Capítulo 18: Em Busca de Felicidade, Em Busca de Alegria
【Quinze membros de primeiro grau do culto secreto já foram sacrificados】
【Um membro de terceiro grau do culto secreto já foi sacrificado】
【Recebeu 5 pontos de vida, com o bônus do título ‘Recém-nascido’, totalizando 5,5 pontos de vida; sob o efeito da Lua Vermelha, totaliza 6 pontos de vida, podendo ser convertido em uma bênção de baixo grau】
A Lua Vermelha tingia metade do céu com seu brilho sanguíneo.
Senhorita Enya conduzia a carruagem; os cascos dos cavalos esmagavam a tênue geada que se formava na trilha entre as montanhas, avançando velozmente sob o manto da noite em direção aos campos. Ansu sentava-se na parte de trás da carruagem, com um mapa nas mãos, calculando a rota.
— Em seguida, siga cinco quilômetros para o leste e encontrará um rio. Ao norte do rio há uma caverna.
Ansu, combinando suas memórias de outra vida, indicou com precisão o paradeiro dos cultistas. — Há trinta cultistas lá dentro, prontos para serem abatidos.
De fato, atacar primeiro era a forma mais rápida de subir de nível!
Não foi em vão que ele esperou especialmente pela noite da Lua Vermelha.
Agora eram nove da noite. Ansu levara apenas uma hora para eliminar um pequeno posto dos cultistas, recebendo seis pontos de vida como bênção.
Segundo seu plano, naquela noite, ele limparia todos os pequenos postos em um raio de dez quilômetros da cidade-estado.
Quanto à capacidade de Ansu em indicar com precisão o paradeiro dos cultistas, senhorita Enya não demonstrava surpresa; executava suas ordens com lealdade, sem questionamento.
No coração daquela criada, tudo o que seu senhor decidisse era indiscutível.
Ela chicoteou as rédeas e ajustou a direção. Logo, encontraram o rio; a fria luz da lua cobria seu leito, faiscando em reflexos ondulantes.
Seguindo pela margem leste, logo avistaram uma caverna de onde emanava forte clarão de fogo, por vezes entrecortado pelo choro e gritos de crianças.
Todas possuíam uma forte afinidade com o elemento das trevas.
No entanto, não eram consideradas Filhos da Maldição, apenas Filhos das Trevas.
Quando um Filho da Maldição nasce, a morte o acompanha — a afinidade com o elemento das trevas chega ao extremo, como se carregasse uma maldição ao ingressar neste mundo.
De mil Filhos das Trevas, nasce apenas um Filho da Maldição, como Ansu.
Mesmo não sendo Filhos da Maldição, a mera abundância do elemento trevas em seus corpos era suficiente para que essas crianças sofressem preconceito, fossem abandonadas, vendidas ou sequestradas.
O desenrolar dos fatos era simples.
Ansu colocou sua máscara de pele humana e entrou diretamente na caverna, exclamando: “Eis que vosso Sacerdote chegou!”
Como de praxe, foi conduzido à caverna, posto no altar e então sacrificado.
No final...
— Isso não pode ser assim!
— Eu não aceito!
— Fui sacrificado por uma criança!
— Ó Grande Mãe da Vida, eu sou seu verdadeiro devoto!
Os gritos desesperados dos cultistas, vendo sua fé ruir, não abalaram Ansu.
【Quinze membros de primeiro grau do culto secreto já foram sacrificados】
【Um membro de segundo grau e um de terceiro grau do culto secreto já foram sacrificados】
【Recebeu 8 pontos de vida, com os bônus do título 'Recém-nascido' e da Lua Vermelha, totalizando 9,6 pontos de vida】
【Total: 15,6 pontos de vida】
Assim é que se faz!
Subir de nível deve ser assim!
Quanto às crianças resgatadas, Ansu já tinha um plano.
Eram todos órfãos rejeitados, com grande afinidade com as trevas — verdadeiros talentos em potencial para o futuro de Ansu.
No futuro, quando precisasse treinar uma guarda pessoal ou servos secretos, aquelas crianças seriam úteis.
Enya poderia treiná-las.
Por isso, Ansu lhes indicou o caminho até a Mansão Estrela da Manhã, onde seriam acolhidos e, ao menos, comeriam bolo todos os dias.
Se fosse a igreja a purgar os cultistas, a maior parte dessas crianças amaldiçoadas seria sumariamente eliminada.
Não eram filhos da nobreza, mas órfãos abandonados — ninguém se importaria com eles.
Para os outros, dir-se-ia que foram mortos pelos cultistas; ninguém se preocuparia em averiguar.
Mesmo que retornassem vivos, acabariam sequestrados novamente, sacrificados, fortalecendo mais uma vez os cultistas. Se estes se tornassem fortes demais, derrubariam a própria igreja.
Para o alto clero, os Filhos das Trevas eram uma faca de dois gumes.
Apenas evitavam eliminar todos de uma só vez.
