Capítulo 142 — Zhang, o Falso Acidentado (Parte 1)

O coração de Kun Peng deu um salto violento; o tom de Cao Shuang não parecia nada com o de quem estava brincando.

No entanto, se ele recuasse ali mesmo, não perderia demais a sua dignidade?

Bem no instante em que seus pensamentos vacilavam, uma reviravolta dramática aconteceu!

Para o espanto de todos, o corpo de Zhang Yu, que ainda resistia ferozmente momentos antes, começou a se estilhaçar como se fosse de porcelana, quase num piscar de olhos.

Era semelhante ao estado de alguém que acabara de rastejar para fora da zona de autodestruição de um combatente de sétimo patamar no campo de batalha: seu corpo inteiro estava coberto por fissuras densas e semelhantes a porcelana, uma visão aterrorizante e profundamente chocante.

Em seguida, o corpo de Zhang Yu amoleceu, como se todos os ossos tivessem se desarticulado, e ele desabou pesadamente no chão, respirando de forma tão fraca que parecia um fio de linha, exibindo o aspecto de quem sofria de ferimentos gravíssimos e iminentes à morte.

— Irmão Yu!

Nesse momento, os irmãos de armas já não se importavam mais com as consequências. Eles correram da retaguarda, cercando Zhang Yu com profunda preocupação para verificar seu estado.

Até mesmo muitos outros mestres do exército expedicionário haviam acorrido; pelo menos uma dezena de mestres se aproximou, e os espectadores ostentavam expressões de pura fúria.

No meio militar, os maiores méritos determinam o status, e a força reina suprema.

Tendo conquistado feitos tão grandiosos e extraordinários — uma proeza que nenhum outro nos últimos cem anos ousaria comparar —, Zhang Yu deveria receber promoções, riquezas e honrarias. No entanto, bem diante dos olhos de todos, ele estava sendo humilhado por outro membro da própria nação de Daxia!

Com os olhos injetados de sangue, Lin Lang rugiu com furiosa indignação:
— Desde o início da guerra, o Irmão Yu liderou a todos nós pelos campos de batalha, invencível, garantindo vitórias consecutivas em várias grandes campanhas. Nas margens do Rio Chishui, se não fosse pelo Irmão Yu, o exército de quinhentos mil demônios há muito teria invadido a Passagem de Jianmen! No Teatro Oriental, sem o Irmão Yu, a Cidade de Yuyang e o Portão Imperial jamais teriam conquistado a vitória com tanta facilidade!

— Tendo passado por tantas batalhas sangrentas, o Irmão Yu nunca vacilou em sua paixão e determinação heroica. Mas ele jamais poderia imaginar que, no fim, não morreria no campo de batalha, nem cairia nas mãos do inimigo, mas sim que pereceria pelas mãos daqueles que deveriam ser seu próprio povo!

— Nem mesmo os demônios lhe causaram ferimentos tão graves!

As lágrimas escorriam pelo rosto de Lin Lang, e sua voz furiosa e dolorosa era tão pungente que ninguém conseguia conter a comoção.

Wang Jinzhi bradou ainda mais alto:
— Kun Peng, se algo acontecer a Zhang Yu hoje, você não sairá daqui vivo. Vou arriscar o pouco que me resta para garantir que seus ossos fiquem enterrados para sempre no Portão Imperial!

— É isso mesmo! Não ousa enfrentar o inimigo, mas ataca os seus próprios companheiros? Que tipo de Grande Mestre do nono patamar é você?

— Bah! Nunca imaginei que houvesse tal lixo entre os nossos! Tenho vergonha de pertencer à mesma fileira que ele!

Muitos mestres do sétimo patamar também manifestaram sua revolta. Embora sua força fosse inferior à de um nono patamar, eles compensavam em número.

Sessenta ou setenta mestres poderosos protestando em uníssono criavam um ímpeto assustador; até mesmo Kun Peng, sendo um nono patamar, sentiu-se tomado pelo pânico.

— Como... como isso foi acontecer? — Kun Peng gaguejou levemente. Ele admitia que tentara intimidar Zhang Yu de propósito, mas controlara a força com precisão absoluta, limitando-a estritamente ao que um oitavo patamar de estágio inicial deveria suportar.

Mesmo que o rapaz não pudesse suportar, no mínimo deveria ter soltado gritos de dor, ou passado por um momento de resistência raivosa ou súplica. Por que, de repente, Zhang Yu havia passado de saudável a este estado de quase morte?

Apressadamente, ele virou-se para a multidão e justificou-se:
— Todos, eu juro que não fiz por mal! Eu apenas o apertei de leve, ele deveria ter aguentado perfeitamente. Essa súbita gravidade em seu estado não tem nada a ver comigo!

Kun Peng esforçava-se desesperadamente para se distanciar da culpa. Não havia jeito; ele havia enfurecido a todos, e quase todo mundo o apontava com o dedo.

