Capítulo 89: O Exército dos Velhos, Fracos, Doentes e Aleijados

Porta da Espada.

Como a segunda linha de defesa do Grande Verão, a importância estratégica da Porta da Espada era igualmente crucial. Com a queda da fortaleza de Wuguan, a Porta da Espada tornou-se ainda mais o principal bastião contra a onda negra.

O Chefe de Estado do Grande Verão declarou publicamente: a Porta da Espada é o alicerce para a reconquista dos territórios perdidos além das fronteiras!

Fica claro, assim, o quão vital era a posição estratégica da Porta da Espada.

Naquele momento, as ruas da Porta da Espada estavam repletas de patrulhas, soldados agrupados em trios ou quintetos. Zhang Yu e seus companheiros desembarcaram fora dos muros da cidade e, ao se dirigirem ao Comando das Forças Armadas do Grande Verão, foram submetidos a nada menos que dezenove inspeções!

“Se eles tivessem esse mesmo empenho em Wuguan, talvez a fortaleza nem tivesse caído”, suspirou Zhang Yu.

No interior do Comando, Zhang Yu, recém-nomeado líder de equipe, foi sozinho apresentar sua carta de nomeação ao comandante das Forças Armadas conjuntas.

Zhang Yu já não se recordava do nome do comandante, apenas sabia que se chamava Guan. Segundo Bi Yuntao, tratava-se de um ancião já quase centenário, sempre com um par de óculos bifocais.

Nas palavras de Bi Yuntao, aquele velho tinha a mente enevoada, podia morrer a qualquer momento, e nomeá-lo comandante era pior do que escolher um cachorro qualquer da rua!

Ao chegar, Zhang Yu encontrou o velho Guan dormitando sobre a escrivaninha. Zhang Yu precisou chamá-lo sete ou oito vezes ao pé do ouvido para que ele, meio sonolento, se endireitasse.

“O que foi? A onda negra já chegou? Ah, não? Então, o que você quer comigo?”, perguntou o velho Guan, ajeitando os óculos, enquanto um grande balão de muco se formava em seu nariz.

Zhang Yu não pôde deixar de exclamar: “Comandante Guan, eu o admiro profundamente! Minha veneração por você é como as águas do grande rio, incessante, ou como a enchente do Rio Amarelo, impossível de conter... Pode me dizer como chegou ao posto de comandante das Forças Armadas conjuntas?”

“Ah, isso... Haha, sou primo do Chefe de Estado”, respondeu o velho Guan.

Zhang Yu quase desmaiou.

Justo agora, quando a onda negra já invadira Wuguan, sete províncias além das fronteiras estavam sob ocupação, e ainda assim persistiam em nomeações por parentesco!

Olhe só para esse ancião, pensou Zhang Yu. Não é desprezo pelos idosos, mas o velho devia ter mais de oitenta anos, parecia precisar de alguém até para ir ao banheiro, não tinha mais um dente na boca, comer um pepino devia ser uma tortura—como poderia comandar tropas assim?

E ainda assim, foi ele quem reuniu todos os gladiadores do país e os reorganizou como exército regular?

No final, ninguém saberia nem como morreram!

“Veio falar comigo por algum motivo?”

O velho Guan finalmente despertara um pouco e perguntou a Zhang Yu.

Zhang Yu respondeu com respeito: “Excelência, sou o líder da primeira equipe da primeira divisão das Forças Armadas conjuntas do Grande Verão, nomeado oficialmente pelo Estado. Vim apresentar-me.”

“Ah, entendi. Espere um pouco, vou procurar seus dados”, respondeu o velho, colocando os óculos e remexendo penosamente em uma pilha grossa de documentos.

A busca levou horas. Só quando a noite caiu, o velho conseguiu encontrar os dados de Zhang Yu em uma pasta. Vendo isso, Zhang Yu apressou-se em lhe entregar sua carta de nomeação.

Assinaturas, carimbos, nomeação concluída.

“Camarada Zhang, desejo que conduza sua equipe à vitória”, disse o velho Guan, estendendo a mão com um sorriso.

“Com certeza!”, respondeu Zhang Yu, apertando-lhe a mão, enquanto pensava: desde que você não adormeça no meio de uma batalha!

...

Com a carta de nomeação carimbada em mãos, Zhang Yu foi ao acampamento das tropas da Porta da Espada para assumir o comando.

