Capítulo 155: Os Arcebispos: Sua Eminência Merlin está trabalhando tanto que está ficando careca! (Parte Dois em Um)

Portas do Paraíso.

O crepúsculo já havia se dissipado, e a cortina da noite não passava de um contorno cinza-claro. Com o amanhecer do grande sol, o tom alaranjado tingiu lentamente o céu cinzento da noite.

Sob o olhar atônito e desprevenido de Merlin, o anjo guardião de Ansu abriu levemente seus lábios finos:

— O primeiro golpe corta todo o mal.

O hino maravilhoso do coro ressoou novamente, a luz sagrada desceu e tudo floresceu. A luz estelar brilhante despencou dos céus, e o murmúrio sagrado e arcaico ecoou mais uma vez.

Nem mesmo Merlin foi capaz de compreender a situação de imediato. Quem diria que, ao subir ao poder com o primeiro golpe, a primeira coisa que faria seria atacar os seus próprios aliados!

Que reviravolta absurda!

Aquele golpe foi por demais repentino. Nem fale em Merlin, pois nem mesmo Ansu havia reagido a tempo.

A lâmina do vazio, sem forma, sem cor, sem lei e sem traço, caiu em silêncio.

Merlin sentiu apenas um arrepio no couro cabeludo; seu cabelo longo, macio e esvoaçante estava em perigo iminente, e seu coração sobressaltou-se de pavor.

Era evidente que fora graças àquela cabeleira farta, esvoaçante e de indescritível beleza que ele havia sido aclamado como "o mais jovem semideus" e conquistado por dez anos consecutivos o primeiro lugar no ranking de bispos mais amados pelas mulheres de meia-idade e idosas de Fahlore.

Os bispos que com ele trabalhavam ou tinham cabelos completamente brancos, ou ostentavam uma careca brilhante e oleosa, incapazes de competir com a negrura e o brilho fascinantes de Sua Eminência Merlin.

Num piscar de olhos, Merlin cortou o fornecimento de mana para Ansu, bloqueou todas as permissões deste último nas Portas do Paraíso e lançou instantaneamente uma magia de silêncio, colando-a na boca de Ansu.

Tudo para evitar que aquele pequeno desgraçado inventasse mais alguma travessura.

Ansu sentiu a autoridade e os privilégios temporários se esvaírem rapidamente; ele perdeu toda a percepção do Paraíso e já não conseguia sustentar a magia de nível sagrado.

A Luz do Julgamento regrediu de "sagrada" para "comum".

【A administração rotativa das Portas do Paraíso revogou sua permissão de gerenciamento temporário.】

【A administração rotativa das Portas do Paraíso aplicou um silenciamento de trinta minutos em você.】

— ... — Ansu emudeceu.

Como um deus da magia, a velocidade de reação de Merlin era fulminante. Antes que a Luz do Julgamento caísse de vez sobre a sua cabeça, roçando-lhe apenas de leve, ela se dissipou lentamente.

Os olhos de um azul pálido de exótica beleza do anjo lançaram um último olhar para Merlin, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso astuto e satisfeito, transbordando de bom humor.

Ela também percebera que estava se desvanecendo aos poucos.

A luz morna do sol banhava-a, tornando sua pele translúcida. Sua carcaça tornava-se cada vez mais diáfana e leve, derretendo-se lentamente como a neve tardia sob o sol do início da primavera.

No último instante antes de se extinguir, ela inclinou a cabeça graciosa e deu um leve beijo na testa de Ansu.

A sensação era igualmente parecida com a da neve tardia: fria e suave, a ponto de parecer nunca ter existido.

— Desejo reencontrá-lo no Paraíso. Meu soberano — disse o anjo em voz baixa.

Eles estavam muito próximos, e Ansu conseguia ver os cílios perfeitamente brancos e as pupilas azul-pálidas do anjo, cujo hálito exalava um frescor suave e gélido.

"Qual era o seu nome mesmo?"

Ansu queria perguntar isso, mas era incapaz de falar. Ele pestanejou, fitando o anjo, um tanto confuso.

A luz do alvorecer brilhava, atravessando as fendas entre as plumas alvinegras, espalhando-se calorosamente sobre o rosto do jovem, que sentiu como se sua testa tivesse sido levemente beijada pela luz do sol.

Conforme a brisa matinal soprava, aquelas penas desprendiam-se ao vento, espalhando-se sutilmente pelo ar. Penas brancas e negras caíam graciosamente, cobrindo os degraus, e diante de seus olhos já não havia mais nada.

"Será que essa grande mariposa emplumada solta tanta pelanca assim..."

O anjo já havia partido, mas Ansu permaneceu por muito tempo erguido sob a luz do sol, tocando a testa de leve e pensativo.

Por que ela o chamara de soberano?

