Capítulo 113: Os Sete Grão-Mestres (V)

— Oh! —

Diante da proposta do Comandante-Geral, os outros não demonstraram surpresa alguma, como se aquilo fosse esperado há muito tempo.

Logo, Wu Dingqiu, que ocupava o mesmo posto de marechal nacional que Zhao Guangxin, sorriu e disse:

— Comandante-Geral, o relatório foi entregue por mim e pelo camarada Zhao Guangxin ao Conselho. Eu conheço o conteúdo do documento. Está claro que, embora Zhao Guangxin tenha causado a destruição total das forças da coalizão e da defesa fronteiriça, ele também desfez as três principais tropas da raça demoníaca, que ficaram em completo caos, com incontáveis baixas.

— Senhor, reflita bem: o exército demoníaco foi dilacerado pela enchente, restando apenas alguns soldados dispersos e sem força para se reorganizar. Se enviarmos uma parte das nossas tropas para cercá-los e aniquilá-los, poderemos facilmente eliminar essa ameaça dentro do nosso território! Portanto, acredito que, embora Zhao Guangxin tenha cometido erros, seus méritos são maiores. Peço, Comandante-Geral, um julgamento justo.

— Peço, Comandante-Geral, um julgamento justo... — repetiram os outros, preguiçosamente.

— Hm? É assim? — Du Bin, fingindo analisar, colocou seus óculos de leitura e voltou a examinar o relatório.

Todos contiveram o riso. Conheciam bem a artimanha do Comandante-Geral: ele primeiro destacava as falhas de Zhao Guangxin para mostrar sua autoridade, mas se alguém intercedesse por ele, logo encontraria uma desculpa para restaurá-lo ao seu posto.

E as desculpas eram sempre simples: “não li o relatório direito”, “esqueci”, “a vista está cansada” — já tão usadas que quase se tornaram clichês.

Como esperado, Du Bin apenas folheou o relatório às pressas, segurando-o até de cabeça para baixo, e com um leve olhar, seu semblante gélido logo se iluminou com um sorriso.

— Peço desculpas, a idade começa a afetar a visão...

Levantou-se, aproximou-se de Zhao Guangxin e apertou sua mão com entusiasmo, como um velho comandante que percebeu ter injustamente censurado seu subordinado durante anos.

— Camarada Guangxin, apesar dos erros, seus méritos são maiores! Foi um mal-entendido da minha parte.

— Comandante-Geral, o senhor é muito gentil — respondeu Zhao Guangxin, forçando um sorriso.

Será que seus méritos eram realmente maiores? Se não fosse pela intervenção oportuna do invencível Zhang Yu, que rompeu o Rio Chishui e afogou as tropas inimigas, a defesa fronteiriça certamente teria sido destruída. Embora as três tropas principais dos demônios também tenham sofrido perdas, elas jamais foram tão devastadoras quanto as nossas.

Assim, embora não tenha sido punido, Zhao Guangxin sentia um peso no coração, pois seus supostos méritos não lhe pertenciam de fato, e a culpa o corroía internamente.

— Está bem, Guangxin, não se prenda a isso — disse Du Bin, batendo no ombro dele. — Você pode ter perdido a defesa, mas eliminou as três principais tropas demoníacas. As perdas deles foram muito maiores. O mais importante é que, além da zona leste centrada em Wuguan, os demônios não têm mais forças para avançar para oeste. Agora podemos reorganizar os exércitos e concentrar o máximo de forças para o setor de batalha e salvar o exército expedicionário.

— Sim, senhor, eu sei, mas o verdadeiro comandante desta vitória não fui eu... — Zhao Guangxin tomou coragem para falar.

Du Bin fez um gesto de desprezo.

— E daí? Mesmo que não tenha sido você, foi um oficial sob seu comando. Se seus subordinados conquistaram méritos, como você poderia ficar de fora? As recompensas e punições serão justas. Pode ficar tranquilo, esse oficial será promovido de forma excepcional. Qual o nome dele mesmo?

Zhao Guangxin sorriu amargamente.

— Zhang Yu. Ele era um gladiador da província de Andong e campeão do torneio nacional de gladiadores deste ano. Depois foi incorporado ao Exército Unido de Daxia como líder de equipe. Foi ele quem, na Batalha da Planície do Rio Chishui, conseguiu conter a perda a tempo e infligir fortes danos às tropas demoníacas.

— Ah, é? — Du Bin olhou para Wu Dingqiu, chefe da polícia.

O chefe da polícia não só era responsável pela segurança nacional, mas também detinha amplos poderes de vigilância e investigação. Portanto, era o primeiro a saber de figuras importantes do país, até mesmo o Comandante-Geral dependia de suas informações.

— Ahem... — Wu Dingqiu tossiu, levantou-se e disse: — Comandante-Geral, Zhang Yu é exatamente a pessoa que lhe relatei recentemente.

— É ele? — Du Bin perguntou.

— Sim! — Wu Dingqiu confirmou com a cabeça.

Du Bin não disse mais nada e foi se sentar na cadeira principal, retirando uma foto de uma pasta.

