Capítulo 135: Infiltrando-se no exército demoníaco

Zhang Yu correu até uma área deserta. Ali, não havia criaturas da Maré Negra nem mestres do Exército Expedicionário, então não precisava temer ser visto. Ele escolheu uma árvore grande ao acaso, saltou levemente para um galho e, após acomodar alguns ramos mais grossos para servir de base, começou a dormir profundamente.

Os frutos poderiam ser extraídos a qualquer momento, mas a desculpa crucial era o estoque. Ele jamais permitiria que soubessem que era capaz de extrair tantas Frutas da Força Divina à vontade; caso contrário, mesmo entre os seus, era difícil garantir que alguém não cederia à cobiça e o entregaria.

O tempo passou rapidamente e logo chegou a tarde do dia seguinte. Zhang Yu abriu os olhos sonolentos e espreguiçou-se longamente. Tendo forjado seu Corpo Dourado e alcançado o Oitavo Grau, a resistência de seu corpo havia sofrido uma ascensão qualitativa. Mesmo dormindo sob condições tão precárias, não sentia qualquer fadiga ou desconforto. Ele dormira por um dia e uma noite inteiros sem interrupções, eliminando completamente o cansaço acumulado nos últimos dias. As Frutas da Força Divina serviam apenas para aumentar e restaurar o Qi sanguíneo; não eram frutos celestiais milagrosos capazes de dissipar o esgotamento físico. Embora pudessem restaurar o Qi instantaneamente, a fadiga ainda persistiria.

— Deve ser o suficiente. Posso voltar — murmurou Zhang Yu.

Em seguida, acessou o sistema e extraiu cem Frutas da Evolução de alto nível.

— *Ding!* Valor de mérito -5.000.000... — o som do sistema ecoou.

— *Ding!*

Outro som nítido soou. As Frutas da Força Divina trocadas ficavam armazenadas no inventário do sistema, prontas para serem retiradas a qualquer momento. Ao ver a série de números diminuindo em sua mente, Zhang Yu sentiu uma pontada de dor, mas, pensando no panorama geral, cerrou os dentes e efetuou a retirada. Depois, embrulhou cuidadosamente os frutos no pacote que trouxera e partiu em direção ao pequeno bosque onde o grupo estava.

...

Meia hora depois, Zhang Yu chegou carregando o pacote, mas o bosque estava vazio.

— Cadê o pessoal? — Zhang Yu ficou estupefato. — Ora, eu fui buscar suprimentos estratégicos e é assim que me tratam? Me deixaram para trás?

Seu rosto escureceu. Sentiu-se como se tivesse se esforçado para entregar frutos a pessoas que nem se importaram com ele. Começou a observar o ambiente com atenção; acreditava que não o abandonariam sem motivo. Talvez mestres de alto grau dos demônios ou tropas tivessem passado por ali, e eles teriam buscado outro lugar para se esconder. Logo, encontrou uma marca deixada em um tronco. Sentindo-se aliviado, seguiu a direção indicada.

Vinte minutos depois, encontrou os mestres do Exército Expedicionário e seus companheiros perto de uma encosta.

— Zhang Yu! — Wang Jinzhi, o único Nono Grau presente, foi o primeiro a vê-lo e acenou. Cao Shuang já não estava lá; provavelmente havia partido.

— Que droga, o que aconteceu? Por que mudaram de lugar sem me avisar? — Zhang Yu aproximou-se e jogou o pacote cheio no chão, irritado.

— Tudo isso... são Frutas da Força Divina? — perguntou Wang Jinzhi, desconfiado. O gesto de Zhang Yu fora casual demais, como se estivesse descartando nabos ou repolhos, nada condizente com o tratamento de um tesouro.

— Cem Frutas da Força Divina, estão todas aqui — respondeu Zhang Yu.

Wang Jinzhi ficou paralisado. Logo, os mestres do Exército Expedicionário correram para recolher as frutas que rolavam pelo chão. "Droga! Isso é a Fruta da Força Divina, por que você é tão descuidado?", pensaram os mestres, sentindo uma dor profunda enquanto recolhiam os frutos.

Zhang Yu, ainda com a cara fechada, lembrou:
— Ainda não responderam por que me abandonaram.

