Capítulo 9 – Dominação

O jovem corpulento enfrentou Zhang Yu em combate, mas em questão de poucos segundos perdeu toda a capacidade de lutar. Os ataques ferozes de Zhang Yu deixaram os outros quatro gladiadores tomados pelo temor.

No entanto, logo eles cerraram os dentes e investiram juntos. Como gladiadores, já haviam passado por combates de vida ou morte; não seria um golpe na virilha que os faria recuar de medo. Se assim fosse, para que serviriam como gladiadores?

Os quatro gladiadores de segundo nível atacaram ao mesmo tempo. Embora, individualmente, fossem inferiores ao jovem corpulento, compensavam pela vantagem numérica. Por isso, mesmo Zhang Yu, estando no quarto estágio do terceiro nível, teve dificuldade para lidar com todos de uma vez.

No tumulto, Zhang Yu desferiu um chute que lançou um deles a mais de cinco metros de distância e derrubou outro com um soco potente. Quando se preparava para continuar o ataque, sentiu uma dor abrasadora no peito. Os dois restantes haviam conseguido atingi-lo, cada um acertando-lhe um soco no peito. O corpo de Zhang Yu se curvou como um camarão cozido, seus pés até se ergueram do chão, tamanho era o impacto.

Antes que pudesse reagir, um dos adversários o agarrou pela cabeça e a atirou contra a grade de liga metálica da cela. As grades realmente faziam jus ao material de que eram feitas: ao bater a cabeça nelas, Zhang Yu sentiu como se o crânio fosse se partir; a dureza do metal era ainda maior que a do granito.

— Aaaah! — rugiu Zhang Yu, todo o seu sangue fervendo de raiva.

Apesar de ser brutalmente atacado pelo outro gladiador, ele revidou com força e empurrou a cabeça do adversário contra a grade de metal. O barulho do choque metálico ecoou pela cela. Após apenas três golpes, Zhang Yu sentiu que o corpo do oponente amoleceu, e ele caiu desacordado, espumando pela boca.

— Venham de novo! — gritou Zhang Yu.

Mesmo suportando diversos ataques, Zhang Yu não recuou. Agarrou os cabelos de outro gladiador, forçando-lhe a cabeça para baixo, e, num movimento súbito, desferiu uma joelhada. O homem sentiu o rosto esfriar, a visão se turvar e, como o anterior, também desmaiou.

Em pouco tempo, Zhang Yu já havia derrotado três dos cinco gladiadores.

Vale lembrar que, para satisfazer as paixões selvagens da nobreza, as lutas dos gladiadores costumavam estar ligadas ao risco de vida. Ou seja, cada combate era uma questão de sobrevivência. Crescendo nesse ambiente, sua coragem e habilidades superavam as de qualquer pessoa comum. Ainda assim, mesmo atacando em grupo, não conseguiram vantagem alguma contra Zhang Yu — prova de sua bravura.

Agora, o sangue escorria da cabeça de Zhang Yu como pequenas serpentes, mas ele mantinha a postura feroz, avançando sem piedade contra os dois gladiadores restantes.

Enquanto se esforçava para resistir, Zhang Yu rapidamente abriu o armazém do sistema e clicou para usar um fruto de evolução que havia trocado anteriormente. Não havia outra escolha: por fora ainda parecia forte, mas por dentro estava à beira do colapso. Os ataques dos gladiadores eram cruéis, sempre com intenção de matar, e seu corpo já começava a dar sinais de não aguentar mais.

"Ding! Fruto de evolução inicial -1"

No instante em que utilizou o fruto, uma sensação familiar percorreu todos os seus membros.

Veias de cor rubra se expandiram pelos seus músculos, e a quarta vértebra, contando de baixo para cima, parecia querer sobressair. Uma onda de força tomou conta de todo o seu corpo; os ferimentos na cabeça começaram a cicatrizar, e a dor desapareceu por completo.

[Atributos]
Nível: terceiro grau, sexto estágio.
Mutação: 36%
Vitalidade: 1511/1511 calorias
Mérito: 310
Prestígio: 771

Seu poder aumentou mais dois estágios!

