Capítulo 161: A Primeira Lei do Amor — Perseverança (Parte Dois)

O subdiácono de terceiro grau, Arck, vinha da Igreja do Esplendor e era uma estrela em ascensão de grande destaque na geração passada.

A Igreja do Esplendor depositava grandes esperanças nele, e a vaga de diácono que seria concedida daqui a meio mês era praticamente certa para Arck.

Mas, naquele exato momento, essa futura estrela da Igreja do Esplendor permitia, com uma expressão de total firmeza, que Ansu lhe raspasse a cabeça.

Ele, que antes era um rapaz de beleza notável em toda a região, cuja cabeleira fluida lembrava a figura de um jovem nobre retratado em uma pintura, ostentava agora, sob o brilho da Luz do Julgamento, uma cabeça perfeitamente polida que refletia a luz sagrada, conferindo-lhe uma aparência solene e venerável.

[Maestria +1.]

Ansu encarou o resultado com satisfação, julgando que sua técnica de corte de cabelo havia se aprimorado ainda mais.

[Primeiro ramo da Luz do Julgamento: Compreensão de um circuito mágico obtida.]

Para aperfeiçoar a magia, a essência era praticar exaustivamente e, por meio dessa prática, aprofundar a compreensão sobre o ato de "raspar". Quanto mais vezes o fizesse, maior seria a experiência.

E mais amplos seriam os conceitos compreendidos.

"Yue'er, espere por mim."

O olhar de Arck transbordava de uma firmeza inabalável. Pela mulher que amava, o que significava a mera Fronteira Caótica?

"Não..." O sacerdote Percy, incapaz de suportar ver aquele jovem enveredar por um caminho equivocado, tentou dissuadi-lo: "Meu filho, precisa pensar bem. É extremamente difícil persistir na Fronteira Caótica..."

"Sacerdote Percy," disse Arck, com um tom suave e um olhar resoluto, "li uma vez em um livro que o amor é uma guerra, e que a guerra possui três leis fundamentais. A primeira delas é a perseverança: deve-se persistir em amar o outro."

"Que livro disse isso?", perguntou o sacerdote Percy.

"A famosa obra de sabedoria amorosa intitulada *O Amor Proibido entre o Filho Amaldiçoado e a Senhorita Empregada*."

"..." O sacerdote Percy emudeceu.

"Antigamente eu não compreendia esse princípio. Achava que entendia, mas, na verdade, não fazia a menor ideia."

Arck declarou com profunda emoção: "Foi a senhorita Yue'er quem realmente me ensinou; foi ela quem me ensinou a amar os outros."

Yue'er não era apenas o seu primeiro amor, mas também o consolo em sua vida e o farol que guiava o seu destino.

Nos últimos três dias, os conceitos de nova nobreza transmitidos por Yue'er a Arck haviam se gravado profundamente em seu coração, e o espírito de perseverança tornara-se o seu pilar espiritual.

Ele já havia aprendido a ser incansável.

Sua família e amigos diziam que ele estava sendo tolo, que a Fronteira Caótica era um antro de perigos e que talvez aquela mulher estivesse apenas enganando-o para que entrasse lá.

E se fosse um engodo, que importava?

Se Yue'er não quisesse vê-lo, por que se daria ao trabalho de enganá-lo?

Tudo aquilo não passava de um teste para ele.

Ele já havia assimilado de Yue'er o espírito da perseverança.

Amar alguém significava buscar essa pessoa incansavelmente!

Assim que terminou de raspar-lhe a cabeça e assinou o contrato, Ansu caminhou direto para o interior.

"Obrigado por me dar esta oportunidade!"

Antes de partir, Arck sequer esqueceu de agradecer a Ansu.

"Não há de quê", respondeu Ansu calmamente. "É o meu dever. Entre logo, a sua Yue'er ainda está esperando por você."

Ao lado, o sacerdote Percy exibia um olhar de complexidade profunda.

*Meu sobrinho foi corneado.*

Esse era o único pensamento que povoava sua mente.

Luojia observava a cena em total confusão. Ela piscava os olhos, ora fitando Ansu, ora olhando para Dark, que se retirava satisfeito. Olhou para a esquerda e para a direita, mas continuava incapaz de compreender a situação atual.

Aquela mulher chamada Yue'er estava namorando dois homens ao mesmo tempo naqueles três últimos dias?

Essa questão estava totalmente além de sua compreensão.

De acordo com os dogmas da Igreja da Castidade, deviam lealdade aos parceiros.

