Os que buscam o caminho enfrentam dificuldades; os que alcançam a realização são venerados!

14 de maio.

O Monte Fang está sempre envolto por nuvens e névoa, com uma fina garoa caindo aqui e ali. O rugido dos tigres do zoológico e o distante bramido do dragão vindo do topo da montanha compõem uma sinfonia grandiosa e grave.

Neste mundo, é claro, não existem dragões.

Observando os tigres diante do recinto, Lu Chen Zhou sabia que aquele som era a respiração do Mestre Wang. O bramido do dragão provavelmente estava relacionado à técnica que ele cultivava, mas o que exatamente, ele não sabia. Quanto à névoa que cobria o pico, devia estar ligada ao mestre também. Shi Ruyu dizia: o sopro inato emana de cada um dos oitenta e quatro mil poros do corpo, formando nuvens e vapores. Com o poder de um mestre, envolver esta pequena montanha em névoa não seria nada, como se fosse um feito celestial.

O grande tigre negro, depois de seu rugido matinal, já cochilava.

Lu Chen Zhou tinha acabado de visitar o "Irmão Tigre". Após tomar os comprimidos fortificantes, praticou durante uma hora o Punho do Tigre Negro e a Técnica de Cruzar Montanhas, mas infelizmente não sentiu aquela inspiração súbita.

Já fazia meia lua desde sua última visita em bom estado.

Confiar na sorte, de fato, era instável.

Ele olhou para a Árvore do Caminho Marcial.

[Técnicas Marciais]

...

[Punho do Tigre Negro: Avançado (12%)]
[Cruzando Montanhas: Proficiência (30%)]
[Punho Retorno da Andorinha: Hábil (91%)]
[Deslizando sobre o Mar: Proficiência (66%)]

[Técnica Interna]

[Pilar Celestial do Dragão e Tigre: Sexto Orifício (43%)]

Após atingir o estágio Avançado, o progresso percentual do Punho do Tigre Negro desacelerou. Não era culpa de Lu Chen Zhou, mas porque cada 1% agora exigia muito mais domínio, mesmo com sua "ligeira intuição" concedida pela Semente Divina do Punho Sem Arrependimentos.

Atualmente, em um dia comum, ele progredia 1% apenas.

Ou seja, só por volta de agosto alcançaria o domínio completo. Levar menos de um ano para dominar uma arte marcial de terceira categoria até o ápice era o ápice para alguém de talento médio.

A Técnica de Cruzar Montanhas progredia rapidamente, ainda mais com o Punho do Tigre Negro em nível avançado servindo de base. Já o Punho Retorno da Andorinha e Deslizando sobre o Mar avançavam de forma regular, afinal, sua ênfase estava nas técnicas do tigre.

O Pilar Celestial do Dragão e Tigre seguia com um avanço de cerca de 3% ao dia. Lu Chen Zhou aumentava continuamente o tempo e intensidade do treinamento, garantindo assim a abertura de um novo ponto de energia por mês.

Hoje era seu dia de descanso.

Ele havia marcado uma aula particular com Hong Fu, decidido a aprender uma nova arte marcial.

...

Sala particular de artes marciais de Hong Fu.

— Muito bem, já alcançou o quarto nível, não é? — Hong Fu demonstrava aprovação.

— Sem mais delongas, treine com afinco daqui em diante. Tente entrar direto para a turma dos gênios na universidade! Quanto às artes marciais de segunda categoria, tem certeza que quer focar nas técnicas do tigre? — O olhar de Hong Fu era sério.

Lu Chen Zhou respondeu com determinação:

— Treinei por um ano o Punho do Tigre Negro. O equilíbrio entre a força bruta e a agilidade do tigre é o que mais se harmoniza comigo, sendo eficaz tanto no ataque quanto na defesa. É o estilo que melhor se adapta a mim. Por isso, decidi focar no tigre!

Hong Fu disse:

— O caminho dos estilos imitativos é vasto e profundo. O mais poderoso, sem dúvida, é o do dragão. O dragão é criatura lendária, convoca ventos e chuvas, voa entre nuvens, não há nada que não possa fazer!

— Mas depois do dragão, qual é o segundo mais importante?

— Desde sempre, há muitas opiniões. Alguns dizem que o urso é o mais forte, outros que a pantera é a mais versátil, há quem defenda a longevidade da garça, ou o poder letal da serpente, ou ainda a afinidade do macaco com a forma humana... Mas, para mim, o tigre é o segundo, logo após o dragão!

— O tigre é o rei dos animais, e desde tempos antigos se fala em "luta entre dragão e tigre", "ascensão de dragão e tigre". Entre as feras mortais, é o único que pode ombrear com dragões e fênix. Lu Chen Zhou, você tem bom olho!

Claro, havia aí um pouco de autopromoção de Hong Fu, mas suas palavras não eram sem fundamento. No geral, cada estilo imitativo tem suas vantagens, mas o tigre é disparado o mais praticado. Seguir o caminho mais popular nunca é um erro.

Hong Fu continuou, agora muito sério:

— O "Tigre Alado" pode não ser bom em outras coisas, mas quanto ao domínio do estilo do tigre, nesta região do Monte Fang, só o Mestre Wang está acima de mim!

Lu Chen Zhou não resistiu:

— Professor, acho que o senhor inverteu as posições...

