O punho é o nome (Segundo capítulo)

Após deixar o palco cabisbaixo, Lien foi levado pela equipe médica que já o aguardava. Lu Chen Zhou não utilizara toda a sua força interior, apenas causara um formigamento e inchaço temporários nos músculos de Lien, impedindo-o de usá-los por um tempo; após um breve descanso, ele estaria pronto, sem prejuízo para a competição da tarde.

Afinal, tratava-se de um duelo amistoso, onde o importante era saber a hora de parar.

Sob os olhares atentos de todos, Lu Chen Zhou retornou à área de descanso.

O riso contagiante do velho Ji ecoava sem parar:

— Muito bem! Um verdadeiro artista marcial precisa desse ímpeto! A senda das artes marciais é, por natureza, uma trilha invencível! Sem arrogância nem humildade, sem impaciência nem presunção, mas com a convicção de ser incomparável!

Vencendo duas vezes a Academia do Elefante Gigante, o velho Ji sentia-se verdadeiramente afortunado.

Ele atendeu ao telefone de Ji Feiyan e, orgulhoso, anunciou:

— Seu irmão já está entre os dezesseis melhores, só falta a final de amanhã.

Ji Feiyan respondeu com um sorriso: “Não precisava dizer, eu já sabia. Com o talento dele, não digo que será o primeiro, mas certamente estará entre os três primeiros… Queria tanto estar aí para ver.”

— Feiyan sobrevoando mares, ilimitada e livre! — disse o velho Ji.

Na arquibancada, o grupo de animadoras liderado por Shi Ruyu fazia o ginásio tremer com seus gritos.

O público também ovacionava o nome de Lu Chen Zhou.

Estava claro: ele era o principal favorito ao título.

O comentarista, emocionado, exclamou:

— Em cinco anos de narração, nunca vi alguém vencer quatro vezes seguidas com apenas um soco! Se Lu Chen Zhou será o campeão, só saberemos amanhã!

As competições da manhã haviam terminado.

Lien seguia cabisbaixo atrás do pai.

Rickett não o repreendeu, pelo contrário, disse sorrindo:

— Perder não é nada demais. O que me preocupa é que, após uma derrota, você perca a coragem de enfrentar Lu Chen Zhou de novo. Lien, você tem potencial para se tornar o Elefante Sagrado!

— Pai, vou me esforçar ao máximo.

— Descanse um pouco e prepare-se para a competição da tarde.

— Um dia, subirei ao ringue como Rei dos Elefantes Sagrados e derrotarei Lu Chen Zhou de forma justa! A família dos Elefantes Gigantes jamais se entrega!

Ao ouvir as palavras ousadas do filho, Rickett suspirou por dentro. Com o desempenho de Lu Chen Zhou, era quase impossível vencê-lo. Mas Lien precisava de um objetivo para perseguir sem cessar.

Lu Chen Zhou era um bom alvo.

...

Na hora do almoço, Ji Xuantong levou Lu Chen Zhou de carro até sua mansão no Residencial Pingjiang, onde o jovem pôde rever seus pais, que não via há tempos.

Eles correram ao seu encontro, entusiasmados:

— Filho, você arrasou na competição hoje!

— É verdade, está fortíssimo! Agora, na internet, todo mundo te chama de “Lu do Um Soco”.

Lu Guoping abriu um vídeo curto sobre o Torneio de Academias de Suzhou. Metade dos comentários falava sobre Lu Chen Zhou; sua popularidade era disparada.

“Lu Chen Zhou é demais! Quatro socos e já está na final!”

“Realmente, é o Lu do Um Soco!”

“Dizem que ele estuda no Colégio Longcheng. Não é à toa que veio de uma escola de artes marciais de elite. Seja no porte, seja na força, é diferenciado.”

“Vamos ver o desempenho dele amanhã. Há outros competidores fortes, só que enfrentaram adversários igualmente poderosos, por isso não puderam vencer com um soco só. A luta não foi tão espetacular quanto as de Lu Chen Zhou, mas é difícil dizer quem é mais forte.”

“De qualquer forma, pra mim, Lu Chen Zhou é o melhor. Dá pra ver que ele não usou toda a força. Espero vê-lo futuramente no campeonato nacional ou até na Copa Marcial das Nações.”

