Capítulo 23: O Rosto Marcado
“Senhoras e senhores, o vencedor desta noite é... o Soberano!”
Assim que o apresentador anunciou o resultado da luta, a arena explodiu em euforia.
Foi como se gotas de água caíssem em óleo fervente; aplausos entusiasmados e assobios quase fizeram ruir toda a arena.
Quarta categoria!
Uma batalha entre almas mutantes não é algo que se vê em toda competição.
Na arena, os duelos entre combatentes de quarta ou quinta categoria sempre têm ingressos caríssimos.
Desta vez, o cartaz da arena apenas anunciava um confronto entre um combatente de terceira categoria, oitavo nível, contra dezessete membros da organização Escudo Sagrado, sem mencionar em momento algum a presença de um quarto categoria.
Ou seja, presenciar uma batalha de quarta categoria foi uma surpresa para todos.
Todos pagaram apenas pelo ingresso de terceira categoria, mas assistiram a uma luta de quarta!
Além disso, o lutador apelidado de Soberano foi implacável e decisivo, nada lembrando um novato; parecia, sim, um veterano de incontáveis batalhas.
Muitos consideraram que a ida à arena valeu cada centavo!
E quanto àqueles que antes aclamavam o Escudo Sagrado?
Sumiram, como se tivessem desaparecido. Já não se ouvia sequer um sussurro em apoio ao Escudo Sagrado.
Falando francamente, a organização Escudo Sagrado, tirando seu líder, Wang Chao, era realmente composta por combatentes muito fracos.
Em um ano, Wang Chao passou de novato de segunda categoria a lutador de quarta categoria na área B. E seus capangas? Continuavam vagando pela área D!
Se ao menos estivessem apenas estagnados, tudo bem, mas o número de membros despencou drasticamente durante as lutas, de algumas dezenas para pouco mais de uma dúzia.
O público da arena é composto de ricos e poderosos, atraídos pela brutalidade sangrenta das competições; eles exaltam a força brutal e os guerreiros impiedosos!
Antes, havia quem torcesse pelo Escudo Sagrado porque Zhang Yu era novato e também porque o Escudo Sagrado já existia há algum tempo, evocando certa nostalgia.
Mas, com a queda do Escudo Sagrado, todos o esqueceram instantaneamente.
Agora, toda a atenção estava voltada para o recém-chegado Soberano!
O que é ser forte?
Isto é!
Enfrentar sozinho dezessete gladiadores de segunda categoria.
Vale lembrar, Soberano era um recém-promovido de quarta categoria; se os dezessete de segunda categoria tivessem trabalhado juntos, nem mesmo um quarto categoria teria garantia de vitória – e a chance de morrer seria até maior.
Mas agora, todos os dezessete gladiadores jaziam mortos, sem exceção!
A brutalidade e o sangue agradaram ao gosto da maioria.
O que eles querem é violência e carnificina.
Compaixão?
Nunca existiu na arena!
“Soberano! Soberano! Soberano!”
O clamor do público se uniu como um rio, correntezas se juntando até formar um mar.
A onda de aplausos subia cada vez mais alto!
Neste momento, Zhang Yu empunhava a espada com uma mão, emanando um ar indomável.
Uma sensação de invencibilidade cresceu em seu peito... mas logo ele afastou esse pensamento.
Afinal, era só um quarto categoria, invencibilidade seria um exagero!
“Ding! Prestígio +100.000...”
Enquanto Zhang Yu zombava de si mesmo, o sistema soou com uma nova notificação.
Desta vez, cem mil pontos de prestígio de uma só vez!
“Caramba!”
Zhang Yu ficou boquiaberto.
Riqueza repentina, isso sim é riqueza!
Cem mil pontos de prestígio, suficientes para trocar por vinte frutos intermediários.
E o que isso significa?
Significa que Zhang Yu, comendo esses frutos, poderia alcançar a sétima categoria. Se não chegasse lá, ao menos atingiria o ápice da sexta!
Incrível!
Se o sistema tivesse vida, Zhang Yu o beijaria de tanta gratidão.