Até os dois mestres do nono patamar do Exército Central que o acompanhavam por ordens superiores franziram o cenho, lançando-lhe olhares hostis.

— A culpa realmente não é minha.

Kun Peng quase quis chorar. Ele só queria fazer Zhang Yu passar vergonha em público, sem a menor intenção de tirar-lhe a vida.

Contudo, naquele momento, os fatos falavam mais alto do que qualquer palavra.

A pele de Zhang Yu estava completamente rachada, a ponto de ser possível ver as fibras musculares sob a superfície, e finos filetes de sangue vazavam lentamente pelas fendas.

Se aquilo continuasse por mais tempo, ele certamente morreria sem socorro.

Zuo En disse com furor:
— Meu irmão mais velho acabou de abater vários mestres demônios e forçou um especialista de pico do sétimo patamar inimigo a se autodestruir levando-o junto. Ele já estava gravemente ferido, mantendo-se de pé apenas por pura força de vontade. E aí você chega logo com intimidações, como meu irmão poderia suportar?!

Com esse lembrete, todos se recordaram do ocorrido.

Houve de fato uma detonação pouco antes, cujo poder quase rivalizava com a autodestruição de um oitavo patamar; estimava-se que pertencesse, no mínimo, a um especialista prestes a atingir o Corpo Dourado.

Zuo En, sendo direto, puxou Kun Peng até a borda da muralha da cidade e apontou para uma enorme cratera à distância:
— Está vendo aquilo ali? Aquela cratera estéril foi o local daquela explosão. Meu irmão estava bem na beirada e por pouco não morreu nas mãos dos demônios, mas conseguiu escapar com vida. Quem diria que hoje ele seria mortalmente ferido por alguém da mesma raça em Daxia!

Olhando para a imensa cratera ao longe, com seus quatrocentos a quinhentos metros de diâmetro e dezenas de metros de profundidade, Kun Peng sentiu um calafrio.

Para não falar de Zhang Yu, até mesmo ele, um cultivador do nono patamar na borda daquela explosão, provavelmente estaria sangrando e ferido.

Ao lado, Cao Shuang ostentava intenção assassina no olhar:
— Kun Peng, você passou dos limites!

Os dois mestres do nono patamar do Exército Central mantiveram-se prudentemente afastados, fingindo não ver nada.

Nesse ponto, Kun Peng havia atraído a ira de todo o exército expedicionário. Até mesmo os mestres da guarnição de fronteira que vieram apoiar o Portão Imperial o fustigavam com olhares cheios de ódio.

— E... e o que fazemos agora? Com ferimentos assim, nem mesmo um médico divino conseguiria salvá-lo! — Kun Peng também começou a se desesperar. Se Zhang Yu realmente morresse, sem mencionar se conseguiria escapar daquela situação imediata, ele sequer teria como prestar contas em Quioto!

Afinal, cobaias vivas eram as mais preciosas; as células de alguém já falecido perdiam a atividade, o que duplicava a dificuldade dos experimentos e podia até comprometer o ritmo de desenvolvimento da nova vacina evolutiva.

Se o Comandante-Em-Chefe de Daxia descobrisse que Zhang Yu morrera por sua culpa, com certeza o esfolaria vivo!

— Calma, acabei de pensar em uma solução.

Wang Jinzhi aproximou-se com passos lentos, as mãos cruzadas nas costas, demonstrando total segurança.

Como um homem afogándose que agarra uma palha, Kun Peng recuperou um pingo de ânimo e perguntou apressado:
— Que solução?

Wang Jinzhi soltou uma risadinha:
— É bem simples. Ouvi dizer que as pessoas próximas ao Comandante-Em-Chefe carregam sempre frascos de líquido nutritivo desenvolvidos pela Academia de Ciências de Quioto, criados especificamente para cultivar o crescimento do Qi e do sangue, além de possuírem propriedades curativas...

— Droga! —

Kun Peng recuou um passo involuntariamente, soltando um grito esganiçado:
— Você não está de olho no meu líquido nutritivo, está?!

Wang Jinzhi franziu a testa e retrucou:
— Kun Peng, você ainda não entendeu a situação em que está? Olhe ao redor! O ódio que estas pessoas têm por você agora não é menor do que o que sentem pelos demônios! E por quê? Porque você, ostentando a força de um nono patamar, recusou-se a lutar no campo de batalha, mas desferiu golpes mortais contra o seu próprio povo! E a vítima é justamente a superestrela em ascensão de nossa nação Daxia!

— Kun Peng, embora você seja alguns anos mais velho do que eu, preciso lhe dar um conselho: se Zhang Yu realmente sofrer um acidente hoje, temo que você, um nono patamar, terá de deixar sua vida aqui mesmo! Escolha entre a sua pele e o líquido nutritivo!

Wang Jinzhi falava com uma imponência avassaladora, deixando claro o seu objetivo: ele queria o líquido nutritivo!

