Capítulo 32: Que Possamos Nos Encontrar Novamente

No dia seguinte.

O sol espalhava-se morno sobre a cúpula de vidro da Igreja.

O que acontecera ontem à noite foi imediatamente encoberto pela Igreja. Todos os registros sobre Caverns foram completamente destruídos. Um escândalo desse nível não afetaria apenas a família Caverns, mas abalaria toda a reputação da Igreja na fronteira.

Graças aos esforços da Igreja para abafar o caso, a punição de Agni não foi tão severa. Além disso, ela expiou seus pecados caçando um ninho de cultistas, resultando apenas na suspensão de seu salário por três meses.

Porém, notícias não podem ser totalmente abafadas.

O herói noturno, o flagelo dos cultistas—o irmão mais velho da Seita Ofertante—logo começou a ser mencionado em círculos discretos, seu nome tornando-se tão misterioso quanto uma lenda urbana.

Quanto aos presentes que apareceram misteriosamente em sua casa...

Se o irmão da Seita Ofertante recebeu presentes, o que isso tem a ver comigo, Ansu?

De qualquer maneira, a Noite da Lua Rubra chegara ao fim definitivo.

Para lucrar novamente, só no próximo ano.

Ansu ajoelhou-se diante da estátua radiante da deusa, ofereceu os ganhos da noite anterior e recebeu a recompensa divina.

Seu poder mágico chegou a treze pontos.

Terminada a oração, ele levantou-se e, ao virar-se, levou um susto.

Lojia Fastest apareceu em sua vida sem que ele percebesse, fitando-o sem expressão. Os olhos dourados refletiam diretamente o rosto de Ansu, como se encarasse um cadáver.

— Ontem. — Ela falou apenas essas duas palavras.

Viera exigir explicações.

Ansu entendeu de imediato a que ela se referia.

Na manhã anterior, Lojia procurara Ansu, mas encontrou Caverns de volta; Ansu, para não perder tempo, ficou lendo à parte. Quando percebeu que a conversa deles ainda demoraria, saiu sorrateiramente sozinho.

— ...Desculpa.

Ansu se desculpou prontamente.

Lojia o encarou por instantes, suspirou, vencida, e disse:

— Vem comigo.

Ao saírem da Igreja, caminhavam um atrás do outro pela rua.

Na verdade, naquele momento, Ansu pouco se importava com tudo aquilo.

Observando Lojia à frente, só queria entender o que pretendia a jovem santa.

Seguiam em silêncio.

Lojia caminhava à frente, trazendo uma caixa de madeira, sem permitir que Ansu visse sua expressão.

A brisa fresca do mar atravessava as ruas; os sinos de vento tilintavam, e o cabelo prateado de Lojia dançava no ar, balançando suavemente. De vez em quando, uma mecha tocava o rosto de Ansu, fazendo cócegas.

Será que o ocorrido na noite passada fora descoberto?

Ansu achava improvável, pois agira com extrema cautela.

Além disso, o irmão da Seita Ofertante eliminara pessoas—o que isso tem a ver com Ansu Morningstar?

Caminharam por um tempo.

Por fim, Lojia virou-se, solene e séria. Seus olhos cor de âmbar encararam Ansu, e os lábios delicados se entreabriram, num gesto tão formal que deixou Ansu nervoso.

Mas então ela declarou, com todo o rigor:

— Estou com fome. Vamos tomar café da manhã?

— Você fez todo esse suspense só por causa de comida?

— Comer é um ato sagrado — respondeu Lojia, séria. — Só perde para a deusa.

Ansu cedeu:

— ...Tudo bem, também estou com fome.

A cafeteria ficava de frente para o mar, famosa por seus bolos e leite fresco; o pão era excepcional.

Escolheram uma mesa junto à janela.

Do lado de fora, o azul da água e o azul do céu dividiam o vidro em duas partes. Se não fosse pelo vento mexendo as nuvens e ondulando o mar, o mundo pareceria uma tela azul imóvel, pendurada entre eles.

