Capítulo 148: O Campo da Batalha Final
O local da batalha decisiva parecia uma boca gigantesca que engolia vidas incessantemente; a todo instante, alguém morria.
Mesmo sem entrar no vale, do lado de fora ainda era possível sentir aquele cheiro acre de sangue, que flutuava à medida que a energia vital evaporava no ar.
— Deixe-me entrar sozinho agora.
Diante dos vários mestres marciais, Zhang Yu tomou essa decisão de repente.
Todos ficaram surpresos de imediato, e os poucos irmãos que o acompanhavam levaram um susto enorme.
— De jeito nenhum!
Zuo En disse com firmeza:
— Até mestres do nono patamar enfrentaram inimigos terrivelmente fortes lá dentro, e os do oitavo patamar foram dizimados instantaneamente. Como podemos ficar tranquilos se você entrar sozinho?
Zhang Yu sorriu e retrucou:
— Você mesmo disse que até os do oitavo patamar foram aniquilados num piscar de olhos. Vocês, que estão no sétimo patamar, seriam presas ainda mais fáceis se entrassem, não é?
— Irmão Yu, em maior número talvez a gente consiga aguentar!
Zhang Yu continuou balançando a cabeça:
— Vinte mestres do sétimo patamar talvez tenham força para rivalizar com um único oponente do nono patamar, mas vocês precisam saber que o campo da batalha decisiva não tem apenas um nono patamar. Pelas diversas anomalias e pela densidade da energia vital atuais, deve haver facilmente mais de dez nonos patamares lá dentro! Com a força do sétimo patamar, mesmo sendo um pouco mais numerosos, no máximo conseguirão conter um nono patamar. E se dois ou três nonos patamares atacarem ao mesmo tempo? Temo que todos vocês sejam completamente exterminados!
—...
A atmosfera de repente tornou-se pesada.
As palavras de Zhang Yu não careciam de razão e, além disso, todos tinham visto as cenas dos mestres do nono e do oitavo patamares que haviam entrado antes.
Para que os poderosos do clã demoníaco pudessem atacar à vontade, era preciso, no mínimo, que eles fossem em número muito superior aos guerreiros da humanidade!
Era imaginável que a situação lá dentro para a humanidade estivesse absolutamente desfavorável ao extremo.
— Realmente não sei quantos nonos patamares do clã demoníaco vieram. O comandante Cao e o comandante Wang entraram, e os três grandes mestres do nono patamar que vieram de Kyoto anteriormente também devem estar lá dentro. São cinco nonos patamares de reforço! Mesmo assim, a humanidade ainda não consegue reverter a desvantagem! — um mestre marcial suspirou profundamente, achando difícil imaginar quantos seres aterrorizantes o clã demoníaco possuía.
— Será que... algum nono patamar da humanidade caiu em batalha? O poderio bélico de alto nível sofreu baixas, e foi isso que impediu que cinco nonos patamares conseguissem virar o jogo?
Alguém fez uma suposição ousada.
Mas logo alguém apontou para ele e xingou:
— Besteira! Não seja agourento!
Como o pináculo do poder de combate, os nonos patamares eram o núcleo estratégico absoluto. A queda de qualquer um deles poderia causar um impacto imenso, por isso esse tipo de coisa não podia ser dita, nem mesmo como mera conjectura.
— Muito bem, o tempo urge, preciso entrar.
Zhang Yu levantou-se de repente e voou em direção ao vazio.
Seus ossos dourados emitiam um brilho deslumbrante, e a pressão imponente do oitavo patamar oprimia a todos. Com um tom que não admitia recusa, Zhang Yu disse:
— Vocês fiquem do lado de parte de fora encarregados do apoio e da logística. Se a humanidade realmente for derrotada... não entrem de jeito nenhum, deixem uma centelha de esperança para a raça humana!
— Zhang Yu!
— Irmão Yu!
No chão, os mestres do sétimo patamar gritaram sucessivamente.
