0146 Punhos e espadas se enfrentam (4 mil)

Na vasta floresta montanhosa, Lu Chenzhou sentia uma confiança e serenidade nunca antes experimentadas; ele era o senhor daquele lugar, o rei que patrulhava a mata!

Zheng Shaocong fez um floreio com a espada, virou-se e colocou a espada nas costas, falando friamente:

— Não vai fugir? Vou enfrentar o lendário mestre que domina tanto a técnica interna quanto a externa.

Ele também era um gênio e, naturalmente, tinha seu orgulho.

Lu Chenzhou fez uma reverência com as mãos unidas e respondeu com confiança:

— Por favor, me ensine!

Lu Chenzhou sempre havia lutado com técnicas de punho. Hoje finalmente teria a chance de duelar com um lendário praticante da espada.

Zheng Shaocong controlou a respiração, fez um selo com a mão esquerda, palma para baixo, indicador e médio juntos e esticados. Em seguida, disparou em alta velocidade, atacando com a espada na mão direita.

— Minha técnica de espada chama-se “Espada do Dragão Amarelo”, uma das formas criadas pela Academia Marcial Huangshan. Hoje vamos testar sua técnica de punho em forma de tigre!

— Venha logo! — respondeu Lu Chenzhou, avançando em posição de arco, empurrando com a palma direita. Com o clangor do metal, a lâmina encontrou o punho enfaixado, faíscas voaram, e o som ecoou pela floresta.

— Sensacional! — sentiu a vibração na palma direita.

Lu Chenzhou se moveu agilmente, avançando em passos rápidos para encurtar a distância com Zheng Shaocong. No combate a médio alcance, punho e espada se confrontam, e o punho geralmente fica em desvantagem; por isso, precisava se aproximar para o combate corpo a corpo.

Zheng Shaocong sabia disso e recuava, bloqueando os socos com a espada azulada, ora levantando à esquerda, ora à direita, ao mesmo tempo em que concentrava energia oculta na ponta da lâmina para perfurar pontos vitais como a garganta e o peito de Lu Chenzhou. Mesmo vestindo uma armadura protetora, ele não ousava ser atingido por um mestre do nono grau. Enquanto bloqueava, tentava se aproximar, atento a todas as direções, buscando o momento certo para um ataque feroz.

— Espada do Dragão Amarelo! — exclamou Zheng Shaocong.

A lâmina atravessou o punho de Lu Chenzhou em um ângulo astuto, mirando sua testa. Ele desviou a cabeça para o lado, e a espada cravou-se em uma árvore atrás dele. O poder de penetração, aliado à liga C9, perfurou a madeira instantaneamente. Lu Chenzhou aproveitou que seu oponente ainda não havia retirado a espada para atacar com as garras em direção à garganta. Zheng Shaocong saltou, soltou a lâmina e rapidamente aterrissou, agarrando a espada com a mão oposta e desferindo um golpe veloz como um dragão voador, com força oculta, cortando horizontalmente.

A lâmina cortou meio tronco e deslizou para fora, colidindo com o punho de Lu Chenzhou.

— Boa reação — comentou ele.

Como um tigre, Lu Chenzhou escalou a árvore, depois deslizou pelo ar como uma andorinha, evitando a tempestade de golpes do adversário. Ele se movia com calma ao redor de Zheng Shaocong, que estava encostado em uma grande pedra, apontando a espada para ele.

Zheng Shaocong sugeriu:

— Parece que estamos iguais em força. Que tal terminarmos por aqui?

Lu Chenzhou sorriu:

— Irmão Zheng, não estará com medo?

— Então venha! — Zheng Shaocong rugiu, atacando com grande vigor, desferindo golpes amplos e potentes para tentar dominar a batalha. As lâminas cortavam o ar como se partissem a montanha. Lu Chenzhou bloqueava com as mãos, girava o corpo e avançava, desferindo uma rasteira para atacar a base do oponente. Zheng Shaocong saltava, transformando cortes em golpes cortantes, faíscas brilhavam na floresta, arbustos eram destruídos, folhas voavam, e o chão mostrava marcas de espada.

