Capítulo 61: As Esferas de Fogo e de Água, Especiarias da Fronteira

A Seita do Sofrimento, cujo nome completo é Seita do Sofrimento e do Sangue, é uma das sete grandes seitas. Venera a Dor Primordial. Diferente da Seita da Vida, que é dispersa e cada célula age por si, a Seita do Sofrimento possui uma organização rigorosa e grandiosa. Suas funções são divididas de maneira semelhante ao Tribunal da Luz.

Seus redutos espalham-se por todo o continente, e seu método de agradar a divindade, adquirindo poder, é provocar sofrimento — trata-se da seita mais perigosa e herética. Vários pequenos países já foram destruídos por guerras instigadas por eles; toda a população foi massacrada, o sangue e os clamores ecoaram sob os céus.

Sharp já havia se tornado capitão há três anos; atualmente liderava um esquadrão de elite com seis membros. Em apenas três anos, já haviam invadido diversos mundos-sacrário. Estava prestes a alcançar o terceiro nível, com dezessete pontos de técnica de combate.

Invadir mundos-sacrário, disputar territórios nas fronteiras, e perpetrar matanças em massa eram maneiras cruciais de agradar a divindade da Seita do Sofrimento. Eles eram tanto fiéis quanto soldados. Para este esquadrão de elite, matar era trivial. Crianças, mulheres, idosos — nada importava, eram apenas números.

A matança já não era o foco; Sharp agora dedicava-se a pesquisar como infligir a morte mais dolorosa possível. Só o sofrimento podia agradar verdadeiramente sua divindade. O capitão Sharp também se considerava um artista do assassinato.

Certa vez, arrancara um feto do ventre de uma mulher grávida, deixando-a morrer de hemorragia; noutra ocasião, arrancara todas as unhas de uma criança e queimara sua pele, levando-o à morte por infecção...

Sharp deleitava-se nesta arte do sofrimento. E gradualmente compreendeu que havia distinções entre as vidas. O sofrimento dos santos agradava muito mais à sua divindade.

Por isso Sharp tornou-se um invasor de mundos-sacrário, caçando aqueles nobres santos, cumprindo as missões da Seita do Sofrimento. Sabia que, nos mundos-sacrário, os santos não morriam de fato. Mas isso não importava; Sharp jamais planejou matá-los — bastava o sofrimento.

Ele podia garantir que fariam os santos desejar jamais terem nascido.

“Capitão Sharp.”

O batedor do grupo, Carman, abriu a porta do quarto, prestando continência com respeito e solenidade: “Notificação da sede: o portal já está pronto, nosso esquadrão deve se apresentar.”

“Os santos da Catedral Estelar já começaram.”

Sharp se levantou lentamente, ajeitando a gola, prendendo o distintivo militar com uma caveira ao colarinho, colocou o chapéu negro e prendeu uma longa faca de desossa à cintura. “Vamos.”

Lá fora, o chão era enlameado e úmido; a chuva caía em torrentes. Dezenas de soldados com uniformes de caveira saíam em fila, formando suas unidades e marchando em direção à sede. As botas altas espirravam água nas poças. O capitão Sharp tinha um sorriso de desdém nos lábios.

Desta vez, as presas eram apenas um bando de aprendizes de santo inexperientes.

Ao ingressarem no Mundo do Abismo, depois de escolherem seus relíquias sagradas, Sharp sentiu-se animado ao saber que já na fase de autenticação de personalidade poderiam confrontar os santos.

O campo de batalha fictício era uma planície árida; as ervas amareladas e secas ondulavam ao sabor do vento. O batedor Carman usou seu feitiço de primeiro nível, “Visão de Águia”; sua magia materializou um falcão sobrevoando a planície, e tudo ficou ao seu alcance.

A imagem era nítida — e ainda podia ser ampliada.

O feiticeiro John lançou a magia de bênção de segundo nível, “Consenso de Sangue”, permitindo que, ao beberem previamente o sangue de Carman, todos compartilhassem sua visão.

A equipe era perfeitamente coordenada.

Onze pontos de combate entre batedor e guerreiro, dez pontos de magia entre feiticeiro e clérigo, treze pontos de poder mágico para o assassino, e ele, o capitão com dezessete pontos — eis o esquadrão de elite de segundo nível.

