Capítulo 15: Ansu — Você está certo, mas já terminou sua tarefa?

A luz dourada da manhã banhava os vitrais floridos da catedral. Do lado de fora, as sombras das árvores de plátano projetavam-se nas paredes de mogno, os galhos tremulando suavemente ao vento, desenhando sombras verdes em movimento por todo o salão.

Assim que Ansu entrou na catedral, percebeu que havia algo de estranho.

Primeiro, havia muita gente, muito mais do que em dias normais de oração. Cada rosto exibia uma expressão séria e concentrada, mas escondia também uma excitação contida.

Segundo, o velho sacerdote na entrada olhou para ele de maneira nitidamente diferente, e Ansu pôde distinguir uma pitada de satisfação maliciosa em seu olhar.

"Respeitável Aspirante a Santo, Sua Graça Ansu Moninster," saudou o sacerdote Danny, com um sorriso largo que fazia suas rugas se amontoarem ao redor dos olhos. "Que a luz da Deusa ilumine teu caminho. Bom dia."

Parecia-lhe uma saudação irônica.

"Quem é aquele?" Ansu apontou para o jovem cercado por uma multidão. Ele era loiro, de olhos azuis, vestia a longa túnica dos altos dignitários e era o centro de toda aquela comoção.

O jovem estava ajoelhado diante da estátua da Deusa, a túnica perfeitamente estendida sobre o chão de mármore, expressão grave, orando em silêncio. A luz do sol recortava seu rosto anguloso, conferindo-lhe um ar sagrado e solene. Muitas jovens o rodeavam, como estrelas em torno da lua.

"Aspirante Ansu," respondeu Danny, com um leve murmúrio, "aquele é filho do Sacerdote-chefe Luwen, chamado a tornar-se Santo. Recebeu o título divino de Filho da Luz: Sua Graça Carlos."

Que apresentação longa, pensou Ansu.

"Então há três homens ajoelhados diante da estátua?" Ansu sorriu. Ele já conhecia o Sacerdote Luwen, uma figura influente na igreja local.

"Peço que mantenha o devido respeito," o sorriso de Danny se desfez, "pois após esta noite, Carlos será promovido a Mago de Segundo Grau, algo que o distingue de você."

"Esta noite?" Ansu arqueou uma sobrancelha.

"A Caça às Bruxas—imagino que nunca tenha passado por isso. Caçar pessoalmente os hereges aterradores é a forma de receber o favor da Deusa," disse Danny, fixando o olhar em Ansu. "Estamos em período de Lua Vermelha. Os cultistas realizam sacrifícios em massa. Carlos já acumulou pontos de fé suficientes e descobriu várias bases de cultistas de segundo grau. Após esta noite, receberá o batismo e atingirá o segundo grau."

Para surpresa de Danny, o rosto de Ansu não expressou qualquer emoção. Ele apenas murmurou um tranquilo "hum".

"Ele cresceu junto com Sua Graça Loquia," continuou Danny, achando que Ansu apenas disfarçava o nervosismo. "São amigos de infância, todos dizem que nasceram um para o outro."

A intenção por trás das palavras era clara.

Carlos gostava de Loquia. Loquia recomendara Ansu. Isso faria Carlos desaprovar Ansu?

Carlos... Ansu, após sete reinícios, não se lembrava de nenhum personagem com esse nome. Nem sequer ouvira Loquia mencioná-lo em suas trajetórias. Não havia sequer uma entrada sobre ele nos registros de personagens.

Um figurante sem importância.

Dizia-se amigo de infância de Loquia... Será que Loquia sabia disso?

Ansu refletiu, mas aquilo pouco lhe importava—jogadores focados em progresso só pensam em subir de nível e eliminar inimigos. Mulheres só o fariam perder tempo.

"Esse jovem mimado continua fingindo..." pensava Danny, irritado com a indiferença de Ansu.

Após um instante, Ansu falou novamente: "Esse rapaz ainda não terminou as orações? Tem uma fila atrás dele."

A eficiência era o lema de Ansu. O filho do sacerdote estava ajoelhado ali há tempos, e uma longa fila já se formava. Além disso, quem ora cercado de garotas?

Cansado de esperar, Ansu decidiu ir embora e voltar mais tarde para concluir suas tarefas de estudo.

Mas, assim que se virou para sair, o filho do sacerdote pareceu notar.

"Vai embora?" Carlos se ergueu devagar, seu olhar agudo como o de uma águia, a voz firme: "Filho da Maldição?"