Lu Chenzhou pressionava o adversário sem pressa, desvendando suas técnicas com movimentos firmes como se caminhasse pela floresta com passos invisíveis, usando árvores e pedras como cobertura. O ataque de Zheng Shaocong falhava ou era absorvido pelo punho metálico, sem que ele fosse atingido sequer uma vez.

Em apenas cinco minutos, já haviam trocado centenas de golpes. Zheng Shaocong suava frio na testa, ofegante, sentindo-se cercado, como se tigres de olhos brilhantes pudessem surgir a qualquer momento do mato.

Essa era a essência dos Passos da Sombra do Tigre.

Ambientes complexos amplificavam seu poder, já terrenos planos diminuíam sua eficácia.

Lu Chenzhou atacou por trás; Zheng Shaocong recuou inclinando o corpo, contra-atacando com a espada. Antes que pudesse puxá-la, sentiu algo prender a lâmina. Ele tentou puxar com força e se virou para trás, vendo que o punho metálico de Lu Chenzhou havia se estendido, entrelaçando-se com a espada.

— Droga, esqueci que essa lâmina tem truques ocultos — disse Zheng Shaocong, aflito.

Ele abandonou a espada e recuou, e no instante seguinte, o chute alto de Lu Chenzhou atingiu o vazio.

Zheng Shaocong exalou com alívio, com o rosto quase atingido.

Com um clangor, Lu Chenzhou cravou a espada em uma pedra atrás de si.

— Irmão Zheng, entregue os amuletos e a placa para mim. Vamos encerrar aqui. Você é um espadachim e agora está sem arma; como poderia ser meu adversário?

O rosto de Zheng Shaocong mudou de expressão, mas por fim, envergonhado, disse:

— Eu perdi.

Ele jogou no chão a placa de jade pendurada na cintura e se afastou, com as mãos atrás das costas. Quando Lu Chenzhou guardou os troféus, ele pediu:

— Por favor, devolva a espada.

Lu Chenzhou sorriu levemente e puxou a espada.

Ele estalou os dedos e a lâmina vibrou com um som metálico.

— Boa espada, é de lâmina falsa?

— Sim.

— Quanto custa?

— Dez milhões.

Lu Chenzhou lançou a espada, que se cravou no tronco próximo a Zheng Shaocong. Este a puxou com o semblante abatido, não esperando que a luta terminasse tão rapidamente.

De repente, uma figura caiu do céu, vestindo uniforme da competição e exalando aura marcial.

— Academia Marcial Huangshan, Zheng Shaocong está eliminado.

Zheng Shaocong foi levado pela equipe, perguntando com insatisfação:

— Fui o primeiro a ser eliminado?

— Não, você foi o segundo.

— Ah, alguém foi eliminado antes de mim?

— Sim, He Ling da Academia Marcial Longcheng foi eliminado um minuto antes.

— Que bom — relaxou Zheng Shaocong, sorrindo no helicóptero.

— Dessa vez não tive habilidade suficiente, da próxima não será assim.

Lu Chenzhou sorriu olhando para cima:

— Se puder, venha a Longcheng para um duelo.

— Com certeza!

Ao se despedir do adversário, Lu Chenzhou refletiu:

— Agora estamos sete contra sete.

Ele suspeitava que He Ling não passaria da noite, mas não esperava que fosse eliminado tão rapidamente.

Enquanto isso, os comunicadores de todos transmitiam notícias em tempo real:

【He Ling de Longcheng foi derrotado por Yin Shishi de Huangshan e eliminado.】

【Zheng Shaocong de Huangshan foi derrotado por Lu Chenzhou de Longcheng e eliminado.】

...

Em uma clareira na floresta, Lao Tian parou.

— He Ling é mesmo azarado, caiu logo com o segundo melhor adversário do time adversário. Ainda bem que Chenzhou está forte. Zheng Shaocong é um dos cinco melhores de lá. Perder uma peça dessas é um golpe para Huangshan, que vai ficar mais fraco.

...

Em um espaço aberto diante de uma cabana de madeira, duas figuras duelavam com grande intensidade.

Pá!

Avental de papel de Li Kongkong se abriu, e com um vento cortante, um mestre do décimo grau vestido de preto foi lançado para trás.

