Capítulo 68: O Trio do Sofrimento teme ser bondoso demais

Instituto Sagrado de Luz Eterna...

Embora Arthur nunca tivesse ouvido falar de tal instituto, ele sempre percebia uma sensação inexplicável de terror profundo.

Não era de se admirar que conseguissem formar talentos como o líder Ansu.

Arthur até sentia que, ao chegar ao Culto do Sofrimento, Ansu parecia retornar ao seu lar, tamanha era a familiaridade.

O horário de despertar dos cultistas era às cinco e meia da manhã. Acordar nesse horário em pleno inverno era um suplício, mas o líder Ansu sempre se levantava às quatro e meia.

Eles compartilhavam o dormitório misto 201, com cerca de uma dúzia de pessoas no mesmo quarto, e Ansu era sempre o primeiro a acordar.

Se fosse apenas isso, ainda seria suportável.

O problema era que Ansu fazia muito barulho ao se levantar, fazendo a cama ranger sem parar. Se fosse só isso, seus colegas de quarto poderiam relevar, afinal, todos seriam companheiros no futuro e precisavam ser compreensivos uns com os outros.

Mesmo o barulho ao vestir-se e caminhar não era grande coisa; quem tinha sono, dormia de qualquer jeito — até que ele começava a ler em voz alta logo cedo.

Ninguém mais conseguia dormir.

“Esse sujeito é humano?”

Todos estavam exaustos após um dia inteiro de treinamento, e ainda assim aquele ali levantava uma hora mais cedo para estudar?

“Você é um demônio?”

O estresse diário no dormitório 201 começava com o despertar de Ansu.

O segundo a acordar era Lister, geralmente às cinco em ponto, pois dormia todas as noites usando fraldas descartáveis e precisava ir à varanda logo ao levantar, para arejar o odor acumulado durante a noite — sendo esse o segundo choque matinal para os cultistas.

Por fim, vinha Arthur, sempre o último a se levantar.

Como paladino, tinha um sono impecável; salvo por um ronco ocasional, algumas falas durante o sono e o hábito de dormir nu, era um colega normal.

Até mesmo durante os sonhos, ele praticava os fundamentos do paladino, golpeando a parede enquanto dormia.

O quarto ao lado costumava responder aos seus socos, como se quisesse desafiar Arthur, frequentemente acompanhando com gritos entusiasmados.

Havia muita energia.

Os calouros do dormitório 201 morriam de raiva, mas não ousavam reclamar, pois sabiam que os três eram famosos como os cães de guarda do alto comando, e ainda circulava o boato de que formavam o recém-surgido “Trio do Sofrimento”, o que inspirava temor.

Após acordar, era hora de se reunir para a corrida matinal.

Ansu era sempre o primeiro a chegar, e o que mais pressionava os cultistas era que ele corria lendo um livro, chegando a declamar em voz alta enquanto corria!

Será que esse sujeito não sente dor?

Desde que fora abençoado pela Deusa-Mãe da Vida, Ansu experimentava uma vitalidade extraordinária, e jamais se sentia cansado; quanto ao sofrimento, não sentia nada — aquela intensidade só lhe causava saudade dos tempos de escola, nostalgia da juventude, e um sorriso brilhante surgia em seu rosto.

O comandante Angélo, que patrulhava por perto, assentiu em silêncio.

Observava Ansu há tempos: tão jovem e já um mau elemento, certamente um futuro flagelo para a sociedade, com um futuro sombrio pela frente — excelente.

Agora, até mesmo durante a corrida, conseguia sorrir daquele jeito perturbador; a compreensão que tinha da doutrina do sofrimento já superava largamente seus pares, chegando ao ponto de extrair prazer do sofrimento.

O Culto do Sofrimento precisava de gênios, mas também de desvios; e quando alguém reunia ambos, seu potencial era ilimitado.

Quanto a Arthur e Lister, que corriam atrás de Ansu, também não ficavam atrás.

Um deles, por acordar atrasado, não teve tempo de se vestir, e saiu nu para correr no campo, causando desconforto aos fiéis à sua frente e atrás; quem corria à frente temia ser alcançado, quem vinha atrás temia ultrapassá-lo.

Ao redor de Arthur formou-se um vazio perceptível.

