Capítulo 39: "Quem é o desgraçado que está tentando me prejudicar?"

Assim que as palavras de Amélia foram ditas, Ansu sentiu sua visão vacilar por um instante. Um zumbido sutil ecoou em seus ouvidos. Uma folha feita de luz, tecida delicadamente, flutuou diante de seus olhos, repousando automaticamente em suas mãos. Era fina como uma asa de cigarra, sem peso algum, uma espécie de manual para a prova, que também servia como termo de compromisso.

"Prezado senhor Ansu Morningstar, seu número de inscrição é 061 e o exame será realizado na sexta capela da Igreja de Alquimia e Mecânica."

"A disciplina avaliada será 'Alocação e utilização de espaços de magia e pontos de poder'."

"Valor da prova: 30%."

"Regras: sob as restrições da matriz alquímica, você poderá utilizar apenas quatro espaços de memória. Pode escolher livremente os grimórios para equipar temporariamente e distribuir dez pontos de magia para seu uso."

"É proibido portar qualquer artefato mágico auxiliar e utilizar títulos concedidos pelos deuses. Nenhum efeito negativo pode estar ativo antes de iniciar a prova."

"Para garantir justiça absoluta, o examinador, por meio da matriz autorizada, copiará exatamente o seu estado ao entrar no recinto: aparência, equipamento, condição física, grimórios nos quatro espaços de magia e dez pontos de magia."

"Criterios de avaliação: nota conforme o desempenho, derrotando o examinador ou resistindo por mais de dez minutos, atinge a pontuação máxima."

"Perseverança, coragem, sabedoria — não é apenas uma avaliação, mas um desafio para superar a si mesmo."

"O único critério para a nota máxima é vencer a si próprio."

Ansu folheou o termo de compromisso, com um sorriso curioso nos lábios, achando aquela prova bastante interessante.

"Este termo foi elaborado pela Igreja de Alquimia e Mecânica."

"Por favor, confirme que leu e, ao assinar, autoriza as condições acima."

Resumindo, apenas quatro espaços de magia, dez pontos de poder, sem títulos permitidos. O examinador enfrentaria o candidato sob exatamente as mesmas condições. Justiça absoluta.

Mas Amélia, a sacerdotisa examinadora, era uma especialista em magia, com experiência muito superior aos candidatos. Mesmo usando os mesmos feitiços, nas mesmas condições, ela conseguia resultados melhores que a maioria.

O segredo para superar o exame estava na escolha dos quatro grimórios. Era como um jogo de xadrez: os espaços de memória eram as peças, os pontos de magia eram os movimentos. Era preciso esconder uma estratégia de vitória entre as peças escolhidas, sem que o adversário percebesse. Pois a oponente também dispunha de quatro peças iguais, podendo jogar as mesmas jogadas — e até adaptar a combinação escolhida para criar um plano ainda mais eficiente.

A maioria dos candidatos agora estaria pensando em como selecionar seus grimórios. Esse era o caminho correto.

Mas Ansu era um jogador de caminhos tortos. Em vez de jogar xadrez, preferia virar o tabuleiro.

Com os olhos semicerrados, fitando Amélia no alto do púlpito, Ansu já tinha um plano em mente.

Amélia pareceu sentir o olhar de Ansu — era uma mulher de grande intuição. Franziu levemente a testa e virou-se.

Ansu lhe lançou um sorriso radiante, tão puro e inocente quanto o sol.

Depois de anunciadas as regras do exame para o dia seguinte, nada mais havia a fazer. Os candidatos foram dispensados.

Saindo da Igreja de Alquimia, Ansu avistou a senhorita Enya.

Ela estava sentada num banco do jardim. A luz do sol atravessava a cúpula transparente, filtrada pelos vidros, caindo suavemente. Como o jardim era coberto por camadas de grama, a luz quente perdia parte do seu ardor, tornando-se fria como o luar.

Vestia um longo vestido estilo Lolita, com bordados delicados de glicínias roxas na barra, elegante e requintado. As sombras das árvores do lado de fora envolviam parcialmente seu rosto.

Segurava uma marmita nas mãos, com as pontas dos pés apoiadas no chão; no tornozelo, uma fita vermelha, tornando-a leve e translúcida, como se estivesse prestes a se fundir com a luz ao redor.

Enya também viu Ansu, inclinou a cabeça e disse: "Trouxe comida para você."

Parecia mesmo uma mãe trazendo comida para um filho prestes a fazer a prova...

Sob os olhares dos presentes, Ansu pegou a marmita. Ao abrir, viu uma variedade de alimentos: bolinhos de peixe fritos, fatias de carne perfeitamente cortadas, uma camada de salada com tomatinhos na base, tudo disposto de forma impecável.