— Que garoto poderoso! Eu me retiro, hehehe — disse o NPC, que era muito dedicado, soltando bravatas antes de fugir.

Li Kongkong recolheu o amuleto que o homem de preto deixou cair.

— Shaocong foi eliminado? Esse Lu Chenzhou tem mesmo força.

De repente, ele mudou a expressão, olhando para um ponto.

— Quem está aí?

— Eu sou Qu Ping — respondeu uma figura com uma espada de pluma de ganso.

Li Kongkong disse:

— Justo, vamos juntos.

Qu Ping comentou:

— Perdemos um do nono grau, eles só perderam um do oitavo. A situação está contra nós. Vi de longe Wang Hongdao entrando em um templo em ruínas, deve estar lutando contra os guardiões. Se...

Li Kongkong sorriu:

— Leve Wang Hongdao para fora, o restante não é ameaça.

...

Swoosh, swoosh!

Um chicote comprido agarrou um galho alto. Chen Xiaoyun pulou, deslizou como uma serpente para outra árvore. O galho onde ela estava foi destruído por um golpe de bastão vindo do ar.

Uma figura vestida de preto segurava um bastão.

— Garota, você não vai escapar.

Com agilidade de macaco, ele perseguiu. Este também era um NPC, responsável por emboscadas, com poder do décimo grau.

— Azar, não consegui o amuleto e ainda estou sendo perseguida por um especialista do nível extremo.

Ao sair de uma antiga floresta, Chen Xiaoyun parou diante de um penhasco de 90 graus. Pinheiros estranhos cresciam nas pedras, com dezenas de metros de altura.

Ela agarrou o pinheiro com o chicote e subiu pelo penhasco usando agilidade.

Bang! Um bastão pesado caiu, e Chen Xiaoyun precisou se jogar para evitar o golpe, puxando o chicote para atacar o abdômen do inimigo.

— Hehe, parece que não tem para onde fugir — zombou o homem de preto, bloqueando o chicote com o bastão, girando-o para enrolar o chicote.

Chen Xiaoyun tentou puxar o chicote, mas não conseguiu. Seu rosto mudou; o inimigo era muito forte. Esses NPCs veteranos eram especialistas em enfrentar gênios.

Uma força veio, e o corpo dela foi levado pelo chicote em direção ao homem de preto. Sem alternativa, ela largou o chicote e chutou uma nuvem de terra e pedras para desviar e escapar em outra direção.

— Ei, garota, vai largar o chicote assim?

O homem riu e continuou a perseguição.

De repente, Chen Xiaoyun parou outra vez.

Fechou o punho e assumiu uma postura firme:

— Quero meu chicote de volta!

O homem olhou ao redor e sorriu:

— Outro, apareça!

Antes que terminasse, o chicote estalou no ar em direção a um arbusto, mas uma força poderosa segurou uma ponta.

O homem sorriu e jogou o chicote fora.

Lu Chenzhou apareceu segurando o chicote e o entregou a Chen Xiaoyun.

Ela não conseguiu esconder a alegria e olhou ferozmente para o inimigo:

— Agora quem vai correr é você, Chenzhou... vamos acabar com ele!

Pá! Chen Xiaoyun avançou rapidamente, chicote cortando o ar.

Sozinha, ela não tinha confiança.

Mas agora, com Lu Chenzhou, tudo mudava.

Lu Chenzhou desapareceu silenciosamente na floresta, utilizando os Passos da Sombra do Tigre para contornar o homem de preto, atacando pelas costas e tentando golpear o ponto vital com as garras metálicas. O inimigo bloqueou com o bastão.

— Que força! Deve ser um veterano do décimo grau — pensou Lu Chenzhou.

A investida surpresa falhou. O homem girava o bastão como um moinho de vento, varrendo o ar. Lu Chenzhou esquivava-se, agarrando a cintura do inimigo com as mãos, sacudindo as pernas para atacar sua base. O homem desviava do chicote, saltava, e Lu Chenzhou usava o impulso para arremessá-lo contra o chão. O bastão tocou o solo, voltou, e o homem usou o cotovelo para acertar o abdômen de Lu Chenzhou, seguido por um golpe forte nas costas com o bastão giratório.

