Capítulo 157: O Novo Título de Sua Excelência, o Deus da Magia — 【Cabeça do Brilho】

O Templo dos Sete Deuses.

O sol poente banhava miríades de montanhas.

A luz solar escarlate estendia-se horizontalmente, assemelhando-se a um tapete dourado sem fim.

Sua Eminência, Merlin André, caminhava com uma expressão impassível pela Avenida Dourada, a túnica escarlate, símbolo de sua patente de bispo, arrastando-se pelo chão a cada passo.

A sua mera presença parecia subverter o próprio conceito do tempo; a luz dourada do sol e a luz azul-pálida das estrelas alternavam-se continuamente ao longo da sua vestimenta.

A imensidão insondável repousava naqueles olhos de um branco puro.

Tal como o próprio Merlin afirmara, ele era verdadeiramente o santo de aparência mais perfeita.

Apesar de os seus traços faciais permanecerem vagos, a essência e a forma da sua alma transbordavam para além dos limites físicos.

Uma alma tão branca quanto a neve, suscetível apenas de ser descrita como perfeita.

E, naquele preciso momento, a aura dessa alma irradiava uma autoridade que não exigia palavras para impor respeito.

Carregada de uma solenidade avassaladora.

Embora o seu olhar fosse calmo, assemelhava-se à vastidão oceânica antes da tempestade, onde um turbilhão capaz de subverter o mundo inteiro girava nas profundezas daquela superfície serena.

Poderoso e deslumbrante, sóbrio e fervoroso — este era o homem chamado Merlin André.

O sol poente afundava-se lentamente, e o mundo inteiro parecia oscilar ao ritmo dos passos do Deus da Magia.

Os santos que se cruzavam com ele, fossem diáconos ou sacerdotes, exibiam expressões de absoluto assombro e choque, apressando-se a recuar para a berma, com os olhares repletos de indescritível deslumbramento.

Inúmeras sacerdotisas, jovens donzelas na flor da idade, freiras maduras e voluptuosas, e até mesmo preladas de graça duradoura,

ao vislumbrarem Sua Eminência Merlin, arregalavam os olhos, incapazes de dar mais um passo, e entretinham-se a trocar sussurros envergonhados, esforçando-se por baixar o tom de voz para que os seus corações não fossem descobertos.

Um murmúrio abafado de "uau" sucedia-se ao outro, a voz cristalina das raparigas ecoando como o canto de um cuco, suave e bela como a brisa de março.

Era precisamente a estação do regresso da primavera, a altura em que todas as coisas despertavam.

Sentindo os olhares de admiração ou adoração à sua volta, Sua Eminência Merlin permaneceu indiferente.

Mantinha uma postura sumamente altiva e distante.

Afinal, desde os seus dias de juventude, fora sempre célebre em todo o mundo como um jovem de beleza singular; este tipo de cobiça e olhares maravilhados já lhe eram por demais familiares e, por conseguinte, habituais, não havendo razão para se importar, adotando sempre um comportamento sobranceiro.

Um sorriso sereno desenhou-se nos cantos dos seus lábios.

Hum.

Repetindo, não se tratava de narcisismo da sua parte, mas sim do facto de ainda não ter encontrado alguém que o superasse em formosura.

Para além das expectativas de Merlin, a multidão de curiosos não parava de crescer, acabando por atrair jornalistas armados com câmaras fotográficas.

Até mesmo alguns bispos regionais tinham acorrido ao local.

Os bispos regionais agruparam-se, fixando Merlin sem desviar o olhar, deixando escapar exclamações sussurradas de tempos a tempos:

— Olhem só, aquela figura eminente veste túnicas vermelhas!

— É o Deus da Magia! Será que o Deus da Magia regressou?

— Já há um ano que não víamos Sua Eminência Merlin.

— Quem diria que, após um ano de ausência... Sua Eminência Merlin pareceria tão... sumamente brilhante.

— Sinto que Sua Eminência Merlin está ainda mais maduro e poderoso...

Ouvindo os louvores daqueles bispos, a curva nos lábios de Merlin acentuou-se ainda mais, embora continuasse a manter a sua expressão impenetrável.

Afinal de contas, o seu regresso tinha como objetivo ajustar contas com a Cúria.

O Reino Celestial não podia ficar sem vigilância, pelo que precisava de resolver aquilo rapidamente, sem tempo a perder com ninharias, avançando diretamente para o piso mais alto do Templo dos Sete Deuses.

Um ano inteiro. Tinha trabalhado ininterruptamente durante um ano inteiro.

Um ano inteiro sem regressar à realidade.

E até mesmo as suas valiosas e merecidas férias tinham sido arruinadas por Ansu!

Ele não iria rebaixar-se ao ponto de ajustar contas com um jovem da laia de Ansu, pois isso macularia a sua dignidade; os únicos alvos dignos de Merlin eram os velhos carcomidos que partilhavam com ele o título de cardeais.

Eram a indolência e a preguiça daqueles parasitas que tinham conduzido a Santa Sé a tal decadência.

Tal pai, tal filho; se consegues dar à luz um pequeno desgraçado como Ansu, a culpa tinha de ser obrigatoriamente daqueles velhos!

O descontentamento de Merlin com a alta cúpula da Sé já vinha a germinar há muito tempo.

Aqueles velhos decrépitos tinham mentalidades obstinadas e podres, e já há muito que mereciam uma limpeza profunda.

O Patriarca da Santa Sé Luminosa deveria ser ele, Merlin.

