Capítulo 79: O Dia da Batalha Decisiva Está Prestes a Chegar

Uma semana depois.

O crepúsculo se derramava sobre as montanhas, tingindo o céu de vermelho-sangue, enquanto nuvens flamejantes se estendiam pelo horizonte. A luz do sol, já enfraquecida, atravessava as janelas do escritório do comandante, cobrindo tudo com uma camada de sombras.

O guerreiro de quarto nível, Ângelo Sívio, estava recostado numa poltrona feita de pele humana, folheando os documentos em suas mãos. Seus pensamentos giravam unicamente em torno de como eliminar os santos que se encontravam fora da vila.

Faltava-lhe apenas um ato de mérito para ser transferido daquele vilarejo remoto e receber promoção para a linha de frente. Por isso, não se preocupava muito com os acontecimentos recentes na academia militar; para alguém prestes a alcançar o nível de santo, os discípulos eram apenas números. Se aqueles morressem, novos poderiam ser recrutados a qualquer momento. E, afinal, ele logo partiria dali. Desde que não se revoltassem, podiam fazer o que quisessem.

— Graças à administração de alguém, os discípulos têm estado bem mais quietos ultimamente — pensou Ângelo. Mas mesmo que se rebelassem, bastaria exterminá-los.

Nesse momento, alguém bateu suavemente à porta.

— Entre — murmurou Ângelo, franzindo levemente o rosto.

Com um rangido, a porta se abriu. Um jovem entrou com passos firmes, vestindo um uniforme militar escuro. No peito, ostentava uma medalha de caveira, símbolo de “instrutor”. Suas costas estavam eretas, as botas militares faziam ecoar um som claro no chão; sob o boné, olhos azul-acinzentados reluziam com intensidade, como estrelas na noite.

— Ansul Monenstá — disse Ângelo lentamente, pronunciando o nome de Ansul. A aura de superioridade caiu sobre os ombros do jovem, uma atmosfera sombria e aterradora tomou conta do ambiente, quase se materializando em pura malícia.

— Vejo que já é instrutor — observou Ângelo.

Ansul passara em primeiro lugar no teste mensal do dia anterior e, conforme o costume, alunos excepcionais eram promovidos e podiam lecionar na academia. Seu prestígio entre os estudantes já era máximo, e a ascensão ao cargo de instrutor se deu sem obstáculos.

Na verdade, o principal motivo de Ansul ter conquistado o primeiro lugar era que todos os rivais que poderiam competir com ele haviam sido eliminados, classificados como opositores e tratados como tal. Dos que restaram, ninguém ousava desafiar a liderança.

Ângelo não era ingênuo; ele percebia, ao menos em parte, as manobras obscuras de Ansul durante aquela semana. Por isso, sua avaliação sobre o jovem era ainda mais elevada. Afinal, ele próprio havia trilhado o mesmo caminho. Não se enganara quanto àquele rapaz — desde o início sabia que ele não era alguém de virtude.

Na seita da dor, só existia uma verdade, apenas uma regra realmente válida:

— Sobreviver, ascender.

Não importava o método; desde que escapasse do olhar do demônio, era permitido agir como quisesse. Os discípulos eliminados eram fracassados, incapazes de compreender o verdadeiro regulamento oculto, condenados ao abandono. Ansul era um genuíno filho da seita, nascido para esse papel.

— O que deseja? — perguntou Ângelo, ergueu os olhos, fitando Ansul com um olhar de rapina que parecia penetrar-lhe a alma.

— Comandante, tenho informações sobre os santos em Sédien — respondeu Ansul, ao mesmo tempo em que estudava o homem à sua frente.

Os músculos de Ansul estavam sempre tensos, como um leopardo à caça, o corpo levemente curvado, uma faca presa à cintura e a energia mágica fluía incessantemente por todo o corpo, sinalizando que, mesmo deitado lendo, o comandante permanecia em estado de combate.

Este era o soberano supremo de Sédien, o comandante que nunca fora derrotado ao longo dos anos, o alvo final dos santos — Ângelo Sívio.

Havia três tarefas principais; das duas primeiras, Ansul já cumprira quase todas.

Dos sessenta discípulos de segundo nível, restavam apenas cerca de vinte. Dos duzentos de primeiro nível, quase metade fora eliminada. Mas agora o progresso chegava a um impasse — era impossível exterminar todos.

Quanto à última missão, “assassinar o comandante da seita”, essa era ainda mais impossível.

Um jogador comum já teria ficado satisfeito com tais resultados; o pódio estava garantido. Mas Ansul era um jogador de caminhos obscuros, um completista, e sabia que ainda havia espaço para avançar. Para esses, há métodos igualmente obscuros.

— A guerra está prestes a começar — murmurou Ansul.

