Capítulo 102: O Quartel-General da Retirada

— Que diabos de tempo é esse! — Karl não conseguiu evitar resmungar enquanto estava sobre o dique do rio Vermelho.

Normalmente, a estação das chuvas vai de abril a agosto, e no final do outono ou início do inverno raramente chove, muito menos chuvas fortes e repentinas em curto espaço de tempo.

Mas, justamente após uma tempestade, o céu resolveu desabar novamente, com gotas de chuva do tamanho de grãos de soja caindo incessantemente, de modo que até ouvir alguém falando ao longe se tornava difícil.

Sob essas condições adversas, tentar romper o dique de um rio tão grande na chuva era tarefa extremamente difícil; mesmo que todos fossem mutantes, não seria possível realizar isso rapidamente.

Além disso, o dique molhado estava escorregadio, aumentando em várias vezes o risco de acidentes durante a operação.

Desde o início, em apenas algumas horas, já haviam oito soldados escorregado e caído no rio Vermelho.

Destes oito, dois tiveram sorte de agarrar a terra ou raízes na margem e, com uma explosão de energia, conseguiram escalar de volta. Os outros seis, no instante em que caíram, foram imediatamente engolidos pelas ondas altas.

A correnteza era violenta, cheia de redemoinhos e ondas traiçoeiras; uma vez sugados por um redemoinho, nem mesmo mutantes de segunda ou terceira classe conseguiam emergir.

Na escuridão, os companheiros na margem nem sequer conseguiam distinguir suas cabeças, muito menos resgatá-los.

— Isso é um inferno! — Karl murmurou, irritado.

— Pare de reclamar e concentre-se no trabalho. Se conseguirmos romper o dique, os três exércitos dos demônios serão aniquilados num instante — disse silenciosamente o Ceifador T ao lado, enquanto cavava a terra com uma pá militar, arfando.

Ele agora tinha grande admiração por Zhang Yu; não só por sua habilidade de combate, mas também pelo temperamento explosivo, embora só para os estranhos, pois com os seus ele era bem mais gentil.

Basta olhar para Karl: há poucos dias, durante a competição em Kyoto, ele era um mutante de quinta classe, sétimo grau, e agora já alcançara a sexta classe!

E não uma sexta classe qualquer, mas sexta classe, primeiro grau.

O próprio Ceifador T era um mutante leão de sexta classe, primeiro grau; se Zhang Yu estivesse no mesmo nível, ele sentiria isso. Mas a energia de Karl agora era profunda e insondável, pelo menos um grau acima do Ceifador T, no mínimo sexto grau, segundo grau.

Passar de quinto grau, sétimo nível, para sexto grau, segundo nível, dizer que foi fruto de esforço próprio, Ceifador T daria um soco na boca dele!

Claramente, foi seu irmão mais velho que o ajudou a subir de nível. Ele mesmo conseguiria evoluir tão rápido?

Embora ninguém soubesse como Zhang Yu fez isso, os fatos falavam por si: todos os próximos a ele já eram de sexta classe, até mesmo o discreto Tigre Rei Shaqui estava no sexto grau, primeiro nível.

Além disso, durante a marcha e a batalha, Zhang Yu demonstrava um pensamento estratégico diferente das pessoas comuns, o que gerava uma admiração quase reverente no Ceifador T, que valorizava a força acima de tudo. O carisma de líder era irresistível.

Ele quase queria aceitar Zhang Yu como seu irmão mais velho!

Karl olhou para Ceifador T com uma expressão confusa.

Isso não parecia o comportamento daquele leão selvagem!

Lembrava como Ceifador T era arrogante, desprezava todos do mesmo nível! Sua aura dominadora fazia até Karl, um leão de raça, se sentir intimidado, com o corpo tremendo levemente.

E agora? O leão selvagem virou um gatinho?

Parecia até que ia lamber Zhang Yu!

A imagem de Ceifador T na mente de Karl desmoronou instantaneamente...

***

Marchar à noite na chuva era muito difícil, especialmente para os oficiais superiores que geralmente estavam no comando emitindo ordens.

O comandante geral das tropas de fronteira, Zhao Guangxin, liderava os oficiais do Estado-Maior que caminhavam há duas horas e tinham percorrido pouco menos de cinquenta milhas.

Coincidentemente, a rota deles passava exatamente pelo dique do rio Vermelho onde o pelotão de Zhang Yu estava acampado.

Olhando para as luzes distantes e ouvindo o som dos esforços para cavar as fortificações, Zhao Guangxin sentiu uma inesperada sensação de segurança.

Ele não esperava que, enquanto o exército principal desmoronava, havia tropas na retaguarda persistindo na construção das defesas, lançando uma base sólida para conter o avanço do inimigo demoníaco.

Era preciso reconhecer que o oficial que liderava essa equipe tinha visão estratégica aguçada para pensar nisso tão rápido.

— De quem é essa tropa à frente? — perguntou Zhao Guangxin, olhando ao redor para os oficiais superiores.

Todos se entreolharam, confusos, sem saber o que responder.

Eles estavam na linha de frente da batalha no rio Vermelho, pressionados pelos demônios, impossibilitados de fazer uma retirada em massa. Essa tropa diante deles certamente não era sua.

Além disso, ninguém esperava que houvesse tempo para escavar fortificações; com a situação perdida, fugir já era difícil, quem teria tempo para isso?

— Parem! Quem são vocês? — uma tropa armada bloqueou o caminho dos oficiais do Estado-Maior em meio à chuva.

