Capítulo 70: O Caminho do Sofrimento Supremo (Agradecimentos ao grande mestre Vera!)

No dia seguinte.

Na pequena cidade de Sédien, a chuva caía incessantemente.

A água fria e sombria batia nas velhas e úmidas torres do castelo, infiltrando-se lentamente pelas paredes, enquanto as heras balançavam suas sombras do lado de fora das janelas. O brilho do fogo na lareira projetava rostos indistintos de todos os santos, tornando-os indefinidos e obscuros.

Naquele momento, uma reunião exclusiva dos santos estava em andamento.

O anfitrião da reunião era o Cavaleiro Rosen, do Templo da Ordem, que exercia a função de Sumo Sacerdote; sentados ao seu lado estavam o líder dos druidas e a primeira autoridade do Tribunal de Alquimia, ocupando, respectivamente, os cargos de sacerdote e visconde.

A fortaleza onde estavam reunidos era justamente a residência do Visconde de Sédien.

Em torno da mesa redonda, estavam sentados representantes de todas as seitas e os capitães de cada equipe — normalmente, os primeiros colocados nas duas fases anteriores dos exames.

"...No total, apenas dez equipes chegaram até aqui."

O rosto elegante de Rosen estava carregado de preocupação enquanto seu olhar percorria cada um dos santos ao redor da mesa.

A certificação de caráter também fazia parte da prova. Aqueles que perderam para os membros do culto não tinham sequer o direito de entrar no submundo.

Logo no início, quase metade dos santos havia sido eliminada.

O semblante de todos os capitães era sombrio.

A falta de pessoal era apenas o menor dos problemas.

O mais grave era que o reduto do culto do sofrimento era praticamente inexpugnável, impossível de ser tomado por fora.

Segundo os batedores que investigaram nos últimos dias, o local estava repleto de matrizes alquímicas, com fios de ferro conectando todo o perímetro e patrulhas noturnas constantes dos membros do culto.

Ainda se suspeitava que mantinham cães de caça capazes de farejar o menor traço de cheiro.

Não havia comunicação entre o interior do reduto e o mundo exterior.

Nem mesmo uma mosca conseguiria entrar.

E no interior, havia ainda um comandante de quarto círculo, um verdadeiro líder militar...

Todos estavam cientes da dificuldade daquela avaliação.

“O representante do Tribunal da Luz... e Ansu Monistar, onde está?” Apesar da relutância, alguém acabou por pronunciar o nome de Ansu.

Diante de uma situação sem saída, só restava apelar para os métodos mais vis do povo da fronteira.

“Ele?” Alguém soltou uma risada sarcástica. “Desde que entramos neste mundo, não o vimos mais.”

“Ainda espera algo dele? Aposto que nem passou pelo teste de personalidade.”

“É apenas um desses fronteiriços que recorre a truques baixos.”

Quem disse isso foi a própria Viscondessa de Sédien, Alice Cien, campeã do Tribunal de Alquimia, vestida com um vestido escuro de nobreza, de feições refinadas.

“Vossa prima, a venerável Aishery Cien, também pensava assim sobre os fronteiriços.”

O sacerdote Xana apoiou o rosto nas mãos, semicerrando os olhos com uma expressão preguiçosa: “Só que, no final, ela teve de se desculpar, não foi?”

"Não mencione minha prima!" Alice reagiu como um gato irritado.

Vendo que a situação ameaçava sair de controle, Rosen bateu suavemente na borda da mesa, produzindo um som seco e firme.

Todos os santos caíram em silêncio imediatamente.

Como Cavaleiro da Ordem, Rosen, quase um paladino de terceiro círculo, possuía essa autoridade natural.

“A Ordem não precisa de fracassados para ser mantida.” Sua voz profunda e grave soou com autoridade. “Se Ansu e os outros não passaram no teste... então decepcionaram as expectativas da Ordem e já são derrotados.”

“Mesmo que tivessem vindo até aqui, nada poderiam fazer.”

O Deus da Ordem havia concedido a Ansu um título divino, um fato que, para a nova geração do Tribunal da Ordem, era motivo de vergonha.

O título de seu próprio deus fora retirado por um santo de outra seita.

“Ele não pode entrar no internato fortemente guardado do Sofrimento, nem adentrar abertamente no quartel-general do culto, nem subjugar os astutos e cruéis devotos do Sofrimento; nem mesmo com artimanhas poderia dobrar inimigos arrogantes, nem proteger a Ordem — e tudo isso, nós faremos!”

O tom de Rosen foi se tornando cada vez mais inflamado. “Nós também conseguiremos!”

“Estamos reunindo as equipes de cavaleiros dos senhores locais e convocando soldados da cidade. Vamos esmagar o inimigo de frente, reconstruir uma nova Ordem!”

