Capítulo 134: Estoque

Todos estavam com os nervos à flor da pele. Afinal, um nono grau havia se aproximado e, se fosse realmente um demônio, entre tantas pessoas ali, apenas Wang Jinzhi poderia enfrentá-lo. Mesmo alguém no sétimo grau não seria páreo; diante de um nono grau, eles seriam eliminados instantaneamente. No máximo, Zhang Yu conseguiria trocar alguns golpes, mas os outros seriam dizimados.

— Zumbido...

A flutuação de energia vital estava cada vez mais próxima. Naquele momento, não apenas Wang Jinzhi, mas até mesmo um combatente comum de sétimo grau conseguia sentir facilmente aquele poder avassalador. A sensação era como a de um coelho diante de um tigre: uma supressão instintiva e absoluta, sem qualquer margem para contestação.

— Quem está aí? Apareça!

Ao longe, Cao Shuang sobrevoou o local. A floresta silenciosa lhe transmitia uma sensação estranha, e ele bradou com autoridade. Embora os combatentes de sétimo grau se esforçassem ao máximo para ocultar suas auras, era inútil; diante de um nono grau, não havia como esconder.

— É o Comandante Cao!

Wang Jinzhi, também um nono grau, possuía uma percepção extraordinária. Observando das sombras, ele foi o primeiro a reconhecer Cao Shuang.

— Comandante Cao, estamos aqui! — gritou Wang Jinzhi.

À distância, Cao Shuang demonstrou uma leve surpresa, achando que poderia ter se enganado:
— Velho Wang? Que diabos você está fazendo no nono grau?

Dito isso, ele rapidamente alçou voo, cobrindo a distância de mil metros em um instante.

— Comandante Cao... — Os mestres do Exército Expedicionário prestaram suas saudações um após o outro. Como companheiros de armas, era natural que todos se conhecessem.

— Ótimo, ótimo! Como vocês vieram parar aqui? E como estão as coisas na Cidade de Yuyang? — perguntou Cao Shuang.

Ele não estava preocupado com notícias ruins em Yuyang, pois, com Wang Jinzhi no nono grau, os dois oponentes de oitavo grau que lá estavam não seriam páreo para ele. Além disso, os mestres de Yuyang não pareciam estar muito desgastados, o que levava Cao Shuang a deduzir que boas notícias haviam chegado.

— Velho Cao, he he, a Cidade de Yuyang foi completamente libertada por nós! Dois grandes exércitos demoníacos foram derrotados, e ambos os líderes de oitavo grau, junto com uma legião de sétimos graus, foram praticamente aniquilados! — Wang Jinzhi ostentava seu feito com orgulho.

Cao Shuang ficou estupefato. Em qualquer um dos três postos avançados do teatro de operações oriental, o poderio demoníaco era muito superior ao humano. Vencer em inferioridade numérica e eliminar quase todos os sétimos graus inimigos era algo que Cao Shuang mal podia acreditar.

— Velho Wang, você deve ter atingido o nono grau para ter arrasado com tudo e liderado o pessoal na vitória, não é? — questionou Cao Shuang.

Wang Jinzhi sorriu e disse:
— Sinto muito, mas o herói desta vez não fui eu. Deveria ser este aqui...

Dizendo isso, ele deu um passo para o lado, revelando Zhang Yu atrás de si. Os outros mestres de Yuyang olhavam para Zhang Yu com sorrisos, sem que ninguém se atrevesse a questionar ou discordar. O mérito estava ali, inegável.

— Quem é este? — Cao Shuang, que nunca vira Zhang Yu, estava cheio de dúvidas.

Wang Jinzhi apresentou-o:
— Você não sabe, Velho Cao? Neste último mês de guerra, várias coisas importantes aconteceram na Nação Daxia! Zhang Yu, liderando seus irmãos, surgiu como um cavalo negro, derrotando a equipe de Kyoto, composta inteiramente por combatentes de sexto grau, no Coliseu de Andong. Depois, no campo de batalha do Rio Chishui, ele cortou o curso do rio com decisão, inundando as tropas inimigas e causando uma perda de quase quinhentos mil soldados de elite aos demônios. Por fim, ele não se deixou levar pelo sucesso e, com os remanescentes que organizou no caminho, veio apoiar Yuyang. Esta grande vitória não teria sido possível sem ele, e eu, certamente, não teria alcançado o nono grau!

— Isso é verdade? — Cao Shuang ainda estava processando a informação. Aqueles feitos eram impressionantes demais.

Wang Jinzhi assentiu, confirmando. Com uma expressão solene e entusiasmada, ele acrescentou:
— Tais feitos são dignos de serem lembrados por gerações, brilhando tanto quanto o sol e a lua!

Cao Shuang ficou comovido. Mesmo sendo um grande mestre de nono grau, ele admitia que, em sua juventude, não fora tão brilhante quanto Zhang Yu. O que aquele jovem realizara superava sua imaginação. Mais admirável ainda era o fato de que sua origem era a mesma que a dele: o Grande Ermo Oriental, uma terra árida e assolada por vírus, e não um dos mimados jovens criados em estufas. Isso aumentou ainda mais sua estima pelo rapaz.

