Capítulo 80 Sofrimento no íntimo: "O que você acha de Ansu como pessoa?"

A noite estava escura e o vento soprava forte.

Espessas nuvens negras amontoavam-se sobre as montanhas, o céu noturno pendia baixo, e a cor do firmamento era tão opaca que lembrava chumbo, enquanto o vento gélido cortava a alma e vergava os espinheiros às margens do caminho.

Entre o céu plúmbeo e o tom pálido das montanhas, avistava-se, ao longe, um posto de vigia abandonado.

Rosen apertou instintivamente a empunhadura da espada. Controlava a respiração com calma, atento à paisagem ao redor. Voltou-se para Alice, que vinha logo atrás, e viu que até mesmo aquela altiva dama da nobreza, de rosto delicado, estava um pouco pálida. Os olhos felinos fitavam a estrada à frente com evidente tensão.

Estavam cautelosos, até mesmo nervosos.

O motivo era a iminente reunião com aquele Senhor.

O Confidente da Dor.

A reputação do Confidente da Dor, mesmo na distante Aldeia de Sedian, era amplamente conhecida.

Dizia-se que era o Escolhido da Deusa das Dores, observado pela Mãe Divina desde o nascimento.

Outros o chamavam de Matador de Serpentes. Contava-se que, após o surgimento de uma serpente do sofrimento nas montanhas atrás do templo secreto, que assolava os fiéis e os deixava em profunda aflição, ele se ergueu para derrotar a criatura. A partir de então, a vida dos devotos tomou novo rumo, e ele passou a ser reverenciado, como se o destino o tivesse escolhido.

Independentemente da veracidade dessas histórias, uma coisa era certa:

O Confidente da Dor era temido por suas ações.

Para alguém tão próximo do poder supremo, não seria estranho nutrir ambições de rebelião.

Desde tempos imemoriais, sempre houve hereges dispostos a trair-se em favor da Igreja Sagrada.

Nos últimos dias, Rosen tinha tido contato esporádico com o Senhor, mas quase sempre era apenas para receber mensagens, unilateralmente.

Inicialmente, Rosen era desconfiado.

Porém, as informações fornecidas pelo Confidente da Dor, após serem verificadas, mostraram-se sempre corretas: a composição do pessoal do campo de trabalho, os horários de troca da guarda, a localização dos Olhos Mágicos, o mapa aproximado do reduto – tudo anotado com precisão.

Por isso, o encontro daquela noite aconteceria.

Na verdade, tratava-se de uma tentativa de ganhar o apoio do Confidente da Dor.

De qualquer forma, esse avanço era motivo de celebração.

Se conseguissem conquistar o apoio do segundo homem mais poderoso do culto secreto, e tê-lo como aliado interno, a conquista do reduto seria questão de tempo – e seus méritos superariam até mesmo os de Ansu Monenista.

A noite se adensava, e a luz pálida da lua tingia tudo ao redor de um tom sombrio.

Após várias inspeções feitas pela guarda pessoal,

Rosen deixou a espada pendurada à cintura, Alice entregou seu cajado, e, após confirmarem que não portavam dispositivos de escuta mágica, foram autorizados a prosseguir.

Observando o semblante da guarda pessoal, Rosen compreendeu ainda mais o temor que inspirava o Confidente da Dor.

Os soldados tinham o rosto amarelado, e nos olhos parecia ocultar-se uma sombra profunda e um desejo contido. Mantinham-se curvados, com os músculos tensos, prontos como caçadores à espreita. Em seu âmago, ardia um fanatismo incontrolável.

Conseguir domar seguidores rebeldes do culto do sofrimento a esse ponto era realmente aterrador.

“Entrem”, murmurou o sentinela.

Rosen e Alice adentraram a cabana de madeira e subiram ao segundo andar, onde a luz fraca das velas projetava sombras longas e trêmulas, agitadas pelo vento.

A lua se escondia cada vez mais, mas quanto mais escura a noite, mais brilhantes se faziam as estrelas, que rasgavam a escuridão como se fossem pinceladas irregulares sobre a tela do céu. Os pontos de luz caíam sobre a planície esmeralda e banhavam também o interior daquela apertada cabana.

Finalmente, encontraram o Confidente da Dor.

O Senhor encontrava-se de costas, banhado pelo brilho das estrelas.

Havia ali um ar de solenidade.

Diante de alguém tão imponente, era preciso responder à altura – coisa que os provincianos jamais aprenderiam.