Com aquelas palavras, Zhang Yu estava praticamente abraçando a certeza da morte! Parecia mais uma despedida.
— Estou entrando!
Deixando essa frase para trás, Zhang Yu deu um passo repentino e entrou no caminho sinuoso do vale que levava ao campo da batalha decisiva.
Do lado de fora, vários mestres marciais mostravam-se inquietos, e Zuo En tinha o forte impulso de avançar para seguir o irmão mais velho, mas logo alguém os conteve.
Era um mestre marcial do sétimo patamar muito respeitado, que com voz grave lembrou a todos:
— Ouçam o Zhang Yu, a situação geral está em primeiro lugar!
A situação geral em primeiro lugar!
Aquelas quatro curtas palavras pesavam como o Monte Tai sobre o coração de todos os mestres marciais.
Tanto que o impulso de entrar para dar apoio acabou sendo sufocado.
Eles eram a centelha de esperança deixada para trás! Se a humanidade realmente fosse derrotada, eles se tornariam no futuro a principal força de resistência contra as criaturas da maré negra.
O poderio máximo da humanidade quase todo permanecia ali. Se pudessem derrotar o clã demoníaco, ótimo; se não pudessem, aqueles do sétimo patamar que avançassem serviriam apenas como carne para canhão. Era melhor preservar suas forças e, caso houvesse alguma reviravolta, ainda poderiam guiar uma parte da humanidade para encontrar outro refúgio e sobreviver precariamente...
...
Dentro do túnel da batalha decisiva.
A silhueta de Zhang Yu avançava tateando cautelosamente.
O caminho era uma trilha acidentada entre duas cordilheiras, e a parte mais estreita permitia apenas a passagem de duas pessoas lado a lado, configurando um ponto estratégico formidável onde um único homem poderia conter dez mil.
Zhang Yu caminhava com cuidado; a cena em que um oitavo patamar fora instantaneamente aniquilado ainda estava fresca em sua memória, e ele não queria provar desse mesmo destino.
Nas paredes de pedra de ambos os lados daquele túnel, havia marcas de socos, pontapés, golpes de lâminas e machados por toda parte.
Riscos de mais de dez metros de comprimento e cavernas grandes o suficiente para abrigar uma casa eram abundantes, todos abertos à força pelos corpos de carne e osso dos guerreiros de ambos os lados. Ali também não faltava sangue derramado, tanto de humanos quanto de criaturas demoníacas.
Embora ainda não tivessem chegado ao local da batalha decisiva, por meio daquele corredor já era possível vislumbrar um vislumbre da crueldade da guerra.
O túnel era muito longo; Zhang Yu caminhou por cerca de dez minutos inteiros antes de alcançar o fim.
Deve-se notar que sua força atual estava no quinto estágio do oitavo patamar, e sua velocidade não podia ser comparada ao passado. O tempo gasto para acelerar a cada cem metros sequer ultrapassava dois segundos e, mesmo caminhando com cautela, cem metros podiam ser percorridos em no máximo cinco segundos.
Ainda assim, ele levou dez minutos inteiros para chegar ao final.
— Com razão. Se as montanhas deste vale não fossem imensas, há muito teriam sido estilhaçadas e transformadas em terra plana pela energia vital que irradiava.
Zhang Yu murmurou para si mesmo.
Até mesmo uma fortaleza estratégica superpoderosa como a Passagem Celestial fora destruída, então o que significava uma simples colina?
Se a massa da montanha não fosse grande o suficiente, já teria sido estilhaçada em pedaços!
Enquanto seus pensamentos divagavam, Zhang Yu chegou ao fim do túnel.
Sempre autoritário e decidido, naquele momento ele foi prudente o suficiente para não avançar de forma imprudente; apenas um tolo de mente obtusa faria tal escolha.
Exibir-se diante de mestres do nono patamar, ainda mais sendo um grupo deles, era o equivalente a correr para fora sem saber nem como morreria caso decidisse avançar de supetão.
A cem metros da saída, Zhang Yu espiou para fora com cautela.