Que maravilha!
Antes, só ganhava prestígio quando era chamado de “chefe”, agora até o apelido servia.
Enquanto sua fama se espalhasse e o reconhecimento aumentasse, os pontos de prestígio viriam.
“Desse jeito, vou acabar invencível.”
Zhang Yu ficou cheio de confiança, e o sentimento de invencibilidade voltou a crescer em seu coração.
Com o sistema ao seu lado, como não seria invencível?
...
Em meio a sucessivas ondas de aplausos, Zhang Yu começou a se retirar da arena.
Após o fim de uma luta sangrenta, funcionários limpam a arena e apresentam espetáculos sensuais.
Na verdade, esse é o verdadeiro motivo de alguns frequentadores.
Quem não sabe que as dançarinas da arena são todas belíssimas?
Mas Zhang Yu não tinha tempo para pensar nisso.
No caminho de volta ao vestiário, uma figura imponente bloqueou sua passagem.
Na penumbra, Zhang Yu não conseguia distinguir o rosto, mas sentiu de imediato: era um mutante!
E o nível de mutação não era baixo, talvez até superior ao de Zhang Yu.
“Você sabe o que é perder um irmão?”
Uma voz rouca ecoou, enquanto o homem erguia lentamente a cabeça.
Seu rosto era extremamente disforme, não por natureza, mas pelas inúmeras cicatrizes que o marcavam.
Cortes de espada, de faca, até marcas de mordidas!
Ninguém sabe que tipo de combate brutal ele já enfrentou, nem as histórias arrepiantes que deve carregar.
“Caramba, você é gente ou é fantasma?”
Zhang Yu se surpreendeu um pouco.
Deve ser outro gladiador da arena, mas que tipo de adversários ele enfrentava? Por que sempre na cara?
Veja só o que fizeram com ele!
“Sou humano, claro. Me chamam de Cara de Cicatriz.”
O homem, imponente como uma torre de ferro, bloqueava o corredor, quase selando o caminho.
Para passar, Zhang Yu teria de enfrentá-lo.
“Cara de Cicatriz? Não faço ideia de quem seja!”
Zhang Yu respondeu com desdém. “Não tenho nada contra você, não quero brigar, seria melhor não arranjar confusão.”
“Nada contra?”
Cara de Cicatriz sorriu. “Você matou meu irmão, e ainda diz que não temos nada um com o outro?”
“Você é Wang Chao?”
Zhang Yu se lembrou então: o líder do Escudo Sagrado era Wang Chao.
O apresentador já o havia apresentado, e Zhang Yu só matou membros do Escudo Sagrado. Juntando as peças, era fácil deduzir.
Cara de Cicatriz disse: “Pedi ao Bi Yuntao uma luta. Você e eu teremos um duelo de enterro ao vivo.”
“Tanto faz!” Zhang Yu deu de ombros. “Afinal, quem vai morrer não sou eu, então não me importo.”
“Não tem medo de morrer?”
“Medo do quê? Você acha mesmo que pode me matar?” Zhang Yu riu friamente.
“Sabe como consegui essas cicatrizes no rosto?”
“Não sei, nem quero saber. Saia do meu caminho.” Zhang Yu acenou com a mão, impaciente.
Vai lutar ou não? Que papo é esse?
O que menos suporto é gente que fala demais. E você ainda insiste?
Acha que é melhor do que eu?
Acredita mesmo que, se eu comer um ou dois frutos, não seria capaz de te dar uma surra?
Por sua vez, Cara de Cicatriz não saiu do caminho e continuou:
“Desde a fundação do Escudo Sagrado, já tivemos dezenas de irmãos, mas o talento deles não era grande. Foram morrendo, um a um, nas lutas.”
“Jurei vingar cada um deles!”
“Por isso, treinei sem parar até derrotar todos os carrascos do passado. Cada cicatriz é uma marca dessas batalhas.”
Cara de Cicatriz ergueu o queixo com orgulho. “São marcas da luta pelos meus irmãos!”