Capítulo 8 - Será que esse rapaz entende mesmo de suborno?

O velho sacerdote entrou na igreja, cumprimentou alguns diáconos e, erguendo-se na ponta dos pés, espiou para o interior. Quando alguém realiza um feito pela primeira vez, se a divindade em que acredita está satisfeita, concede-lhe um título correspondente.

Por exemplo, a primeira oferenda à Deusa Mãe da Vida ou a primeira prece realizada na Igreja da Luz – todos os títulos concedidos pelos deuses têm a mesma essência, distinguindo-se apenas pelos nomes: os títulos concedidos por deuses malignos soam, naturalmente, sombrios, enquanto os títulos dos deuses justos transmitem justiça.

Títulos concedidos pelos deuses são raros; mesmo na maior igreja desta cidade fronteiriça, raramente surge mais de um por mês.

De longe, o velho sacerdote avistou o diácono de plantão, Dom Luwen: um homem diligente, que retornava para casa mais tarde que todos, mesmo no inverno. Ao seu lado caminhava a Dama Logia, a futura santa.

Dom Luwen conversava com alguém, mas o sacerdote não conseguia ver claramente quem era. Ao avistar Luwen e Logia, decidiu saudá-los antes de qualquer coisa; era essa habilidade de perceber intenções e agir adequadamente que lhe permitia permanecer tantos anos na entrada da igreja.

Se conseguisse ser notado pelos superiores, quem sabe não alcançaria o posto de quase-santo?

“Com licença, permitam-me passar”, disse o sacerdote, forçando um sorriso tão largo que as rugas quase se juntavam, tornando-o afável. Pediu passagem aos fiéis e aproximou-se de Dom Luwen.

“Dom Luwen.”

Fez o sinal da cruz, juntou as mãos ao peito, curvou-se e tirou o chapéu em saudação à futura santa Logia. “Dama Logia, que a luz sagrada ilumine ambos.”

“Olá,” respondeu Logia, sem reconhecer o ancião, acenando fria e educadamente.

Sua atenção, porém, já estava em outro lugar.

Logia, de lábios finos cerrados, observava alguém. Em seus olhos dourados havia dúvida; inclinou levemente a cabeça, parecendo um gato curioso diante do mundo.

“Padre Danny,” disse Luwen, recordando-se do nome do velho, “olá.”

“Quem foi o jovem que conquistou a graça da deusa? Poderia apresentá-lo a mim?” lisonjeou o sacerdote. “Seria realmente uma honra.”

Após as palavras de cortesia, voltou-se discretamente, lançando um feitiço de detecção ao redor. Era um encantamento simples, ao alcance de qualquer um e que praticamente não consumia energia mágica; servia apenas para revelar o título concedido e sua descrição.

O sacerdote percorreu os fiéis com o olhar, buscando quem recebera a bênção da deusa. Não era o sobrinho do diácono John, nem a senhorita da família de Sonny...

De repente, Danny avistou a pessoa e, incrédulo, piscou várias vezes, em um gesto quase cômico, com as rugas dançando ao redor dos olhos.

“Olá”, disse Ansu, aproximando-se com um sorriso luminoso.

Acima de sua cabeça brilhavam, em letras douradas, as palavras: “O Nascente”.

O velho sacerdote sentiu-se imediatamente desconcertado.

Se Danny estava surpreso, Logia estava ainda mais intrigada.

“O Nascente”... Que título era aquele?

Ainda assim, soava bastante positivo, transmitindo uma sensação de vida nova, de esperança.

Quando ela mesma rezou pela primeira vez, também recebeu um título, reluzente como poucos: “A Estrela do Futuro que Ilumina o Abismo”.

O que realmente a surpreendia, porém, não era o fato de alguém receber um título ao rezar pela primeira vez – como quase-santa, presenciara tais milagres com frequência.

O espanto vinha porque o abençoado era Ansu.

Pelo que se lembrava, era a primeira vez que a Deusa da Luz concedia sua bênção a um filho da maldição naquela igreja fronteiriça.

Talvez, no fundo, o coração de Ansu fosse puro e bondoso – pensou Logia.

Ela leu a descrição do título:

“Tão jovem e já de coração tão nobre; se não for impedido, tornar-se-á um grande pilar da Igreja.”

Aquela oferenda à Deusa Mãe da Vida também fora um sacrifício feito para salvar os outros, talvez fruto do desespero.

“Jovem”, disse o diácono Luwen, amigavelmente, batendo no ombro de Ansu, “você é do clã da Estrela da Manhã, não é? Parabéns, superou mesmo nossas expectativas.”

“Vossa Graça, Diácono”, respondeu Ansu, reconhecendo o brasão do diácono em Luwen: um sol rodeado de violetas, identificando-o de imediato. “Que a deusa o abençoe.”

Virou-se então para Logia, fez o sinal da cruz e saudou-a solenemente: “Dama Logia, nos encontramos novamente.”

Ansu piscou para Logia, orgulhoso.

Logia observou o rapaz: ele sorria suavemente, com os longos cabelos grisalhos caindo pelos ombros, e olhos azul-acinzentados tão límpidos quanto um céu lavado pela chuva.

“Olá”, disse ela, deliberadamente fria.

“Um fiel que recebe uma bênção já na primeira prece não necessariamente passará no teste para santo, mas quem passa pelo teste já foi agraciado pela deusa”, comentou Luwen, sorrindo. “Estou ansioso para ver seu desempenho no próximo mês.”

“Será uma honra”, respondeu Ansu.

O velho sacerdote, agora entre eles, sentia-se completamente fora de lugar.

Ainda mais porque há pouco tentara dificultar a vida de Ansu.

Aproveitando o ânimo da conversa, planejou sair de fininho; mas antes mesmo de dar um passo, Ansu mudou o tom e falou:

“Para ser sincero, sempre admirei esta igreja sagrada”, disse Ansu. “Queria contribuir com a obra divina, por isso trouxe o dízimo. Padre, poderia devolver as moedas de ouro que deixei sob seus cuidados?”

O silêncio tomou conta da igreja.

O diácono Luwen semicerrava os olhos.

O padre Danny ficou completamente paralisado.

Fitou Ansu, incrédulo – o rapaz teria coragem de dizer aquilo? Irá romper o pacto de silêncio e denunciá-lo?

Afinal, era uma questão de suborno – tanto para quem dá quanto para quem recebe, algo absolutamente proibido pelas regras da igreja.

Mesmo que Danny tivesse dificultado a vida de Ansu, o rapaz não podia oferecer presentes ou dinheiro aos funcionários da igreja.

Qualquer um que o fizesse seria imediatamente expulso, não importando o motivo.

Por isso, Danny sentia-se seguro ao aceitar o dinheiro: o jovem não ousaria denunciá-lo.

Na verdade, Danny já recebera pequenas fortunas de outros jovens nobres, e nunca tivera problemas.

Ele não tinha medo; perderia apenas o cargo, mas os jovens nobres, se flagrados em suborno, perderiam a chance de se tornarem quase-santos.

E, acima de tudo, não era o único a receber subornos na igreja.

Padres, santos, diáconos e até mesmo alguns dos altos diáconos – todos, de alguma forma, estavam envolvidos em trocas de favores.

Era um segredo aberto e ninguém falava sobre isso.

Talvez o rapaz fosse apenas ingênuo, sem entender as regras do silêncio...

O velho sacerdote fingiu desentendimento: “Não sei do que fala, jovem. Tem certeza? Por favor, tente se lembrar melhor.”

Queria dizer: estamos no mesmo barco, pense bem antes de falar.

Em todos esses anos, nunca devolveria as moedas que caíram em seu bolso.