Devido à barreira anterior de criaturas que haviam tentado barrar o caminho, uma enorme parte das paredes de rocha havia desabado, o que impedia que a visibilidade ficasse tão comprometida.
Olhando para o exterior através de uma fenda estreita, ele viu um humano do nono patamar com as roupas esfarrapadas e coberto de sangue, lutando contra dois nonos patamares da maré negra.
— Que tragédia terrível! — murmurou Zhang Yu.
Ele nunca havia visto alguém com uma vontade tão inabalável; o corpo daquele homem estava quase irreconhecível, com um número desconhecido de ossos quebrados, e ainda assim ele lutava sozinho contra dois, sem recuar até a morte.
— Até um homem assim está enfrentando dois nonos patamares do clã demoníaco... E os outros?
Zhang Yu avançou lentamente e, por fim, colocou a cabeça para fora da abertura do túnel.
— Boom! —
No mesmo instante, um negrume cobriu sua visão e um estrondo semelhante ao de um trovão explodindo junto aos seus ouvidos o deixou tonto, a ponto de quase desmaiar.
— Droga! —
Zhang Yu praguejou copiosamente e apoiou-se rapidamente na parede de pedra para firmar o corpo. As ondas de choque da batalha dos nonos patamares eram avassaladoras demais; a tempestade de combate ali era simplesmente insondável, capaz de afetar até mesmo alguém no quinto estágio do oitavo patamar!
Com esse pensamento, ele olhou para o interior do campo da batalha decisiva.
Naquela imensidão, mais de dez figuras aterrorizantes vagavam pelo vazio, todas pertencendo ao clã demoníaco, exibindo as mais variadas formas bizarras.
Algumas pareciam zumbis humanoides — eram as criaturas da maré negra cuja variedade Zhang Yu mais tinha visto.
Além disso, havia seres que fundiam partes de corpos humanos e animais. Por exemplo, alguns tinham a parte superior do corpo parecida com a de um homem, mas a inferior ostentava quatro pernas de veado; a cada pisada, a terra tremia e a poeira subia aos céus.
Outros pareciam simplesmente feras selvagens, mas claramente haviam passado por mutações complexas.
Zhang Yu viu um besouro gigante que, embora fosse um inseto, tinha o porte de um boi selvagem comum. Suas duas grandes antenas dianteiras agiam como chicotes indestrutíveis, abrindo fissuras aterrorizantes até mesmo nas rochas das montanhas.
As diversas formas e aparências das criaturas da maré negra deixavam Zhang Yu atônito, pois, em comparação com os monstros demoníacos, os guerreiros humanos do nono patamar eram lamentavelmente poucos.
— Um, dois, três... —
Zhang Yu contou com atenção e obteve o número exato.
Havia nada menos do que treze nonos patamares do clã demoníaco presentes!
Enquanto isso, os nonos patamares humanos somavam apenas sete, incluindo Cao Shuang e Wang Jinzhi, que haviam acabado de entrar como reforço.
Quanto ao grande mestre Kunpeng, vindo de Kyoto, e aos dois nonos patamares do exército central, Zhang Yu não viu nenhum deles!
— Droga! Bando de inúteis! —
A raiva brotou do fundo do coração de Zhang Yu.
Kunpeng e os outros haviam partido muito antes dele e de seu grupo, mas não haviam entrado na batalha decisiva; onde diabos tinham ido parar?
Será que haviam fugido da luta por medo?
O coração de Zhang Yu foi se esfriando. Ele percebeu que, quando a guerra chegava e o território de coexistência estava prestes a perecer, realmente havia quem puxasse o tapete dos outros.
Basta olhar para a proporção de potências do nono patamar de ambos os lados!
Sete contra treze!
Quase cada indivíduo tinha de lutar contra dois.
Se aqueles três tivessem entrado como reforço, mesmo que a humanidade estivesse em ligeira desvantagem, onde o clã demoníaco teria uma força esmagadora?
