Capítulo 89 Depois da prova, todos os candidatos choraram

O crepúsculo gradualmente perdeu suas cores, e a luz tênue da lua escalou o peitoril da janela.

Após comparecer a diversas cerimônias ao longo do dia, Loquia estava exausta. Ela bocejou discretamente, lembrando-se de que não podia demonstrar demasiado cansaço — isso prejudicaria a dignidade exigida de uma santa. Olhou ao redor com um certo nervosismo, mas ao notar que ninguém reparava nela, relaxou e, como um gatinho, encolheu-se na cadeira.

O mundo do segundo estágio, que não avançava há dez anos, fora finalmente desbravado pelos santos, e os fragmentos do mundo estavam prestes a se estabilizar. O termo "Abismo" originalmente significava um ciclo infinito de seres caindo para baixo; os eventos dentro do fragmento do mundo repetiam-se sem fim, mas quando era totalmente superado, a repetição cessava e o fragmento se estabilizava.

Assim, o fragmento do mundo seguiria seu curso natural. Além de impedir que cultistas secretos se infiltrassem, a Igreja podia nomear sacerdotes e santos como missionários, concedendo-lhes plenos direitos para estabelecer templos no mundo estabilizado.

Segundo a tradição, o direito de evangelização no primeiro ano do mundo estabilizado pertencia ao primeiro conquistador. Cada templo enviava representantes para prestar homenagem.

Do lado de fora da igreja, uma multidão de jornalistas e estudiosos aguardava ansiosamente por novidades, pois era a notícia mais importante do momento.

Muitos santos murmuravam:

"Quem vocês acham que será?"

"Aponto para a senhorita Alice da família Sion — uma linhagem renomada em alquimia."

"Talvez seja a senhorita Shana do templo druida."

"Vocês não sabem? O senhor Rosen, do templo da Ordem, também está lá!"

"O cavaleiro quase de terceiro estágio?"

"Já ouvi falar dele; esse cavaleiro já conquistou vários mundos. Um cavaleiro perfeito, sem dúvida."

"Se for ele, não seria surpreendente."

"Certamente um dos melhores da Ordem!"

"E aquele do templo da Luz?"

"…"

Loquia ouviu a conversa e franziu levemente a testa. Que história era essa de "aquele do templo da Luz"? Por que, quando se trata do templo dela, usam uma referência tão estranha?

Antes que pudesse responder, houve um alvoroço na primeira fila: a luz das estrelas girava rapidamente, e um santo do templo das estrelas exclamou: "Alguém saiu!"

O ambiente mergulhou em silêncio expectante. A luz das estrelas lentamente tomou forma humana, e três figuras cambaleantes apareceram.

Eram o trio de assassinos sacrificados primeiro por Anso.

Seus olhares estavam vazios, com uma expressão de desolação e rostos pálidos.

"São os batedores do templo da Ordem…" O sacerdote Parsis foi o primeiro a se aproximar, preocupado, e perguntou aos santos de sua congregação: "Como estão? O que aconteceu?"

"Não conseguimos lembrar…" O santo à frente hesitou, movendo os lábios; seus ombros tremiam enquanto falava. "Nós… não sabemos… nada…"

Parece que morreram naquele mundo, perdendo todas as lembranças.

E, pelo que demonstravam…

Obviamente, vivenciaram algo terrível antes de morrer; mesmo sem lembranças, o temor permanecia instintivamente na alma.

Seria o comandante do exército do sofrimento tão aterrorizante?

Essa condição era conhecida como "Síndrome Pós-Abismo", pouco comum e normalmente levava semanas para ser superada.

Atingia principalmente santos de vontade frágil.

O sacerdote Parsis da Ordem franziu o cenho, consultando as pontuações dos três — detalhes de feitos ele não podia ver, mas podia checar a pontuação e contribuição para a missão principal.

Todas as pontuações eram de um dígito.

A contribuição para a missão principal era quase nula.

Nem um cultista foi derrotado?

"Parsis, parece que os santos da sua congregação não têm muita força mental," comentou com leve sarcasmo a sacerdotisa Aishery do templo da Alquimia, uma talentosa maga que parecia superar o trauma dos três da fronteira. Hoje, representava o templo da Alquimia para receber sua irmã.

"Se fosse Alice, certamente não seria assim." Um sorriso orgulhoso surgiu em seus lábios.

Como nobres, os membros da família Sion sempre mantêm postura impecável.