Merlin já tomara uma decisão irrevogável e não descansaria enquanto não atingisse o seu objetivo.

A este pensamento, a aura de Sua Eminência Merlin tornou-se ainda mais aterradora e arcaica, enquanto a luz sagrada nos seus olhos e no topo da sua cabeça irradiava com o brilho de um sol em vias de colidir com a terra.

Os santos circundantes viram-se momentaneamente cegados pela luz sagrada de Merlin e apressaram-se a recuar para escapar ao seu fio gume, bradando uns aos outros para se afastarem, enquanto no íntimo não conseguiam conter o espanto perante o facto de, passado um ano, o domínio de Sua Eminência Merlin sobre a luz sagrada ter atingido um patamar tão aterrorizador.

Não bastava já possuir luz sagrada nos olhos; agora ela manifestava-se inclusivamente no topo da sua cabeça!

Os olhos de um branco puro já não eram suficientes para saciar Sua Eminência Merlin!

Digno de Sua Eminência Merlin, digno do Deus da Magia!

Até mesmo a sua calvície brilhava com mais intensidade do que a de qualquer outro.

Ao contemplar a reação daqueles santos, Merlin julgou-os destituídos de qualquer experiência do mundo.

Avançou com passo firme e majestoso em direção ao cume do Templo dos Sete Deuses, enquanto uma torrente de luz sagrada varria tudo à sua passagem.

Tal imponência não tardara a alertar a alta cúpula da Sé; a Sé da Ordem e a Sé Luminosa mantinham-se em estado de máxima prontidão, com os bispos de vestes púrpuras alinhados em formação, e o venerable cardeal da Ordem — de cabelos e barbas totalmente brancos, Sua Eminência Randall — aguardava no interior do santuário.

Aquele ancião gozava de profundo respeito, com cabelos e barbas imaculadamente brancos e a testa e as têmporas sulcadas de rugas; com duzentos anos de idade, aproximava-se a passos largos da reforma.

Ao deparar-se com o aspeto de Merlin, as pupilas de Randall contraíram-se ligeiramente, deduzindo de imediato que o recém-chegado trazia intenções hostis.

— Randall — chamou o Deus da Magia, com um tom gélido —, espero que tenhas passado bem.

Merlin sabia perfeitamente que aquele velho era proverbial pela sua rigidez mental, usando os seus longos anos de serviço como desculpa para ditar leis e aferrar-se obstinadamente aos seus dogmas antiquados; persuadir tal indivíduo não seria tarefa fácil.

Se a persuasão verbal falhasse, Merlin estaria preparado para recorrer à força.

— Perdi os meus dias de descanso compensatório deste ano — declarou Merlin com frieza. — Exijo que me sejam repostos, caso contrário...

— Muito bem — apressou-se a responder o bispo Randall.

Merlin ergueu ligeiramente uma sobrancelha, estupefacto com tanta facilidade; suspeitando de alguma armadilha, redarguiu:

— Quero uma semana inteira.

— Sem problemas, compreendo perfeitamente — assentiu o bispo Randall, com um olhar de profunda compaixão. — Irei tratar disso pessoalmente agora mesmo. Pobre rapaz, tens trabalhado tanto nestes últimos tempos...

Hã?

Merlin ficou completamente atónito.

Será que a sua presença fora tão avassaladora que tinha aterrorizado o velho?

Como é que aquilo podia ser tão simples!

Examinou minuciosamente a expressão do ancião, mas não encontrou qualquer rasto de temor, pânico ou sobressalto; pelo contrário, no fundo daquele olhar, detetou um indisfarçável sentimento de piedade — pelos deuses, por que razão haveria ele de sentir piedade?!

Além disso, Randall não estava a focar diretamente os seus olhos; o seu olhar apontava mais alto, pousando precisamente no topo da sua cabeça.

Uma sensação de mal-estar começou a invadir Merlin. Só então recordou os olhares dos outros pelo caminho, que pareciam igualmente bizarros.

Algo estava profundamente errado.

As suas pupilas tremeram levemente.

Com a mão a tremer, levou-a lentamente a tocar o topo da cabeça, obtendo em resposta apenas uma ausência total de obstáculos.

Todos os bispos ao redor arregalavam os olhos, encarando-o com uma incredulidade palpável...

Foi então que Merlin finalmente compreendeu a terrível realidade.

Ele... parecia ter ficado careca?

Merlin inspirou fundo, puxando o ar com violência.

Isso significava que, durante todo o trajeto, os olhares que os santos de toda a Sé lhe haviam lançado...!!

—

A Guilda dos Mágicos.

A luz solar morna estendia-se a toda a largura da superfície fluvial, como se cobrisse as águas com um enorme tapete dourado. Uma brisa primaveril e inebriante soprava suavemente, encrespando a água e fazendo ondular as dobras daquele manto dourado tecido pelos raios do sol.

Confrontado com as perguntas de um grupo de jornalistas, a fonte próxima Ansu Morningstar declarou:

— Desde os tempos antigos que Sua Eminência Merlin André tem sido um bispo brilhante e dotado de uma inteligência soberba; temos de reconhecer que ele é o verdadeiro pilar e líder da nossa Sé Luminosa.

Hoje era um dia digno de memória; a partir daquele momento, um cognome tão célebre quanto [Olhos de Branco Puro] ecoaria por toda a capital imperial.

[A Cabeça Luminosa] — Merlin André.

Sem dúvida, o seu mestre, agora no Reino Celestial, sentir-se-ia imensamente orgulhoso e vaidoso dele.