Até mesmo os nonos patamares do exército de fronteira estavam lá, mas os nonos patamares do exército central não se sabia onde se escondiam junto com Kunpeng, o que causou profunda decepção a Zhang Yu.
— Tais canalhas são simplesmente indignos de ser chamados de humanos! — Zhang Yu rangeu os dentes.
Na iminência da guerra, em vez de apoiar os compatriotas, eles ainda atrapalhavam. Antes, os três grandes mestres do nono patamar tinham ido até a Passagem Imperial na tentativa de levá-lo à força, usando a energia vital para oprimi-lo e fazê-lo passar vergonha e se humilhar.
Pessoas assim, embora possuíssem a força do nono patamar, podiam realmente ser chamadas de grandes mestres do nono patamar? Eram dignas da palavra "mestre"?
...
Nesse momento, somando ambos os lados, exatamente vinte potências do nono patamar lutavam sem reservas no campo de batalha principal. Ao redor, os guerreiros do oitavo patamar de ambos os lados mediam forças. O clã demoníaco não carecia de guerreiros do sétimo patamar, mas quase todos já haviam perecido, com seus cadáveres cobrindo o vale.
Naquele tipo de campo de batalha, os do sétimo patamar simplesmente não tinham chance de interferir!
As ondas de choque da luta entre três ou quatro nonos patamares eram suficientes para aniquilar mais de dez mestres marciais do sétimo patamar.
Os guerreiros com corpo dourado do oitavo patamar tinham qualificações para participar, mas tampouco conseguiam intervir na área central do campo de batalha, onde até os nonos patamares sangravam até a morte.
Após espiar tudo com cautela, Zhang Yu decidiu ir primeiro em auxílio do oitavo patamar!
O nono patamar era perigoso demais; melhor cuidar primeiro dos oitavos patamares.
No campo da batalha decisiva, havia dezoito oitavos patamares do clã demoníaco no total, enquanto a humanidade contava com doze, ou treze contando com Zhang Yu. Embora houvesse uma lacuna, não era tão grande assim.
Contudo, com o passar do tempo, os oitavos patamares humanos acumulavam muito mais feridas do que os do clã demoníaco; afinal, dois punhos eram difíceis de lutar contra quatro mãos. Lutar contra dois por pouco tempo era viável, mas, com a delonga, falhas inevitavelmente apareciam.
— Vapt! —
A velocidade de Zhang Yu era extrema. Ele mantinha um fruto da evolução guardado na boca, pronto para explodir seu potencial a qualquer momento.
Logo, um oitavo patamar do clã demoníaco veio interceptá-lo.
Era uma criatura mutante semelhante a um javali, mas dotada de altíssima consciência, cuja inteligência não ficava atrás da humana.
Naquele instante, a criatura usou presas aterrorizantes de cerca de trinta centímetros para investir diretamente contra Zhang Yu, com uma velocidade estrondosa e difícil de esquivar.
Em um sobressalto, Zhang Yu desferiu um soco, e sua poderosa energia vital explodiu de imediato, colidindo frontalmente com aquelas presas.
Zhang Yu também queria testar quanta força possuía agora que estava no quinto estágio do oitavo patamar, combinado com o sexto estágio de seu corpo dourado. Além disso, havia o bônus adicional proporcionado pelo fruto da purificação consumido anteriormente; de qualquer forma, seus atributos não deveriam ser fracos.
Clang!
Acompanhado por um som metálico estridente de colisão, Zhang Yu saiu ileso e passou direto pela criatura.
Atrás dele, uma das presas gigantescas daquele enorme javali foi quebrada rente à raiz.
— Rugido! Oinc, oinc... —
O javali estava furioso, e as consequências eram graves.
Apesar de ser uma criatura mutante, as presas ainda eram suas armas mais confiáveis, especialmente após passar por uma mutação profunda. Eram a parte mais afiada e resistente de seu corpo, e vê-las quebradas por alguém o enchera de ira.
