Viver até a morte, treinar até o fim

Lu Chen Zhou fitava os olhos na árvore marcial em sua mente.

Em três meses, a muda engrossara e crescera um pouco. No tronco principal, havia vestígios de caracteres que cintilavam, mas teimavam em não se revelar por completo. Ele sabia que isso se devia ao fato de o Tronco Celeste do Dragão e Tigre ainda não ter amadurecido; não havia adentrado o portal.

Lu Chen Zhou só tinha trinta aulas e, sincero, perguntou:
— Mestre, posso aprender um tipo de postura por aula? Só quero o básico, assim, ao fim das aulas, terei entrado no básico de trinta posturas e posso praticar sozinho em casa.

Ji Xuan Tong hesitou por um instante e depois sorriu:
— Os pontos de energia estão conectados, como se fosse uma árvore de habilidades em certos jogos. Uma vez escolhida uma postura de ponto específico, só poderá desenvolvê-la primeiro; a partir dela, poderá desbravar os pontos subsequentes.

Além disso, o caminho dos pontos de energia exige progressão gradual, do mais simples ao mais complexo. Começar pelos pontos das mãos e pés é mais fácil; depois, a dificuldade aumenta, sendo os pontos da cabeça os mais desafiadores, acessíveis apenas aos maiores mestres.

Lu Chen Zhou compreendeu de imediato.
— Obrigado pelo esclarecimento, mestre. Foi presunção minha.

Ji Xuan Tong acenou.
— Não se preocupe... Lu Chen Zhou, não precisa se apressar só porque teme não ter dinheiro para comprar mais aulas. Isso é um grande erro no caminho marcial. Siga o ritmo, dê o seu melhor. Digo-lhe mais: nestas trinta aulas, se conseguir abrir três pontos de energia, recuperará os seis mil que investiu!

Abrir um ponto de energia é um benefício para toda a vida!

Lu Chen Zhou, respeitoso, fez uma reverência:
— Aprendi, mestre. Podemos prosseguir.

Ji Xuan Tong sentiu-se satisfeito.

Durante toda a aula, Lu Chen Zhou praticou a postura do “Ponto Central”, enquanto Ji Xuan Tong demonstrava repetidas vezes os vinte movimentos dessa postura. Sempre que percebia um erro, corrigia-o imediatamente, e, caso reincidisse, criticava com rigor.

Mestre exigente, discípulo aplicado — para aprender a lutar, é preciso suportar críticas.

Em dado momento, os caracteres na árvore marcial finalmente se consolidaram.

Técnica:
Tronco Celeste do Dragão e Tigre: 1º ponto (1%)

Ao fim da instrução, Lu Chen Zhou lançou um olhar à árvore marcial.
— Será que já alcancei o básico do primeiro ponto?

Notou que, diferente dos golpes básicos e do Punho do Tigre Negro, que apareciam nas folhas, o Tronco Celeste do Dragão e Tigre, situado no tronco, não tinha a opção “básico”.

O domínio das posturas dos pontos de energia difere dos níveis marciais convencionais.

Bastava que a proficiência do primeiro ponto atingisse 100% para considerar o “Ponto Central” consolidado; a partir daí, o desenvolvimento do segundo ponto poderia começar.

— Chen Zhou, como se sente? — Ji Xuan Tong já se referia a ele de forma mais afetuosa.

Ao longo da primeira aula, percebeu que, apesar da base física não ser das melhores, em todos os outros aspectos Lu Chen Zhou o agradava profundamente, sentindo até vontade de tomá-lo como discípulo direto de imediato.

Contudo, manteve-se sereno. Um discípulo direto precisa ser excepcional, não basta quantidade. Além disso, em futuras interações com outros do mundo marcial ou no convívio social, os discípulos diretos representam a reputação do mestre, motivo pelo qual o teste continua.

Lu Chen Zhou respondeu honestamente:
— Mestre, sinto-me muito bem. Creio que já dominei o básico da postura do primeiro ponto. Continuarei praticando após as aulas, para consolidar o ponto o quanto antes.

Ji Xuan Tong assentiu e declarou em voz alta:
— Lembre-se, Lu Chen Zhou! O Tronco Celeste do Dragão e Tigre não é difícil; trata-se do fundamento dos marciais e do treino diário. Não há segredo. Portanto, não existe “básico”, “proficiência” ou “domínio pleno”... Basta aprender.

Contudo, abrir os pontos de energia não é tarefa para um dia; o objetivo do Tronco Celeste é, por meio de movimentos especiais, estimular e consolidar gradualmente os pontos, até abri-los e fixá-los.

Por isso, não há atalho possível, nem mesmo para os mais talentosos. Quer siga treinando comigo ou não, quer se torne um mestre ou não, se deseja trilhar o caminho marcial, precisa tornar a prática do Tronco Celeste tão natural quanto respirar!

