Capítulo 58: Ansu — Eu acredito nos laços que nos unem

“Espero que todos consigam obter bons resultados.”
“Para um santo, só existe uma disciplina realmente importante.”
O bispo Lanis falou pausadamente: “O tema desta prova é ‘Caça às Bruxas em Grupo’.”
“O Mundo Abissal é o campo de jogos dos deuses das estrelas; o Concílio não pode monitorar, tampouco prestar auxílio, e o único em quem pode confiar é seu companheiro.”
“A confiança é o único critério para vencer.”
“E o fiscal será apenas o emissário estelar, absolutamente neutro.”
Assim que terminou de falar,
um fluxo de luz estelar desceu, raios entrelaçando-se em diferentes formas, e o círculo alquímico no centro da Catedral Estelar começou a girar lentamente,
as estrelas no topo da abóbada movimentaram-se, formando mapas galácticos em espirais.
Era, novamente, um manual de instruções para a prova, mas diferente do anterior, este era tecido de pura luz estelar.
[Ansu Morningstar, número de prova 61]
[Você está prestes a entrar nas proximidades de um posto de noviços do culto secreto ‘Dor e Sangue’, um dos Sete Grandes Cultos.]
[Trata-se de um campo de treinamento na zona de fronteira, onde um comandante de quarto círculo está recrutando e treinando guerreiros da dor para abastecer o exército na guerra contra a Igreja.]
[Sua missão é assassinar o comandante do campo de treinamento do culto da dor.]
[Você deve eliminar sessenta adeptos do segundo círculo do culto da dor.]
[Deve ainda interferir ou impedir duzentos noviços do primeiro círculo, que estão a caminho.]
[Vocês estão entrando na fase preparatória.]
[É livre para formar equipes, com no máximo seis integrantes na caçada.]
[A balança da ordem fornecerá suprimentos sagrados de acordo com o número de membros do grupo.]
[Como estão ingressando no Mundo Abissal, as estrelas farão com que esqueçam tudo temporariamente. Os integrantes passarão por uma avaliação de personalidade totalmente autêntica, e, segundo os resultados, os papéis serão distribuídos no Mundo Abissal: nobre, soldado, magistrado, entre outros. O título divino não será exibido.]
[Ao final da preparação, todas as memórias desta etapa serão apagadas, sem violação de privacidade.]
[Se concordar com a avaliação de personalidade, assine o tratado.]
Os santos encaravam as palavras com entusiasmo.
Para a maioria, era a primeira vez explorando o Mundo Abissal.
Claro, havia veteranos, como Rosen, primeiro colocado da Igreja da Ordem, um quase cavaleiro de terceiro círculo, já havia superado vários confins abissais.
A maioria dos santos conhecidos já havia formado equipes, e Rosen, com sua excelência, era cobiçado por muitos grupos de caça às bruxas.
Rosen fora escolhido como líder de todos os grupos, e exibia um sorriso perfeito: “Não se preocupem, já enfrentei o Mundo Abissal três vezes, garantirei a segurança de todos.”
Era o centro de um furacão, cercado de seguidores.
Enquanto isso, do lado de Ansu, o ambiente era bem mais tranquilo.

