Capítulo 12: Os amigos que costumam fazer oferendas sabem bem

“Quem costuma fazer sacrifícios sabe bem disso,” respondeu Ansu com seriedade, usando um tom e palavras de quem domina o assunto. “Se faltar ossos de bebês, pode-se usar ossos frescos de leitão como substituto. A Mãe da Vida não consegue diferenciar, além de que ossos de porco são mais baratos, custam vinte moedas de cobre o quilo no mercado.”

Como assim, “quem costuma fazer sacrifícios sabe bem disso”...?

“Você pretende enganar a grande Mãe usando ossos de porco?” exclamou Maica, furioso, “Isso é fraude! Isso é profanação, é uma vergonha!”

Mesmo entre os seguidores do culto, ninguém ousaria cometer tal desrespeito, misturando ossos baratos de porco em um ritual! Quem já viu sacrifício feito com ossos de vinte moedas o quilo?

“Até para mentir você tem vergonha,” retrucou Ansu, decepcionado, “Com um sujeito como você, como é que o culto pode ser levado a sério?”

...Maica sentiu como se um catarro velho estivesse entalado em sua garganta.

“Tenho mais uma sugestão,” continuou Ansu, “a posição da sua Torre Espiritual está errada. O bloco de carne com rostos humanos deveria estar no sudeste. Isso também afeta a eficiência do sacrifício.”

Ele apontou para aquele amontoado grotesco de carne pulsante ao longe, onde veias saltavam e se dilatavam, e nos vincos entre as carnes formavam-se pequenos rostos humanos.

O bloco de carne com rostos já era por si só algo profundamente horrendo, mas Maica achava aquele garoto ainda mais estranho que o próprio bloco. O menino, com no máximo quatorze ou quinze anos, parecia completamente à vontade, apontando calmamente para aquele objeto abominável.

Mais perturbador ainda era o olhar do garoto: sério, atento, sem qualquer emoção supérflua. Prestes a ser sacrificado, discutia tranquilamente sobre como tornar o sacrifício mais eficaz.

Será que as crianças de hoje em dia são todas assim? Ele não era um aspirante a santo abençoado pela Luz Sagrada? Como podia ser mais cultista do que eu mesmo?

“Claro, não é culpa sua. É um erro comum entre iniciantes,” Ansu chegou até a consolar Maica.

Um dos fiéis, ouvindo as palavras de Ansu, resolveu testar e moveu o bloco de carne para o sudeste. Imediatamente sentiu que a atmosfera indescritível ao redor se intensificava, ventos frios sopravam e davam arrepios. Sorridente, ele disse a Maica:

“Chefe, parece que realmente funciona.”

Maica sentiu que sua carreira inteira havia sido insultada no seu mais alto nível.

Ele se considerava um artista dos sacrifícios; em mais de dez anos de profissão, dedicou-se com afinco a aprimorar as bases do ritual, a resolver seus desafios, a expandir a glória do culto à Mãe da Vida. Costumava sequestrar e traficar crianças para levá-las à fronteira e sacrificá-las, mas nunca antes fora questionado por um pirralho quanto ao seu profissionalismo.

O que mais gostava era observar a expressão de dor e desespero das crianças pouco antes da morte, algo que sempre lhe dava prazer. Mas hoje, encontrou esse estranho chamado Ansu, que não chorava, não gritava, e ainda falava com mais propriedade que qualquer cultista!

“...E o que você ganha com isso?”

“Só estou querendo ajudar,” disse Ansu, “afinal, esse altar é meu.”

Quanto mais profissional fosse o altar, mais proveitos Ansu tiraria dele, então é claro que queria corrigir os erros.

É tudo dinheiro meu!

“Sabe, sabe...” Maica agarrou Ansu pela gola e o trouxe para perto do rosto, a máscara dourada colada à face do menino, os olhos ensanguentados cheios de loucura. “Sabe, crianças como você, eu costumo sequestrar várias por semana. Sabe o que mais gosto de fazer? Depois de tudo, vou visitar os pais delas, sob o pretexto de condolências, só para apreciar a tristeza estampada no rosto deles. Isso me dá um prazer divino!”

“Garanto que, depois de sacrificar você, vou ouvir atentamente os gemidos do seu velho,” disse ele, apertando o pescoço de Ansu com voz rouca, os olhos saltados, o canto da boca contraído, língua de fora. “Garanto que vou me deliciar com isso.”

“Então gosta mesmo de sequestrar crianças...” Ansu olhou para ele sem expressão, os olhos de um azul pálido refletindo o rosto do outro. “Você é um lixo de gosto baixo, mais barato que ossos de porco a vinte moedas o quilo.”

Ainda assim, Ansu nunca se considerou um bom rapaz.

“Vou te mandar para a sua deusa, a quem tanto ama,” disse Ansu, “pelo menos assim você terá uma morte digna.”

Maica lançou Ansu ao chão e se voltou para os lados, gritando: “Chegou a hora, preparem o ritual.”

Um trovão ribombou lá fora, relâmpagos iluminaram tudo de branco, como se a casa estivesse coberta de neve.

Maica voltou-se e viu o sorriso satisfeito de Ansu, perfeitamente delineado à luz do raio.

“Ó deusa da Lua e do Desejo, grande Mãe da Vida, eterna mãe do além-vida,”

“Este é o cântico dos sinceros, este é o banquete da alma e do espírito, este é o manjar do sangue e da carne.”

“Seu devoto Ansu Morninstar lhe oferece um presente: as dezessete vidas heréticas no altar são dedicadas a ti—”

“Convido-te para jantar comigo!”

Aquela prece soava ao mesmo tempo familiar e estranha. Tinha muitos elementos parecidos com os cânticos atuais deles, mas era mais prioritária.

O ritual se completou num instante.

Maica abriu a boca, querendo dizer algo, mas não conseguiu emitir som algum. Sua garganta parecia bloqueada, e blocos de carne começaram a crescer descontroladamente no interior, invadindo tudo como brotos após a chuva. Estava atônito ao perceber que toda a sua traqueia se enchia de carne, que irrompia pelo corpo.

A carne devorou-o por completo, dores lancinantes explodiam em nervos já destruídos.

O mesmo aconteceu com os demais fiéis de primeiro grau ao redor: seus corpos também começaram a se deformar, a carne crescendo em ritmo insano até explodir em pedaços, espalhando sangue e carne pelo altar, tingindo tudo de vermelho.

Parecia que vermes carmesins serpenteavam por toda parte.

Só então o pavor absoluto se abateu sobre sua mente.

Maica percebeu que estava sendo sacrificado, estava sendo devorado pela Mãe da Vida, tal como as inúmeras crianças que ele mesmo sacrificara, caindo num abismo eterno de carne e sangue.

Sentia agora a mesma dor que infligira.

“Não... não...”

O rosto de Maica se contorceu até ficar irreconhecível; só conseguiu, com todas as forças, estender a mão em direção a Ansu, o olhar suplicante e piedoso estampado nas pupilas.

Ansu, porém, não lhe deu atenção.

Levantou-se, limpou com um lenço o sangue respingado em seu rosto, avançou alguns passos e, sem querer, pisou no montículo de carne e sangue em que Maica se transformara, franzindo o cenho em desagrado.

[Sacrificado um fiel de primeiro grau]

[Sacrificado um fiel de primeiro grau]

...

[Sacrificado um fiel de segundo grau]

[Devido ao título “O Primogênito” (nome original: O Sacrificador de Sangue Iniciante), o efeito do sacrifício foi aumentado em dez por cento. Como a Mãe não gosta do altar, este efeito foi anulado.]

[Benção inferior disponível]