Azarado (Primeiro capítulo)

Naquele dia.

Lu Chen Zhou estava praticando boxe no campo de treinamento quando, de repente, um rapaz se aproximou correndo. Era Liu Quan Hai. Ele não tinha muita intimidade com esse rapaz, a lembrança dele era vaga.

— Colega Lu, posso te fazer algumas perguntas?

— Pode perguntar.

— Eu também estou no limiar entre o domínio intermediário e o avançado do “Punho do Tigre Negro”, mas sinto que falta alguma coisa. Imagino que você, tendo acabado de ultrapassar esse estágio, deve ter alguma experiência.

— O que eu aprendi pode não servir exatamente para você, mas pode considerar como referência.

Lu Chen Zhou compartilhou suas percepções sobre como conseguiu alcançar o domínio avançado. Afinal, eram colegas, e ajudar uns aos outros era natural. Liu Huan, por exemplo, já o tinha ajudado muito.

Como Liu Huan costumava dizer:

— Cada pessoa que sai desta escola é um contato valiosíssimo que qualquer um sonharia em ter, pois todos têm potencial para se tornarem mestres das artes marciais!

Lu Chen Zhou achava essa lógica convincente.

Ser gentil e manter boas relações nunca é demais. Mesmo que você seja um prodígio, vivendo em um mundo à parte dos comuns, não há motivo para tratar os outros com desdém.

Ao ouvir suas colocações, Liu Quan Hai acenou repetidas vezes, completamente convencido. Era impossível expor reflexões tão profundas sem realmente ter alcançado aquele nível de maestria.

— Muito obrigado, colega!

Agradeceu diversas vezes antes de ir treinar.

— Desejo que em breve atinja o quarto estágio.

Lu Chen Zhou também lhe ofereceu votos de sucesso. Ele percebia que, à medida que seu talento e força se evidenciavam, as pessoas à sua volta se tornavam visivelmente mais cordiais e amistosas.

...

Noite, nove horas.

— Ufa...

Depois de terminar o treino, Lu Chen Zhou olhou para a Árvore do Dao Marcial.

【Punho Retorno da Andorinha: Proeficiente (100%) → Mestre (1%)】
【Corpo de Andorinha Sobre o Mar: Mestre (79%) → Mestre (80%)】

— O estilo Andorinha Voa Sobre o Mar basicamente está formado.

Antes de dormir, deu uma olhada rápida no celular.

Descobriu que o grupo de artes marciais da turma do primeiro ano ainda estava ativo, apesar da madrugada.

Após ler as mensagens, seus olhos se tornaram sérios.

— Outra morte? E ainda por cima, um estudante de Fangshan?

Um aluno do primeiro ano da Universidade Marcial da Capital, na noite anterior, pediu licença para resolver algo fora do campus. No caminho, encontrou membros de uma seita herética que tentaram convertê-lo. Ele os enfrentou e chegou a espancar um deles, sem saber que havia cúmplices escondidos — um deles era um guerreiro do quarto estágio, vestido de preto. Com apenas o terceiro estágio, não era páreo para tal adversário e acabou sendo brutalmente assassinado.

Agora, a escola estava em cooperação com a polícia para perseguir o assassino.

O caso estava repercutindo bastante.

O professor Yu, novamente, enfatizou no grupo que não deveriam bancar os heróis fora do campus, muito menos em áreas isoladas, e que deixassem tais situações para profissionais.

Lu Chen Zhou sentiu um calafrio ao pensar nisso. Lembrou-se do ocorrido naquela noite; felizmente, seu instinto de autopreservação falou mais alto, e ele só avisou a polícia quando já estava longe.

Seu receio era que, ao denunciar de perto, fosse ouvido e sofresse represálias.

Sentiu pesar pelo colega.

Um talento promissor das artes marciais, perdido assim.

A escola e a sociedade sofriam perdas, e a família então, mergulhava numa dor irreparável.

Fora de casa, é preciso redobrar a cautela.

...

No dia seguinte.

Oito horas da manhã, Academia Andorinha Veloz.

Na entrada, uma faixa pendurada:

【20ª Competição de Intercâmbio das Academias de Artes Marciais do Distrito de Pingjiang】

Esses torneios de intercâmbio são geralmente organizados pela associação local de artistas marciais, com prêmios fornecidos pela própria associação distrital; a associação nacional não se envolve.

No ginásio, já havia um grande ringue montado. A Associação de Artes Marciais de Da Xia tem padrões universais para as arenas dessas competições. Para combates de nível de iniciação, o ringue deve medir 12 metros por 12 metros, com altura de 0,8 metros e cercado por grades de proteção.

Como são poucos participantes, o torneio termina em um dia: pela manhã a categoria juvenil, à tarde a juvenil-adulta, e à noite a categoria sênior.

O plano de Lu Chen Zhou era lutar na sua categoria, assistir ao combate da irmã mais velha à tarde e, em seguida, voltar para a escola a tempo das aulas, sem perder tempo.