— Bom, bom, bom! — Cao Shuang repetiu três vezes, com a emoção transparecendo, algo raro para um mestre de seu nível.

Zhang Yu sorriu com calma:
— Tudo isso foi apenas para esmagar a Maré Negra.

Cao Shuang assentiu, satisfeito, mas logo surgiu uma nova dúvida:
— Lembro-me de que o Velho Wang disse que vocês eram uma equipe azarona que derrotou a equipe de Kyoto no campeonato.

— Sim.

— Mas sinto que você já está no oitavo grau. Como conseguiu elevar seu nível no coliseu? Eu também vim de lá, e se não me engano, o limite do coliseu sempre foi o quinto grau, com o máximo no sexto, certo?

Zhang Yu assentiu:
— Correto. Quando terminamos a final, ainda estávamos no sexto grau. O oitavo grau foi alcançado no caminho.

— Dá para subir de nível na estrada? — Cao Shuang estava confuso. Desde quando subir de nível era tão simples quanto beber água? Será que os tempos mudaram ou ele estava ficando velho?

Ele olhou para Zhang Yu, estupefato. Não havia nem um mês desde o fim do torneio. Subir do sexto para o oitavo grau em tão pouco tempo parecia errado de todas as formas.

Wang Jinzhi riu:
— Zhang Yu tem uma constituição especial e consegue produzir sua própria energia divina, por isso seu progresso é tão rápido. A razão pela qual libertamos Yuyang foi justamente a adesão dele e de seus irmãos, que nos trouxe um poder decisivo.

Na verdade, antes mesmo de ele falar, Cao Shuang já havia notado Lin Lang, Zuo En e os outros. Todos eram sétimo grau! E não eram sétimos graus comuns, ele podia sentir.

Ele começou a questionar se subir de nível tinha se tornado algo tão fácil naqueles dias. Por fim, ele fez um gesto com a mão e disse:
— Seja como for, as coisas estão caminhando para um lado positivo. Pelo que vejo, quando os reforços da Nação Daxia chegarem, nosso Exército Expedicionário já terá sido dizimado. Precisamos contar conosco mesmos.

— Comandante Cao, não conhecemos a situação na Passagem Imperial, então, por favor, diga-nos quais são seus planos. Nós, irmãos, certamente não falharemos — disse Zhang Yu com um sorriso.

— Exato, isso é o que importa! — Recordando-se, Cao Shuang voltou a si. — Velho Wang, aqueles sinais intermitentes de energia vital foram você quem enviou, não foi? Porcaria, achei que um nono grau dos demônios tinha chegado e estava tentando se infiltrar para eliminá-lo.

— Er... — Wang Jinzhi ficou sem jeito. Embora fosse nono grau, ele sabia que não seria páreo para um veterano como Cao Shuang.

— Vamos falar sobre a situação na Passagem Imperial — apressou-se Wang Jinzhi em mudar de assunto.

Cao Shuang franziu a testa:
— A situação lá está aceitável. Embora o inimigo tenha dois nonos graus, meu poder é ligeiramente superior e consigo contê-los. O problema é a Passagem Celestial; houve uma batalha lá nos últimos dois dias e um nono grau caiu!

— O quê? — Todos olharam para ele. Um nono grau morto? Aquilo não era pouca coisa. O nono grau representava o ápice do poder de combate, o teto da força. Perder um deles, tanto para os demônios quanto para Daxia, era uma perda irreparável.

— Não se preocupem, foi um nono grau dos demônios que morreu. Mas, em contrapartida, dois de nossos nonos graus foram gravemente feridos e não poderão lutar por um tempo — completou Cao Shuang.

— O que faremos? Já temos poucos nonos graus na Passagem Celestial. Se perdemos um deles em troca de dois nossos feridos, a diferença só vai aumentar. Se for assim, a Passagem Celestial será facilmente conquistada! — Wang Jinzhi franziu a testa.

A Passagem Celestial não podia cair; ela representava a capacidade de resistência de Daxia no campo de batalha frontal. Se ela fosse perdida, Daxia não teria mais como enfrentar os demônios em pé de igualdade.

Zhang Yu comentou:
— Ouvi dizer que quem participa daquela batalha precisa ser pelo menos oitavo grau. Oitavos graus devem ser abundantes lá, e há vários nonos graus. Com nosso poder atual, o apoio parece difícil.

— É verdade — suspirou Cao Shuang. — Nem fale da Passagem Celestial, mesmo na Passagem Imperial, os demônios têm muito mais especialistas do que nós. Se pudéssemos derrotá-los aqui, poderíamos enviar todos os reforços para lá. Mas, infelizmente...

Assim que ele terminou a frase, todos olharam sorrindo para Zhang Yu. Wang Jinzhi riu:
— Velho Cao, não se preocupe, viemos exatamente para resolver isso!

Cao Shuang ainda estava cético:
— Embora Yuyang tenha superado as expectativas, no máximo são vinte sétimos graus, um nono e um oitavo. Mesmo que venham todos, não seremos capazes de esmagar o inimigo. Como vamos derrotá-los?