Lojia pediu um pedaço de bolo de mirtilo e um copo de leite fresco; comia com elegância, costas eretas, lábios delicados, olhos semicerrados como uma gata ao sol.

Terminada a sobremesa, segurou o leite quente com as duas mãos.

— Afinal, por que me chamou? — Ansu já devorara seu pão e não queria mais rodeios com a santa; aquela situação era desconfortável.

— Você já comeu dois bolos de mirtilo. Cada um custa dez moedas de cobre, é caro e nem é tão gostoso — disse Ansu.

Na verdade, para a família de Ansu, vinte moedas de cobre não eram nada. Ele só disse isso para encerrar logo a conversa com Lojia.

— Daqui a quatro dias será a prova escrita para os santos — disse Lojia, erguendo os olhos límpidos como a geada. — Ouvi dizer que você vai todos os dias à biblioteca estudar e volta tarde.

— É verdade — respondeu Ansu. — Na verdade, nem volto para casa à noite. Procurei muitos tutores dedicados para aulas particulares.

Não era mentira.

Realmente encontrara muitos cultistas profissionais à noite para “aulas particulares”; só que, no fim, quem “consumia” os professores era ele.

Quando a deusa ceia, é mesmo de tirar o coração e o sangue.

— Você realmente quer entrar para a Igreja Radiante... — Lojia hesitou, depois continuou: — Fico feliz por isso.

— Sempre fui um devoto fiel da deusa — Ansu respondeu, sério.

Também era verdade, e não temia que Lojia percebesse.

Para Ansu, simples e pragmático, quem mais lhe beneficiasse teria sua lealdade.

— Talvez isso ajude você. — Lojia tirou um pequeno caderno da bolsa e entregou a Ansu.

Ao abrir na primeira página, Ansu ficou impressionado.

Letra limpa e organizada, tópicos claros, conexões bem feitas, explicações detalhadas e precisas...

— São minhas anotações de estudo — Lojia explicou. — Talvez ajude você... Se não quiser, pode devolver.

Ansu lembrava que, no jogo, Lojia fora a primeira colocada nacional na prova escrita.

Na vida anterior de Ansu, seriam as anotações de um campeão.

Disfarçadamente, guardou o caderno no bolso.

— Então — Lojia o olhou nos olhos, piscou e inclinou a cabeça —, quanto vale isso em bolos de mirtilo?

— Que tal se eu comprar esta cafeteria e der para você? — disse Ansu, num tom casual. — Não custa quase nada.

— Não preciso de tanto. Só quero mais um pedaço — explicou Lojia, séria. — Não consigo comer mais do que isso.

— E tem mais uma coisa para você. — Lojia colocou a caixa de madeira sobre a mesa e a abriu.

Dentro havia um lindo cajado de madeira, com um leve brilho percorrendo sua superfície e algumas folhas presas ao galho.

Era um cajado de magia.

Embora não fosse indispensável para conjurar feitiços, o cajado conferia vantagens.

[Cajado Radiante]

[Qualidade Excepcional de Segundo Nível]

O “segundo nível” indica o grau de magia utilizável, e a “qualidade” refere-se ao seu valor.

[Efeito: Cajado de segundo nível abençoado pela divindade, permite conjurar qualquer magia de até segundo nível de todas as naturezas; ao usar magia sagrada, há 50% de chance de o consumo de pontos mágicos ser reduzido à metade.]

— Era o cajado que eu usava — disse Lojia. — Talvez seja mais útil para você.

Era um objeto valiosíssimo.

Presente da Igreja central às aspirantes a santas.

Não se comprava, nem com dinheiro.

Mesmo Ansu, com seu habitual descaramento, hesitou em aceitar. Não pôde deixar de perguntar:

— E você, com o que vai ficar?

