Aqueles que me deram a vida foram meus pais, mas quem me ensinou foi meu mestre!
Ao chegar em casa, Lu Chen Zhou logo despachou a mãe tagarela. Após terminar os exercícios de Tianzhuang e a prática de boxe, tomou banho, sentou-se diante do computador e pegou os materiais fornecidos pelo mestre do dojo para analisar as informações dos adversários do torneio de intercâmbio do mês seguinte.
A lista que recebeu continha dez nomes. Segundo os relatórios, todos estavam no terceiro estágio do cultivo. Não se sabia se algum havia avançado para o quarto estágio nesse período, mas, objetivamente, para alguém com talento comum e constituição inferior, alcançar o quarto estágio antes dos dezoito anos era extremamente difícil.
Lu Chen Zhou tinha confiança porque possuía a Árvore Marcial. Sem esse fator, Du Men, aos dezesseis anos e no terceiro estágio, representava o limite para alguém de talento mediano e constituição inferior. Ainda assim, se conseguiria atingir o quarto estágio antes dos dezoito era uma incógnita. Romper da força explícita para a força oculta era um enorme obstáculo!
Ainda que não fosse tão difícil quanto romper as limitações do corpo, pouquíssimos conseguiam superar essa barreira facilmente. Para quem possuía talento e constituição comuns, o processo exigia muita perseverança e tempo.
"Contanto que não encontre alguém no quarto estágio, tenho confiança de chegar entre os três primeiros. Se cruzar com um quarto estágio, mesmo dando tudo de mim, não terei chances." Assim analisava Lu Chen Zhou.
Por fim, destacou três adversários principais.
Li En, primogênito de uma família influente dos Gigantes, dezessete anos, imigrante da Federação da Águia Prateada, naturalizado no Grande Verão junto ao pai, quase dominando a arte marcial de terceira classe “Técnica de Combate do Elefante Branco”.
Liu Qing Yuan, herdeiro direto do Dragão do Rio, dezesseis anos, com domínio inicial sobre a “Palma da Serpente Verde”, arte de terceira classe, e também conhecedor da técnica exclusiva do Dojo Dragão Voador, o “Corpo do Dragão Voador”.
O último, Wang Chong, herdeiro direto do Leão Dançante, dezessete anos, domínio inicial da “Técnica do Leão” e também da técnica de movimentação “Passo da Dança do Leão”.
“Todos já estão no terceiro estágio há tempos, pelo menos com uma arte marcial de terceira classe em nível inicial. Exceto Li En, os outros também dominam técnicas de movimentação. São adversários formidáveis.”
Não se sabia se algum deles escondia técnicas secretas. Ser um herdeiro direto não era algo trivial.
Dos três, Lu Chen Zhou temia mais Li En. Segundo os dados, ele tinha um metro e noventa de altura, vitalidade extrema, talvez próxima de 2!
E 2,07 era o padrão de vitalidade para o quarto estágio.
Lu Chen Zhou acabara de alcançar o terceiro estágio.
A técnica de combate de Li En estava quase completamente dominada!
Ele encontrou alguns vídeos da “Técnica de Combate do Elefante Branco”.
“Imponente e invencível, abrindo mão de parte da movimentação em busca do máximo poder destrutivo. Para treinar essa técnica, é preciso uma postura de quem não teme nada, apenas avança!”
Foi assim que Lu Chen Zhou avaliou após assistir à apresentação.
Era um boxe bastante extremo.
Toda arte marcial possui sua “filosofia”.
No Grande Verão, sob a influência do caminho do meio e das ideias das Três Escolas, desde a antiguidade os mestres buscavam equilíbrio, yin-yang, contenção, moderação. Entre as inumeráveis escolas de artes marciais, os caminhos extremos eram raros.
No exterior era diferente.
Especialmente na Federação da Águia Prateada, um país jovem e sem tradições profundas; tanto o povo quanto o Estado preferiam os extremos. Nessa cultura, as teorias marciais também seguiam tendências radicais, todos buscando o “quanto maior, melhor”.
Lá, as técnicas de combate estimulam ao máximo o desenvolvimento físico.
O resultado: os mais fortes eram sempre altos e imponentes.
Podia-se até julgar a força de alguém pelo porte físico.
Os combates dos mestres de lá podiam ser assim:
“Oh, meu Deus! Aquele homem tem dois metros de altura, que diabos!”
“Se a tua altura é inferior à minha, já perdeu!”
Na natureza, o tamanho realmente traz vantagem, mas a arte marcial é o caminho do extraordinário, rompendo limitações. Lu Chen Zhou ainda achava melhor a teoria do Grande Verão.
Claro, a humanidade ainda estava nesse processo de superação.
O caminho marcial é infinito; não há teorias absolutamente certas ou erradas.
A disputa entre filosofias marciais nunca cessa!
“Se não alcançar o quarto estágio antes do torneio, talvez precise me dedicar mais ao ‘Corpo que Ronda o Mar’! Enfrentar Li En de frente é desvantajoso.”
No caminho marcial, é preciso valorizar os próprios pontos fortes e evitar os fracos.
Se conseguisse avançar ao quarto estágio, poderia vencer pela força!
Em seguida, analisou todos os nomes da lista, pensando em estratégias de acordo com as técnicas de cada adversário, sem jamais subestimar ninguém, independente do estágio.
A noite caiu, e Lu Chen Zhou adormeceu durante seus estudos.
...
No dia seguinte.
Era domingo. Lu Chen Zhou não precisava ir às aulas. Ao acordar, viu logo no celular uma mensagem enviada durante a madrugada por Shi Ru Yu.