Como oficial, seu poder era maior, podendo até sair temporariamente da academia. Era normal que instrutores soubessem dos movimentos dos santos na vila.

Ansul mencionou voluntariamente os santos do vilarejo, e Ângelo estreitou os olhos, demonstrando interesse.

— O que deseja dizer? — perguntou o comandante, com uma presença tão intensa que imagens de montanhas de cadáveres e mares de sangue invadiram a mente de Ansul, gritos e lamentos cortavam seus ouvidos como lâminas, fazendo seus lábios tremerem.

— Já confirmei — disse Ansul, respirando fundo —, há um traidor entre nós e já sei seu nome.

—

Na vila de Sédien.

Durante esse mês, Rosen ficou perplexo. Alice também. Todos os santos estavam atordoados.

Desde o início do mês, não houve descanso; todos os dias, notificações de assassinatos inundavam os comunicados!

E os responsáveis eram sempre Ansul, Lister e Arthur, aqueles três das fronteiras!

“Assassinato (59/60)”
...
“Assassinato (25/60)”

No primeiro dia, Alice ainda conseguia se convencer de que era apenas sorte dos três, conseguiram matar um discípulo de segundo nível, nada de extraordinário. Além disso, aquele discípulo havia se suicidado, não fora Ansul quem o executou. Provavelmente só usaram pequenos truques indignos de nota.

Depois do primeiro assassinato, passaram dias sem notícias, o que reforçou a crença de Alice de que tudo não passava de artimanhas.

Mas ao sétimo dia, algo mudou. Ansul e seus dois parceiros mataram outro líder de soldados, desta vez com as próprias mãos.

...?

Isso era inexplicável.

Alice chegou a pensar que estava tendo alucinações.

No oitavo dia, no mesmo horário, houve mais notificações de assassinato, ainda mais surpreendentes.

Quatro vezes ao todo: duas ao meio-dia, duas à noite. Em um único dia, os três das fronteiras mataram quatro pessoas, todos discípulos de segundo nível.

Enquanto os santos recrutavam soldados, os discípulos de primeiro nível já estavam sendo caçados.

Como Ansul conseguia tudo aquilo?

Nas duas semanas seguintes, a situação tornou-se um verdadeiro pesadelo.

Alice pensava que quatro mortes por dia era o ápice, mas aquilo era apenas o começo. Após um período de calmaria, o número de assassinatos disparou: um ou dois por dia, três ou quatro, cinco ou seis, até alcançar um pico impressionante de duas dezenas diárias.

Não apenas discípulos de segundo nível eram mortos, até os de primeiro nível não escapavam! E sempre nos mesmos horários: todos os dias, ao meio-dia e à noite, era possível ouvir o nome de Ansul dominando as notificações.

Já não era simples assassinato, era uma verdadeira chacina!

O que estavam fazendo os três das fronteiras em seus pontos de apoio? Uma purificação em massa?

Alice não conseguia entender. Nem ela, nem Rosen, o experiente cavaleiro da ordem, habituado a múltiplos mundos infernais, conseguia compreender as ações de Ansul.

Como ele conseguia tal feito? Estavam prestes a exterminar todos.

A pontuação de Ansul chegava a quarenta, algo nunca visto; Arthur a vinte, Lister mantinha-se nos dezenove — sua regra era sempre ficar em terceiro.

Vale lembrar que essa era só a pontuação de assassinatos, não a total. Ainda faltava contabilizar as missões completadas, além das avaliações dos enviados estelares e das divindades.

Ao final das contas, Ansul ficaria muito próximo da pontuação máxima. No mínimo, começaria com noventa e cinco.

Por um tempo, o pânico tomou conta dos santos.

Felizmente, no momento crucial, o cavaleiro da ordem, Rosen, estabilizou a moral das tropas com um discurso inflamado.

— Ansul apenas eliminou alguns peões, nada digno de preocupação — declarou.

— Não precisam se alarmar — a vitória final será nossa.

No fim de sua fala, enfatizou:

— Após um mês de esforços, consegui contato com a alta cúpula da academia.

— Trata-se de um oficial de grande prestígio e autoridade, que despertou, decidiu abandonar as trevas e colaborar com a sagrada ordem.

— Não sabemos o nome exato desse senhor, mas todas as informações que nos forneceu foram corretas.

— Apenas conhecemos seu título:

— “Confidente da Dor”

— Amanhã, eu e Alice teremos uma reunião secreta com ele.

— “Discípulos da divindade, o dia da batalha decisiva está próximo.”

— “A vitória será nossa!”

Os santos aplaudiram calorosamente; o cavaleiro da ordem, com sua personalidade magnética, conseguiu até converter um oficial perverso da seita da dor.

Só por isso, aqueles três das fronteiras jamais conseguiriam igualar tal feito.