E onde, afinal, ficava o Paraíso? Ou melhor, o Paraíso ainda existia?

Sobre o conceito do 【Paraíso】, a história principal do jogo fizera apenas uma breve menção.

O que a Santa Sé possuía não era o verdadeiro 【Paraíso】, mas apenas fragmentos de Naraku, uma projeção da destruição do antigo Paraíso.

Além disso, nem mesmo aquela projeção do Paraíso havia sido verdadeiramente alcançada.

Ali ainda era apenas o mundo de sétimo nível das 【Portas do Paraíso】; o mundo de Naraku do Paraíso permanecia oculto atrás dos portões. A Santa Sé os detinha havia tanto tempo, mas ainda não conseguira concluir totalmente aquele mundo nem abrir os portões para o Paraíso de Naraku.

Quanto ao Paraíso na realidade, não havia absolutamente pista alguma.

Ansu refletiu sobre diversos problemas profundos.

Passado um momento, ele concluiu com seriedade:

Esse anjo é um tanto problemático.

Se não estivesse mudo naquele momento, com certeza acusaria sua própria anja guardiã de assédio a menor de idade.

— O anjo guardião é o emissor da materialização da consciência interior — disse Merlin, impotente, como se pudesse ler os pensamentos de Ansu. — Qual é a sua índole, tal é a índole do anjo.

O humor de Sua Eminência, o Deus da Magia, até que estava razoável. Tendo escapado por pouco da morte, sentia um alívio imenso e, ao mesmo tempo, a alegria de ter se livrado daquele general doloroso, razão pela qual se deu ao trabalho de explicar algumas coisas a Ansu.

Será que sou um tanto narcisista? Ansu ponderou consigo mesmo, achando que não era exatamente narcisista, apenas sincero.

Até o momento, ele não havia encontrado ninguém mais bonito do que ele próprio.

Ao se desvencilhar daquele oceano imenso de mana, a exaustão tardia inundou-lhe a alma.

A visão de Ansu escureceu. Ele já estava há três dias e três noites sem dormir, e sua alma havia sido submetida àquele treinamento de altíssima intensidade; a dor e o cansaço irromperam como uma maré.

Seus passos cambaleantes e frouxos quase o fizeram desabar no chão.

Ao ver a compleição frágil de Ansu, Merlin sentiu uma ponta de diversão.

Apesar de estar de bom humor, ele não ostentava uma expressão amigável para com Ansu.

É perfeitamente normal que um santo de terceiro nível não consiga controlar um anjo.

Sua Eminência, o Deus da Magia, não estava a ponto de se enfurecer por causa disso.

O que enfurecia Merlin era o fato de que aquele anjo havia declarado, por meio de seu julgamento, que a alma de Ansu era mais bonita do que a dele!

Inferno.

O deus da magia Merlin jamais havia sofrido tamanha humilhação.

Não que ele fosse narcisista; Merlin achava que não era narcisista, apenas sincero.

Até o momento, ele não havia encontrado ninguém mais bonito do que ele próprio.

Se tivessem insultado sua proficiência em magia, o deus da magia teria dado um sorriso e deixado para trás, mas insultar a beleza de sua alma era algo absolutamente imperdoável.

Havia algo obscuro por trás daquilo.

Ele chegou a ter o impulso de reabrir as permissões do Paraíso para Ansu e mandar este último invocar o anjo de volta.

Para que disputassem novamente de forma justa e imparcial.

Mas, ao lembrar de sua cabeleira formidável que com tanto esforço conseguira preservar, Sua Eminência Merlin conteve rudemente tal pensamento.

Ansu soltou um longo suspiro, recuperando-se da exaustão avassaladora. Ele fitou Merlin e, de repente, suas pupilas se contraíram, o coração se apertou e ele quis dizer algo.

Contudo, quão poderosa era a magia de silêncio de um deus da magia?

Ansu abriu a boca, mas nenhum som saía, restando apenas um "mum" ligeiramente apressado. Ele estendeu o dedo, apontando diretamente para Sua Eminência Merlin.

— Eu sei que você tem muitas perguntas, mas não se apresse — disse Merlin, extremamente satisfeito ao ver o constrangimento de Ansu.

Sentia o prazer de uma vingança consumada.

— Por exemplo, sobre o anjo guardião, se o Paraíso realmente existe, o que há por trás das Portas do Paraíso, por que a seita secreta e a seita ortodoxa disputam este mundo... — disse Merlin, deleitado, apreciando a expressão de Ansu. — Mas eu não pretendo te contar nada.

— Mm-mm... — continuou Ansu, emitindo sons abafados.

Merlin não pretendia retirar o feitiço de silêncio de Ansu.

Tinha receio de que aquele pequeno desgraçado dissesse algo capaz de fazê-lo morrer de raiva.

Uma expressão verbal unilateral era a alegria exclusiva de quem detinha as permissões.