Na imagem, via-se um rosto jovem, porém firme. Os olhos fixavam o horizonte, e a boca esboçava um leve sorriso, mas, ao olhar mais atentamente, notava-se um brilho de determinação e coragem profunda.

Parecia que nada o intimidava!

Du Bin mostrou a foto para todos e falou lentamente:

— Este é o homem que pode restaurar instantaneamente sua energia vital e ainda ajudar outros a se fortalecerem?

— Sim! — Wu Dingqiu e Guo En, diretor da Academia de Ciências, confirmaram ao mesmo tempo.

Após perceberem uma anomalia, os altos escalões da arena de gladiadores de Kyoto haviam comunicado imediatamente.

Na final do torneio, Wu Dingqiu presenciou com seus próprios olhos Zhang Yu restaurando seu estado ao máximo em instantes.

— Capture-o. — Du Bin falou com voz calma, mas firme. Três palavras simples que carregavam um peso enorme.

Todos entenderam o significado.

Em mais de duzentos anos desde a fundação da nação Daxia, a cada poucas décadas surgia ao menos um ou dois prodígios evolutivos, verdadeiros gênios que esmagavam qualquer adversário e quase não tinham rival. Alguns até podiam lutar acima de sua categoria, alcançando o ápice da mestria marcial.

Poucos, porém, tiveram destino parecido: foram enviados à Academia de Ciências de Kyoto.

A Academia de Kyoto era o centro tecnológico mais avançado do país, reunindo todos os cientistas brilhantes, com destaque para a biotecnologia.

Havia registros de que a vacina evolutiva, capaz de melhorar o gene humano e induzir a evolução física, fora criada ali.

Para manter esse nível tecnológico, usavam humanos como cobaias.

Com a vacina evolutiva já aperfeiçoada, o país agora buscava desenvolver a segunda geração da vacina.

Embora a atual fosse quase perfeita — não afetava a longevidade, aumentava o poder de combate e não causava efeitos colaterais, muito melhor do que aqueles vírus mutantes da região de Dongdahuang —, a ambição era infinita.

Avançar ainda mais era o objetivo, mas a pesquisa biológica é extremamente complexa, especialmente com uma vacina já tão avançada.

Então a Academia concebeu um método cruel.

Qual seria?

O chefe da polícia usaria seus poderes especiais para vasculhar o país em busca de evoluídos com talentos excepcionais, inclusive aqueles com mutações.

Quando encontrados, não eram capturados imediatamente, mas monitorados até que seus talentos se manifestassem plenamente, sem erros.

Só então eram levados para a Academia de Kyoto.

Lá, esses chamados talentos perdiam totalmente sua liberdade.

Eram confinados em prisões especiais de liga metálica, onde, para garantir a amostra fresca e livre de contaminação, passavam diariamente por coletas vivas no laboratório.

Punções para coleta de sangue eram o menor dos sofrimentos. Para estudar a evolução dos órgãos, técnicas cruéis eram usadas sem anestesia para abrir suas cabeças, ossos, carne e até órgãos internos, extraindo amostras para pesquisa.

O sofrimento era insuportável, e muitos imploravam para que o experimento tivesse sucesso, pois o fracasso significava recomeçar tudo novamente.

Uma tortura sem fim.

Mesmo para esses evoluídos de vida vigorosa, a tortura era letal, e muitos morriam lentamente.

Mas os cientistas não permitiam que as preciosas amostras se perdessem tão facilmente.

Antes da morte, realizavam dissecações vivas, ainda sem anestesia, para obter o máximo de dados.

A mensagem era clara: se quer morrer, morra, mas deixe seu corpo útil para a ciência.

Assim, todos os evoluídos enviados à Academia acabavam sendo torturados até a morte, suportando dores que humanos comuns jamais entenderiam.

Mesmo para morrer, eram dissecados vivos até seus órgãos serem extraídos.

Agora, embora Du Bin tenha pronunciado apenas uma frase: “Capture-o!”, o peso daquela ordem era sentido por todos.

Quem tivesse imaginação podia até pressentir o cheiro sombrio de sangue.

— E o setor leste? — Zhao Guangxin perguntou instintivamente, sabendo da intenção de Zhang Yu de ir para lá salvar o exército expedicionário.

— O que há, General Zhao? — Du Bin sorriu e rebateu. — Você perdeu uma batalha e já tem medo de enfrentar os demônios?

— Não! Não é isso! — Zhao Guangxin apressou-se a negar. — Só acho que, por suas habilidades militares excepcionais, talvez só ele possa ajudar o exército expedicionário a escapar e repelir os demônios.

— Zhao Guangxin! — os olhos de Du Bin quase lançaram chamas enquanto batia com força na mesa, produzindo um estrondo seco. — Temos inúmeros generais famosos, estrategistas brilhantes e soldados corajosos! Como você pode incentivar os outros enquanto destrói seu próprio prestígio?

— Eu não acredito! — Du Bin continuou, exaltado. — Eu, o exército regular da grande nação Daxia, não consigo encontrar um general capaz de repelir os demônios?

Diante da repreensão do superior e dos olhares afiados dos colegas, Zhao Guangxin sorriu amargamente e murmurou para si mesmo:

— Isso é realmente duvidoso...