Lu Chen Zhou observou que já havia mais de uma centena de vídeos sobre o torneio, com milhões de visualizações. O mais popular estava entre os dez mais acessados de Suzhou.

Provavelmente era a organizadora, Da Dao Engenharia e Tecnologia, que comprara espaço nos trending topics para promover o evento. Em todos os vídeos, havia debates acalorados sobre ele, com elogios que beiravam a exaltação.

Naturalmente, Lu Chen Zhou sentia-se feliz.

Neste tempo, fama é fundamental.

Bons resultados e popularidade em eventos esportivos aumentam o valor de suas futuras aulas particulares, facilitam a captação de alunos ao abrir sua própria academia, e bons resultados em competições de alto nível ainda garantem pontos extras para o vestibular das universidades de artes marciais. Mesmo dentro da universidade, o desempenho em torneios serve como critério para avaliar o potencial dos estudantes.

Resumindo: o punho é fama, o punho é lucro!

E fama e lucro alimentam novamente o próprio punho.

Ji Xuantong sorriu:

— Hoje, sua tia vai preparar um grande banquete para nós. Vamos comemorar juntos. Depois do almoço, levo você de volta à escola, e amanhã venho buscá-lo para a grande final.

Li Xianghua apressou-se a dizer:

— Professor Ji, deixe que eu cozinho, faço questão.

Lu Guoping acrescentou:

— O senhor tem que deixar a gente ajudar em alguma coisa, senão ficamos constrangidos de morar aqui.

Ji Xuantong respondeu:

— Não precisam se acanhar. Para o Feiyan Wuguan, Lu Chen Zhou é um herói, e a glória dele é a nossa. Vocês são os pais do nosso campeão… Se quiserem mesmo ajudar, podem dar uma mão para a tia na cozinha.

O casal saiu contente para ajudar.

— Obrigado, mestre. Quando eu passar na universidade e virar monitor, trago eles para morarem comigo.

Lu Chen Zhou, vendo que os pais estavam bem mais saudáveis, sentiu-se profundamente grato.

— Não precisa agradecer — disse o mestre. — Venha conhecer minha família.

O mestre levou Lu Chen Zhou até a sala de treinamento.

Uma senhora de cabelos cacheados, com ar maduro e gentil, praticava a postura Tianzhuang. Embora tivesse mais de cinquenta anos, sua elevada maestria e os cuidados pessoais a faziam aparentar ter pouco mais de trinta. Em comparação, Li Xianghua, na casa dos quarenta, parecia ainda mais envelhecida.

O mestre pigarreou:

— Chen Zhou, esta é sua mestra, também uma artista marcial de nona graduação. Nos conhecemos na Universidade de Artes Marciais de Longcheng… Quando tiver tempo, pode arranjar uma companhia também.

Lu Chen Zhou cumprimentou respeitosamente:

— Muito prazer, mestra.

Ela sorriu:

— Chen Zhou, ouço o velho Ji te elogiar sempre. Realmente, você é um rapaz talentoso e bonito. Parabéns por chegar à final. Está confiante para amanhã?

— Estou sim!

— Feiyan também costuma ligar para contar sobre você. Diz que seu nível não perde para muitos colegas universitários dela. Pena que aquela menina treina pouco…

A dedicação de Lu Chen Zhou era conhecida em toda a região.

Ao meio-dia, uma mesa farta de pratos luxuosos foi posta na sala de jantar. Ji Xuantong reuniu todos para uma verdadeira festa de celebração pela vitória de Lu Chen Zhou.

Na hora do brinde, Shi Ruyu ergueu uma xícara de chá e, sorrindo, declarou:

— Um brinde ao nosso irmão! Que conquiste o título amanhã e brilhe nas artes marciais!

Lu Chen Zhou, substituindo o vinho pelo chá, respondeu solenemente:

— Agradeço ao mestre, à mestra e à irmã de armas! Independentemente das conquistas que terei no futuro, jamais esquecerei o Feiyan Wuguan e todos vocês!

O velho Ji caiu na gargalhada:

— Com essa promessa, fico em paz.

Depois do almoço, Ji Xuantong levou Lu Chen Zhou de volta à escola e seguiu para o ginásio, ansioso para ver se Du Men conseguiria se recuperar na repescagem.