— ... — Ansu silenciou e optou pela submissão.

— Ao retornar, comece a se preparar para a promoção a diácono daqui a um mês — disse Merlin com o rosto impassível. — A compreensão mágica da princesa Milton não é inferior à sua — e o nível mágico dela atual é superior ao seu.

Havia outra coisa que ele não havia contado a Ansu.

Sob os arranjos da Santa Sé e da família real, Ceryx Milton havia sido designada em definitivo como a única discípula de sua divindade, tendo se encontrado com ela poucos dias antes.

Contudo, com o surgimento repentino de Ansu, que por cima completara o teste proposto por Merlin, a situação tornara-se deveras delicada.

A intenção original de Sua Eminência, o Deus da Magia, era apenas despachar o rapaz, sem prever que o tiro sairia pela culatra.

A intenção inicial era má, mas Ansu executou-a com perfeição.

Ele fitou Ansu com evidente desgosto.

Em sã consciência, ele não queria aceitar nenhum dos dois.

Vigiar os portões já era exaustivo o bastante; a liberdade era algo tão confortável.

Aceitar um discípulo já fora o resultado de intermináveis negociações entre a Santa Sé e Merlin, sendo absolutamente impossível acolher mais um.

Já que havia apenas uma vaga, restava deixá-los competir entre si.

Haveria diversão em vê-los brigando.

Sua Eminência Merlin fitava Ansu com um sorriso malicioso nos lábios; vigiar portões era enfadonho, mas ver pessoas brigando era deveras interessante, servindo-lhe de passatempo pós-refeição.

— Mm. — Ansu ainda não conseguia falar.

— O seu 【Julgamento do Luz】 possui agora apenas um ramo secundário, e dentro desse ramo há apenas um circuito mágico.

— Se quiser realmente aperfeiçoar essa magia de nível sagrado, precisará construir novos ramos por conta própria. Como proceder a partir daí, dependerá exclusivamente de você — você já não pode plagiar a minha.

Merlin observava o semblante resmungão e mudo de Ansu, achando que era a própria tranquilidade dos anos ver aquele pequeno desgraçado incapaz de falar.

— Para integrar novos ramos, é preciso primeiro compreender novos conceitos, e desses novos conceitos irradiar novos ramos.

— Magias comuns exigem apenas considerar os circuitos mágicos, mas a magia sagrada exige considerar os ramos mágicos; os primeiros são os 【galhos】, enquanto os últimos são o 【tronco】; milhares de galhos convergem em três troncos, e os troncos formam a árvore.

— Para um santo como você, isso ainda é prematuro. A 【Biblioteca】 no sétimo andar da guilda possui o conhecimento de que necessita, mas apenas os membros da guilda podem entrar.

— Torne-se primeiro um membro da guilda mágica, ou seja, um diácono.

Ansu compreendeu que a biblioteca mencionada por Sua Eminência Merlin era também um mundo eclesiástico, e de nível nada baixo.

O arcabouço da guilda mágica era deveras formidável.

Raramente dizendo tanto de uma só vez, Merlin fez uma pausa e acenou impaciente para Ansu:

— Já que entendeu, vá logo embora.

Ele já estava com o espírito farto e não queria mais contemplar aquela face.

Já era o quarto dia, e a folga de três dias de Merlin fora completamente desperdiçada.

— Mm. — Contra todas as expectativas, Ansu continuou imóvel, estendendo o dedo novamente para apontar para Merlin.

O quê? Insatisfeito?

Isso é um castigo para você.

Considerando que ele raramente tinha a bondade de explicar tanta coisa de uma só vez, já havia feito o máximo possível.

Sua Eminência Merlin detestava ser apontado.

Ele sabia o que Ansu queria dizer: nada mais do que buscar mais conhecimento e segredos profundos. Ele já vira muitas crianças insaciáveis como aquela e simplesmente as ignorava.

— Não quero ouvir você falar — resmungou Merlin. — O silenciamento será desfeito automaticamente assim que você sair das Portas do Paraíso. Suma daqui. Além disso, há outra coisa esperando por você lá fora.

O canto dos lábios de Merlin exibia um sorriso severo; suas vestes eclesiásticas escarlates ondulavam sem vento, enquanto estrelas e luz sagrada flutuavam ao seu redor. Suas pupilas puramente brancas irradiavam uma divindade comparável à de um deus, exalando um brilho arcaico e imponente.

— Tenho assuntos a tratar.

De fato, Merlin tinha o que fazer: precisava cobrar satisfações dos velhos decrépitos bispos da Santa Sé, especialmente do bispo Randal, da Sé da Ordem, que, apesar de ter prometido o revezamento na guarda, já completara um ano sem dar as caras.

Desta vez, a troca de turno deveria ser feita por Randal.

Sua folga havia evaporado, e ele jamais deixaria aquilo barato.

