Capítulo 63: Temor Antes da Batalha

Até mesmo o comentarista na borda da arena expressou aquela opinião, o que evidencia a pressão colossal que o líder de Xichuan enfrentava naquele momento.

O som de dentes rangendo ecoava, resultado do esforço desesperado para manter a compostura.

Do outro lado, Zhang Yu permanecia de braços cruzados, com uma expressão fria e distante.

"Vou avisar mais uma vez: se a luta começar de fato, não haverá misericórdia. Se você morrer, não venha me culpar."

Sem qualquer emoção, Zhang Yu deixava claro que aquelas palavras não eram uma ameaça vazia. O líder de Xichuan sabia disso. Afinal, era o torneio nacional da arena, onde só participavam os melhores entre os melhores; era comum que sangue e vidas fossem perdidos.

E Zhang Yu era o mais extraordinário dentre eles. Seu olhar podia mentir, mas a aura que emanava era impossível de falsificar.

Por fim, sob o esmagador peso da presença de Zhang Yu, o líder de Xichuan conseguiu pronunciar, com dificuldade, algumas palavras entre os dentes cerrados: "Eu me rendo..."

"O quê? O líder de Xichuan se rendeu!"

"Desistir antes do combate? Eu desprezo tal atitude!"

No palco de comentários, os dois comentaristas gritavam, indignados e excitados.

A plateia explodiu em murmúrios e protestos, formando uma verdadeira onda de desaprovação.

Era a primeira vez, naquele ano, que um gladiador se rendia antes mesmo de lutar. Em edições anteriores, isso já acontecera, mas geralmente com participantes de habilidades inferiores.

Diferente do líder de Xichuan, que era um combatente de alto nível, no nono estágio da quinta categoria! Representava um dos principais domínios internos da Grande Xia, sendo o pilar da arena de Xichuan.

Nas últimas duas ou três edições, alguém com tal força quase sempre era campeão!

No palco, o líder de Xichuan, alvo de insultos e vaias, tinha o rosto pálido como papel.

Sim, ele sentiu medo.

Ao contrário dos gladiadores vindos das terras selvagens do exterior, sua origem era uma família comum de uma província interna, não do Leste Árido.

Mesmo sendo uma família simples, as condições de vida na Grande Xia lhe garantiram conforto; nunca lhe faltou nada, não conheceu o sofrimento dos vírus mutantes nem enfrentou o desafio constante entre vida e morte.

Claramente, sua situação era muito superior à dos habitantes do Leste Árido.

Mas essa vida também lhe negou a coragem indomável dos guerreiros que enfrentam batalhas mortais.

Era inevitável! A coragem verdadeira não nasce de pensamentos, mas da vivência constante em campos de batalha, sob o crisol do combate.

Por isso, diante da autoridade de Zhang Yu, o líder de Xichuan fraquejou.

Não era apenas uma pressão física, mas uma supremacia de espírito.

Apenas com aquelas palavras de Zhang Yu sobre vida ou morte, o líder de Xichuan sentiu o odor intenso de sangue.

"Que pena..." O comentarista número 1 lamentou, com expressão pesarosa.

"Pois é. O líder de uma província interna da Grande Xia, acovardando-se antes mesmo de lutar. Na verdade, ele está apenas três níveis abaixo do líder da arena de Antong," comentou o segundo comentarista.

Recordavam o jovem apelidado de "Lâmina de Salgueiro", vindo da arena de Antong, com que brilho ele lutara.

Enfrentando um adversário seis níveis acima, manteve-se firme por dez minutos graças a sua determinação e habilidades notáveis.

Durante a luta, lançou uma faca com precisão, atingindo a garganta do líder de Xichuan!

Se não fosse pela diferença de poder, aquele golpe poderia ter sido fatal.

Mesmo derrotado, deixou o líder de Xichuan exausto, o que levou à sua rendição.