Na cidade, as crianças amaldiçoadas eram poupadas — primeiro, para manter a reputação da igreja, que precisava zelar por sua imagem sagrada.
Segundo, e mais importante, era necessário deixar algumas crianças para os cultistas sacrificarem e subirem de nível.
Sem oferendas, os cultistas permaneciam fracos; matando apenas os de baixo nível, os santos só ganhariam poucos pontos de fé.
Não podiam permitir que os cultistas fossem nem fortes nem fracos demais; nem que houvesse Filhos das Trevas em excesso, nem que fossem exterminados. A quantidade devia ser mantida sob controle, como se engordassem porcos.
— Eis a gloriosa Igreja da Luz.
A grande e sagrada Igreja da Luz, com seus santos altivos, mantinha essa regra tácita.
Ansu voltou ao presente, conferiu as horas: era exatamente meia-noite, e a Lua Vermelha brilhava intensamente sobre sua cabeça.
Ainda havia tempo — ao próximo alvo!
Pulou no cavalo, dispensando a carruagem.
Após o batismo e a bênção da Mãe da Vida, seu corpo estava perfeitamente apto a cavalgar. Bateu as rédeas, e o corcel relinchou, galopando rumo ao leste.
— Abram, a Igreja trouxe calor!
Duas da manhã.
— Ó Mãe do Desejo e da Lua...
— Sua fiel devoto, Ansu Morningstar, oferece um presente...
— Convido-a para jantar comigo!
【Dez membros de primeiro grau do culto já foram sacrificados】
【Um membro de segundo grau do culto já foi sacrificado】
【Recebeu três pontos de vida】
Duas e meia da manhã, próximo alvo!
— Ó Mãe do Desejo e da Lua...
— Seu fiel devoto...
— Convido-a para jantar comigo!
【Treze membros de segundo grau do culto secreto já foram sacrificados】
【Um membro de segundo grau do culto já foi sacrificado】
【Recebeu...】
Três da manhã, próximo alvo!
【Sacrifício realizado...】
A cada sacrifício, Ansu sentia-se mais energizado.
Seus movimentos tornavam-se mais ágeis, fluíam como água; por onde passava, ali mesmo realizava o sacrifício, levando o grande dogma da Mãe da Vida ao extremo, e cumprindo à risca o espírito purificador da Igreja — rápido, preciso e implacável.
Por todo o caminho, cadáveres se acumulavam, lágrimas e lamentos ecoavam; onde o cavalo passava, ouvia-se o lamento dos cultistas.
Entrava, mandava as crianças fecharem os olhos e tamparem os ouvidos, realizava o sacrifício.
Cada ação executada com maestria e sem desperdiçar um segundo sequer.
O tempo do sacrifício em cada posto era rigidamente controlado para não exceder meia hora — jamais ultrapassava um minuto sequer.
Até mesmo Enya acelerou a limpeza de vestígios, tornando o processo eficiente como uma linha de montagem.
Por onde passavam, os cultistas começavam a duvidar de sua fé e do sentido de suas vidas:
“Ó Grande Mãe da Vida, como pôde ser atraída tão facilmente por uma criança?!”
“Estaria a Senhora se divertindo?”
Por todo o caminho, repetia-se: “convido-a para jantar comigo”, e ninguém sabia dizer quantas vezes Ansu jantara com a Deusa do Desejo naquela noite; fosse um porco, já estaria empanturrado.
Depois de causar um pequeno abalo com suas técnicas de resolução de problemas, Ansu trouxe ao outro mundo uma nova onda de impacto com sua forma de subir de nível.
Até Enya, sempre tão impassível, se surpreendeu; piscou os olhos curiosa: “A Mãe da Vida é mesmo tão acessível assim?”
— São todas ótimas garotas — Ansu respondeu com um sorriso radiante.
Enya achava que, em comparação com aqueles homens de meia-idade encapuzados e mascarados de ouro, seu senhor parecia muito mais um membro de seita.
Cultista falso: aparência suspeita, tímido, mais de cinquenta anos, capa e máscara dourada, olhar vazio.
Cultista verdadeiro: radiante, espontâneo, puro como uma flor, vestindo roupas de algodão, olhos brilhantes de estudante exemplar!
No entanto, a conduta de Ansu pouco importava para Enya; ela apenas fazia seu trabalho.
— Senhor, o dia está amanhecendo.
Enya queimou os restos dos cultistas, apagou os vestígios, e limpou com um lenço o sangue que sujara o rosto de Ansu. — Ainda continuaremos?
No céu, o vermelho da Lua já havia sumido; a luz pálida do amanhecer se espalhava como gelo sobre as nuvens, tornando-se cada vez mais clara — o horizonte já desenhava o início do dia.
— Todos os postos do culto secreto em dez quilômetros ao redor foram eliminados.
Ansu conferiu o mapa, ainda sorrindo.
— A noite da Lua Vermelha dura três dias; amanhã continuamos.
O grande Sacerdote só queria se divertir, só queria ser feliz.