O outro era ainda mais imponente. Os calouros atrás dele sentiam forte pressão, pois o apelido de “Cão Maldito do Sofrimento” já corria longe; temiam que, a qualquer momento, ele marcasse território durante a corrida e que eles fossem atingidos pelo vento.

Esses três eram considerados grandes promessas do Culto do Sofrimento... Angélo não tinha dúvidas.

Depois da corrida matinal, era hora das aulas teóricas.

Como a guerra ainda prosseguia lá fora, os instrutores eram oficiais deslocados temporariamente.

O conteúdo girava em torno dos ritos do Culto do Sofrimento: a origem da seita, explicações sobre o sofrimento primordial, interpretações do espírito do sofrimento na nova era — tudo de alto teor intelectual.

À tarde, as aulas eram práticas: técnicas de assassinato, infiltração, envenenamento, artes mortais, todas ministradas pessoalmente pelo sargento Angélo.

Ansu esperava ansioso por essas aulas.

Entre as sete grandes seitas, o Culto do Sofrimento levava o desenvolvimento do corpo humano ao extremo, e muitas das técnicas de combate estavam ligadas à matança; Ansu acabara de obter pontos de habilidade, era como receber uma almofada quando se tem sono.

O treino se dava no campo de exercícios da escola, sob um sol escaldante que fazia a relva enrolar; após toda a manhã de tortura, os calouros estavam exaustos e desanimados.

Apenas os três — Ansu, Arthur e Lister — mantinham o olhar firme e o sorriso radiante.

Ansu nem precisava de comentários.

O sonho de Arthur sempre fora tornar-se um paladino glorioso — mas sua família o enviara para a academia dos magos. Agora, finalmente, podia realizar seu sonho no Culto, e por isso dedicava-se com afinco.

Mesmo que estivesse aprendendo técnicas de assassinato, que pouco tinham a ver com honradez de um paladino.

Já Lister achava as técnicas de assassinato extremamente estilosas, com um ar de herói noturno, o que estimulava sua alma nobre, discreta e modesta; por isso, prestava muita atenção.

Ao ver o empenho e a vontade de aprender dos três, o comandante Angélo sentiu-se gratificado, pensando que aquele era o futuro ideal para os cultistas do sofrimento, todos pilares da seita, e assim se dedicava ainda mais ao ensino.

“Quando aprenderem tudo, vou assassiná-los.” — pensaram os três, sem combinar.

As aulas terminaram.

À noite, restavam quinze minutos de tempo livre para higiene e necessidades pessoais.

Os três escolheram um bosque isolado para uma reunião improvisada de avaliação.

“Irmão Ansu”, Lister ajeitou os óculos, “agora que somos cultistas do sofrimento, como cumpriremos nossa missão?”

Eram três tarefas: matar sessenta cultistas de segunda ordem, atrapalhar cem de primeira ordem e assassinar o comandante supremo.

Agora, os três estavam isolados da organização, infiltrados no quartel-general inimigo, vigiados por Olhos Mágicos por toda parte, com uma agenda lotada — não havia como agir.

Os estudantes agiam sempre em grupo, ninguém ficava sozinho, impossível atacar.

Se fossem descobertos, morreriam.

Se morressem sem cumprir a missão, tirariam zero.

O exame estelar valia quarenta por cento; se reprovassem ali, todo o resto estaria perdido.

Arthur ficou sério, expressão preocupada: “Santos tão justos e corretos quanto nós correm risco constante de serem desmascarados.”

“De fato”, suspirou Lister, “eu também sinto que não me encaixo entre esses cultistas do sofrimento.”

“É claro, pessoas bondosas e honradas como nós”, lamentou Arthur, “brilham como vagalumes na noite, onde quer que estejam.”

Arthur e Lister estavam, de fato, preocupados em serem descobertos.

“Em três semanas haverá o teste prático para os cultistas de segunda ordem; os últimos da turma terão os dedos decepados, os primeiros do mês receberão cinzas de batalha como prêmio, e os três melhores se tornarão instrutores dos calouros.”

Ansu disse calmamente: “Vamos pensar em um jeito honrado de trapacear, nós, tão bondosos.”

“Certo”, Arthur e Lister assentiram juntos.