Manter flertes com dois homens simultaneamente era algo que Luojia simplesmente não conseguia conceber.

Era imaginável.

"Yue'er! Minha Yue'er!"

Nesse exato momento, outro peregrino aproximou-se da entrada. Vestia trajes de druida, óculos de armação dourada e longos cabelos verde-escuros que caíam soltos. Era um homem de aparência elegante e distinta, que segurava contra o peito um livro grosso, com um olhar que transbordava avidez por conhecimento.

O sacerdote Percy o reconheceu; tratava-se também de um aspirante a diácono.

Ele iria participar da avaliação de promoção a diácono dali a meio mês.

Os membros da seita dos druidas eram meros ratos de biblioteca, dedicados exclusivamente aos livros sagrados. Para eles, as mulheres não passavam de um amontoado de elementos em movimento.

O sacerdote Percy estava confiante de que o erudito druida não cairia na armadilha de uma mulher; fossem quais fossem as palavras doces, jamais conseguiriam seduzi-los.

No entanto, no segundo seguinte, as pupilas dele se contraíram.

Ele viu aquele druida caminhar diretamente até Ansu e disparar logo de início:

"Eu também quero me juntar à Fronteira Caótica!"

"Aquele luar gélido e elegante é o único conhecimento que devo estudar!"

O subdiácono de terceiro grau, Arck, vinha da Igreja do Esplendor...

*Meu sobrinho foi corneado de novo?*

O sacerdote Percy sobressaltou-se.

*Será que essa Yue'er é algum tipo de súcubo?*

Como podia compreender tão bem o coração dos homens?

Primeiro a Igreja da Ordem, depois a Igreja do Esplendor, e agora até a seita dos druidas havia sido ludibriada.

Aquele grupo de fanáticos acadêmicos não gostava apenas de plantas?

O sacerdote Percy não pôde deixar de externar sua dúvida ao druida.

Nos olhos do druida havia uma sede insaciável por conhecimento, e ele respondeu com um semblante solene e sagrado:

"O senhor tem razão. Como um crente druida que dedica toda a sua vida à natureza, jamais me deixarei enfeitiçar pelas palavras doces de uma mulher. Não sou tão superficial nem tão tolo a ponto de me deixar enganar facilmente por discursos."

O sacerdote Percy ostentou uma expressão de satisfação. *Isso sim é um erudito druida.*

O erudito druida prosseguiu lentamente: "Mas a Yue'er me mostrou os pés."

"..." O sacerdote Percy emudeceu.

"Aquele clarão de luar puro e imaculado é a natureza que devo persistir em explorar!"

Os olhos do erudito druida transbordavam de avidez pelo saber: "Obrigado à Yue'er, foi ela quem me ensinou o que é a perseverança!"

O sacerdote Percy cobriu o rosto com as mãos.

Nutria expectativas pessimistas quanto à jornada do primeiro amor de seu sobrinho.

Aquele pobre sobrinho, inexperiente no mundo, havia esbarrado em alguém daquele nível.

Ele ainda se lembrava da expressão apaixonada e intocável com que Rosen falara de seu primeiro amor, tratando aquela "Yue'er" inteiramente como um luar branco e sagrado...

Mas o luar branco já havia sido exibido por completo para os outros!

A senhorita Luojia também sentia um sobressalto em seu coração. Relacionar-se com dois homens ao mesmo tempo já era grave, mas três já passava dos limites, não?

Aquela tal senhorita Yue'er mantinha laços ambíguos com três homens simultaneamente!

Isso não era permitido, certo? Isso violava a moralidade, não era?

Ansu raspou calmamente a cabeça do druida.

*Muito bem, agora o aspirante a diácono da Igreja dos Druidas também veio.*

O sorriso em seus cantos de boca tornou-se ainda mais sereno e radiante, o que deixou a pequena santa visivelmente incomodada.

Lembrando-se de que Ansu dissera ter morado com aquela tal de Yue'er, Luojia sentiu um mal-estar ainda maior e beliscou levemente a cintura de Ansu.

Comportamentos licenciosos daquela natureza deveriam ser reprimidos pela castidade.

Talvez a deusa tenha ouvido os rogos de Luojia, pois um evento imprevisto aconteceu.

Passos pesados e imponentes ecoaram pelo corredor, e uma lança de alquimia arrastou-se pelo chão, produzindo faíscas sucessivas.