"Seu unicórnio também chegou hoje. Deixei-o sob os cuidados do hotel para alimentação," Enya organizava tudo com precisão, parecendo uma perfeita empregada ao olhar superficial.

"Mas antes, onde está meu cajado?" Ansu provou um bolinho de peixe, achando-o delicioso. Talvez precisasse dele amanhã.

"Qual cajado?" Enya inclinou a cabeça.

"Aquele de atributo luz sagrada, que Lúcia me deu."

"Ah, sim." Enya manteve o sorriso, piscando seus olhos cor de âmbar. "Não me lembro."

Parecia um gato arteiro.

"Onde está?"

"— Isso era um cajado?" Ela fingiu surpresa. "Tão feio, achei que fosse um varal."

"...Então você usou para pendurar roupas?"

Ansu sentiu os lábios tremerem.

Se a pequena santa soubesse disso, ela certamente ficaria furiosa!

"Brincadeira, não parece um varal," Enya sorriu. "Jamais o usaria para pendurar roupas."

Ainda bem... Ansu relaxou um pouco.

"Com esse formato estranho e feio," Enya falou calmamente, "achei que era o bastão imperial de Lúcia, então usei para... certas coisas."

?

Era o cajado da santa... Que insulto supremo...

...E você começa a falar obscenidades de novo. Isto é um lugar sagrado!

Ansu bateu com a marmita na cabeça dela; a empregada encolheu o pescoço, gemendo de dor e cobrindo o local atingido.

"Chega de brincadeiras."

Ansu percebeu que ela só estava inventando coisas, disparando mentiras. "Me dê o cajado — talvez precise amanhã."

A empregada cobriu a cabeça e mostrou a língua.

Ansu pegou o cajado, fez uma pausa e, após alguns instantes, disse: "O almoço está delicioso — obrigado por trazer."

"Não fale assim tão gentilmente."

Enya ficou surpresa, inclinando a cabeça; seus cabelos lisos caíram sobre o ombro. "Senão, hoje à noite você será o meu tempero favorito."

"Empregada inconveniente."

Ansu disse.

Depois de comer, Ansu despediu-se de Enya e voltou ao dormitório.

Ao abrir a porta, ouviu um som de coração partido.

O jovem leão brilhante, Arthur Sunny, estava tremendo, segurando um exemplar do "Jornal da Capital", recitando incrédulo as palavras impressas, como se seu mundo estivesse desmoronando.

#O primeiro candidato a sair do exame! Arthur Sunny, da família Solar, concede entrevista!#

'Arthur Sunny declarou que a última questão desta prova era tão simples que não valia a pena ser lembrada — só um idiota não conseguiria resolvê-la.'

Ele piscou seus olhos confusos.

— E o meu plano perfeito?

Além disso, não era eu o segundo a sair?

E de onde saiu toda essa mentira? Quem falou isso?

"Quem foi o desgraçado que me prejudicou?"

Lister abriu a porta. "Arthur, chegou um telegrama para você — enviado por seu pai."

O rosto bonito de Arthur tremeu ao pegar o telegrama; ao ler, suas pupilas se contraíram.

No texto, seu pai o elogiava com entusiasmo, alardeando seu feito entre os nobres, até decretando feriado em todo o território, com faixas comemorativas celebrando ‘Arthur, o herdeiro, conquistando a coroa das ciências humanas e retornando em triunfo’.

Arthur só conseguia pensar no que faria ao voltar para casa reprovado, como pediria perdão.

A fanfarronice já estava feita; seu pai era muito vaidoso.

E ele era um cavaleiro semidivino!

Será que sobreviveria? Arthur engoliu em seco.

Lister pegou o jornal das mãos de Arthur, examinou e franziu a testa — desde quando eu fui o segundo a entregar a prova?

"Quem foi o desgraçado que me prejudicou?"

Sou tão modesto, impossível ser o segundo! Eu sempre preciso ser o terceiro!

Lister tinha uma compulsão patológica, só queria ser o terceiro, no meio.

A compulsão o fazia sentir como se formigas rastejassem por seu corpo, uma agonia insuportável.

Como seu plano perfeito podia falhar?

Vendo a expressão deles, Ansu também ficou curioso, pegou o jornal e ergueu as sobrancelhas, sua primeira reação foi ainda mais impactante —

Cavens saiu do túmulo à procura de parentes?

'Grávida de gêmeos, cruelmente abandonada, transformo-me em fantasma de vermelho para procurar o pai mil quilômetros distante'?

"Quem foi o desgraçado que me prejudicou?"