— Oinc! —
Ele emitiu sons que pareciam uma mistura de linguagem animalesca e jargão do clã demoníaco, embora o dialeto suíno tornasse difícil para Zhang Yu entender tudo.
Logo, outras duas silhuetas douradas desceram, e os três avançaram juntos para cercá-lo.
Zhang Yu virou-se e fugiu. Agora ele finalmente entendia o que aquele javali estava resmungando: ele estava chamando reforços!
Zhang Yu não era tolo: em um duelo individual ele vencia o bicho, mas se os três atacassem juntos, ele não tinha certeza se conseguiria vencer.
A melhor opção era fugir!
Devo dizer que, após refinar os ossos dourados até o sexto estágio, seu físico em termos de vários atributos havia sofrido uma melhoria considerável. Não era apenas a dureza, mas também a força física e a velocidade que haviam mudado. Os três oitavos patamares do clã demoníaco que perseguiam Zhang Yu simplesmente não conseguiam alcançá-lo!
— Oinc! —
O javali rugia furioso. Não conseguia vencê-lo em combate e, mesmo após chamar reforços, não conseguia alcançá-lo, o que o deixava com a cabeça a prumo de fúria. Ele decidiu chamar mais reforços!
— Vapt! —
Um som cortante ecoou no ar. Um guerreiro com o corpo dourado do oitavo patamar do clã demoníaco bloqueou o caminho à frente, respondendo ao chamado do javali para interceptar a fuga de Zhang Yu.
Zhang Yu não diminuiu a velocidade, mas mudou de direção com agilidade extrema, fazendo com que o javali e os outros ficassem ainda mais distantes dele...
—...
As veias na testa do javali saltavam. Deixando tudo o mais de lado, aquele novo oitavo patamar que se juntara à caçada era definitivamente o humano mais veloz na fuga que ele já havia visto.
— Oinc, oinc, oinc, oinc, oinc! —
O javali continuou a chamar mais reforços!
Por algum motivo, talvez devido à posição incomum daquele javali na hierarquia, cada vez que ele pedia apoio, outros oitavos patamares do clã demoníaco se apresentavam para se juntar à equipe de perseguição a Zhang Yu.
Sem que percebesse, Zhang Yu já tinha um grande bando de oitavos patamares em sua cola. Contando com atenção, eram nada menos do que seis!
— Caramba! Que emoção da peste! —
Zhang Yu disparava em disparada louca, sem ousar parar nem por um segundo.
Quem diabos imaginaria que, logo ao entrar, ofenderia um javali, e que esse javali em particular adorava chamar reforços? Em questão de minutos, havia seis oitavos patamares em seu encalço.
Seis!
Número suficiente para cercar um nono patamar! Aquele javali estava superestimando-o demais.
— Tui! —
Cheio de ressentimento, Zhang Yu virou a cabeça e cuspiu uma golfada de catarro grosso com força em direção à retaguarda.
Pfft!
Evidentemente, o catarro de um oitavo patamar voava muito mais longe e com mais precisão do que o de uma pessoa comum.
O javali liderava a perseguição e a expectoração de Zhang Yu atingiu bem o seu focinho em cheio, a ponto de o animal sentir a gosma grudada em seus lábios...
— Eca... —
O javali teve a raríssima iniciativa de parar o passo e começou a vomitar copiosamente, agindo como um ser humano...
— Hahaha, seus imbecis, venham me pegar se puderem! —
Enquanto fugia freneticamente, Zhang Yu não esquecia de zombar e revidar.
— Vrum, vrum... —
A multidão de oitavos patamares o perseguia de perto, sibilando enquanto passava.
—...
Os oitavos patamares humanos que travavam intensos combates ficaram completamente sem palavras.
O que diabos estava acontecendo?
Quem era aquele cara que atraía tanto ódio? Logo ao entrar, já era caçado por tantos. Tão durão assim?
— Tosse, tosse... Esse sujeito realmente não é comum! —
Um oitavo patamar do exército expedicionário olhou para Zhang Yu, que fugia. Ele havia guardado a Passagem Imperial antes, então é claro que conhecia Zhang Yu.
