Capítulo 44: O Espírito do Líder

No salão de descanso, os gladiadores da Zona B estavam sentados juntos, sorrindo e aguardando que Zhang Yu falasse.

— Bi Yuntao acabou de vir me procurar. Sabem sobre o que ele conversou comigo? — Zhang Yu olhou ao redor.

— O que mais poderia ser? Aposto que ele quer que você avance para a Zona A! — respondeu Karl, o Rei Leão, em tom grave, sua voz reverberando e fazendo o ambiente vibrar.

Zhang Yu balançou a cabeça: — Ah, seu cabeça-dura.

— Eu já alcancei o quinto nível, mas você, Lin Lang, e o Rei Tigre também estão no auge do quarto nível. Se precisam escolher quem vai avançar para a Zona A, por que vieram só falar comigo e não com vocês? — Ao concluir, todos ficaram momentaneamente perplexos.

— É mesmo, por que só procuraram o Zhang Yu e não o Karl ou os outros? — murmuraram, sem entender.

Lin Lang, perspicaz, girou os olhos e arriscou: — Será que Bi Yuntao veio falar com Zhang Yu por causa do Campeonato Nacional de Gladiadores?

— Hum? — Com isso, todos voltaram sua atenção para ele.

Faltava menos de um mês para o campeonato nacional, uma data fixa todos os anos. Quem vive no Coliseu sabe bem disso.

Atualmente, na Zona A do Coliseu da Província de Antong, só havia três gladiadores de quinto nível; pelo menos mais dois eram necessários. E Zhang Yu, recém-promovido, era a escolha natural para o responsável do Coliseu convocar para o torneio.

Zhang Yu lançou um olhar de aprovação a Lin Lang, admirando sua astúcia, bem superior aos outros, que pareciam mais lerdos.

— Exato! — Zhang Yu afirmou em tom grave. — Bi Yuntao veio por causa disso.

— Já negociei com ele. A proposta é que eu vá para a Zona A, junto com os três gladiadores de quinto nível, disputar o campeonato. A recompensa seria de cem mil moedas de ouro.

— Cem mil moedas de ouro? — O salão explodiu em murmúrios.

Cem mil moedas de ouro!

Era um valor inimaginável para eles! Mesmo trabalhando juntos por dez anos, arriscando a vida no Coliseu, não conseguiriam juntar tanto.

E agora, cem mil moedas de ouro seriam apenas o pagamento de algumas lutas de Zhang Yu.

Todos vibraram com a notícia.

— Mas eu recusei! — Zhang Yu acrescentou rapidamente.

O ambiente silenciou instantaneamente.

Olhos arregalados fitavam Zhang Yu, como se testemunhassem algo inacreditável.

Só Lin Lang mantinha o semblante sério, pensativo.

Depois de um tempo, o gladiador de rosto marcado acenou diante dos olhos de Zhang Yu.

— Zhang Yu, por quê? É tanto dinheiro, estão querendo te dar de graça, por que não aceita?

— É mesmo, Zhang Yu, são cem mil moedas de ouro!

— Nunca vimos tanto dinheiro na vida! — exclamaram, sem compreender a decisão de Zhang Yu.

Diante das dúvidas, Zhang Yu fez um gesto para que se acalmassem.

A conversa foi se acalmando.

— Sei o que vocês pensam: que eu deveria aproveitar esta chance e ganhar uma fortuna inimaginável. — Zhang Yu declarou com firmeza. — Mas eu jamais poderia fazer isso!

— Porque não devo apenas pensar em mim, mas também em todos vocês!

— Vocês sabem como Bi Yuntao planejou os próximos combates? — Zhang Yu falou com gravidade, seus olhos ardendo de indignação. — Ele quer que todos os gladiadores da Zona B participem de um torneio eliminatório. A regra é: além de mim, dos dezoito gladiadores da Zona B, apenas um pode sobreviver! Só o sobrevivente terá direito de participar do campeonato nacional. Os outros dezessete... terão que morrer!

Zhang Yu quase rosnou as palavras, tomado pela raiva.

O plano de Bi Yuntao era cruel demais!

Naquele momento, ninguém mais se manifestou. O silêncio era absoluto.

Todos finalmente entenderam porque Zhang Yu recusou a oferta.

— Agora vocês sabem, não é? — Lin Lang levantou-se, expressão sombria. — Acham que Zhang Yu não queria aquelas cem mil moedas de ouro? Claro que queria! É uma fortuna que garantiria a vida inteira.

— Mas ele recusou. Sabem por quê?

— Por nós! Para evitar que nos matemos uns aos outros!

Lin Lang bateu na coxa, em gesto de dor.

Abaixo, todos se entreolhavam, mergulhados no silêncio. Só depois de um tempo, alguém perguntou com voz rouca:

— Zhang Yu, por que você é tão bom conosco?

Sim!

Por quê?

Todos esperavam por essa resposta.

Normalmente, chefes em situações como essa, diante de tanto dinheiro, traíam seus companheiros sem hesitar. Que se matassem — desde que ele saísse, pegasse o dinheiro e vivesse bem.

Mas Zhang Yu?

Primeiro, usou seu corpo mutante de segundo estágio para extrair poder divino e ajudar os companheiros a fortalecer o sangue.

Depois, para evitar o massacre entre irmãos, preferiu abrir mão de uma fortuna.

Se isso não é lealdade, o que seria?

Alguns já tinham lágrimas nos olhos.

Todos eram gente pobre do Grande Deserto do Leste, vindos de um mundo caótico, onde mal conseguiam comer e tinham que se proteger do Maré Negra. Fora os parentes, ninguém jamais os tratara assim.

Pensavam que, no Coliseu, só encontrariam matança e frieza.

Jamais imaginavam conhecer alguém como Zhang Yu, um líder de carisma incomum!

Zhang Yu levantou-se devagar, sério:

— Irmãos, ao contrário dos habitantes do Grande Verão, que não têm preocupações, nossas condições de sobrevivência são duríssimas. Hoje rimos, mas talvez amanhã, numa luta, nos separemos para sempre.

— Não quero ver isso acontecer! Somos compatriotas e irmãos, não há motivo para nos matarmos! Não precisamos arrancar as vísceras uns dos outros só para divertir os outros; eles não merecem isso.

— Lutemos por nossa liberdade, por nossos ideais, não para nos tornarmos máquinas de matar sem sentimentos! Não podemos continuar sofrendo tanto!

— Eu, Zhang Yu, juro que vou mudar a vida do povo do Grande Deserto do Leste. Embora ainda seja fraco, acredito que um dia conseguirei!

— E hoje, começarei pelo Coliseu da Província de Antong. Enquanto eu estiver aqui, não permitirei que nossos irmãos se massacrem!

As palavras retumbavam no salão.

Zhang Yu, imponente, parecia um deus gravado no coração de cada um.

Lin Lang, Karl, o Rei Tigre e todos os outros sentiam o sangue ferver.

A voz de Zhang Yu parecia carregada de magia, inspirando reverência e consolidando a fé de todos.

Ninguém mais questionou nada.

Sentiam que, se Zhang Yu dizia, ele faria!

Se ele dissesse que amanhã seria general, marechal, até chefe do império, seguiriam cegamente suas ordens.

Naquele dia, no Coliseu da Província de Antong,

uma semente especial começou a germinar...