Lu Chenzhou arqueou o corpo como um tigre, amortecendo sete décimos da força com uma técnica defensiva, e o restante com sua energia interna. Enquanto isso, o bastão que se aproximava das suas costas foi preso pelo chicote de Chen Xiaoyun.

— Agora é minha vez de tirar sua arma! — anunciou Chen Xiaoyun, puxando o chicote forte e firme, usando o atrito da árvore para tensioná-lo como uma corda de harpa, e com um puxão violento, arrancou pedaços da casca da árvore e fez o homem de preto sangrar na mão.

O homem utilizou a técnica “Força do Enguia Antiga” para se esquivar da agarrada de Lu Chenzhou, girando para se libertar do chicote e puxando o bastão.

— Olhe o bastão! — gritou, atacando Chen Xiaoyun.

Ela usou movimentos ágeis para desviar, puxando o chicote e saltando para trás. O bastão atingiu o chão, levantando uma nuvem de terra, quebrando pedras no caminho.

Um mestre do nível extremo, de fato, era formidável.

Bang! O bastão do homem colidiu com as luvas de Lu Chenzhou, e o choque o deixou com as mãos dormentes. A técnica dele era muito forte. Se não o desarmassem, poderia lutar por muito tempo sozinho.

Lu Chenzhou estendeu as garras metálicas como garras de tigre e agarrou o bastão, cortando para baixo.

— Esse cara está falando sério — exclamou o homem, trocando mão na empunhadura e recuando, usando chutes para tentar se desvencilhar.

Lu Chenzhou não cedeu, o som metálico ecoava na floresta. Chen Xiaoyun, então, usou o chicote para enrolar a perna direita do inimigo, gritando e puxando forte, como em um cabo de guerra.

O homem ficou preso.

Faíscas voavam das garras e bastão, e ele finalmente largou a arma, sendo puxado por Chen Xiaoyun que se lançou em uma árvore. Lu Chenzhou pisou no bastão, cruzou os braços, e as garras brilhavam com frieza.

— Vai continuar lutando?

O homem tirou a máscara e mostrou a carteira de identificação da equipe.

Jogou no chão uma placa de jade.

— Isso também é um amuleto. Fiquem com ele... Por falar nisso, seu punho metálico é o “Senhor da Montanha” do Professor Li Gui, o Tigre de Ferro, não é? Como está em suas mãos?

— O professor Li me deu. Você também foi aluno dele?

— Sim, estudei a forma do tigre por um tempo, depois mudei para outra técnica.

O homem pegou o bastão, fez uma reverência e partiu.

Lu Chenzhou pegou o amuleto, agora com dois em mãos.

Chen Xiaoyun correu até ele, sentindo segurança ao seu lado.

— O professor Li é muito bom com você.

— Sim — respondeu ele.

— Quantos amuletos você tem agora?

— Dois. E você?

— Nenhum. Fui perseguida desde que pousei.

Chen Xiaoyun lamentava sua má sorte.

Nesse momento, um comunicado soou no rádio.

【Classificação atual de amuletos: primeiro lugar, Lu Chenzhou de Longwu Sucheng!】

Ambos mudaram de expressão.

— Vamos sair daqui e encontrar os outros — disse ele.

A organização da competição era cruel.

Com esse anúncio, os competidores de Huangshan certamente iriam caçar Lu Chenzhou até o topo da montanha antes do meio-dia seguinte. Os outros ainda poderiam ser enfrentados, mas se encontrassem Li Kongkong, ele não teria chances. Precisava logo se unir a Wang Hongdao.

Mal haviam saído quando outro anúncio soou:

【Wang Hongdao de Longcheng foi eliminado por Li Kongkong e Qu Ping de Huangshan.】

Lu Chenzhou e Chen Xiaoyun ficaram paralisados.

Jamais imaginariam que, depois da eliminação do mais fraco, He Ling, logo seria a vez do inquestionável campeão, Wang Hongdao, cair.

Ele era um mestre do nível extremo, um dos quinhentos melhores no ranking dos Dragões Ocultos.

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