Parsis pressentia problemas; já havia supervisionado duas provas e sempre surgia algum imprevisto. Será que a última prova também lhe reservaria surpresas?

Não, pensou, confortando-se. Olhou para os santos da Ordem de olhar vazio: "Descansem por enquanto."

Mal terminou a frase, a luz das estrelas voltou a se condensar — mais santos estavam saindo.

"É a senhorita Alice do templo da Alquimia!"

Alice, mordendo os lábios, avançou timidamente. Ao ver a multidão, seus ombros tremeram, e ao avistar a irmã, as lágrimas encheram seus olhos e não pôde mais contê-las.

"Ah…"

"Me desculpe, eu… eu errei… me desculpe…"

A jovem nobre abraçou Aishery com força, soluçando sem parar: "Quero ir para casa. Quero ir para casa."

Aishery ficou perplexa.

Perguntou o que havia acontecido, mas Alice só dizia que não lembrava, chorando incessantemente; Aishery teve a impressão de já ter visto aquela cena antes — memórias desagradáveis afloraram, como se ela mesma tivesse chorado daquela maneira.

As lembranças, carregadas de vergonha, golpearam sua mente.

"Os jovens de hoje têm uma força mental muito fraca!" criticou um antigo bispo do templo druida. "Como vocês educam nas igrejas? Com esse perfil psicológico, como vão combater bruxas no futuro?"

Mas, no segundo seguinte, um grupo de santos druidas também saiu em bloco.

Todos com olhar vazio.

"Ah…"

"Soluçando…"

"Mamãe, mamãe…"

O bispo ficou com uma expressão desconcertada.

Seria o guerreiro quase de quinto estágio tão assustador?

Após os santos druidas, grupos de fiéis de diversos templos fugiam em massa.

As notas eram sempre de um dígito, ninguém sabia dizer o que havia acontecido, e todos pareciam prestes a cometer suicídio.

Haveria um deus maligno escondido lá dentro?

Não era para aquele mundo estar conquistado?

Parecia que os cultistas tomaram completamente Seiden.

Todos foram exterminados!

Então, afinal, foi vitória ou derrota?

Parsis sentia o suor escorrendo. Lá fora, estavam todos os jornalistas; se todos os santos da igreja saíssem chorando, alguns gritando "mamãe, mamãe" — se isso fosse noticiado, onde ficaria a honra da igreja?

A santa do templo da Luz ainda estava ali, observando.

Parsis, um pouco constrangido, esboçou um sorriso para Loquia: "Loquia, foi apenas um imprevisto."

Por favor, que venha um mais competente!

Como se respondesse ao seu desejo, a luz das estrelas novamente se concentrou.

Um homem saiu do céu estrelado, com expressão serena e normal, sorrindo levemente.

Seu rosto anguloso era banhado por uma tênue luz estelar, e as jovens presentes para assistir exclamaram com entusiasmo ao ver sua figura.

Era o tão aguardado cavaleiro da Ordem, Rosen.

Rosen jamais perderia a postura de cavaleiro; sempre mantinha um sorriso perfeito, e embora tivesse esquecido o que se passou, nunca sentia medo.

No instante em que saiu, a luz das estrelas atingiu o ápice.

A noite tornou-se clara como o dia.

Uma visão grandiosa e majestosa concentrava-se ali.

Parecia que Rosen derrotara o comandante do exército, realizando a tarefa impossível.

Ao ver Rosen, Parsis suspirou aliviado e apresentou-o à jovem santa: "Este é o novo astro do templo da Ordem, o cavaleiro Rosen Hogan."

Loquia fixou o olhar na silhueta que emergia da luz estelar; seus olhos antes cansados se arregalaram, ela inclinou a cabeça e sorriu.

A santa estaria sorrindo para mim?

Rosen quis retribuir com um sorriso cavalheiresco, mas sentiu dedos longos pousarem em seu ombro.

"Com licença, poderia sair do caminho?"

Uma voz juvenil, cristalina e educada, veio de trás.

"Você está bloqueando o ponto de nascimento."

Rosen olhou para trás e viu Anso, com um sorriso puro e inocente.

Era estranho e familiar, como se viesse do fundo da alma —

Apesar de já ter esquecido, o medo estava gravado em seus instintos.

Sem saber por quê,

Ao ver aquele sorriso, sentiu umidade entre as pernas.

Seu coração quase parou.

Rosen olhou para baixo,

E percebeu que

Havia se urinado de medo.