— Quem são vocês? Vocês não veem que somos o Comando Geral da Defesa de Fronteira? Saíam da frente! — gritou o capitão do pelotão de escolta da retirada.

— Comando Geral? — os soldados se entreolharam, e um oficial de baixo escalão, com aparência de líder de esquadrão, respondeu: — Somos da Primeira Divisão, Primeiro Regimento do Exército Unificado da Grande Xia. Esperem aqui, vou chamar nosso comandante.

O homem saiu rapidamente, enquanto os outros soldados continuavam em alerta.

Zhao Guangxin, sem ouvir claramente nem ver bem, chamou o capitão e perguntou:

— Quem é essa tropa à frente?

O capitão fez uma saudação militar e respondeu alto:

— Relatório, comandante! Eles dizem ser da Primeira Divisão, Primeiro Regimento do Exército Unificado da Grande Xia.

— Ah? De novo eles! — Zhao Guangxin ficou surpreso.

Aquele jovem que sempre enviava as últimas informações e análises estratégicas para o comando se chamava Zhang Yu, certo?

Ao ouvir o nome do Primeiro Regimento, um oficial ao lado riu:

— Esse líder de equipe de faz-de-conta? Está cavando trincheiras aqui? Será que ele acha que uma vala rasa pode deter os três principais exércitos dos demônios?

— Exato! — outro general concordou. — Nós, com mais de duzentos mil soldados da defesa de fronteira, fomos derrotados, e esse líder de equipe subdimensionado ainda acha que pode inventar alguma coisa? Se acha um deus?

— Não sou eu que sou divino, vocês é que são burrice incurável! — antes que os generais terminassem, uma voz clara cortou a chuva.

Uma figura imponente emergiu das sombras, sem nenhum guarda atrás.

Era Zhang Yu!

Com ar frio e as mãos cruzadas nas costas, ele se aproximou dos oficiais e fez uma saudação militar imperfeita, com um sorriso desdenhoso nos lábios.

Ele não trouxe guarda-costas porque quase todas as forças estavam dedicadas a cavar o dique do rio Vermelho, exceto um pequeno grupo de sentinelas.

Embora o rio Vermelho seja um rio de superfície, seu dique é largo e sólido, não seria facilmente rompido; era preciso que todos os mutantes se esforçassem ao máximo para conseguir isso num curto período.

A defesa de fronteira já estava em colapso total e o tempo era curto.

Naquele momento, os oficiais superiores do Estado-Maior foram tachados por Zhang Yu de "burrice incurável", deixando todos envergonhados e irritados.

Um simples líder de equipe, um oficial médio que antes nem tinha direito a entrar no comando, estava os insultando?

Zhang Yu olhou ao redor friamente, liberando sua energia de sexta classe no auge, intimidando a todos.

Quando o pelotão partiu, ele havia elevado seu nível para o ápice da sexta classe, e seus irmãos todos eram de sexta classe, preparando-se para a luta difícil.

Mas, surpreendentemente, sua força pessoal não foi usada; sua mente, sim.

Comparado àqueles imbecis do comando geral, Zhang Yu se achava dez mil vezes superior.

Para a vitória, generais que não arriscam nem um pouco de preço, merecem ser chamados de generais?

Antigos ditados dizem que compaixão não comanda exércitos; é verdade.

Quem hesita, sofre a desordem!

Depois de conviver com esses oficiais que nunca pisaram no campo de batalha, Zhang Yu estava profundamente desapontado e, por isso, não teve pudor em intimidá-los com sua energia.

— Zhang Yu, o que você quer fazer? — um oficial com rosto pálido perguntou. Ele era um oficial médio de quarta classe, pois o Grande Xia priorizava a capacidade de comando sobre a força pessoal.

Sentindo a pressão da energia de Zhang Yu, ele ficou sufocado, quase sem ar.

— Fazer o quê? — Zhang Yu sorriu friamente. — Podem ficar tranquilos, não vou fazer nada com vocês, mas pelo visto, pretendem recuar, certo?

Os oficiais ficaram vermelhos de vergonha.

Há poucos dias, estavam confiantes em usar a vantagem geográfica e de força para esmagar os demônios e não abrir mão daquele território.

Em apenas dois ou três dias, duzentos mil soldados da defesa de fronteira foram contidos, a linha de frente colapsou, e o comando teve que recuar em desordem.

Qualquer um ficaria indignado, e mesmo com uma simples frase de Zhang Yu, eles se sentiram humilhados.

De repente, um general com uma insígnia dourada no ombro saiu, gritando severamente:

— Vitória ou derrota são parte da guerra. O comando vai recuar para o oeste. Você, mero líder de equipe, como ousa bloquear nossa rota de retirada? Ordeno que desobstrua o caminho imediatamente!

Zhang Yu cessou o sorriso e respondeu seriamente:

— Desculpe, não posso permitir!

— Você... — começou o general.

— Não estou bloqueando a retirada por capricho, é que aqui estamos construindo fortificações, e o trânsito está proibido — disse Zhang Yu com firmeza, bloqueando a rota ocidental do comando.

— Jovem, você precisa entender o que é mais importante. A retirada do comando é estratégica. Se o comando for atacado pelo fluxo negro, você está preparado para assumir essa responsabilidade? — outro oficial acrescentou, tentando pressioná-lo.

Zhang Yu riu com desdém e rebateu sem piedade:

— Mesmo que a linha de frente tenha desmoronado, foi por causa da cabeça de porco dos oficiais do comando!