Um palagino revestido de armadura branca avançava com imponente imponência em direção a Ansu. Em sua armadura estavam gravadas pétalas brancas de lírio e longas gavinhas de tulipas, os símbolos inconfundíveis da castidade.

E este era ainda mais pesado!

Os cidadãos ao redor abriram caminho rapidamente, cochichando surpresos por se tratar de um cavaleiro da Igreja da Castidade.

O nome completo da Igreja da Castidade era "Igreja da Castidade e da Honra", e uma de suas funções sagradas era zelar pelos princípios éticos e morais do mundo.

O cavaleiro da castidade parou diante de Ansu, retirou o elmo e revelou um rosto que mesclava traços aristocráticos com um ar de severa abstinência.

O sacerdote Percy também o conhecia: Soth Quell, igualmente um aspirante a diácono que ingressara na Igreja da Castidade desde a infância, famoso por sua rigorosa autodisciplina, honestidade e retidão, mantendo-se sempre distante das mulheres...

A ponto de mobilizar um cavaleiro da Igreja da Castidade.

A pequena santa ostentou uma expressão maliciosa; era dever daquele cavaleiro lacrar o local.

"Por favor, permita que eu também me junte à Fronteira Caótica."

Soth fitou Ansu de cima a baixo com altivez. Fazendo jus à sua reputação de homem íntegro e honesto, declarou sem rodeios: "A Yue'er me mostrou as pernas."

Insuperável.

O sacerdote Percy estava com o semblante quase acinzentado. Que tipo de monstro o seu sobrinho havia desafiado?

"Foi a senhorita Yue'er quem me ensinou o significado da perseverança incansável."

O cavaleiro da ordem, Soth, proclamou com franqueza: "Eu sofria de ejaculação precoce, mas, ao olhar para as pernas da senhorita Yue'er, foi a primeira vez que consegui durar tanto tempo!"

*Que homem patético!*

A pequena santa exibiu uma expressão de profunda repulsa. Toda a sua bela impressão sobre os cavaleiros da castidade ruiu por terra. *Com que então você se mantinha afastado das mulheres por causa de ejaculação precoce?!*

*Foi por causa de ejaculação precoce que você entrou para a Igreja da Castidade?!*

Apenas o sorriso nos cantos da boca de Ansu tornou-se ainda mais pacífico. Ele raspou com destreza os pelos daquele belo homem adepto da abstinência.

A foto das pernas de Lister também começara raspando os pelos escuros, aplicando luz sagrada sobre aquelas pernas peludas e, em seguida, modificando-as com distorção espacial; ficara belíssima.

Ansu sentiu que sua compreensão da luz sagrada havia se aprofundado mais um pouco, evoluindo do ato de "raspar" para a noção de "luz de Buda".

Até certo ponto, ele também estava salvando as pessoas, guiando-as para o bem, fazendo-as enxergar através de suas ilusões e permitindo que os crentes renascessem das cinzas para se tornarem novos santos, livres de futuras tentações.

Por exemplo, quando Soth percebesse que sua amada era, na verdade, um marmanjo, decerto desenvolveria um trauma profundo em relação ao amor, evoluindo da ejaculação precoce para a disfunção erétil total, cortando assim os laços com o mundo mundano, dedicando-se de corpo e alma à prática da luz sagrada e voltando-se para os ensinamentos budistas — o que não deixava de ser uma bela ironia.

Tendo recrutado o aspirante a diácono da Igreja da Castidade, Ansu sentia-se de ótimo humor.

*Será que ninguém é capaz de dar um jeito nela e em Ansu?*

A Igreja da Ordem, a Igreja do Esplendor, a Igreja dos Druidas e a Igreja da Castidade... já eram quatro igrejas no total. Estaria aquela senhorita Yue'er tentando colecionar igrejas?

Já havia quatro homens envolvidos em relações ambíguas com a senhorita Yue'er.

Luojia soltou um suspiro leve, ponderando que provavelmente não existia garota mais libertina do que aquela senhorita Yue'er.

Nesse exato momento, um novo alvoroço irrompeu na entrada. Os peregrinos ao redor recuaram apressados, cochichando em voz baixa:

*Até o da Igreja da Alquimia veio...* *Aspirante a diácono...* *Sua Excelência El, da família Sien...* *Veio claramente para causar confusão...* *Há um recrutamento de peregrinos acontecendo ao lado também...*

Ao ouvir aquilo, Percy franziu o levezinho a testa.

Este era ainda mais pesado.