[Irmão, venha ao dojo amanhã.]
Após praticar Tianzhuang e boxe, e tomar café, saiu de casa.
“Mãe, não volto para o almoço hoje.”
“Tá bom, filho.”
...
Dojo Andorinha Veloz.
Ji Xuan Tong chegou em seu carro de luxo.
Os alunos em treino cochichavam e observavam com admiração.
“Dizem que esse carro custa dois milhões!”
“O mestre do dojo é mesmo rico.”
Para um mestre de artes marciais, riqueza e prestígio só despertavam inveja.
Ninguém sentia ciúmes, afinal, era mérito do próprio esforço.
Especialmente Du Men, que teve a vida salva por um mestre marcial. O mestre nem sequer usou isso para se autopromover. Desde então, a admiração de Du Men por Ji Xuan Tong só aumentou!
Ji Xuan Tong chamou:
“Chen Zhou, Ru Yu, venham comigo até a Associação dos Mestres Marciais.”
Shi Ru Yu respondeu:
“Sim, mestre. Eu dirijo.”
“Certo.”
Ji Xuan Tong sentou-se atrás, Lu Chen Zhou ao lado do passageiro.
O velho Ji pensou e disse:
“Chen Zhou, quando fizer dezoito anos, faça logo a carteira de motorista. Esse carro é o modelo Dao-7 da Dadao Indústrias, com funções de prevenção contra entidades. Eu mesmo uso pouco. Se você e Ru Yu precisarem resolver algo para mim ou levar seus pais, podem usar o carro.”
Lu Chen Zhou respondeu obediente:
“Sim, mestre.”
Sentiu na pele a diferença de ser discípulo direto: Ji Xuan Tong estava muito mais generoso, deixando até um carro de dois milhões nas mãos dos aprendizes. Isso o deixava bastante satisfeito.
E não parou por aí.
O velho Ji pegou uma caixa branca no porta-malas. Ao abri-la, havia dez caixas do suplemento “Vitalidade nº1”. Conferiu, guardou e entregou para Lu Chen Zhou.
“Tome estes suplementos.”
Lu Chen Zhou virou-se, surpreso, e disse rapidamente:
“Mestre, isso é valioso demais…”
Era o equivalente a doze mil, o salário anual de Lu Guo Ping; como poderia aceitar?
Shi Ru Yu, ao volante, sorriu:
“Aceite, irmão. Recusar seria desrespeitar nosso mestre. Depois de se tornar discípulo direto, é tradição receber um presente de boas-vindas.”
Ji Xuan Tong assentiu:
“Não é muito dinheiro. Dou a vocês apenas recursos iniciais. Depois, terão de batalhar por conta própria. Com esses suplementos, talvez você consiga alcançar o quarto estágio antes do torneio e me dar um primeiro lugar!”
Lu Chen Zhou respondeu com seriedade:
“Meus pais me deram a vida, meu mestre me instruiu! Aceito este presente com gratidão e jamais esquecerei tamanha generosidade!”
Um presente de valor tão alto, quem recusaria? Sem falar que ainda estava isento da altíssima mensalidade dos discípulos diretos. Ji Xuan Tong realmente sabia valorizar seus discípulos!
Lu Chen Zhou, segurando a caixa, notou a inscrição: “Presente para discípulos diretos — presente de mestre a aprendiz, oferta aos mais jovens, homenagem aos mais velhos, você merece — Fábrica de Suplementos Marciais nº6”. Até os suplementos marciais tinham embalagens presenteáveis… Essas fábricas sabiam mesmo ganhar dinheiro.
“Dê o seu melhor.”
Ji Xuan Tong fechou os olhos, fingindo cochilar.
O presente de Shi Ru Yu, como discípula direta, havia sido a caixa de “Fortalecimento Ósseo nº1”, no valor de trinta mil. Não era questão de preferência: para o estágio de Lu Chen Zhou, o “Vitalidade nº1” era suficiente; Shi Ru Yu, já no sétimo estágio, teria pouco benefício com o suplemento de vitalidade.
Após a emoção, Lu Chen Zhou achou o velho Ji ainda mais simpático.
Perguntou:
“Mestre, vamos à Associação dos Mestres Marciais para fazer o quê?”
Ji Xuan Tong abriu os olhos e explicou:
“Vamos registrar vocês dois. Aceitar discípulos diretos é diferente de aceitar alunos comuns. Ao aceitá-los, assumo responsabilidade sobre suas futuras ações. Por isso, a maioria dos mestres só aceita discípulos diretos após longa observação e avaliação do caráter. Muitos priorizam o caráter, depois o talento. Se alguém tem péssimo caráter, só arruma problemas e ninguém quer, por mais talentoso que seja. No dojo ou na universidade de artes marciais, a primeira lição é sempre sobre ser uma boa pessoa!”
Lu Chen Zhou concordou profundamente:
“Mestre tem razão, seremos pessoas justas e corretas!”
Shi Ru Yu também compartilhou histórias de conhecidos expulsos da universidade marcial por mau comportamento. Mestres marciais são extraordinários, mas devem respeitar a ética, a moral e as leis.
Aqueles que violam as leis, no mínimo são punidos pela Associação dos Mestres Marciais.
Nos casos mais graves, o Departamento Marcial age em conjunto com polícia, promotores e juízes.
Claro, por serem poderosos, ainda havia nas sombras alguns foragidos, cometendo crimes e perturbando a sociedade. Estes eram conhecidos como:
“Guerreiros Sombrios”.