Carman já avistava o inimigo. Notando algo estranho, estalou a língua, com uma expressão de incredulidade, e aumentou a ampliação.

Então, a colossal figura surgiu no campo de visão de todos.

“...?”

O capitão Sharp ficou atordoado, sem qualquer preparo para ver aquilo ocupando o centro de seu olhar — uma presença com a majestade de um leão, dourada como o sol, radiante e imponente.

Era o verdadeiro espírito da cavalaria.

“Desliguem a visão compartilhada.”

A batalha nem começara e já estavam sob intenso abalo mental.

Mesmo com o feiticeiro desligando a visão, o rugido do leão ficou impresso na mente de Sharp, ecoando sem se dissipar.

Ao mesmo tempo, todos sentiram uma estranha inferioridade.

O moral despencou.

Que tipo de adversários eram esses?

O vento ficava cada vez mais feroz, como se tocasse uma sinfonia para sua chegada, raspando nas pedras e produzindo um som frio e ameaçador. No horizonte da planície desolada, três figuras emergiam lentamente.

À frente deles vinha Arthur Sunny, cuja presença os fazia sentir tão inferiores.

Apenas três pessoas...?

E todos empunhavam cajados — nem mesmo um guerreiro para servir de escudo.

Sharp quase riu de raiva.

E, para piorar, que criatura era aquela à frente?

Frustrado e envergonhado, Arthur, nu, era ainda mais provocador que qualquer um.

Sharp sacou a longa faca de desossa, ativou a técnica “Passo Sangrento”; as botas pisaram no ermo, levantando ondulações vermelhas, e avançou direto ao pescoço de Arthur.

Parecia que bastaria um golpe para matá-lo.

Mas, claramente, ele subestimara o adversário.

Arthur ergueu o cajado alquímico de superliga e bloqueou o ataque mortal; faíscas voaram com o choque das lâminas.

Apesar de ter estudado magia, Arthur era filho legítimo da Casa Solar, cujo pai era um guerreiro semideus — o sangue de guerreiro corria-lhe nas veias, e até mesmo os sacerdotes ficavam surpresos com sua aptidão marcial.

Ele era, afinal, um dos protagonistas originais.

Com puro reflexo corporal, bloqueou o ataque de Sharp.

“Bola de Fogo!” Arthur entoou solenemente.

Era um feitiço comum, conjurando uma bola de fogo básica, sem grande poder.

Sharp não deu importância.

No entanto, Arthur usou o cajado com destreza, afastando-o com um golpe magistral, e apontou o cajado diretamente para a virilha de Sharp, iniciando a conjuração.

Aquela bola de fogo carregava o ardor de Arthur, brilhava com o máximo da nobreza cavalheiresca!

A alma solar herdada de seus ancestrais, agora livre dos grilhões das vestes, florescia em esplendor.

“Haa... Aaaah!”

Sharp entrou em pânico, sentindo um calor abrasador entre as pernas.

Chamas intensas irromperam, queimando sua pele rapidamente; até um leve cheiro de frango assado podia ser sentido ao redor.

Sua genitália ficou imediatamente vermelha, como uma bola de fogo reluzente!

“Bola de Fogo? Que raio de bola de fogo é essa?!”

Sharp gritava, o rosto distorcido de dor.

Havia subestimado o adversário.

Vendo apenas três magos frágeis, pensou em usar o Passo Sangrento para aproximar-se e matá-los rapidamente.

Mas deparou-se com Arthur, uma criatura singular — um feiticeiro que também era resistente e combativo.

E ainda inventara essa Bola de Fogo absurda!

O dano não era grande, mas a dor e a humilhação eram profundas!

Quem foi o desgraçado que inventou isso?

Seus companheiros ainda estavam distantes, precisava recuar.

Uma simples Bola de Fogo era suportável.

Preparou-se para esquivar-se com o Passo Sangrento, mas ao dar o primeiro passo para trás, ouviu a voz calma e controlada de Lester, já pronto para agir.

“Bola de Água.”

— “Aqui vem a Bola de Água!”