Hong Fu pigarreou constrangido:

— Desde pequeno, sou fascinado por tigres. Discutia acaloradamente em fóruns sobre quem era mais forte, o leão ou o tigre. Sempre que perdia as discussões, prometia a mim mesmo que provaria que o tigre é o verdadeiro rei dos animais, tornando-me o melhor no estilo do tigre!

— Assim, tornei-me artista marcial e foquei em aprender todas as técnicas do tigre. Hoje domino vinte e quatro tipos de punho do tigre, do Emei ao Sul de Min, do Norte da China ao Sul, praticamente estudei todos os estilos comuns. Diga, qual você quer aprender?

Hong Fu cruzou os braços, orgulhoso. Sempre que um aluno vinha aprender as técnicas do tigre, ele fazia questão de relatar sua trajetória lendária.

Lu Chen Zhou achou o "Tigre Alado" uma figura e tanto.

Totalmente dedicado ao tigre, entregando-se de corpo e alma — como poderia não ser mestre nas técnicas do tigre? Até mesmo o grande tigre do zoológico talvez não tivesse tanta "pureza de tigre" quanto ele.

— Professor, não sei quais são as técnicas do tigre de segunda categoria.

Hong Fu então começou a explicar, sem se cansar.

— Tenho aqui o Punho Supremo do Tigre, o Punho Duplo do Tigre e da Garça, as Técnicas de Combate do Tigre, o Punho do Tigre Branco e o Punho do Tigre das Montanhas de Mei. Mas o Punho Duplo do Tigre e da Garça, sem a base da técnica da garça, é difícil de praticar, então não recomendo.

— O Punho Supremo do Tigre tem origem em Shaolin: enfrenta a força com força, gera força ao encontrar força, quebra forças opostas, transforma o extremo da rigidez em flexibilidade. É difícil de dominar, mas quem consegue torna-se respeitado! No domínio pleno, aliado à sua base do Pilar Celestial, talvez consiga romper o sétimo nível, adquirindo a energia mutável do tigre supremo — é uma das melhores técnicas de segunda categoria, mas muito difícil de treinar.

— As Técnicas de Combate do Tigre vêm das florestas do nordeste, criadas por artistas marciais locais após longos anos de confrontos reais com tigres, resultando numa técnica extremamente prática.

— O Punho do Tigre Branco é do Emei, considerado o principal entre os Cinco Punhos do Tigre do Emei, depois aprimorado pela Associação de Artes Marciais em trinta e seis movimentos letais. É uma técnica feroz, poderosa, mas que causa tanto dano ao adversário quanto a si mesmo.

— O Punho do Tigre das Montanhas de Mei é mais antigo, criado por caçadores da região, com poder moderado, semelhante às Técnicas de Combate do Tigre, também razoável.

— Minha recomendação, sem dúvida, é o Punho Supremo do Tigre. Das outras, mesmo chegando ao domínio total, só permitem romper até o sexto nível, não ao sétimo, muito menos alcançar a energia mutável. O Punho Duplo do Tigre e da Garça também permite chegar ao sétimo, mas você não tem base na técnica da garça. Chen Yuan, da turma do terceiro ano, já domina essa técnica, praticando ambos os estilos.

Após refletir, Lu Chen Zhou decidiu:

— Professor, fico com o Punho Supremo do Tigre.

Hong Fu estalou os dedos.

— Então vamos começar o treinamento do Punho Supremo do Tigre. Mas prepare-se: entre as técnicas de segunda categoria que podem romper o sétimo nível, esta é a mais difícil, quase no topo das técnicas de primeira categoria, muito além do Punho do Tigre Negro. Se tiver dificuldade de progredir... mudamos para uma mais simples, sem vergonha nisso.

— Tudo bem, vou tentar.

Lu Chen Zhou tinha a Árvore do Caminho Marcial.

Por mais difícil que fosse a técnica, bastava dedicação.

Ele conseguiria aprender.

Hong Fu assumiu a postura e saltou para o tronco de madeira.

— O Punho Supremo do Tigre não tem uma técnica de deslocamento própria; a Técnica de Cruzar Montanhas, sendo a principal do estilo do tigre, combina perfeitamente com a maioria das técnicas do tigre. Você não é mais iniciante, então ao aprender uma nova técnica, deve sempre praticar com a técnica de movimentação desde o início, pensando sempre na aplicação prática.

Lu Chen Zhou tornou-se o tigre negro, avançando para o tronco.

— Professor, podemos começar.

— Ótimo! Observe com atenção!

E então Hong Fu assumiu a postura do tigre, rosto feroz, emitindo rugidos abafados, impondo um temor tal que até espíritos malignos hesitariam em enfrentá-lo.

— O início do Punho Supremo do Tigre exige expor os dentes e a garganta, olhar de tigre e boca de quimera, impondo respeito com a presença do tigre. Para praticar este punho, é preciso se soltar, sem se importar com o olhar alheio.

E, dito isso, Hong Fu começou a golpear, rugindo e gritando de forma estranha.

Qualquer pessoa comum ali acharia esquisito.

Mas Hong Fu sentia-se imponente e, orgulhoso, explicou:

— Lembre-se: o jogo de pés exige três na frente e sete atrás, nunca em linha reta, sempre alternando Yin e Yang. As mãos devem assumir as formas de garra, palma e punho de tigre, e a força do soco deve ser transmitida até as extremidades...