Capítulo 3 — Luojia: Como fui eu que acabei encorajando-o?

A família Moninstar, também conhecida como a família da Estrela da Manhã, é uma das famílias emergentes da fronteira e, igualmente, a mais rica da região.

No pátio interno da Mansão da Estrela da Manhã, Lorca esperava em silêncio. Ela mantinha a cabeça levemente abaixada, contando as folhas caídas no chão, enquanto sob as pálpebras prateadas transparecia certa confusão.

Já havia se passado uma semana desde o incidente do sacrifício. Contudo, tudo ainda parecia ter ocorrido ontem; o sangue, os gritos, tudo estava fresco em sua memória. Após separar-se de Ansu, Lorca retornou ao clero. De acordo com o juramento feito, ela não poderia, tampouco ousaria, denunciar Ansu, nem mencionou qualquer detalhe sobre o culto da Mãe da Vida, dizendo apenas que esteve na casa de uma amiga por alguns dias.

Os dias no clero seguiram tranquilos, como se nada tivesse acontecido, e Lorca passou a semana tomada por inquietação. Só hoje, finalmente decidira ir até a mansão da família Estrela da Manhã.

Se Ansu estivesse realmente corrompido pela Mãe da Vida, caberia a ela guiá-lo e detê-lo. Era seu dever e sua obrigação.

A sombra da cúpula gótica caía no chão como lâminas afiadas. De ambos os lados do pátio, palmeiras alinhadas filtravam a luz em pequenas manchas, e o verde denso parecia quase escorrer ao solo.

— Ah... realmente uma irmã do Clero da Luz.

A criada que guardava o portão assentiu, com uma expressão de surpresa, repetindo a pergunta como se não tivesse certeza.

— A senhora deseja mesmo visitar o jovem Ansu...? É amiga dele?

— Sim. Sou amiga de Ansu.

Lorca ergueu o olhar, enfrentando a criada diante de si.

— Posso entrar?

— O jovem Ansu não tem amigos — ao mencionar o nome, um traço de desprezo e medo passou pelo olhar da criada. Ela olhou ao redor, abaixou a voz e sussurrou: — Sabe, o filho do senhor desta casa... ele é um monstro amaldiçoado.

— Um monstro amaldiçoado? — Lorca arregalou os olhos.

— Desde o nascimento, causou a morte da própria mãe. Ele veio ao mundo banhado no sangue dela.

A criada continuou em voz baixa:

— O jovem Ansu possui um dom raro para as trevas, e até hoje está proibido de estudar magia pelo patriarca. Não pode sair. Não tente me enganar, a senhora não é amiga dele.

— Nenhuma criança quis ser sua amiga — quanto mais uma irmã do Clero da Luz.

O Clero da Luz era uma das sete grandes igrejas de Nairó. Apenas os mais devotos e nobres podiam ingressar em suas fileiras. Ninguém depositava esperança no jovem herdeiro da família Estrela da Manhã.

Após ouvir sobre o passado de Ansu, Lorca ficou atônita. Sempre pensara que o rapaz tivesse uma origem privilegiada, vivendo em conforto, jamais imaginara que houvesse tanta dor em sua história. E ainda, sua reputação dentro da família era péssima.

Justamente por isso, era ainda mais urgente persuadir Ansu a voltar ao bom caminho!

Lorca decidiu, em seu íntimo, que não permitiria que ele se perdesse mais e mais nos caminhos da seita proibida.

— Se realmente insiste em visitá-lo... — a criada fez uma mesura — irei avisá-lo.

Pouco depois, a criada retornou e, com outra mesura, convidou Lorca a segui-la.

Ao acompanhar a criada pelo corredor, atravessando o pátio sombreado pelas palmeiras e adentrando uma trilha lateral, Lorca percebeu que o ambiente ao redor ficava progressivamente mais silencioso e abandonado. As grandes palmeiras deram lugar a muros cobertos por heras, cujas folhas densas bloqueavam a luz. No fim do corredor, erguia-se uma pequena torre gótica.

Sombria e decadente.

À porta, uma grossa camada de folhas mortas se acumulava, sinal de que raramente alguém visitava o local.

— Daqui em diante, a senhora deve ir sozinha — disse a criada, olhando para a torre cinzenta com certo desprezo.

Sentindo-se cada vez mais só, Lorca se viu tomada por sentimentos contraditórios.

A imagem daquele jovem, ensandecido ao sacrificar vinte e um membros da seita, continuava gravada em sua mente. Mas Ansu a salvara.

O único fato inegável era que Ansu a salvara.

Por isso, Lorca sentia-se obrigada a ajudá-lo, a dissuadi-lo, a não deixar que continuasse por aquele caminho errante.

Bateu na pesada porta da torre cinzenta.

Logo, uma voz juvenil, fria e clara, veio do interior.

— Entre, senhorita Lorca.