Vai entregar ou não?

Se não entregar, que pague com a vida.

Havia dezenas de mestres poderosos presentes ali, compondo sem dúvida a força de alto nível mais crucial de Daxia, e todos apoiavam Zhang Yu incondicionalmente. Mesmo que as altas esferas quisessem puni-los mais tarde, não ousariam ir longe demais contra todos eles juntos.

Se quisesse continuar vivo, teria de entregar o líquido obedientemente, salvar Zhang Yu e considerar o assunto encerrado.

— Vocês... —

Kun Peng cerrou os dentes, sentindo uma fúria sufocante comprimir seu peito. Ele estava extremamente deprimido, sabendo que naquele dia teria um prejuízo colossal e inevitável.

Droga! Ele viera cumprir ordens das altas esferas para prender um suspeito e agora teria de ceder de graça o seu precioso líquido nutritivo. Que tipo de desgraça era aquela!

— Certo, eu dou! Eu dou, pronto?! —

Kun Peng cuspiu as palavras por entre os dentes cerrados.

Cao Shuang disse com frieza:
— Então pare de enrolação e ande logo, o homem está prestes a morrer.

Abaixando-se para inspecionar o rapaz, Kun Peng viu que Zhang Yu já espumava pela boca, com os olhos revirados e o Qi e o sangue se dissipando rapidamente.

Soltando um suspiro lamentoso, ele tirou lentamente do bolso um pequeno frasco do tamanho de um vidrinho de óleo medicinal, examinando-o repetidas vezes como se fosse o tesouro mais precioso do mundo, com o olhar repleto de relutância.

Wang Jinzhi franziu o cenho, confuso:
— Isso é líquido nutritivo? É diferente do que eu já tomei antes. Os que usei tinham o tamanho de uma garrafa de bebida. Que quantidade é essa? Vai servir para alguma coisa?

Lançando-lhe um olhar de súbita desaprovação, Kun Peng retrucou:
— Você não entende nada! O que você bebeu eram apenas os resíduos descartados pelos experimentos. Este aqui é o extrato purificado original; uma única gota vale por dez garrafas da sua porcaria!

— Droga! É sério isso...? — Wang Jinzhi resmungou em voz baixa, parecendo bastante cético.

Suspirando novamente, Kun Peng murmurou para si mesmo:
— Que tipo de sina é essa... —

Dito isso, ele abriu o pequeno frasco com extremo cuidado.

No exato momento em que a tampa foi girada, um aroma sutil e etéreo dissipou-se no ar.

Aqueles que estavam mais próximos, como Lin Lang, Zuo En e Wang Jinzhi, sentiram instantaneamente uma onda de revigoramento mental. A fragrância era até três vezes mais densa do que o efeito do Fruto da Energia Divina; apenas de senti-la, o sangue de todos começou a ferver incontrolavelmente.

Com uma expressão solene, Kun Peng agachou-se com cautela máxima e, com a mão firme, deixou cair apenas uma única gota do líquido na boca de Zhang Yu.

— Caramba! Que pão-duro dos infernos, deu só uma gota! Vai morrer se der um pouco mais?! — Wang Jinzhi reclamou novamente.

Enlouquecido de raiva, Kun Peng retrucou:
— Droga! Meu frasco inteiro tem no máximo umas dez gotas, e são o resultado da minha economia ao longo de todos estes anos! Não exagere! Além disso, não subestime esta única gota; ela é mais do que suficiente para curar os ferimentos de alguém à beira da morte!

Wang Jinzhi xingou:
— Cura uma ova! Olhe você mesmo para ele! Aquela gota fez algum efeito?

Kun Peng olhou para Zhang Yu e viu que o rapaz continuava estirado e imóvel como um cadáver, com os ferimentos inalterados e a única diferença sendo a diminuição da espuma na boca.

— Como pode? — Kun Peng estava perplexo. Em circunstâncias normais, uma única gota era mais do que suficiente para recuperar um ferido grave; por que aquilo falhara justamente agora?

Será que o líquido nutritivo havia vencido?

Balançando a cabeça, ele descartou a ideia: aquele tipo de fluido era armazenado em recipientes especiais e jamais perderia a validade nem em cem anos; tal falha era impossível.

Zuo En lembrou:
— Isso só prova que você feriu meu irmão gravemente demais e uma gota de líquido nutritivo simplesmente não basta!

Droga!

O rosto de Kun Peng escureceu completamente. De novo aquilo?

Ele jurava que não havia usado força excessiva, por que ninguém acreditava nele?

No entanto, sob a forte pressão da multidão, ele não teve escolha senão continuar, rezando em silêncio: *Meu caro ancestral, por favor, acorde logo! Eu prometo nunca mais lhe dar nenhuma intimidação estúpida; quer que eu o chame de vovô daqui em diante, pode ser?*