Capítulo 68: Investida do Inimigo de Nono Grau!

O Rei Tigre, Saque, sempre foi um veterano discreto na Arena B. Seu temperamento era cauteloso e, agora, sentia-se um tanto inferiorizado por não conseguir acompanhar o ritmo de progresso dos demais.

Zhang Yu o observou em silêncio, avaliando-o atentamente.

Quinto Grau, Sexto Estágio, porém sem a energia vital exuberante de Karl, provavelmente havia acabado de alcançar o sexto estágio.

— Quanto aumentou o poder da tua Alma Mutante? — perguntou Zhang Yu.

— Além dos 30% de antes, o fruto só me trouxe mais 10% de incremento — respondeu Saque, honestamente.

Zhang Yu assentiu, bateu-lhe no ombro e consolou:

— Está ótimo! Muito bom mesmo! Saiba que, para a maioria das pessoas, nem sequer há esse incremento extra. Com esse aumento, você provavelmente consegue enfrentar alguém do Quinto Grau, Sétimo Estágio.

— Irmão Yu, eu sei. Já estou muito satisfeito por ter ganho esse aumento. Só fico um pouco desconfortável por não ter avançado tanto quanto os outros — murmurou Saque, cabisbaixo.

Zhang Yu soltou uma gargalhada:

— Não se preocupe com isso! Tenho energia de sobra. Assim que eu me recuperar, te darei mais alguns frutos em segredo. Assim, logo você alcança os demais.

Zhang Yu queria animar Saque. Desde que ele se tornara seu subordinado, sempre fora leal e jamais ultrapassara os limites. Zhang Yu reconhecia essa fidelidade e não pretendia desperdiçá-la.

Mas, para sua surpresa, Saque recusou sua generosidade.

— Não!

Saque suspirou, cabisbaixo:

— Irmão Yu, talvez meu talento não seja igual ao dos outros irmãos. Em vez de gastar tantos recursos comigo, é melhor poupar alguns frutos para que aqueles com mais talento possam progredir ainda mais. Assim, nossa equipe ficará mais forte e, como membro do grupo, também me beneficiarei disso.

— Chega, Saque, tá parecendo uma donzela! — Lin Lang, ao lado, não se conteve.

— Só porque não tem Mutação de Segundo Grau? Eu também não tenho, ué! E estou aqui, sentindo pena de mim? — disse Lin Lang, com desdém. — Se não tem Mutação de Segundo Grau, que tal aprender outra coisa para ajudar o Irmão Yu? Para ser sincero, força de combate é o que menos falta ao Irmão Yu agora. Veja o Karl, por mais forte que seja, será sempre um executor. Se você tiver interesse, pode estudar estratégias militares.

— Quando acabarmos o torneio, vamos ter de deixar o Grande Verão. Seja entrando para outra facção ou com o Irmão Yu fundando a própria, não vai escapar de controlar tropas. E comandar exércitos não é trabalho para um simples executor. Por mais forte que seja, pode matar dez, cem, mas não todos, não é?

— No campo de batalha, o nível de poder só afeta pequenos confrontos; o que decide o rumo é a capacidade de comando! — concluiu Lin Lang.

Essas palavras ressoaram no coração de Zhang Yu. Ele já havia cogitado esse ponto, mas, devido ao torneio, havia deixado de lado por ora. Agora, ao ouvir Lin Lang, Zhang Yu sentiu-se tentado — afinal, pensar numa rota de fuga era essencial.

Saque, por sua vez, recuperou o brilho no olhar diante da reprimenda de Lin Lang.

— Quando Deus fecha uma porta, sempre deixa uma janela aberta. Pare de pensar só em brigar, em duelos, como um brutamontes! — Lin Lang continuou aconselhando, pacientemente.

Karl, ouvindo aquilo, sentiu-se incomodado. Por que parecia que estava falando dele mesmo...?

Saque levantou a mão, interrompendo Lin Lang:

— Não precisa dizer mais nada. Entendi o que quis dizer. Daqui em diante, farei o máximo para ajudar o Irmão Yu. Se não me sair bem na luta, encontrarei outras formas. De qualquer modo, farei minha parte e não deixarei meu valor se perder!

