Capítulo 38: Ansu – Você tem coragem de comparar respostas de prova comigo?

Meio-dia.

Distrito da Igreja da Alquimia, Sexta Catedral.

O nome completo da Igreja da Alquimia é "Igreja da Alquimia e da Mecânica", cuja fé é dedicada ao Senhor da Alquimia, regente da alquimia e das máquinas mágicas.

Todos os santos desta igreja dominam a alquimia; também são exímios na criação de matrizes alquímicas, no design de autômatos e na fabricação de artefatos mágicos. Além disso, contribuem em parte para o projeto e exploração do mundo do "Jogo do Abismo" — embora este trabalho fundamental seja realizado principalmente pela Igreja dos Astros.

O teste do terceiro dia, que também é o último, será realizado justamente no "Jogo do Abismo" — esse jogo que serve para entreter as divindades.

Aliás, o trem verde de Anzu foi uma criação dos santos da Igreja da Alquimia. Utilizaram um mago de primeira ordem, já idoso, como fonte de energia para impulsionar o trem mágico — uma solução engenhosa que também partiu deles.

São estudiosos da engenharia civil, mas seus conhecimentos vão além dela.

O interior da Catedral da Alquimia transmite forte sensação de solidez estrutural, com seus seis andares de altura. Muralhas de metal, estátuas de mercúrio puro, imensos círculos alquímicos e o brasão de engrenagem em ferro maciço — tudo revela o caráter marcante desse lugar.

A luz do sol atravessa a cúpula de mercúrio, banhando a catedral com um brilho prateado, enquanto as folhas dos plátanos do lado de fora projetam sombras esverdeadas. O salão principal da sexta catedral tem o tamanho de um campo de futebol.

No topo, ao centro, ergue-se uma enorme tela mágica, capaz de mostrar tudo o que acontece no salão.

A prova de amanhã ocorrerá neste salão da Sexta Catedral da Alquimia.

E essa tela mágica transmitirá ao vivo todos os seus movimentos.

Anzu sentia que os olhares dos demais candidatos ao seu redor não eram amistosos.

Já era meio-dia.

As notícias na cidade fronteiriça costumam chegar com atraso, e a primeira edição dos jornais matinais já fora impressa, impossibilitando correções.

No entanto, nos salões de prova das Sete Igrejas — especialmente entre candidatos santos como aqueles — o fato de Anzu ter sido o primeiro a entregar a prova já começava a circular discretamente.

Os candidatos, de uma forma ou de outra, já tinham ouvido falar daquele tal Anzu. Sabiam também que, ao deixar a sala, ele comentara: "A última questão era fácil; quem não conseguiu resolver é um idiota."

Por isso, os olhares dirigidos a Anzu estavam carregados de sentimentos complexos.

Especialmente os dos que fizeram prova na mesma sala que ele.

Ressentimento profundo, fúria silenciosa, hostilidade evidente, mas também uma pontinha de inveja, admiração e respeito — assim de complexas eram as emoções no ar.

Anzu estava acostumado com esse tipo de atenção; em sua vida anterior, ao tirar o primeiro lugar no colégio, frequentemente recebia olhares semelhantes.

“Hmpf.”

Chegou a ouvir alguém resmungar baixinho.

“Não é grande coisa...”

Diante desse olhar hostil, Anzu lembrou-se de como costumava lidar com tais situações no passado.

Sabia agir com gentileza e habilidade diante desses problemas de relacionamento.

"Se continuarem me encarando, vou começar a recitar as respostas das questões objetivas e das lacunas." disse ele, sorrindo de modo radiante, "Vamos conferir juntos as respostas."

No ensino médio, Anzu adorava, logo após as provas, voltar à sala e recitar suas respostas em voz alta — e se deliciar com as caras de sofrimento dos colegas era um prazer para ele.

Ao dizer isso, mais da metade do salão ficou em silêncio.

Nem um pio.

Agora, os olhares lançados a Anzu já não continham raiva nem ressentimento, apenas respeito e um pouco de temor.

Era mais eficaz que a descida de um deus maligno.

Ninguém quer conferir respostas com o primeiro colocado, a não ser que seja o segundo — especialmente no primeiro dia de prova. Isso é igual em qualquer mundo.

Senão, todo o seu psicológico desmorona para as próximas provas.