Ao abrir a porta, Lorca deparou-se com o jovem encostado junto à veneziana, segurando um grosso volume. A brisa da tarde passava pelas fendas das heras e acariciava suavemente seus cabelos cinzentos.

Ele parecia diferente daquele dia, tão sereno quanto a luz do entardecer.

Mas Lorca sabia que aquela era apenas a superfície.

Ansu largou o livro e, fitando Lorca — a futura santa — perguntou:

— O que deseja comigo?

— Sobre o sacrifício... — Lorca disse suavemente — não contei nada ao clero.

— Entendo — respondeu Ansu, sem dar muita importância.

O juramento feito à deusa era protegido pelos próprios deuses.

— Mas sobre o sacrifício... — Lorca suspirou — você não pode continuar assim.

— Sei que foi a primeira vez, que agiu em legítima defesa, que os sacrificados eram todos pessoas más... Você salvou minha vida, e não esquecerei isso.

Na verdade, não foi a primeira... pensou Ansu, impassível. No jogo, ele usava o altar como banco: toda vez que precisava de dinheiro ou habilidades, sacrificava milhares.

A Mãe da Vida, para Ansu, era apenas a “diretora do banco”.

O tom de Lorca tornou-se mais sincero:

— As seitas são terríveis. Vi muitos se perderem após provarem do primeiro fruto proibido, cada vez mais longe do caminho certo, sacrificando cada vez mais pessoas, até mesmo inocentes. Você já foi abençoado pela Mãe da Vida, se o clero descobrir, acabará na guilhotina...

Ansu ouviu em silêncio, o rosto envolto pela sombra da janela, ocultando sua expressão.

— Desta vez, fingirei que nada vi.

Lorca declarou, decidida:

— Procurarei proteger você diante do clero. Por favor, abandone as bênçãos da Mãe, retorne à vida comum. Ela não te abençoa, é uma entidade maligna...

Para ser justa, aquela jovem santa era muito correta. O juramento só dizia para não denunciar, mas não a obrigava a proteger Ansu.

— Sei que é cruel, que vai me odiar e pensar que sou ingrata... — Lorca continuou, mas foi interrompida por Ansu.

— Você tem razão.

— Sei que é difícil abandonar sua fé na Mãe... hein?

Lorca piscou, sem acreditar no que ouvira, e repetiu:

— O que disse?

— Você me convenceu!

Ansu deu alguns passos à frente, aproximou-se do rosto de Lorca, o olhar cheio de sinceridade:

— Eu, Ansu, sempre detestei seitas malignas. Eles humilham, oprimem, saqueiam, matam, são a escória da humanidade. Após esta semana de reflexão, despertei completamente.

Ué...?

Eu nem comecei a argumentar, pensou Lorca, apertando o pequeno roteiro escondido na manga: “Três passos para convencer Ansu a se redimir”.

Ainda estava na primeira etapa, a da razão.

Normalmente, Ansu deveria rejeitá-la, expulsá-la do pátio, ela deveria insistir por dias, depois mover-lhe o coração, até finalmente redimi-lo, tornando-se um exemplo para a Igreja...

Mas já estava tudo resolvido?

O pior era que Lorca sentia, no íntimo, que as palavras do rapaz eram absolutamente sinceras.

— Esses sectários não têm vergonha, especialmente o culto da Mãe da Vida, são perversos ao extremo! — exclamou Ansu, indignado.

— Sim, é verdade — concordou Lorca.

— Adoram massacrar inocentes.

— Sim — assentiu Lorca.

— E sequestram as crianças e as esposas dos camponeses.

— Sim.

— E são devassos; a Mãe da Vida não passa de uma porca reprodutora, entregando-se diariamente às orgias com seus arcebispos!

— Sim... — Lorca assentiu, mas logo se deu conta, arregalando os olhos:

— O quê? A Mãe da Vida nem tem arcebispo ainda, como assim? Isso é verdade?

— Você é que não sabe das coisas — afirmou Ansu, pensando consigo: “Pelo menos, foi assim que joguei”.

Insultar a Mãe da Vida não pesava em sua consciência.

Ali, sob o domínio dos deuses verdadeiros, não importava o que dissesse, ela não ouviria.

E mesmo que ouvisse, não se importaria.

Afinal, milhões a amaldiçoavam diariamente.

— Sei que cometi pecados imperdoáveis... — Ansu declarou, compungido.

— Também não é para tanto... — Lorca já não mantinha o tom severo.

— Sacrifiquei vinte e uma vidas...

— Mas eram todos criminosos e você só se defendeu, está livre de culpa! — Lorca se apressou em dizer, mas logo percebeu o paradoxo.

— Vim impedir um sectário e acabei encorajando-o...?

— Sei que jamais poderei redimir meus pecados, então, para ser melhor vigiado e nunca mais sacrificar inocentes... juro à deusa!

Ansu fitou Lorca com seriedade:

— Deixe-me ingressar no Clero da Luz para expiar meus pecados!

— O quê? — Lorca ficou atordoada.