Capítulo 34: Vitória
O Rei Leão Karl arfava pesadamente, suas jubas tingidas de sangue. No entanto, seus olhos ainda brilhavam de excitação, como se já enxergasse a aurora da vitória despontando.
— Zhang Yu, você é realmente forte. Ninguém no nono estágio do quarto nível conseguiu lutar comigo até este ponto. Nem o Rei Tigre Shaque, nem Lâmina de Salgueiro Linlang! — De repente, Karl mudou o tom. — Mas agora, você chegou ao fim das suas forças. O que fará para resistir a mim daqui em diante?
Sobre o tablado, o Rei Leão Karl, no auge do quarto nível, já estava ferido. Como Zhang Yu, no nono estágio do quarto nível, poderia estar em melhores condições?
Naquele momento, as roupas de Zhang Yu no torso haviam sido reduzidas a retalhos na troca de golpes brutal. Atrás dele, sua Alma Mutante já havia se recolhido. Ele não tinha mais energia vital suficiente para sustentar o combate!
O sangue escorria por sua pele como pequenas serpentes, misturando-se ao suor, compondo uma cena de extrema desolação. Contudo, em comparação com Karl, Zhang Yu não estava tão gravemente ferido. Karl teve duas costelas esmagadas por seus golpes, além de uma clavícula fraturada. Zhang Yu, embora parecesse em frangalhos, sofrera apenas ferimentos superficiais e perda de sangue, nada que o impedisse.
É verdade que o Rei Leão é um quarto nível no auge, e que o estado de frenesi sanguinário o favorece. Mas eu, o Soberano, pareço ser de porcelana? Apesar de Zhang Yu estar oficialmente no nono estágio do quarto nível, o Fruto de Purificação lhe concedeu um aumento de 45% em seu poder, tornando-o praticamente equivalente a Karl!
Ao lado do tablado, o Capitão da Guarda, que atuava como árbitro, finalmente interveio:
— Senhores, como árbitro desta luta, permitam-me alertá-los mais uma vez: a vida é única. Não levem isso até às últimas consequências! Ambos já estão gravemente feridos. Se o conflito é irreconciliável, por que não adiar para outro dia?
O Capitão da Guarda, sendo funcionário do Coliseu, já ocupava uma posição de responsabilidade. Lesões ou mortes de gladiadores da Seção B afetariam os lucros do local — e, consequentemente, seu próprio bônus de fim de ano.
Por interesse próprio, ele não queria que Zhang Yu e Karl continuassem. Não importava se as feridas eram ou não realmente graves; o que os olhos viam era devastador. Ambos estavam exaustos, e insistir poderia significar lesões irreversíveis ou até a morte.
No entanto, Zhang Yu e Karl ignoraram completamente seu aviso. Zhang Yu respondeu, com escárnio:
— Karl, acha que estou no fim das minhas forças? Pois te digo: ainda está longe do fim!
Dito isso, Zhang Yu acionou o sistema e trocou um Fruto de Evolução Intermediário.
— Ding! Você obteve 1 Fruto de Evolução Intermediário. Reputação -5000...
Sem hesitar, acessou o depósito e usou o item!
Uma explosão de energia pareceu irromper em sua mente. Após a purificação completa do corpo, os efeitos do Fruto de Evolução transformaram-se por completo! Antes, seu corpo sofria com as mutações provocadas pelo fruto; agora, havia apenas euforia.
Nada de veios vermelhos, nada de ossos dracônicos deformados. Não existia mais nada disso! Zhang Yu parecia um homem comum dotado de superpoderes; por fora, quase não havia mudanças, mas uma força descomunal pulsava em seu interior.
— Hm?
No tablado, Karl sentiu-se confuso. Uma onda de energia tão intensa! Parecia vir de Zhang Yu. O que estava acontecendo?
Enquanto Karl estava desnorteado, Linlang, na plateia, vibrava de excitação.
