Capítulo 28: O Irmão Ancião Xianzong é Verdadeiramente um Grande Sábio

A comunidade acadêmica de Narak sempre dedicou pouca atenção ao estudo das criaturas do vazio, e nas obras e registros antigos há apenas menções esparsas, todas descrevendo-as como seres indescritivelmente malignos e profanos.

No entanto, Ansu sabia que, ao nascer, as criaturas do vazio devoram o corpo materno. Alimentam-se dele para obter nutrição. Para esses recém-nascidos, o corpo materno era, naturalmente, Karvens. Por isso, esse método podia ser usado para eliminar inimigos.

Aegni observava, com expressão constrangida, a cena diante de si: sob a penumbra sombria da lua sangrenta, aquelas duas criaturas profanas de formas estranhas se lançaram sobre o torso de Karvens, abrindo suas bocas repletas de mandíbulas. Incontáveis dentes minúsculos se cravaram na pele de Karvens, e em instantes, sangue e carne espirravam por toda parte.

O mais perturbador era o som infantil emitido pelos insetos, repetindo incessantemente a palavra "mamãe", o que fez Aegni estremecer de terror.

Não havia dúvida: Karvens estava perdido na corrupção.

Em poucos segundos, as criaturas devoraram quase toda a carne e os ossos de Karvens, seus corpos cresceram visivelmente, e, vibrando as asas, afastaram-se do cadáver ensanguentado.

Era evidente que elas não estavam saciadas. Giraram o corpo, seus olhos compostos fixaram-se na companhia de paladinos diante de si, especialmente em Aegni, a paladina de terceiro grau.

O gosto dessas criaturas assemelhava-se ao da Deusa Mãe da Vida: eram extremamente atraídas por seres com alta afinidade ao escuro ou à luz.

A companhia de paladinos contava com vinte paladinos de segundo grau e uma de terceiro grau — alimento suficiente para um banquete.

Ao perceber o olhar das criaturas, Aegni sentiu os pelos do corpo se eriçarem.

Ansu observava a cena em silêncio. Tudo estava se desenrolando conforme previra.

A existência das criaturas do vazio era determinada pelo efeito de "Crescimento de Todas as Coisas", cujo benefício durava apenas um minuto. Após esse tempo, as criaturas morreriam.

Para aproveitar ao máximo sua utilidade, era preciso esperar o momento exato em que os paladinos chegariam, então detonar a bomba no ventre de Karvens.

Uma estratégia de duplo efeito.

Ansu provocara Karvens deliberadamente, sendo perseguido por ele, tudo para deixar evidências e construir uma imagem de inocência.

Assim, poderia atribuir toda a culpa a Karvens e ainda invocar as criaturas do vazio.

Tudo para se livrar de suspeitas.

Por isso, Ansu não mentiu ao dizer que também aguardava os companheiros de Luvens.

Naturalmente, apenas duas criaturas do vazio com um minuto de vida não seriam suficientes para exterminar o grupo inteiro.

Talvez, se Enya interviesse, fosse possível aniquilá-los.

Mas, para Ansu, era possível, porém desnecessário.

Uma companhia inteira de paladinos exterminada atrairia a atenção dos Inquisidores do Quartel-General.

Ansu tinha outra solução, mais vantajosa, para lidar com eles.

A densa e sombria lua sangrenta cobria a planície, tingindo os campos desolados de vermelho sangue; o macho da criatura do vazio soltou um grito agudo e lançou-se diretamente sobre os paladinos.

"Protejam-se!"

Aegni ordenou prontamente.

Os vinte paladinos começaram a entoar cânticos; o feitiço era "Proteção da Luz Sagrada", magia defensiva de baixo nível.

A luz sagrada se entrelaçou em formas complexas e magníficas, formando vinte camadas de escudos sobrepostas.

O macho investiu, colidindo violentamente contra o escudo; sendo uma criatura de quarto grau, bastou um impacto para romper uma camada.

A fêmea seguiu o irmão em ataque.