Ele não se esquecera de que a Passagem Imperial só conseguira derrotar o clã demoníaco com facilidade graças à fruta da energia divina fornecida por Zhang Yu.
— Zhang Yu! Todos nós estamos gravemente feridos. Você tem como conseguir mais algumas frutas de energia divina? —
Aquele guerreiro do oitavo patamar gritou a plenos pulmões.
— Fruta de energia divina? —
Um guerreiro de alto escalão do oitavo patamar voou para mais perto, com uma expressão de dúvida.
Seu oponente original eram dois inimigos, mas naquele momento, como o javali levara um deles embora, ele sentiu um alívio imenso e até tinha tempo de conversar.
O que era uma fruta de energia divina? Ele exibia uma expressão totalmente confusa.
O oitavo patamar do exército expedicionário olhou para ele com desdém e caçoou:
— Caipira, nem sabe o que é uma fruta de energia divina!
— Droga, desembucha logo então! —
— A fruta de energia divina é um fruto capaz de restaurar instantaneamente a energia vital e curar ferimentos. A constituição de Zhang Yu é especial, por isso ele consegue condensar algumas. Se ele tiver um lote dessas frutas desta vez, talvez tenhamos uma chance de romper o cerco!
...
Do outro lado, Zhang Yu fugia loucamente com seis oitavos patamares do clã demoníaco em seu encalço, sem ousar desacelerar nem um pouco.
Seis oitavos patamares! Um nono patamar certamente sentiria dor de cabeça ao vê-los. Embora sua força fosse ligeiramente superior à de um oitavo patamar comum, ele definitivamente não era páreo para tantos adversários juntos!
Nesse instante, Zhang Yu ouviu um oitavo patamar pedir pela fruta de energia divina.
Sem diminuir o passo, ele abriu o sistema em sua mente para trocar dez frutos avançados da evolução e correu na direção daquele homem.
— Droga! Joga logo os frutos aqui, não venha para cá! — recuou apressado o oitavo patamar do exército expedicionário.
Zhang Yu não era assustador, mas os seis oitavos patamares do clã demoníaco que vinham atrás dele eram um tanto aterrorizantes.
Zhang Yu não perdeu tempo. Ao se aproximar um pouco mais, arremessou os frutos com um gesto rápido da mão.
— Use com parcimônia, o resto vou usar para apoiar os nonos patamares! —
Zhang Yu não se esqueceu de instruí-lo detalhadamente.
— Pode deixar! —
A resposta daquele oitavo patamar foi pronta, e logo ele enfiou um fruto da energia divina na boca.
No mesmo instante, sua energia vital disparou vertiginosamente, quase atingindo o ápice.
Isso se devia principalmente ao fato de ele ter acabado de entrar no campo da batalha decisiva e sua energia vital ainda não ter se esgotado severamente.
— Caramba! O efeito é tão evidente assim? Me dá um! —
Notando a mudança, outro oitavo patamar ao lado exclamou apressado.
— Eu também quero! —
— E eu! —
Vários oitavos patamares começaram a clamar.
Logo, os dez frutos foram divididos rapidamente.
Apenas dois oitavos patamares ficaram sem receber nenhum.
— Pegue isto! —
A distribuição de Zhang Yu havia sido justa e, ao notar que alguns não tinham conseguido, não hesitou em complementar.
Eles não sabiam há quanto tempo lutavam na batalha decisiva; no chão abaixo, havia inúmeros cadáveres, membros amputados e sangue. A energia vital daquelas pessoas provavelmente estava quase esgotada e, uma vez esgotada, seu poder ofensivo despencaria drasticamente, resultando na consequência iminente de sucumbirem. Zhang Yu estava se esforçando ao máximo para evitar que tal desfecho ocorresse, por isso, mesmo gastando mais pontos de mérito, fez questão de garantir que cada um recebesse pelo menos um fruto.