Capítulo 31 O Irmão Mais Velho Xianzong: Um Homem Nobre, Alguém Que Se Distanciou dos Gostos Vulgares

— Cavaleiro Agni.

Ansu ficou com o semblante sombrio; aquele rosto de estudante exemplar resplandecia uma integridade rigorosa. — Não aceitarei presentes, não precisa insistir.

Agni, vendo que o venerado irmão estava irritado, calou-se imediatamente. Ele era realmente alguém íntegro e incapaz de mudar... Ela sentiu-se em apuros. Seu desejo sincero era retribuir ao irmão Ansu pelo favor de ter salvado sua vida.

Após algum tempo.

— O amanhecer se aproxima — Ansu finalmente rompeu o silêncio, seu tom mais suave. — Preciso retornar à capital imperial. O caminho é longo. Posso usar seu cavalo?

— Minha montaria... — ele expressou uma leve tristeza — infelizmente, acaba de ser abatida pelo senhor Cavens.

Posso usar seu cavalo... Agni achou aquela frase estranhamente desconcertante.

Ela também viu o animal abatido pelo disparo de luz. Diante do ataque de Cavens, o irmão Ansu não revidou, chegando a abençoar o próprio agressor, o que resultou no sacrifício de sua montaria.

Claro, emprestar um cavalo não é nada... Agni ia concordar de imediato, mas logo se lembrou de algo.

Já foi dito: Agni é uma líder de alta inteligência emocional...

Tudo seria mesmo tão simples?

Como um raio atravessando-lhe a espinha, ela compreendeu tudo. Não importava se sua suspeita estava correta; naquele momento, ela sabia exatamente o que deveria dizer.

Imediatamente, deu algumas instruções ao servo ao lado. No início, ele pareceu surpreso, mas logo saiu apressado.

— Lamento — Agni recusou primeiro, depois continuou: — Contudo, este cavalo está sem dono por ora. Pode usá-lo para retornar à cidade.

O servo já conduzia o animal: um belo corcel branco, com cascos emanando luz sagrada e um chifre reluzente na testa, de porte majestoso, bem diferente dos cavalos comuns — era a égua favorita de Cavens, uma legítima montaria sagrada de linhagem divina.

[Unicórnio Sagrado]
[Qualidade Sagrada Intermediária]
[Habilidade: Proteção]
[Montando o unicórnio, é possível resistir a algumas maldições de nível inferior]

Veja só a arte de falar: sempre usando o verbo "emprestar".

Após fugir assustada, a égua correu instintivamente em direção à cidade, encontrando pelo caminho o grupo de resgate de Cavens.

Agni percebeu como progredir: sua fala já incorporava o termo "emprestar"!

Não era um presente, apenas emprestava o cavalo para Ansu retornar. Quanto ao retorno dele, se e quando devolver o animal, dependeria do destino.

A montaria sagrada mostrou resistência ao ver Ansu, claramente inquieta. Mas Agni segurou firme as rédeas: — Esta criatura perdeu seu dono, encontrar você é uma dádiva.

O unicórnio olhou para Agni com um olhar incrédulo.

Agni entregou com entusiasmo as rédeas ao irmão Ansu: se o dono não se opunha, como poderia o animal?

— Você foi atenciosa. Então, aceito o empréstimo.

Houve progresso, mas ainda não era o suficiente... Ansu sorriu: — Nos veremos outra vez.

Desde que viu o unicórnio, Ansu quis tê-lo. Era simples: tendo sangue de criatura divina, poderia criar descendentes, renovando as características até surgir um verdadeiro tesouro.

— Essa prática era minha favorita na quinta jornada da vida anterior.

Montou o animal diretamente. — Você veio caçar bruxas esta noite, não foi?

— Para ser franca — Agni esboçou um sorriso amargo —, nossa caçada da Lua Vermelha pode resultar em mãos vazias.

Nenhum resultado.

Seria uma vergonha máxima nos sessenta anos da Igreja na fronteira.

Ela poderia ser censurada, até destituída... pensou silenciosamente.

— Siga cinquenta quilômetros ao sul, encontrará um rio; acompanhando seu curso, há uma caverna — disse Ansu. — Lá está um posto do culto clandestino.

Agni olhou agradecida para o irmão, acumulando mais uma dívida de gratidão, sem saber o que dizer.

Ansu queria que ela fosse o mais longe possível, não atrapalhando seus próprios planos para aquela noite de lucro extraordinário.

E ela ainda queria agradecer.

— Obrigada por sua bondade! — Agni e seus auxiliares inclinaram a cabeça. — Não sei como retribuir!

— Que o brilho da Deusa ilumine o mundo — Ansu respondeu radiante. — Só preciso que me prometa uma coisa.

— O que seria?

— Se encontrarem crianças sacrificadas nos postos do culto, não as eliminem — caso não possam cuidar, enviem discretamente à residência de meu discípulo Ansu Morningstar.

— Naturalmente, jurem à Deusa não revelar isso a ninguém.

Foi como um trovão súbito.

Agni ficou paralisada.

Ansu Morningstar, herdeiro da Casa Estrela da Manhã, era discípulo secreto daquele venerado santo!

Tudo se encaixava, tudo fazia sentido.

Não era de estranhar o comportamento incomum do jovem nos últimos meses, sua vontade de ingressar na Igreja, seu esforço diário nos estudos!

Era por causa do santo.

Ele havia sido escolhido como discípulo — embora, à primeira vista, tomar um filho da maldição como discípulo fosse absurdo.

Mas a reputação de Ansu, construída cuidadosamente, fazia sentido: diante do decaído Cavens, o irmão Ansu nunca poupou esforços para salvá-lo e guiá-lo.

Ele era alguém nobre, alheio a interesses mesquinhos.

Assim, tomar um filho da maldição como discípulo não era tão estranho.

Guiar os que estão prestes a cair era o credo daquele grande santo... pensou Agni.

Por que ele confiava esse segredo a ela? Era uma oportunidade concedida!

Ansu, vendo sua expressão, sorriu discretamente.

Com aquela frase, atingiu múltiplos objetivos.

Primeiro, os filhos das trevas eram talentos essenciais para seus planos futuros, não podia desperdiçá-los; Ansu tinha consciência de sua baixa moralidade, não era exatamente exemplar — mas nunca mataria crianças.

Segundo, garantir para si um protetor poderoso, usando o prestígio do santo para afastar problemas.

Terceiro, justificaria qualquer progresso extraordinário em suas habilidades: basta dizer que fora ensinada pelo irmão Ansu!

E o motivo mais importante: nas festividades, quando o irmão Ansu não quisesse ou não pudesse aceitar presentes, o grupo de Agni poderia oferecê-los ao discípulo Ansu Morningstar.

Era preciso dar oportunidades aos jovens para progredirem!

— Juro pela Deusa — Agni e seus servos ajoelharam-se —, honraremos seus ensinamentos e não revelaremos a ninguém!

Ansu assentiu suavemente. — Até logo.

A princípio, o unicórnio ainda relutava, mas Ansu sussurrou "da Deusa..." ao ouvido do animal e, antes de terminar a frase, ele ficou dócil, imóvel.

Sob os olhares de todos, Ansu cavalgou rumo ao interior do ermo, onde a lua sangrenta se tornava cada vez mais tênue. Faltavam três horas para o amanhecer.

A noite da Lua Sangrenta, que durara três dias, finalmente chegava ao fim.