Lá, foi calorosamente recebido pelos responsáveis.

“Seja bem-vindo, comandante da equipe. Como líder da primeira equipe da primeira divisão das Forças Armadas conjuntas do Grande Verão, o senhor tem o direito de escolher prioritariamente seus membros. Por favor, siga-me”, disse um jovem polido, guiando Zhang Yu.

Caminhando, Zhang Yu perguntou: “Mas não disseram que toda a Força Armada conjunta era composta por gente dos gladiadores? Por que ainda preciso escolher?”

“Excelência, está se referindo aos gladiadores ativos, imagino. Mas, desta vez, o Estado convocou gladiadores não apenas em atividade, mas também aqueles já aposentados, que desfrutam de cidadania plena. Eles também foram chamados”, explicou o jovem atenciosamente.

“Aposentados?”

Por algum motivo, ao ouvir isso, Zhang Yu teve um mau pressentimento.

“Mas já que são aposentados, devem ser fortes, certo?”

“Fique tranquilo, excelência. Esses gladiadores aposentados foram convocados já no segundo dia após o início da guerra. Desde então, por ordem do Comando, vêm treinando todos os dias, sob rigoroso regime militar. Estão cheios de ânimo e confiança, aguardando apenas suas ordens para partir ao campo de batalha em nome da pátria, sem hesitar em dar a própria vida!”

“Muito bem, além dos aposentados, há mais reforços?”

“Claro! Sob liderança do comandante Guan, já reunimos gladiadores de todas as províncias para fortalecer as diferentes camadas do exército e dar o máximo suporte aos oficiais.”

“Sendo assim, vamos logo vê-los!”, exclamou Zhang Yu, ansioso.

...

No campo de treinamento.

Zhang Yu ficou boquiaberto.

“Por que há tantos deficientes? Olhe aquele, está até em cadeira de rodas!”

O jovem explicou: “Ah, o irmão Liu é um exemplo de determinação. Mesmo tendo perdido as pernas, jamais esqueceu a segurança nacional. Assim que saiu o decreto de convocação, foi dos primeiros a se alistar! E não subestime o irmão Liu, excelência. Ele pode não ter pernas, mas foi um guerreiro destemido da zona D dos gladiadores, e, em três anos, desenvolveu sua técnica suprema: o chute invisível! Ele sonha em ir ao front!”

Zhang Yu ficou tonto.

Um gladiador de terceira categoria da zona D pode ser chamado de guerreiro?

E, afinal, como alguém sem pernas é mestre do chute invisível?

Zhang Yu protestou: “Por que há velhos desdentados na fila? Olhe aquele, mal consegue andar, deve ser mais velho que o comandante Guan! Precisa de ajuda para caminhar—ei, caiu no chão!”

“Ah, o velho Zhao deve ter tido uma crise de pressão alta. Basta deixar ele deitado um pouco que melhora, excelência. Não se prenda a esses detalhes. O velho Zhao, apesar da idade, é rico em experiência! Trabalhou como faxineiro nas arenas por vinte ou trinta anos. Dizem que quem nunca comeu carne de porco já viu os porcos correrem. O velho Zhao, depois de assistir tantas lutas, domina todos os estilos marciais, é um tesouro inestimável...”

“Faxineiro? Não era gladiador?”

“Ah, excelência, não ligue para esses detalhes. Todos trabalham nas arenas, é tudo igual!”

Zhang Yu ficou perplexo. Como assim, igual?

“E quanto aos gladiadores ativos, conseguiram convocar?”

O jovem respondeu: “Sim, claro, mas como vêm de longe, alguns ainda estão a caminho.”

“Quer dizer que não tem ninguém aqui?”

“Nem tanto! Graças ao empenho do comandante Guan, já chegaram quatro mil gladiadores ativos. Mas, segundo as ordens superiores, eles devem ocupar cargos de oficiais de base. Para soldados comuns, recomendo usar tesouros como o irmão Liu e o velho Zhao.”

“Leve-me aos gladiadores ativos! Quanto a essas relíquias, como o irmão Liu e o velho Zhao, deixo para outros. Não posso usá-los!”, disse Zhang Yu, olhando para aquele grupo de velhos, doentes e deficientes no campo de treinamento, sem palavras.

Que Forças Armadas conjuntas que nada, mais parecia um asilo de inválidos.

Ou talvez um exército de idosos e incapacitados...