Capítulo 31: Mutantes da Linhagem dos Homens-Fera

Aquela figura estava a cerca de cem metros de distância de onde Zhang Chuva se encontrava. Ainda assim, era possível perceber claramente que sua estatura era imponente.

Seu olhar era frio, com uma aura semelhante à do Rosto Marcado, mas a confiança em seus olhos era algo impossível de imitar. “Esse é, sem dúvida, um dos durões da Zona B!” Zhang Chuva murmurou para si mesmo.

Um homem oprimido dia após dia jamais teria aquele olhar confiante; apenas alguém que dominou uma área e manteve o poder por muito tempo poderia exibir tal presença. Mesmo separados por cem metros e sem contato direto, já era possível sentir que o outro não era alguém comum.

“Lin Lâmina, você está incomodando meu irmão. Pediu minha permissão antes?” O recém-chegado não falou alto, mas sua voz era grave e poderosa, reverberando no ar. À medida que se aproximava, todos perceberam que sua imponência era quase inacreditável: mais de dois metros de altura, ainda mais alto que Rosto Marcado, com longos cabelos dourados caindo sobre os ombros e um olhar frio, repleto de confiança.

Comparado a ele, Rosto Marcado parecia insignificante. “Irmão!” Rosto Marcado saudou-o prontamente. O olhar de Lin Lâmina tornou-se imediatamente mais sério. “Karl!” disse friamente.

Todos sabiam que, na arena da Zona B, havia três homens que era melhor não provocar. O primeiro era o Rei Tigre Shaquille, um mutante da linhagem dos felinos, veterano há dois anos na Zona B, com rumores de que quase chegou à Zona A; era o mais antigo dos grandes nomes. O segundo era Lin Lâmina, mutante da linhagem dos super-humanos, cuja aptidão física era notável, mas o que realmente o distinguia era sua maestria com facas de arremesso, treinada durante dez anos; dizia-se que, quando sua faca voava, até os mortos lamentavam.

O terceiro era o irmão de Rosto Marcado, o Rei Leão Karl. Esses três gladiadores eram o topo da Zona B, com forças quase equivalentes; mas, em batalhas de vida ou morte, Karl era, sem dúvida, o mais insano. Tudo devido a uma habilidade especial: o estado sanguinário.

Karl era um mutante da linhagem dos leões, assim como Rosto Marcado, mas sua capacidade sofreu uma mutação adicional, concedendo-lhe o estado sanguinário. Os superiores da arena testaram-no: nesse estado, sua alma mutante aumentava em 20% o poder. Normalmente, a amplificação da alma de quarto nível era de 20%, mas Karl, com sua mutação, somava mais 20%, totalizando 40%!

Pode parecer pouco, mas a força vital de um quarto nível é muito mais densa do que nos níveis inferiores; cada unidade de energia era mais potente. Um aumento de 20% era suficiente para que Karl superasse qualquer rival de mesmo nível em confrontos explosivos.

Além disso, o estado sanguinário não só ampliava a força vital, mas também reduzia em metade a sensação de dor, permitindo-lhe lutar até o fim sem ser afetado. Em duelos mortais, Karl era indiscutivelmente o primeiro da Zona B.

Ao ouvir Rosto Marcado chamá-lo de irmão, Lin Lâmina franziu a testa. “Karl, desde quando Rosto Marcado é seu irmão?” Lin Lâmina mostrou surpresa. Entre os três mais fortes da Zona B, Lin Lâmina realmente tinha receio de Karl; não era medo, mas sim cautela, pois nenhum era simples.

Karl sorriu levemente. “Lin Lâmina, por que fingir? Não me diga que não ouviu os rumores?” “Está falando de...” “Exatamente!” Karl assentiu, revelando tudo. “É sobre a luta que acontecerá em poucos dias! Só dois sobreviventes da Zona B!”

Com essa afirmação, os olhares ficaram carregados de tensão. As regras eram cruéis, mas não havia escolha: quem entra na vida de gladiador não pode fugir, cada arena tem seus mestres, e só há um caminho — obedecer as regras, ou morrer. Por isso, muitos gladiadores buscavam alianças secretas para aumentar suas chances de sobrevivência.

Se Lin Lâmina podia contar com Zhang Chuva, Karl podia contar com Rosto Marcado. Apenas juntos poderiam ter uma chance maior.

“Eu pensei que você procuraria o Rei Tigre, mas acabou escolhendo um rostinho bonito como você.” Karl olhou para Zhang Chuva e riu com desprezo.

Zhang Chuva ficou intrigado. “Que história é essa de rostinho bonito?” Lin Lâmina, com rosto sério, explicou: “É como os mutantes animais apelidam os super-humanos como nós. Reparou que os gladiadores da linhagem animal são todos grandes e robustos?”

Zhang Chuva assentiu. Ele já havia notado. Rosto Marcado tinha mais de um metro e noventa, Karl passava dos dois metros, ambos musculosos — verdadeiros gigantes entre pessoas comuns.

“É por causa das mutações?” Zhang Chuva perguntou.

Lin Lâmina confirmou: “Sim. Nós super-humanos também mutamos, mas não com tanta exuberância. Por isso, eles nos chamam de rostinhos bonitos.”

“Ei, rostinho bonito, é você quem está arrumando confusão com meu irmão?” Do outro lado, Karl conversava baixinho com Rosto Marcado e, já sabendo das intenções de Lin Lâmina e Zhang Chuva, gritou para Zhang Chuva.

Zhang Chuva rapidamente gesticulou: “Não, não, você está enganado. Não vim arrumar confusão só com Rosto Marcado; vim com todos vocês.”

Todos ficaram perplexos. Como assim? Esse rapaz só podia estar louco! Dizer algo assim, com dois dos três mais perigosos da Zona B bem na frente? Rosto Marcado, surpreso, decidiu não se meter mais com aquele jovem. Era loucura demais! Não é à toa que não o respeitava: ele só era da terceira etapa do quarto nível, enquanto o outro ousava desafiar até a nona etapa do quarto nível — quem era ele para competir?

Após um breve silêncio, Karl ficou furioso. “Muito bem, rapaz! Hoje vou rasgar sua boca e ver se continua falando besteira!” Tomado pela raiva, Karl apontou para o final da rua: “Ali tem um ringue de duelos; não saia daqui. Vamos decidir quem é o melhor!”

“Ótimo, vamos lá.” Zhang Chuva não recuou e ambos caminharam em direção ao ringue.

“???” Lin Lâmina ficou boquiaberto. O quê? Zhang Chuva vai enfrentar a nona etapa do quarto nível? Só pode estar louco! Ontem ele era só da primeira etapa, hoje desafia a nona? Que nível será que ele tem agora?

Chocado, Lin Lâmina apressou-se em segui-los. Por fim, Rosto Marcado murmurou algo e foi com os demais em direção ao ringue.