Esse era o espírito dos guerreiros do Leste Árido!

Por outro lado, o desempenho dos gladiadores da Grande Xia era decepcionante.

No primeiro round, quase foi eliminado por um adversário mais fraco; no segundo, rendeu-se sem lutar.

Ali, ele representava mais do que si mesmo: era o rosto da Grande Xia.

Sua atitude covarde equivalia a uma bofetada na face do país.

"Saia! Troque de lutador!"

Até mesmo um dos administradores da arena, que antes o admirava, encarava-o com raiva.

O líder de Xichuan abaixou a cabeça, desejando desaparecer.

O dirigente da arena de Xichuan olhou friamente para os quatro restantes e declarou: "Lembro a todos: embora seja uma competição, devem dar tudo de si! Não quero mais ver alguém acovardar-se antes de lutar. Não posso tolerar tal vergonha, Xichuan não pode, a Grande Xia menos ainda!"

"Entenderam?"

Finalizou em voz alta.

Os gladiadores endireitaram os ombros e responderam em uníssono: "Entendido!"

"Muito bem!"

O dirigente da arena de Xichuan lançou um olhar frio. "Quem é o próximo? Suba ao palco!"

"Sim!"

O escolhido era um gladiador corpulento, quase dois metros de altura, provavelmente um evoluído da linhagem dos homens-fera.

Seu olhar era resoluto e feroz, subiu ao palco com passos firmes.

Do outro lado, Zhang Yu falou preguiçosamente: "Vamos, não me faça perder tempo."

O grandalhão parou a cerca de cinco metros de Zhang Yu e declarou em voz grave: "Gladiador da província de Xichuan, Lobo Sangrento, nível: quinto estágio, quinto grau!"

Zhang Yu franziu a testa, não gostava de perder tempo com apresentações, afinal, os comentaristas já haviam dito tudo, só servia para atrasar.

Por respeito ao protocolo, respondeu com paciência: "Tirano, sexto estágio, segundo grau."

"Peço que me ensine!"

Lobo Sangrento fez uma reverência marcial e, de repente, sua energia aumentou violentamente!

Em poucos segundos, seu corpo robusto transformou-se em um poderoso lobisomem.

"Au!"

Com um rugido, as pontas de seus dedos tornaram-se lâminas de aço, ativou todo seu poder e avançou diretamente para Zhang Yu.

Zhang Yu moveu-se rapidamente, sem ativar o espírito evolutivo, tornando-se uma sequência de sombras que surgiram atrás de Lobo Sangrento.

Lobo Sangrento reagiu com agilidade, apesar de avançar, tentou agarrar Zhang Yu com as garras para trás.

Um som metálico ecoou quando as garras colidiram com o punho de Zhang Yu, como se fossem aço.

Ao mesmo tempo, Lobo Sangrento sentiu uma força poderosa vindo das pontas dos dedos, propagando-se pelos braços, que começaram a tremer incontrolavelmente.

Antes que pudesse entender, a força em seus braços acompanhou seu próprio impulso, tornando-se ainda mais intensa e o arremessando para fora da arena.

Com um estrondo, seu corpo enorme despedaçou a mesa dos comentaristas, que por sorte conseguiram se esquivar a tempo.

"Lobo Sangrento, como comentarista, tenho o dever de avisar: se não voltar à arena em dez segundos, será considerado desistente desta luta," avisou o comentarista número 1.

"Eu sei!"

Lobo Sangrento levantou-se dos destroços. A queda foi impressionante, mas o ferimento era superficial, apenas alguns arranhões, insignificantes para um gladiador.

Rapidamente, retornou ao palco e atacou Zhang Yu novamente.

Dessa vez, Zhang Yu não recuou.

Uma coluna de sangue vermelho ergueu-se de sua cabeça, e diante do Lobo Sangrento, uma aura infernal de morte inundou o ambiente, ameaçadora como um campo de batalha dos demônios.