— Esse é o Rei Tigre que conheço! — Lin Lang ergueu o polegar.

Zhang Yu sorriu e acenou:

— Pronto, Saque ainda tem aumento extra, ora! Fala como se fosse fraco... No estado atual, enfrentar alguém do Quinto Grau, Sétimo ou Oitavo Estágio, não será problema. Fala como se fosse pouca coisa!

— É verdade, também percebi que não é o Saque que está fraco — corrigiu Karl, sério. — Somos nós que estamos fortes demais!

— Ah, vá! Já estão se gabando, é? — Todos riram.

...

Província de Andong — o Portal para o Leste Selvagem, Passagem Wuguan.

Wuguan situava-se na reentrância de uma montanha sob o Monte Yinping, um ponto estratégico entre o Leste Selvagem e o Grande Verão. Todo inverno, a Maré Negra atacava ali, tentando desgastar as forças de fronteira e invadir a passagem.

Aquele ano, porém, a Maré Negra chegou estranhamente cedo, ainda no meio do outono. Apesar do susto, havia muitas tropas na passagem, com vários mestres de renome para defender o local — e logo repeliram o ataque.

Geralmente, a Maré Negra voltava uma vez ao ano. Quando sua força principal era destruída, recolhia-se lentamente, só retornando no próximo inverno.

Mas naquele momento, no topo das muralhas de Wuguan, o careca Huang Chengjia não tirava os olhos das profundezas do Monte Yinping.

Era estranho: apesar de não enxergar nada de anormal, um pressentimento lhe dizia que algo aterrador se aproximava.

— Que foi, Huang? Tá vendo o quê? Alguma beldade nas montanhas? — caçoou um oficial do comando militar ao lado.

Esse oficial era corpulento, com ossos salientes pelo corpo, não ficando atrás de Huang Chengjia em imponência. Era também um mestre de renome, chamado Dong Ping'an.

Naquele dia, cabia a ele e Huang Chengjia montar guarda em Wuguan. Como a Maré Negra já fora repelida, trouxera petiscos e bebida para comerem juntos no topo da muralha. Não havia motivo para tensão, pois, de regra, a Maré Negra não retornava duas vezes no mesmo ano.

Huang Chengjia, porém, murmurou com voz soturna:

— Dong, larga essa comida, tem algo errado!

Dong Ping'an riu, arrancou uma coxa de frango assado — quase do tamanho de seu polegar, mal dava para um bocado — e perguntou:

— O que foi, hein? O que tem de errado? — E sem esperar resposta, levou o frango inteiro à boca, mastigando com gosto. — Para com isso, Huang, não entra em pânico. A Maré Negra já recuou, o que mais poderia vir? Deixa de olhar para lá, senta aqui e bebe comigo!

Huang Chengjia ignorou Dong Ping'an, pois avistara, no lado leste do Monte Yinping, um brilho avermelhado surgindo aos poucos.

Aquela luz era como o crepúsculo de verão, ou como sangue derramado, tingindo metade do céu de escarlate.

— É energia vital! Dong, pelo amor, larga tudo! — Exclamou Huang Chengjia, saltando da muralha, deixando apenas sua voz: — Vou verificar na frente, Dong, fica de olho e, se algo der errado, avisa logo!

Dong Ping'an, alarmado, largou o copo e correu para o lado leste. O que viu o deixou boquiaberto.

Uma onda de energia vital, vasta como o próprio sol, avançava velozmente do outro lado do Monte Yinping, cobrindo o céu.

A rapidez era assustadora!

Mais espantoso ainda: Huang Chengjia, que fora investigar, fora lançado de volta como um projétil, seu corpo se chocando contra a muralha com um estrondo ensurdecedor. Os soldados sentiram o muro — de cinquenta metros de altura e tão espesso que nem mestres conseguiam destruir facilmente — tremer. Quando olharam, havia uma cratera enorme, com Huang Chengjia cravado no centro, sangrando, incapaz de se levantar.

Dong Ping'an virou-se de súbito, soltando um grito dilacerante:

— Alerta! Invasão de inimigo de Nono Grau!