Treine o Tronco Celeste todos os dias, sem exceção!
Viva e treine até o fim de seus dias!

A voz de Ji Xuan Tong soou forte e inspiradora.

Ouvindo tais palavras, Lu Chen Zhou fez uma reverência solene:
— Obrigado pelos ensinamentos, mestre!

Naquele instante, reconheceu Ji Xuan Tong como verdadeiro mentor.

Percebeu, então, a diferença entre um ginásio marcial e academias comuns de luta ou ginástica: os mestres marciais, ainda que cobrassem caro, eram pessoas de convicção.

Diferente daquele treinador careca, que só queria empurrar aulas pagas. Eis por que eram dignos do título de marciais; tinham postura, eram íntegros.

A semente do caminho marcial germinava vigorosamente no coração de Lu Chen Zhou.

Ele também queria se tornar um verdadeiro mestre marcial!

O caminho marcial é fé, é princípio, é verdade!

Como ainda restava tempo na aula e a postura do Ponto Central já estava dominada, restava apenas praticar, então Ji Xuan Tong pensou e disse:
— Aproveitarei o tempo restante para lhe orientar em outras áreas. Sei que já aprendeu o Punho do Tigre Negro, então, por ora, não precisa aprender o Punho do Retorno da Andorinha, exclusivo de nossa academia. Não adianta querer abarcar demais. Sugiro que dedique as trinta aulas ao desenvolvimento de novas posturas dos pontos de energia. A maioria das técnicas de terceira categoria tem vídeo no site da Associação Marcial, e há treinadores baratos que ensinam golpes simples... Agora, mostre-me o Punho do Tigre Negro.

— Sim, mestre.

Lu Chen Zhou também queria orientação de um verdadeiro mestre no Punho do Tigre Negro, pois, desde que aprendera com um treinador barato, só praticava assistindo a vídeos.

Deu o melhor de si e executou a sequência.

Ji Xuan Tong, após observar, assentiu com aprovação:
— Muito bom, está bastante hábil. Seu pai me contou que aprendeu isso num ginásio comum. Para alguém sem orientação de um mestre, alcançar tal nível em três meses é excelente. A meu ver, você não fica atrás dos jovens das escolas marciais.

— O mestre exagera. Minha irmã marcial também me orienta bastante.

— Você é modesto demais. No nível em que está, Shi Ruyu, sua irmã marcial, ainda não domina o Punho do Tigre Negro tão bem quanto você. Gosto de pessoas francas, não precisa ser tão modesto.

Apenas ele tinha autoridade para falar assim de uma mestra no sétimo grau do domínio da energia.

Lu Chen Zhou respondeu:
— Entendi, mestre.

Ji Xuan Tong continuou:
— Agora, observe-me executar o Punho do Tigre Negro. Veja as diferenças entre o meu e o seu. Depois, quero que repita algumas vezes para verificar sua capacidade de compreensão.

— Certo, mestre... Mas a aula está quase acabando.

— Não se preocupe, o tempo extra é por minha conta, um presente para você.

Lu Chen Zhou agradeceu.

Sabia que já causara uma boa impressão com seu talento. Agora, precisava usar isso como alavanca para abrir as portas da Universidade Marcial de Pingjiang e alcançar um palco maior.

Ji Xuan Tong era, de fato, alguém que romperá o primeiro grande obstáculo.

Embora sua especialidade fosse o “Estilo da Andorinha”, da escola das formas, seu domínio sobre o “Estilo do Tigre” era infinitamente superior ao do treinador careca.

No nível marcial, diante de técnicas comuns da escola das formas, tudo se conecta — compreendendo uma, compreende-se todas. De fato, algo digno de inveja.

Lu Chen Zhou observou atentamente e, em seguida, mostrou o que aprendera.

Ji Xuan Tong corrigia constantemente as falhas em sua execução. Sem perceber, Lu Chen Zhou passou duas horas na sala marcial — praticamente ganhou uma aula extra.

Só quando o próximo aluno bateu à porta para a aula, Ji Xuan Tong, com ar de quem queria mais, disse:
— Pode ir. Hoje foi a primeira aula, então não fui rígido com o tempo. Nas próximas, pode sair assim que der o horário... a menos que eu peça para ficar.

Lu Chen Zhou sentiu-se um pouco constrangido.
— Entendido, mestre!

Ao sair da sala, fitou o painel da árvore marcial.

Punho do Tigre Negro: Proficiência (51%) → Proficiência (58%)

— Uma hora com o Mestre Ji vale mais do que vários dias de treino sozinho. Os antigos tinham razão: grandes mestres formam grandes discípulos. Quem nasce em família marcial já larga na frente, com boa base física; não é de se espantar ver jovens de dezoito anos já mestres.

Sempre dizem que, mesmo na atual Grande Xia, as famílias marciais e clãs ainda dominam as sombras. Lu Chen Zhou começava a acreditar nisso.