Finalmente o ambiente se acalmou. Anzu ergueu o olhar para o segundo andar da catedral, semicerrando os olhos.

Ao mesmo tempo, no segundo piso da Igreja da Alquimia, alguns sacerdotes e clérigos observavam os candidatos pelo painel mágico.

Eles seriam os fiscais da prova de amanhã, sentados ao redor de uma imensa mesa redonda, avaliando cada candidato com atenção e trocando comentários em voz baixa.

Embora todos ali fossem candidatos a santos da Igreja da Luz, caso algum se destacasse muito, nada impedia que o atraíssem para sua própria igreja, desde que a oferta fosse suficiente.

Afinal, as Sete Igrejas são irmãs; a fé é a mesma, não importa o nome.

“Sacerdotisa Escheri, em quem você aposta para amanhã?”

Um bispo idoso, com o jornal nas mãos, comentou: “Acho que aquele estudante chamado ‘Anzu Morningstar’ é promissor. Saiu antes do tempo da prova, veja só.”

“Veio da fronteira”, respondeu Escheri sem sequer levantar a cabeça.

“Ah, é verdade, você não gosta de gente da fronteira,” comentou o clérigo, sem graça.

“É, eles têm um certo cheiro”, disse Escheri, sem esconder o desdém.

Ela, nascida e criada na capital imperial, pertencia à nobreza e tinha laços de sangue com a família real. Era um prodígio, detentora de um dom raro para todas as escolas de magia; além da alquimia, dominava quase todos os outros tipos de magia.

O artigo “Sobre a Proporção e Reutilização dos Blocos de Memória dos Magos”, publicado por Escheri aos dezenove anos, garantiu-lhe rapidamente o cargo de sacerdotisa.

Agora, aos vinte, já era quase uma maga de quarta ordem.

“Gênio da magia” — assim era conhecida.

“Amanhã, você estará à frente da avaliação,” disse o bispo, sentado à cabeceira da mesa redonda da sexta catedral. “Seja criteriosa.”

“Sim, Vossa Graça.”

Escheri respondeu, mas seus pensamentos estavam em outro lugar.

O irmão Parsi, da Igreja da Ordem, havia acabado de procurá-la. Entregou-lhe três nomes e recomendou cuidado com esses três candidatos vindos da fronteira — nenhum deles deveria ser subestimado.

Mas para ela, pouco importava.

Afinal, eram só candidatos de um lugarzinho insignificante.

...Hmpf.

De fato, Escheri não lhes dava a menor importância.

Ela era muito orgulhosa, e tinha motivos de sobra para isso.

Achando que já era hora, Escheri levantou-se, fez uma reverência elegante ao bispo.

Vestia um longo vestido branco, adornado com bordados dourados reluzentes, e o colarinho ostentava o brasão em forma de engrenagem. Ao se curvar, segurou levemente a barra da saia:

“Vou anunciar agora as instruções aos candidatos. Com licença, Vossa Graça, retiro-me.”

Como os candidatos já esperavam há algum tempo, o salão embaixo começava a ficar barulhento outra vez.

Mas Escheri parecia dotada de uma espécie de aura mágica; desceu os degraus sem pressa, e apenas ao se postar ali, fez com que todos se calassem.

Ela lançou um olhar em volta, os lábios entreabertos, e disse:

“Boa tarde a todos.”

“Serei a examinadora de vocês amanhã: Escheri Milton. Podem me chamar de sacerdotisa Escheri.”

“A alquimia é uma disciplina maravilhosa.”

“Sabedoria, força, perseverança — esses são os três pilares da alquimia, e também virtudes fundamentais para qualquer mago.”

“Amanhã, na prova,”

ela continuou com elegância,

“peço que empreguem sua sabedoria, por menor que seja, utilizem sua força, mesmo que limitada, e, acima de tudo, sua perseverança incansável — demonstrem essas três virtudes e deem tudo de si para me superar.”

O salão explodiu em murmúrios.

Vencer uma sacerdotisa quase de quarta ordem? Que tipo de brincadeira era essa?

“Silêncio, por favor.” Escheri já havia localizado os três vindos da fronteira — reconhecia-os pelos símbolos em suas roupas. Com um sorriso leve, ela prosseguiu:

“Agora, vou anunciar as regras do exame.”