incapacitar o adversário e enterrá-lo vivo sob a areia!
Um gladiador derrotado, caído no buraco, só poderia assistir, impotente, enquanto a areia o engolia.
Essa regra desumana e sanguinolenta fascinava a todos.
— Senhoras e senhores, boa noite! — anunciou a apresentadora, após uma explosão de fogos. Ela trajava um vestido preto justo e com fendas ousadas, subindo ao palco.
Desta vez, não era mais o apresentador homem dos dias anteriores, e sim uma belíssima mulher de curvas acentuadas.
Ela vestia um vestido negro colado ao corpo, destacando cada curva. A fenda da saia ia até a raiz das coxas. Para quem usasse binóculos, não seria difícil perceber, em cada movimento, relances de partes íntimas discretamente expostas.
— Uhuuu! — a plateia aclamou.
De algum lugar, ouviam-se apitos agudos.
O clima de provocação e excitação se espalhou rapidamente.
A apresentadora sorriu; para ela, aquilo era rotina. Não mostrava sinal de vergonha, pelo contrário, mexia-se ainda mais provocante.
— Descobre quanto custa essa mulher, quero que ela beba comigo esta noite! — exclamou um magnata inquieto em um camarote.
— Para de se exibir, sua carne não me interessa, quero ver o duelo do enterro vivo! Não estou aqui pra ver você se insinuar, começa logo! — protestou outro, impaciente, focado no espetáculo brutal.