Alice pigarreou suavemente. Chegara o momento de demonstrar suas habilidades sociais impecáveis. Ergueu levemente a barra do vestido, flexionou um pouco os joelhos e, com elegância, fez uma saudação aristocrática.

“Vossa Eminência, boa noite.”

Seus lábios rubros se entreabriram, e sua voz ressoou límpida como o canto de um rouxinol, sem traço de bajulação ou frieza.

“Pode me chamar de Alice Sien. Este é o Cavaleiro da Ordem, Rosen. É uma honra cooperar convosco.”

O Confidente da Dor ignorou a saudação de Alice. Continuou fitando as estrelas, com metade do rosto mergulhada nas sombras.

Apenas companheiros da mesma equipe podiam conhecer a identidade uns dos outros.

Evidentemente, as feições haviam sido alteradas; Rosen e Alice não reconheceram Ansu.

No prolongado silêncio,

Ambos aguardaram pacientemente.

Por fim, Ansu falou devagar: “Na verdade, sempre fui o mais fiel devoto da Deusa da Luz.”

…Como se isso fosse verdade.

Rosen e Alice pensaram, calados.

Mas, já que o outro tomava a iniciativa de dizer tais palavras, não podiam contrariá-lo; além disso, se ele estava disposto a manter esse tom diplomático, havia esperança para a negociação.

“Que a Deusa ilumine sempre vossos caminhos”, declarou Rosen, com solenidade sagrada. “É uma bênção para a Igreja contar com um devoto tão fervoroso.”

“Se puder realizar mais alguns pequenos favores para a Igreja Sagrada”, Alice acrescentou com elegância, “seria ainda melhor.”

“O que deseja a Deusa?”, perguntou Ansu em voz baixa.

“Se amanhã, às onze e meia da noite, puder desativar o sistema de defesa do reduto”, Rosen ergueu o olhar e fitou Ansu diretamente, “será a maior oferenda que poderá fazer à Deusa.”

Ansu não respondeu.

Rosen sabia o que ele queria. Retirou da cintura um amuleto de prata, do qual irradiava um brilho sutil.

“Isto é um artefato mágico de alta qualidade, fruto da Ordem da Ordem e da Ordem da Alquimia, chamado ‘O Perdão da Lei’.”

Rosen sentiu um aperto no peito; afinal, era um verdadeiro tesouro, mas era preciso arriscar para conquistar algo maior.

Perdão da Lei

Artefato Mágico Avançado

Capaz de dissipar o ódio temporariamente, por cinco minutos.

Era digno de um estudante de direito.

Ansu apreciou a iniciativa do jovem.

“Parece que a Deusa está mesmo disposta a negociar.”

“Ouvi dizer que há um tal de Ansu entre vocês”, comentou, sorrindo com sinceridade. “O que pensam dele?”

O coração de Rosen apertou; Alice também estremeceu por dentro.

Era claro que o Confidente da Dor fazia uma advertência.

Nos últimos meses, Ansu assassinara muitos membros do culto secreto, entre eles, subordinados do Confidente da Dor.

Aquele rude homem do interior já tinha provocado a ira do Senhor.

“Ansu é desprezível e vil”, disse Alice imediatamente, com desprezo genuíno, sem precisar fingir. “Nada mais que um camponês grosseiro.”

“Como Cavaleiro da Ordem, não suporto elementos do caos”, Rosen emendou. “Ansu é, sem dúvida, um agente nato da desordem.”

“Mas ele também faz parte da Igreja de vocês, não? Um companheiro, por assim dizer”, comentou Ansu, inclinando a cabeça com um sorriso.

“Nunca o reconhecemos como tal.”

“E se eu pedisse que o capturassem e trouxessem até mim?”, perguntou Ansu, agora com um sorriso calmo. “Imagino que concordariam?”

“Sem dúvida”, responderam de imediato.

Pelo bem dos santos e pelo interesse coletivo, sacrificar um homem do interior era perfeitamente aceitável para a ordem – pensaram ambos.

“Excelente”, declarou Ansu.

“Assinemos então o contrato.”

Ambos retiraram um contrato abençoado pelos deuses, uma das relíquias sagradas. Não era necessário assinar o nome.

Bastava tocar o documento com a própria força espiritual, deixando a marca da alma.

Era um contrato de altíssimo nível, impossível de ser violado.

Do lado de Rosen, a exigência era que Ansu desativasse as barreiras defensivas do culto secreto, os ajudasse no interior e não os traísse.

Ansu, por sua vez, impôs duas condições:

1. Caso obtenham informações sobre Ansu Monenista, devem capturá-lo e matá-lo imediatamente;
2. Nunca poderão ferir ou trair u