A família Sien sempre fora uma das maiores famílias hereditárias da Igreja da Alquimia.

Tendo laços sanguíneos com a família imperial, a condiscípula de Percy, Ashley, e a recém-chegada Alice também pertenciam à família Sien. Aquele aspirante a diácono, El, era primo de Alice.

Com um talento alquímico formidável, El fora o primeiro colocado em alquimia na geração anterior e era um peregrino cotado para a atual avaliação de promoção a diácono.

Alice não se dava bem com Ansu, e El viera para vingar a prima.

A família Sien era a mais antiga família da capital imperial, ostentando a ideologia aristocrática mais tradicional e olhando sempre com desdém para os habitantes da fronteira.

Nos dias anteriores, El também moldara um mundo de segundo grau e tencionava recrutar peregrinos. Jamais imaginaria que cruzaria o caminho de Ansu justamente de forma tão inoportuna.

El avançava de maneira agressiva, escoltado por um grande séquito de irmãos. Eram tantos que, contando por alto, somavam quase dez pessoas, todas de escalão elevado e evidentemente de elite.

Eles romperam a porta de maneira rude e a primeira frase que proferiram foi: "Quem é Ansu?"

O clima congelou instantaneamente.

Uma atmosfera altamente assassina.

O sacerdote Percy, na qualidade de clérigo da Ordem, já havia deduzido vagamente a motivação e a origem do conflito.

Certamente Ansu utilizara métodos impróprios ali para atrair peregrinos poderosos, roubando os recrutas de El e provocando a ira deste último. O rancor antigo somado à nova rusga resultara naquele cenário.

Trazer tantos "irmãos" de uma só vez para quebrar o negócio.

Com ele presente ali, eles decerto não chegariam a vias de fato, mas ameaças verbais eram inevitáveis.

El era um aristocrata tradicional, de postura arrogante e um desdém inveterado pelos moradores da fronteira. Marchou resoluto até parar diante de Ansu, fazendo com que os cidadãos que assistiam prendessem a respiração.

O crepúsculo solitário envolvia ambos, enquanto a penumbra subia lentamente e o sol poente banhava tudo em tons de sangue. Ansu ergueu a cabeça e encarou a multidão de alquimistas.

"Eu sou Ansu", disse com o semblante impassível.

Luojia sentiu certa apreensão e apertou levemente o cabo de seu cajado. Embora estivesse aborrecida com Ansu, não podia permitir que ele sofresse bullying daquela multidão.

A situação estava tensa.

Foi El quem primeiro quebrou o silêncio: "Por favor, diga à senhorita Yoko que eu e meus irmãos viemos conquistá-la."

A voz não era alta, mas ressoou no coração de todos como um estrondo sísmico.

Luojia emudeceu.

*Quem diabos é Yoko agora?!*

Luojia jamais ouvira falar dela.

Ela pestanejou novamente, varrendo com o olhar aquele grupo de grandalhões. Eram exatamente onze pessoas ao todo. Nunca ouvira dizer que alguém precisasse formar um time com os irmãos para cortejar uma mulher!

Se a senhorita Yue'er flertar com quatro homens já parecia absurdo, aquela recém-surgida senhorita Yoko era ainda mais inacreditável.

Ela sentia que já não compreendia a visão dos jovens sobre o amor.

Em contrapartida, El ostentava uma expressão de absoluta naturalidade. A luz do sol atravessava a janela e incidia sobre seu rosto, tornando-o tão sagrado e resplandecente.

"Que mente tacanha."

É por isso que essa gente do campo não tem o pensamento nem um pouco evoluído.

Atrasados, isolados e obstinados, repletos de egoísmo e preconceito.

É justamente devido a essa mentalidade sombria, feudal e obtusa, combinada com a falta de coragem para o amor, que acabam recuando para cantinhos seguros, acorrentados pelas convenções mundanas, traindo os outros ou sendo traídos. Tudo isso não passa de manifestação de egoísmo e trevas.

Vocês simplesmente não fazem ideia do que seja o amor.

O olhar radiante de Sua Excelência El varreu todos os presentes. O seu sorriso era tão cintilante, qual sol recém-nascido, ofuscando a visão de todos:

"A obra sobre sabedoria amorosa *O Amor Proibido entre o Filho Amaldiçoado e a Senhorita Empregada* menciona o segundo princípio do amor..."

"[Coragem] — Deve-se aprender a amar os outros com bravura!"

*Quem diabos escreveu esse livro maldito?!*