Seus dentes profanos, finos e afiados, mastigavam a luz sagrada, produzindo um rangido constante; em poucos segundos, cinco camadas de escudo se partiram!

Aegni estava preocupada, suando frio.

"Preparem as flechas sagradas."

Aegni desenhou um arco dourado de curvas esplêndidas, recebeu das mãos de um escudeiro uma flecha feita de luz sagrada, armou o arco.

Ao máximo de sua força, lançou a flecha, que rasgou a escuridão, deixando apenas um feixe prateado.

Magia de nível médio: "Flecha de Aegni", consumo de quatro pontos de magia.

Porém, ao tocar a superfície da criatura do vazio, a flecha foi corroída e desviada, deixando apenas uma marca de sangue.

Dez paladinos dispararam suas flechas, e a luz sagrada choveu como tempestade, atingindo as criaturas e abrindo feridas, de onde jorrava sangue.

Mas isso não as matava; pelo contrário, as enfurecia ainda mais.

Atacaram o escudo com fúria, destruindo camada após camada.

Restavam apenas quinze camadas.

O coração de Aegni pulsava violentamente; nervosa, apertava o arco com força.

Era como reviver o dia em que enfrentaram um demônio de alto grau.

O dia em que sua equipe quase foi exterminada.

Ansu observava a batalha com calma e indiferença.

Aparentemente, o tribunal estava em desvantagem.

Mas, na verdade, as criaturas do vazio estavam prestes a desaparecer.

Desde o nascimento, Ansu marcava o tempo com seu relógio de bolso; já se passaram quarenta e cinco segundos, restando apenas quinze.

Mesmo que destruíssem o escudo, no máximo feririam um ou dois paladinos.

No fundo, o problema era que o núcleo da técnica combinada, "Presente da Deusa Mãe da Vida", era uma magia de nível médio; se pudesse aprimorá-la a nível superior ou mais, poderia invocar seres ainda mais poderosos.

Mas Ansu estava satisfeito.

Desde o início da batalha, usou dois "Presentes da Deusa Mãe" e dois "Crescimento de Todas as Coisas", consumindo apenas oito pontos de magia.

Oito pontos para tal resultado — quase perfeito.

Ainda assim, havia um defeito: ao matar o corpo materno, as criaturas atacavam indiscriminadamente todos os presentes.

Mas isso era facilmente contornável, havia maneiras de evitar.

Agora, Ansu precisava pensar numa explicação para a súbita morte das criaturas do vazio em poucos segundos.

Segundo seu relato anterior, as criaturas foram invocadas por Karvens através de um ritual de sacrifício, uma prática comum entre cultos profanos.

Todos sabiam que, nesses casos, os seres invocados não morrem naturalmente.

Isso poderia levantar suspeitas.

Mas Ansu já tinha uma solução perfeita.

Olhou para o relógio de bolso.

Restavam dez segundos.

Estava chegando a hora.

As criaturas do vazio soltaram gritos insanos, quebrando mais uma camada de escudo.

Aegni suava intensamente; sabia que, mesmo matando as duas abominações, sua equipe sofreria grandes perdas.

Pensava em alternativas para escapar, como salvar o máximo de seus companheiros.

De repente, as criaturas que devoravam a luz sagrada pararam.

Seus antenas se moveram suavemente, como se tivessem captado algo, e, abandonando o ataque, vibraram as asas e se voltaram para outra direção.

Aegni e os demais paladinos seguiram o olhar das criaturas, incrédulos.

Um jovem estranho se aproximava, desprotegido.

Era ele quem atraía a atenção das criaturas do vazio!

Elas sentiam os elementos sombrios dentro de Ansu.

Embora de inteligência simples, as criaturas sabiam distinguir: de um lado, latas de carne envoltas em metal, numerosas, mas difíceis de devorar; de outro, um pequeno doce delicioso, sem proteção.

Se o doce permanecesse imóvel, talvez o ignorassem; mas, ao se aproximar, tornava-se irresistível.

Sob os olhos de todos, as criaturas do vazio se lançaram sobre Ansu.

Faltavam dez segundos... pensou Ansu.