Seu discurso solene foi imediatamente seguido por aplausos e aclamações dos santos, que sentiram que aquilo sim era agir como verdadeiros santos.

-

Ao entardecer, a chuva cessou.

Ansu, acompanhado de Arthur e Cavens, caminhava abertamente pelo largo do internato do Sofrimento.

A postura deles era quase arrogante.

Os três vestiam uniformes militares de segundo nível do culto do Sofrimento: longos mantos pretos esvoaçando ao vento, as últimas gotas da chuva de outono escorrendo pelas botas altas e lustrosas, chapéus brancos adornados com o símbolo de uma caveira.

Marchavam em perfeita sincronia, costas eretas, os passos firmes fazendo a água do chão espirrar em ondas.

Todos os noviços de primeiro grau que cruzavam o caminho deles abriam passagem à distância. Astutos e cruéis, os devotos do Sofrimento baixavam suas cabeças orgulhosas e evitavam encará-los.

“Saudações, sênior Ansu!”

Até mesmo alguns novatos se curvavam respeitosamente e só se endireitavam quando Ansu já havia passado.

Ao longo daquela semana, o nome do Trio Sofrimento já se espalhara amplamente. Seu caminho próprio de dor começava a conquistar os fiéis locais; alguns novatos já estudavam os métodos dos três.

Agora, haviam surgido até mesmo três facções distintas: a dos Prazeres Dolorosos, a dos Entusiastas Nudistas de Nantong e a dos Envergonhados e Tímidos com Incontinência.

Entre os veteranos de segundo grau, a maioria eram infiltrados, e todos tomavam Ansu e seus dois companheiros como sendo o verdadeiro grupo de elite da primeira equipe, encarregados de missões secretas, por isso não expunham suas identidades. Tinham respeito e até temor, evitando provocar problemas ou atrapalhar os planos da organização.

Todos os viam como o futuro do internato do Sofrimento.

Agora, esse futuro avançava com uma aura ameaçadora em direção a um determinado lugar, impondo respeito e afastando quem estivesse no caminho.

Como destruir e atormentar esses membros do culto?

No mínimo, era preciso atrapalhar seus treinamentos, enfraquecê-los para contribuir com a futura ofensiva e, assim, conquistar pontos.

Mas como aumentar ainda mais o sofrimento deles?

Um dia antes, quando Ansu levantou essa questão, Cavens e Arthur ficaram em silêncio.

Eles não sabiam.

O que estavam fazendo ainda era insuficiente; havia muito espaço para avançar.

Sua busca pelo caminho da dor ainda não atingira o auge, não conseguiam pensar numa solução.

O internato do Sofrimento era inexpugnável.

Envenenar?

Impossível, pois a comida do refeitório era rigorosamente selada.

Conluio com os santos do lado de fora?

Embora parecessem estar em posição de destaque, não tinham autorização para contato externo.

Assassinato?

Igualmente impossível. As áreas principais estavam equipadas com Olhos Mágicos; qualquer tentativa seria descoberta e resultaria em morte imediata.

Os membros do culto podiam circular apenas nas áreas principais da escola. Diariamente, só havia dois períodos de quinze minutos de tempo livre, para refeições, higiene e descanso, tudo rigidamente organizado.

O ciclo diário era um simples vai-e-vem: refeitório, banheiro, dormitório e sala de aula.

Era impensável qualquer plano mirabolante.

Se continuassem a perder tempo, os três acabariam com nota zero.

Mas então, o Coração Dolorido, Ansu, apresentou uma solução.

O primeiro estágio do plano estava para ser executado.

O destino era — o banheiro público!

Em todo o culto do Sofrimento, havia apenas um grande banheiro público, aberto somente nos breves períodos de tempo livre, para uso dos alunos de primeiro e segundo grau — os instrutores tinham banheiros privativos.

Esse único banheiro público abria apenas duas vezes ao dia, quinze minutos cada.

Entre os itens temporários que Ansu havia recebido, estava um chamado "Amuleto da Deusa", cuja função era conceder um uso adicional do título divino por dia.

Com um sorriso sereno nos lábios, Ansu empurrou calmamente a porta do banheiro público.

Havia muitos fiéis lá dentro.

Observem: é assim que se usa o Caminho da Ordem!

Ansu escolheu um compartimento ao acaso, entrou, esperou silenciosamente por alguns instantes e, então, em um sussurro inaudível para qualquer um, murmurou:

“Esta é uma área pública.”

“A luz estelar da Ordem.”

“Promulgar a lei.”

Com solenidade sacra, ele declarou:

“Aqui, é proibido defecar ou urinar fora do lugar.”

Naquele dia, sem que se soubesse por quê,

todos os devotos do Sofrimento

sofreram

de prisão de ventre.