Do segundo ao sexto estágio do terceiro grau, não havia se passado nem dois dias. Zhang Yu jamais imaginara uma ascensão tão rápida.

Sem tempo para examinar a interface do sistema, ele sentiu o espírito revigorado após a evolução. Avançou direto contra os dois gladiadores restantes e, em poucos movimentos, resolveu o combate.

Depois de dominar os cinco adversários, Zhang Yu não parou por aí. Destruiu uma cama de estrutura de aço, arrancou um dos tubos de metal e golpeou com força a cabeça de cada gladiador desacordado.

Se o tubo se entortava, pegava outro. O importante era extravasar toda a fúria acumulada.

— Quero ver vocês dificultarem minha vida de novo! — bradava Zhang Yu, marcando cada golpe com esse grito.

Logo, os cinco gladiadores jaziam desmaiados, todos com as cabeças ensanguentadas, em estado lamentável.

Todos ficaram estupefatos!

Zhou Ping e seus três companheiros ficaram parados, boquiabertos.

Até alguns guardas do lado de fora ficaram incrédulos.

Já haviam visto muitos encrenqueiros, mas alguém tão violento era a primeira vez!

Todo recém-chegado, por mais forte que fosse, costumava mostrar certa cautela. No máximo, derrubava os gladiadores, sem chegar a esse extremo. Mas Zhang Yu, sem dar trégua, fez questão de mandar todos para a enfermaria. Aquilo era inédito.

— Esse sujeito é mesmo arrogante, ousado! — diziam os guardas, agora olhando para ele com respeito e temor.

— Zhang Yu, você é mesmo forte desse jeito? — perguntou Zhou Ping, arregalando os olhos. Eram do mesmo vilarejo, e jamais ouvira falar que Zhang Yu fosse tão feroz!

Aqueles gladiadores eram todos mais fortes que Zhou Ping, que nem mesmo conseguiria enfrentar um sozinho, enquanto Zhang Yu derrotara cinco de uma vez. Era assustador.

Zhou Ping e seus companheiros foram se aproximando devagar. Agora que os gladiadores estavam todos derrotados, valia a pena garantir um lugar nas camas; afinal, teriam de passar ali os próximos dois anos.

Mas, antes que pudessem dar mais alguns passos, ouviram um grito estrondoso de Zhang Yu:

— Parem aí! Quem deixou vocês se mexerem?

Zhang Yu estava sentado na cama, com uma perna dobrada, pegou um cigarro da mesa e acendeu, sem se importar de quem fosse.

— Quem deixou vocês se mexerem? — repetiu, com voz fria. — Fui eu quem derrubou esses caras, nada a ver com vocês. Querem um bom lugar para descansar? Primeiro perguntem se eu deixo.

Ainda estava tomado pela ira.

Malditos! Todos com força de segundo grau e se comportando como covardes!

Eu dei o exemplo, ninguém teve coragem de me seguir. Só quando restaram dois gladiadores é que pensaram em ajudar? Agora, com todos caídos, querem se aproximar? Nem pensar!

Zhang Yu desprezava esse tipo de gente — covardes!

Se ele fosse o responsável pela arena, expulsaria todos sem hesitar. Gente assim não merece ser gladiador, só mancha o nome da arena!

Usar covardes como gladiadores é dar um tiro no próprio pé!

Zhou Ping tentou argumentar, em tom conciliador:

— Zhang Yu, somos do mesmo vilarejo, veja bem...

— Cale a boca! — Zhang Yu apontou-lhe o dedo no nariz. — Na hora da briga, por que não lembrou que éramos conterrâneos? Fiquem aí parados, ninguém se aproxima sem minha permissão. Quem ousar, apanha!

Essas palavras, tão implacáveis, fizeram Zhou Ping e os outros recuarem imediatamente, sem ousar avançar.

Zhang Yu acomodou-se no colchão macio, tragando o cigarro, e, pelo vão das grades, admirava a movimentação nas outras celas.

Afinal, apenas a situação da Sétima Cela estava resolvida; nas demais, os rituais de boas-vindas ainda estavam apenas começando!