“Por que ninguém me recruta?”, suspirou Lister, exibindo o semblante solitário de um herói incompreendido. “Deixe pra lá, talvez eu seja mesmo discreto demais.”
“Acho que a culpa é, em parte, do Arthur”, disse Ansu. “E em parte do cheiro forte que você exala.”
Naquele momento, Arthur estava atarefado, encurvado, tentando desembaraçar um fio preso no zíper.
Seu comportamento estranho fazia com que qualquer santo que passasse por ali se afastasse, lançando olhares assustados e sussurrando:
“Olha lá, é o Arthur pelado...”
“É o idiota que esqueceu a cueca na prova ontem?”
“Ansu, chefe. Lister, irmão.”
Arthur finalmente terminou sua tarefa, levantou a cabeça e sorriu com fervor juvenil: “Acredito que, com nossa amizade e confiança, conseguiremos vencer!”
Ansu, porém, não se importava se era convidado ou não.
Na verdade, preferia que não o convidassem.
Assim poderia usar métodos pouco ortodoxos sem testemunhas.
E quanto a ser visto por Arthur e Lister... esses dois até agradeceriam.
Rosen já venceu três cenários de teste?
Ansu, especialista em percursos acelerados, já havia completado centenas.
[Tratado assinado]
A mente tornou-se turva, as estrelas no teto brilhavam intensamente, e a consciência, guiada pelo movimento celeste, começou a se transferir.
Quando os pensamentos voltaram a clarear, já não estavam na Catedral Estelar.

“Aqueles três formaram um grupo!”, no segundo andar da catedral, o sacerdote Parsis contorceu os lábios, genuinamente preocupado que aqueles três corrompessem o fiscal.
Sua discípula, desde que voltou da fiscalização, parecia até transformada.
“Não precisa se preocupar tanto, sacerdote Parsis”, disse o bispo Lanis, confiante. “O fiscal é um dos avatares absolutamente neutros das estrelas; não haverá problemas.”
“Ansu não seria capaz de alterar até as regras das estrelas.”
“Eles estão na fase de escolha dos suprimentos sagrados.”
“Desde a assinatura do tratado, as estrelas avaliam suas personalidades. A escolha dos suprimentos influenciará seus papéis iniciais.”
“Quais suprimentos estão disponíveis desta vez?”
“Há seis tipos: o ‘Amuleto da Deusa’, que aumenta o uso do título divino; o ‘Escudo do Paladino’, que absorve dano dos aliados... Mas, como o grupo tem só três, podem escolher apenas três.”
“Entendi.”
“Mas quanto às escolhas deles, não temos como descobrir.”

...

No Mundo Abissal.

Ansu observava os suprimentos sagrados à sua frente. Ergueu a cabeça para o emissário das estrelas.

“Já escolheu? Só três vidas em seu grupo, então pode escolher três.”
O homem parecia um cidadão comum de meia-idade.
Mas uma luz estelar cintilava discretamente em seus olhos.
Este era o guardião do Mundo Abissal, o emissário estelar absolutamente neutro.

“Como você define ‘vida’?”, perguntou Ansu.
“A definição não é complexa”, respondeu o emissário, sem entender o motivo da pergunta. “Todo ser com alma é vida.”
“Bebês não nascidos também contam?”
“Naturalmente, são vidas”, respondeu o emissário, “segundo as Escrituras.”
Embora no mundo anterior de Ansu bebês não nascidos não fossem considerados vida,
ali, em outro mundo, era diferente.

“E criaturas do vazio também contam?”
“Certamente.”
O sorriso de Ansu tornou-se ainda mais evidente.
Assim, no início do jogo, esse truque ainda funcionava, não havia sido corrigido.
E, ao final da preparação, todas as memórias seriam apagadas.
Estava livre para agir.

“Por favor, comece a escolher os suprimentos sagrados”, disse o emissário.

“Aguarde, nosso grupo não tem só três pessoas”, retrucou Ansu. “Vamos recrutar mais três companheiros.”

“Três companheiros?” Arthur não entendeu o que Ansu queria dizer.
De onde viriam esses três?
“Espere dez minutos, eles não vão nascer, só precisamos pegar os suprimentos.”
Falava coisas que ninguém ali compreendia.

“Arthur, irmão. Lister, irmão.”
Ansu olhou para eles, exibindo um sorriso ingênuo; Arthur e Lister conheciam bem aquele sorriso — das vezes em que ele sugeriu ideias absurdas como o chute viril ou a travessura da onda. Era o mesmo sorriso luminoso!
“Acredito que, com a nossa confiança e os laços que nos unem, venceremos qualquer obstáculo.”