Lin Lang explicou:
— Irmão Yu, você não sabe, mas a guerra começou no Portão Imperial. Depois que o Comandante Cao atravessou as linhas disfarçado, os demônios aproveitaram para atacar, tentando conquistar o Portão Celestial. O Comandante Cao voltou imediatamente. Temendo que os Nono Grau dos demônios focassem na nossa posição exposta, mudamos de lugar após a saída dele. — Ele acrescentou: — Ah, você deve ter visto a marca que deixamos, certo?

Zhang Yu assentiu. Ele sabia que eles não o deixariam para trás sem razão. Ele nunca os tratara mal; fazer algo assim seria muita ingratidão.

— A guerra começou no Portão Imperial? Me conte a situação — pediu Zhang Yu. Não esperava que a situação mudasse tanto em apenas um dia.

Com as frutas já recolhidas, Yu Huan aproximou-se:
— Combinamos com o Comandante Cao que, hoje, às oito da noite, atacaremos por dentro e por fora, cercando o exército demoníaco e seus mestres de alto grau que sitiam a muralha oeste do Portão Imperial.

— Tão cedo? Existe algum plano detalhado? Qual a força dos inimigos na muralha oeste? — questionou Zhang Yu.

Yu Huan respondeu com gravidade:
— Muito forte! Estima-se que haja pelo menos cinquenta mil soldados e oficiais de baixo e médio escalão, cerca de vinte mestres de Sétimo Grau e um de Oitavo Grau. Mas, se atacarmos, eles receberão reforços. O mais crítico é que os demônios possuem dois mestres de Nono Grau.

— O que quer dizer com isso? — Wang Jinzhi olhou de soslaio. — Eles têm dois Nono Grau e nós também. Ou acha que não dou conta de um deles?

— De forma alguma... — Yu Huan sorriu sem jeito, pensando consigo mesmo: "Você acabou de ascender ao Nono Grau, de onde vem tanta confiança para enfrentar um veterano?".

Zhang Yu franziu a testa:
— Nesse caso, nossa força de alto grau é quase equivalente à deles. Em um confronto direto, será difícil obter uma vantagem esmagadora.

— Exatamente. Por isso, nossa única esperança são as Frutas da Força Divina. Quando a batalha começar, todos devem lutar sem poupar energia, eliminando o maior número possível de Sétimo ou Oitavo Grau em tempo recorde. Com as frutas, não precisamos temer o esgotamento do Qi — afirmou Wang Jinzhi.

Zhang Yu continuava preocupado:
— As Frutas da Força Divina são úteis, mas não podem ser usadas assim. Se acuarmos os demônios a ponto de se autodestruírem, sofreremos danos mesmo com as frutas. Não esqueçam: não queremos apenas derrotá-los, precisamos preservar força para apoiar o Portão Celestial a qualquer momento.

— Droga! Então o que fazemos? — Wang Jinzhi estava sem alternativas.

— Não se preocupem. Eu tenho um plano — disse Zhang Yu calmamente.

— Que plano? — Todos voltaram sua atenção para ele.

Zhang Yu explicou:
— Antes da batalha, usaremos nossa vantagem de alto grau para caçar as patrulhas demoníacas, ocultando nosso Qi e nos infiltrando no exército deles. Se não formos descobertos, poderemos surpreendê-los e eliminar seus mestres de alto grau instantaneamente!

Todos respiraram fundo. O plano era arriscado demais. Ocultar a aura não era difícil, o problema era a aparência. Os soldados demoníacos eram feras mutantes ou humanoides parecidos com zumbis, extremamente feios e com um odor fétido. Disfarçar-se e enganar as criaturas seria um desafio imenso. Se fossem descobertos e cercados no meio do exército inimigo, mesmo que conseguissem fugir, mestres poderiam cair, o que afetaria toda a estratégia.

— É a única saída! — insistiu Zhang Yu. Sem isso, não havia como eliminar os Sétimo Grau inimigos rapidamente. Se a vantagem não fosse ampliada de imediato, seria uma guerra de atrito onde nem as Frutas da Força Divina seriam suficientes.

— Muito bem! Vamos tentar! — Wang Jinzhi finalmente cedeu.

O tempo passou e a noite caiu. No inverno, o anoitecer é rápido. Assim que escureceu, o grupo moveu-se em direção à muralha oeste, ocultando seu Qi e buscando patrulhas demoníacas próximas à periferia.

...