Aquelas palavras fizeram o silêncio dominar a catedral.

Era um tabu absoluto.

Todos prenderam a respiração, observando Ansu.

"Vou à biblioteca ler," respondeu Ansu, sem se abalar, nem demonstrar ofensa. Ao contrário, sorriu gentilmente e perguntou: "A propósito, não fica com as pernas dormentes de ficar ajoelhado tanto tempo?"

Carlos sentiu um leve formigamento nas pernas, mas tentou manter a compostura.

Por que esse sujeito fala desse jeito?

Ninguém quer discutir sobre pernas dormentes!

Ficar ajoelhado por mais tempo era uma demonstração de devoção, e quanto mais tempo, mais votos ganhava. Será que Ansu não entendia?

Mas não podia dizer isso claramente.

"No altar da fé, jamais me sinto dormente," respondeu Carlos solenemente. As garotas ao redor o olhavam com admiração.

"Então dê alguns passos," sugeriu Ansu.

Carlos respirou fundo.

Precisava manter a postura digna, não se irritar com o filho da maldição.

"Meu corpo pode estar dormente, mas meu espírito permanece desperto," replicou Carlos.

"Não como certos indivíduos cuja alma já está mergulhada em trevas, insensível ao mundo," acrescentou, com veneno na voz.

Carlos tinha motivos para se orgulhar: seu pai dedicara muitos esforços para encontrar esconderijos de cultistas, deixados especialmente para ele eliminar.

Após a caça desta noite, seria promovido e logo aprovado como Santo.

Já Ansu, o filho da maldição, provavelmente jamais pisara num campo de batalha, quanto mais competir com ele.

Sem pontos de fé, Ansu não podia trocar por grimórios sagrados, aumentar seu poder ou tornar-se mago de segundo grau.

"Se não está dormente, dê uns passos," insistiu Ansu.

"Chegamos ao fim dessa conversa sobre minhas pernas?" Carlos já não escondia a irritação.

"Então mudemos de assunto," propôs Ansu. "Senhor Carlos, o desperto, já terminou suas tarefas de casa?"

Uma pergunta simples, mas de impacto devastador.

Era um julgamento vindo do fundo da alma, a opressão natural de um estudioso nato sobre qualquer estudante, carregada da mais pura malícia—pois Carlos, de fato, não fizera suas tarefas naquele dia.

A culpa era de Ansu, que, sozinho, elevara o nível de exigências para os aspirantes a Santo de toda a cidade fronteiriça!

Especialmente entre as famílias nobres, que viam até o filho da maldição estudando com afinco, enquanto seus próprios descendentes relaxavam.

Tocado no ponto fraco, Carlos sentiu um espasmo no rosto.

Nas últimas semanas, a frase que mais ouvira era: "Veja como o filho dos Morningstar se dedica!"

O responsável por seu tormento estava bem diante dele.

Ansu perguntando isso era pura provocação.

"Filho vil da maldição," retrucou Carlos, o rosto gelado.

"Você, criado no luxo, jamais pisou num altar cultista, nunca caçou um deles, pois são seus iguais!"

"Esta madrugada, eu lutarei no campo de sangue e luz, enquanto você, covarde mimado, seguirá escondido em seu castelo!"

Mas, para surpresa dele, Ansu ouviu tudo com paciência e respondeu, surpreso, até com um tom de pena: "Suas tarefas só terminam de madrugada? Que pena..."

Era para esse ser o foco? O foco era que ele iria lutar, não fazer tarefas inúteis!

Carlos sentiu um bloqueio no peito. Se continuasse a discutir, morreria de raiva.

"Espero que, no exame dos Santos, você ainda tenha essa língua afiada!"

Dito isso, Carlos sentiu as pernas voltarem ao normal. Caminhou para fora da catedral, sem olhar para trás, esbarrando com força no ombro de Ansu ao passar.

A voz de senhorita Enya soou ao ouvido de Ansu: "Quer que eu cuide dele?"

"Você é extrema demais," respondeu Ansu, ajeitando a roupa com calma, sem se aborrecer.

Sentia-se como em um jogo com uma criança: bastava provocar um pouco e ela já se entregava, revelando informações preciosas.

A ação será esta madrugada, não é?

Para um jogador experiente, roubar monstros era praxe.

Se aquele rapaz descobrisse que todos os inimigos já haviam sido eliminados por ele, ficaria tão desesperado que talvez até chorasse.

Ansu sentia uma doce expectativa.