Wang Jinzhi deu um sorriso enigmático:
— Em Yuyang, tínhamos menos especialistas que eles e ainda assim vencemos. Quer saber o segredo?

— Oh? Você tem algum bom método?

Wang Jinzhi olhou para Zhang Yu, buscando aprovação. Zhang Yu assentiu. Ele não pretendia esconder a existência dos Frutos da Energia Divina. Naquela situação terrível, era impossível vencer sem eles. Ele teria que "sangrar" e sacrificar seus pontos de mérito para derrotar os demônios. Quanto aos pontos gastos, ele só podia rezar para que o sistema lhe concedesse uma recompensa generosa após a vitória.

Zhang Yu deu um passo à frente e, em sua mão, surgiu um pequeno fruto vermelho e cristalino, como uma maçã minúscula, exalando um aroma doce e uma aura nebulosa. Só de olhar, sentia-se a vontade de dar uma mordida.

— Isso é... — Cao Shuang ficou atônito. Ele sentiu energia vital! Sim, energia vital pura. Como um nono grau, sua percepção era aguçada.

Zhang Yu explicou:
— Comandante Cao, o senhor estava curioso sobre como subi de nível tão rápido e como ajudo meus irmãos a melhorarem. Aqui está a resposta.

Cao Shuang olhava fixamente para o fruto:
— Foi por causa disso?

— Sim! — Zhang Yu adotou uma postura solene, como alguém disposto a se sacrificar pelo bem comum. Ele descreveu com emoção a singularidade de sua constituição e apontou sua limitação: condensar os frutos era difícil, mas ele os forneceria gratuitamente, desde que o protegessem e não o tratassem como uma máquina de produzir após a guerra.

Cao Shuang ouviu tudo em choque. Como poderia existir um ser tão extraordinário no mundo?

— Zhang Yu, o céu te enviou para ser nosso salvador! — Cao Shuang segurou a mão de Zhang Yu e não a soltou, esquecendo completamente a postura de um grande mestre de nono grau.

Aquele rapaz era um tesouro! A vitória dependia dele. Com os Frutos da Energia Divina, por que temer os demônios?

— Zhang Yu, diga-me, quantos desses frutos você pode condensar? — perguntou Cao Shuang, com os olhos brilhando de expectativa.

Zhang Yu não respondeu imediatamente. O gasto era grande e ele precisava verificar seus pontos de mérito.

[Interface do Sistema]
[Atributos]
Nível: Oitavo grau, primeira fase.
Ossos Dourados: 4ª fase
Evolução: 81%
Amplificação: 205%
Energia Vital: 50.050/50.050
Mérito: 7.180.310
Renome: 1.191.477

Com o custo de 50 mil pontos de mérito por fruto, ele poderia trocar cem facilmente, gastando 5 milhões e ainda restando 3 milhões. Porém, o efeito nos sétimos graus era muito maior do que nos oitavos ou nonos. Ele precisava de mais frutos para os níveis mais altos.

Zhang Yu suspirou mentalmente, culpando o sistema absurdo. Por que não liquidar os pontos após cada batalha? Por que esperar o fim de toda a campanha?

— Comandante Cao, preciso que me diga a quantidade total de mestres de alto nível na Passagem Imperial — pediu Zhang Yu. Ele precisava de dados precisos para trocar os frutos antecipadamente.

Cao Shuang calculou:
— Atualmente, incluindo a mim, temos 1 nono grau, 4 oitavos e 57 sétimos. Com vocês, teremos 2 nonos, 5 oitavos e 77 sétimos graus!

Ao ouvir o total de 84 pessoas, Zhang Yu achou o número surpreendentemente baixo. Cao Shuang, por outro lado, sentiu-se ofendido:
— Apenas 84? Você tem ideia de quanto esforço a nação fez para reunir esses mestres?

Zhang Yu ignorou o comentário e calculou o gasto: um fruto para cada sétimo grau, dois para cada oitavo e três para cada nono. Ele precisaria de 95 frutos!

— Droga... — murmurou Zhang Yu, sentindo a dor de perder tanto mérito.

— E então, é possível? — perguntou Wang Jinzhi, preocupado.

Zhang Yu forçou um sorriso:
— Sim, tenho um pouco em estoque. Me dê um dia.

— Um dia? — Cao Shuang perguntou, ansioso.

Zhang Yu assentiu, estendeu um dedo e desapareceu num piscar de olhos.

— Para onde ele foi? — gritou Cao Shuang.

Lin Lang explicou:
— Meu irmão provavelmente foi buscar o restante dos estoques em Yuyang.

Wang Jinzhi franziu o cenho, confuso. Ele nunca sentira uma energia vital tão concentrada em Yuyang. Lin Lang apenas deu de ombros; em sua experiência, seu "irmão mais velho" sempre tinha estoques escondidos em lugares inesperados. Quando não precisavam, não havia nada; quando precisavam, ele sempre trazia uma pilha enorme.