Se não demonstrasse irritação, aqueles velhos decrépitos continuariam a achá-lo manipulável.

Achavam que ele ainda era jovem?

Achavam que podiam enganá-lo com facilidade?

Merlin era bem diferente de seu mestre; ele jamais soubera o que era compromisso.

Faria com que aquele velho cabeçudo de cabelos brancos testemunhasse sua imponência e seu gume afiado.

Ele jamais seria uma marionete a ser controlada ao bel-prazer dos outros.

— ... — Ansu fitou Merlin com uma expressão complexa, moveu os lábios e, no fim, calou-se de vez.

Decidira respeitar o destino alheio.

Tendo tentado até aquele ponto, Ansu sentia que já fizera a sua parte.

Foi você quem mandou eu calar a boca! Foi você que me proibiu de falar!

Não venha me cobrar contas depois!

Merlin nem sequer imaginava que, embora a fonte de mana do 【Julgamento da Luz】 de Ansu tivesse sido cortada por ele, regredindo do nível sagrado para o comum, perdendo a capacidade conceitual de cortar a "fio das aflições"...

A Luz do Julgamento de nível comum ainda mantinha a capacidade de cortar cabelos.

Embora Ansu tivesse tentado controlar e conter, um pedaço da Luz do Julgamento ainda assim desabou... bem redondinho.

E caiu exatamente bem no centro da cabeleira escura e brilhante de Sua Eminência Merlin.

Portanto, o penteado de Sua Eminência o grande, poderoso e invencível Merlin era...

Uma "ilha mediterrânea".

Ansu fitou o topo da cabeça de Merlin, bem no centro daquela clareira polida.

O couro cabeludo liso contrastava fortemente com a densa cabeleira ao redor; a luz do sol incidia sobre a ilha central, refletindo um brilho vívido e deslumbrante. Aquela combinação bicolores de branco e preto ostentava um genuíno ar de valentia.

Dava a quem visse a impressão de que tal indivíduo era formidável e dotado de imensa imponência.

Alguém a quem certamente não se ousaria ofender de ânimo leve.

Sob tal perspectiva, parecia até algo positivo.

Sim.

Ansu fitou o couro cabeludo reluzente de Merlin e, de repente, achou que visto daquela forma parecia deveras poderoso, transmitindo a imagem de um arrojado e maduro grão-bispo.

Quando os demais bispos da Santa Sé o vissem, pensariam o mesmo, não ousando mais sobrecarregá-lo com horas extras.

Afinal, Merlin havia ficado careca de tanto fazer hora extra!

Careca tão jovem, como poderiam os velhos permitir que ele continuasse trabalhando?!

Pensando nisso, o sorriso de Ansu tornou-se ainda mais sereno, e ele começou a aguardar ansiosamente pelo momento em que os bispos encontrassem Sua Eminência Merlin.

Chegou a achar que havia feito uma grande caridade, ajudando Sua Eminência Merlin a realizar seu sonho; aquele era mais um dia repleto de significado e altruísmo.

Ansu acenou em despedida para Merlin e virou-se para descer os degraus. A luz morna do sol banhava suas costas, e sua espinha mantinha-se orgulhosamente erguida.

Ao descer o último degrau,

Ansu finalmente cruzou o limiar do mundo de sétimo nível das 【Portas do Paraíso】. Foi nesse exato momento que a voz do mensageiro estelar ressoou em seus ouvidos.

A luz estelar dispersa convergiu no íntimo das pupilas de Ansu, que parou o passo, com as pupilas levemente contraídas.

【Mundo de sétimo nível: Portas do Paraíso concluído (ainda não consolidado definitivamente).】

【Contribuidores: Merlin André, Ansu Morningstar.】

Ansu compreendeu subitamente algo.

Todos os dias, ao entardecer, as Portas do Paraíso se abriam, desencadeando um ciclo de Naraku, ou seja, uma "conquista de mundo".

Os sectários da seita secreta atacavam, e os ortodoxos defendiam, tal como ocorrera no mundo eclesiástico da "Cidade de Seyden".

Apenas que, enquanto um mundo eclesiástico comum abria suas portas para o exterior uma vez por ano, o Paraíso abria-se diariamente.

Cada dia de sentinela nas Portas do Paraíso equivalia a realizar uma conquista de mundo.

Ansu permanecera lá dentro por um total de três dias.

Nos primeiros dois dias, Ansu não obtivera nenhuma contribuição, mas no terceiro ele contribuíra.

Apesar de a mana ter sido inteiramente autorizada por Merlin e o nível mágico elevado por ele, Ansu contribuíra — mesmo que fosse um décimo milésimo, ainda assim era uma contribuição.

Por isso, o seu nome também apareceu nas Portas do Paraíso!

【Ansu Morningstar】

【Iniciando apuração...】