— Recuperação instantânea de energia vital!
O coração de Linlang pulsava acelerado. Finalmente via, de perto, o milagre: restaurar completamente a energia vital em um instante, depois de estar esgotado — uma habilidade única de Zhang Yu!
Enquanto os demais assistiam, perplexos, o corpo de Zhang Yu começou a estalar.
No nono estágio do quarto nível, com 6505 calorias de energia vital, ele estava completamente restaurado! E não só isso: após a recuperação, rompeu mais um limite, atingindo 7008 calorias antes de estabilizar.
Segundo a classificação energética, Zhang Yu era agora, sem dúvida, um quarto nível no auge!
Karl estava estupefato.
— O que está acontecendo? Como... como a energia vital de Zhang Yu, que estava esgotada, recuperou-se de repente?
Karl ficou completamente paralisado. Aquilo era mesmo possível? Como continuar lutando assim...
Não só ele; Scarface também ficou em choque. O Capitão da Guarda, ainda que surpreso, logo retomou a compostura — provavelmente já ouvira rumores de outras fontes.
— Zhang Yu, você... você...
Karl mal podia acreditar no que via. Normalmente, um quarto nível que esgotasse sua energia vital precisaria de dois ou três dias para se recuperar. E Zhang Yu? Quanto tempo levou? Dois segundos? Três?
Agora, uma onda intensa de energia vital emanava de Zhang Yu, perceptível a todos ao redor.
— Tap... tap...
Os passos de Zhang Yu ressoaram no tablado, aproximando-se lentamente, todo o seu vigor voltado para Karl. Ao ver isso, Karl assumiu posição defensiva. Apesar das costelas e clavícula quebradas, lesões assim não impediriam um mutante no auge do quarto nível. O pior era a quase total exaustão de energia vital!
Ainda assim, não havia motivo para se render.
Os guerreiros do Coliseu jamais recuam!
— Roooar! — Em meio a um brado furioso, a juba de Karl se eriçou, ativando novamente sua Alma Mutante.
Uma silhueta translúcida, oscilando entre fusão e dissipação, tomou forma. Era possível distinguir, vagamente, a imagem de um leão antropomórfico.
— Matar!
Karl desferiu um soco tão poderoso que o ar ao redor se distorceu. O punho, assobiando um som cortante, voou diretamente à garganta de Zhang Yu. Era um golpe que reunia toda a energia vital do Rei Leão. Se não triunfasse, morreria tentando!
Mas, naquele instante, uma sombra veloz interceptou sua trajetória. A força do impacto deformou a garra leonina. O punho de Zhang Yu avançou como uma chuva de meteoros!
— Boom... boom... boom...
Vários estrondos abafados ecoaram, como trovões explodindo ali. A superfície do tablado, feita de liga metálica, já estava destruída; a base de concreto exibia rachaduras.
Por um momento, areia e pedras voaram, levantando uma nuvem de poeira. Não se podia distinguir o que acontecia lá dentro.
Logo, a poeira se dissipou.
A silhueta de Karl, imponente como uma torre, foi a primeira a surgir. Sua Alma Mutante desaparecera, sangue escorria pelos cantos da boca, as jubas, agora emaranhadas em mechas. Pelo corpo, dezenas de marcas de punho arrebentaram a pele; em alguns pontos, ossos quebrados perfuravam o exterior, expostos e ensanguentados.
— Eu... perdi...
Após longo silêncio, as palavras amargas escaparam dos lábios do Rei Leão Karl. O invencível Karl da Seção B fora, enfim, derrotado de frente!
— Cof... cof...
A poeira baixou. A figura de Zhang Yu também se revelou. Sua condição era muito melhor que a de Karl. O torso já estava completamente despido, as roupas reduzidas a fiapos. As calças, também em frangalhos, exibiam buracos do tamanho de uma palma, quase incapazes de cobrir sua nudez.