— Não preciso — disse Lojia, tomando um gole de leite quente. — A Igreja vai me dar um novo cajado — de terceiro nível.

Um cajado de terceiro nível significava que ela se tornara uma maga de terceiro grau.

Só restava uma possibilidade.

Os olhos de Ansu brilharam.

— Você despertou como santa?

O sistema de promoção das santas era independente dos santos caçadores de bruxas.

— Mais ou menos — respondeu Lojia. — Ainda não contei a ninguém.

— Você é o primeiro a saber.

Ansu se surpreendeu, mas logo se acalmou.

Não era inesperado; no enredo original, Lojia já deveria ter se tornado santa um mês antes.

— Amanhã devo partir desta cidade fronteiriça, rumo à catedral principal — disse Lojia, e o bolo que pedira chegou.

— Por que me deu isso? — perguntou Ansu.

— Porque você precisa mais... Para um Filho da Maldição, tornar-se santo é muito difícil — Lojia encarou Ansu, séria. — E, além disso, estou lhe pagando uma dívida.

— Que dívida?

— Você salvou minha vida — essa é a dívida — disse, provando um pedaço do bolo.

Lojia Fastest tinha seu orgulho.

— Não já pagou? Você me indicou para aspirante a santo — Ansu sorriu.

— ...É verdade — ela franziu as sobrancelhas, mostrando hesitação. — Realmente, ficou quitada.

Era alguém que levava tudo a sério.

— Então é assim — Lojia pensou um pouco e achou uma solução. — Compre mais um bolo de mirtilo, troco pelo cajado, e assim ficamos quites.

— Mas agora mesmo você não disse que só aguentava comer um pedaço? — Ansu perguntou, confuso.

Mas atendeu ao pedido, e logo trouxeram o bolo.

— Não é para mim, é para você.

Lojia sorriu, um sorriso de quem acabou de vencer uma aposta, um pouco travesso, um pouco radiante, como se se vingasse dos últimos dias em que Ansu a evitara.

Era a primeira vez que Ansu a via sorrir. Ela afastou as mechas prateadas do rosto, e a luz dourada do sol iluminou-a suavemente.

— Vou deixar esta cidade, rumo ao Grande Templo dos Sete Deuses, na capital imperial. Antes de partir, quero compartilhar meu sabor favorito com você — você disse há pouco que esse bolo não estava bom, não foi?

Então era por isso que Lojia o esperava?

— A Igreja tem muitos problemas, muitos mesmo, e eu sempre soube disso... mas não posso mudar.

— Um Filho da Maldição tornar-se santo... Desde a fundação da Igreja, em mil anos, nunca aconteceu. Espero que você seja o primeiro, que traga uma nova mudança.

— Espero reencontrá-lo em Falor, na capital imperial.

— Ansu Morningstar — disse Lojia —, mesmo que o caminho seja difícil, deixe-me ver do que você é capaz.

— Você vai se arrepender — respondeu Ansu, levando o bolo à boca. — Mas prometo, vou surpreendê-la.

Ansu tinha plena consciência de si: nunca fora movido pela justiça, nem se colocava acima de todos em moral.

Mas subiria, degrau por degrau, na hierarquia da Igreja: de santo, a sacerdote, bispo local, arcebispo, cardeal, pontífice, papa—até transformar a Igreja no que considerasse mais adequado.

Só para si mesmo.

Mas podia garantir: seu modo de agir certamente surpreenderia Lojia.

— Uma promessa de cavaleiro, como Caverns? — Lojia inclinou a cabeça, sorrindo com travessura.

— Não — disse Ansu, mordendo o bolo. — Esta é uma promessa de um Filho da Maldição.

O sabor azedo e doce do mirtilo espalhou-se pela língua.

Lojia fechou os olhos levemente e provou seu pedaço de bolo. Sob o sol da manhã, com a brisa do mar, ambos saborearam aquele gosto agridoce.