Às sete da noite, os demônios começaram a reunir seus mestres de alto grau e a usar a superioridade numérica de seus soldados para iniciar uma nova ofensiva. Com a derrota das tropas demoníacas em Yuyang, muitos soldados em fuga se juntaram ao exército do Portão Imperial, totalizando mais de trezentos mil soldados de baixo escalão. A muralha do Portão Imperial foi subitamente cercada por uma maré negra, onde guerreiros humanos lutavam bravamente.

No céu, seres de luz dourada lutavam corpo a corpo, iluminando a noite. Quanto aos Nono Grau, ainda não haviam se enfrentado, mas não demoraria.

...

Nos arredores do acampamento demoníaco, vinte vultos sombrios moviam-se rapidamente.

— Rápido! Vistam as roupas dos inimigos! — ordenou Zhang Yu após neutralizar uma patrulha.

O exército da Maré Negra não tinha uniformes padronizados, apenas peles de animais ou armaduras simples. Após se vestirem, eles se rolaram na lama, sujando os rostos até parecerem zumbis. Na escuridão, era quase impossível distingui-los das criaturas.

— Avancem! Entrem na formação demoníaca em duplas. Foquem nos Sétimo Grau e esperem a chance de um ataque fulminante! — ordenou Zhang Yu.

O campo de batalha estava caótico. O Portão Imperial era resistente, com muralhas protegidas por flechas e óleo fervente. Um oficial demoníaco gritou:
— É difícil demais! Milhares morreram e nada aconteceu... Onde estão os de alto grau? Chamem-nos para lutar!

Pouco tempo depois, vinte Sétimo Grau demoníacos avançaram para a linha de frente. Eles não temiam o óleo fervente e ignoravam as flechas. Saltando dezenas de metros, começaram a escalar a muralha. Mestres humanos surgiram para enfrentá-los, e o combate se intensificou.

— Avancem! — berrou o comandante demoníaco.

Um grupo de humanoides de aparência estranha, com chapéus largos e rostos cobertos pela escuridão da noite, juntou-se à linha de frente. O comandante não desconfiou. De repente, esses seres saltaram com agilidade, subindo na muralha atrás dos Sétimo Grau demoníacos.

Quando começaram a atacar os próprios demônios, o rosto do comandante mudou:
— Humanos! São mestres humanos!

Ele gritou, mas o som foi abafado pelo fragor da batalha. No alto da muralha, um Sétimo Grau demoníaco sentiu um frio no abdômen, seguido por uma dor lancinante. Uma lâmina atravessara sua barriga. O dono da lâmina, um mestre humano, puxou a arma, abrindo o corpo da criatura.

— Aaaah! — o demônio rugiu e tentou recuar, mas um punho dourado, brilhante e implacável, atingiu seu crânio, esmagando-o. O dono do punho era Zhang Yu. O mestre humano que segurava a lâmina finalizou o demônio cortando-lhe a cabeça.

— General Zhang Yu! — o mestre do Exército Expedicionário acenou.

— Cuidado, não deixe que fujam — respondeu Zhang Yu.

"O Oitavo Grau realmente traz um aumento de poder considerável", pensou Zhang Yu. Com seu Corpo Dourado, esmagar o crânio de um Sétimo Grau já não era uma tarefa árdua.

A batalha tornou-se um campo de extermínio. O confronto entre os Nono Grau, o clímax da luta, aproximava-se. O mestre demoníaco Heiyang, com sua forma monstruosa de cabeça de bode, uniu-se ao "Rei do Mal" para cercar o Comandante Cao Shuang.

— Quem vai apoiar o Comandante Cao? — alguém gritou.

— Eu vou! — uma voz áspera respondeu. Era Wang Jinzhi.

— Velho Wang? Desde quando você é Nono Grau? — perguntou Cheng Che, um Oitavo Grau, atônito.

Wang Jinzhi não respondeu, apenas avançou como um raio em direção aos combatentes de Nono Grau.

Naquela noite, a batalha foi extremamente sangrenta. Mas a maior perda foi a dos mestres de alto grau dos demônios que sitiavam a muralha oeste: em menos de meia hora, oitenta por cento deles haviam sido eliminados. Os demônios jamais entenderiam como aqueles mestres humanos se infiltraram tão facilmente; mas a desordem de seu exército e a rapidez dos mestres humanos selaram o destino daqueles que tentaram denunciá-los — todos morreram.