Os espectadores já estavam se acomodando — em sua maioria, alunos das academias participantes e seus familiares. Li Xiang Hua e Lu Guo Ping também vieram, conversando animadamente com Ji Xuan Tong, cheios de gratidão.

— Pronto, podem se sentar.

— Obrigado, Mestre Ji.

Ao verem Lu Chen Zhou, chamaram-no para dar conselhos.

Lu Guo Ping, emocionado, disse:

— Filho, o mais importante é se proteger. Segurança em primeiro lugar, amizade em segundo, posição em terceiro. Você tem uma vida inteira pela frente.

Li Xiang Hua mostrava preocupação:

— Seja cuidadoso, e se for preciso, não hesite em desistir.

Lu Chen Zhou só podia concordar. Garantiu-lhes que, com seu nível de cultivo, não corria riscos, mas eles continuavam aflitos — assim são todos os pais.

— Vocês sentem-se. Vou conversar com o mestre.

Depois de acalmar os pais, Lu Chen Zhou trocou de roupa, vestiu o uniforme da academia e foi até Ji Xuan Tong, que o observou com satisfação.

— Melhorou de novo? Qual seu nível de energia vital?

— Antes de vir, medi: 2,09.

Ji Xuan Tong falou baixo:

— Só precisa tomar cuidado com Li En. A energia dele também já passou de dois. Não sei se já está no quarto estágio, mas é seu maior rival... Quanto a Wang Chong e Liu Qing Yuan, se você se esforçar, eles não são páreos para você. Apenas prolongue um pouco a luta, para dar algum crédito ao Mestre Jiang Jiao e ao Mestre Wu Tian Shi. Mas contra Li En, não tenha piedade: lute com tudo!

Afinal, ele mesmo sofreu nas mãos do gigante Ligite.

Agora, queria que Lu Chen Zhou compensasse a derrota.

O velho Ji era mesmo rancoroso.

— Entendido, mestre.

Nas arquibancadas, os amigos da Academia Andorinha Veloz que não participariam da competição já estavam animados, torcendo por Lu Chen Zhou com entusiasmo.

Isso deixou os competidores das outras academias surpresos.

Por ordem de Ji Xuan Tong, o avanço de Lu Chen Zhou para o quarto estágio ainda não era de conhecimento público. Muitos ainda achavam que o favorito do juvenil era Du Men, mas ao chegarem, viram que o nome mais festejado era o de Lu Chen Zhou.

Shi Ru Yu disse:

— Força, irmão! Mostre sua imponência. Daqui em diante, talvez esqueçam seu nome, mas jamais esquecerão o ímpeto que você mostrou hoje!

— Obrigado pela orientação, irmã.

No campo de treino, Du Men ainda aquecia e praticava, concentrado, ciente de que o protagonista da categoria juvenil seria, sem dúvida, Lu Chen Zhou.

— Força, Chen Zhou.

— Para você também.

Lao Zhang, que lutaria à noite na categoria sênior, correu até ele:

— Chen Zhou, capriche! Lute com estilo... Depois, vou pedir para editarem seu vídeo, colocar uma trilha sonora, e postar na internet. Vai viralizar!

Lao Zhang contratou uma equipe profissional para cuidar disso, levando o assunto a sério.

— Certo.

Lu Chen Zhou não recusou. Já que fora pago, deveria colaborar com a divulgação — além disso, precisava mesmo de fama para impulsionar sua carreira e ganhar dinheiro no futuro.

Antes da competição.

Qin Zheng chegou acompanhado de Li Lin Ling, que não via há tempos. Estava radiante por finalmente encontrar uma desculpa para convidar a irmã, mesmo em plena preparação para o vestibular.

— Chen Zhou, força!

Seu grito ecoou pelo ginásio.

Na mesa dos jurados.

Ao lado do dirigente da Associação de Artes Marciais, já se encontravam quatro mestres de academias. O mais imponente era, sem dúvida, Ligite, o gigante. Seus braços eram mais grossos que as coxas de Lu Chen Zhou, veias grossas como serpentes, exalando brutalidade.

Jiang Jiao era um homem de estatura alongada e feições delicadas.

Wu Tian Shi era baixo, forte e de olhar esperto.

O dirigente tomou um gole de água, pigarreou e anunciou:

— Declaro aberta a 20ª Competição de Intercâmbio das Academias de Artes Marciais do Distrito de Pingjiang, categoria juvenil. Os confrontos serão definidos por sorteio, e ao final teremos os três primeiros colocados.

Dos 24 participantes, a maioria estava ali apenas para compor o evento; menos de dez eram realmente do terceiro estágio. Enfileirados, o competidor mais impressionante visualmente era o estrangeiro careca.

O filho do gigante, Li En.

Ao seu lado, Wang Chong e Liu Qing Yuan estavam tensos, cada um mergulhado em seus próprios pensamentos.

“Esse Li En é mesmo um rival temível, deve estar perto do quarto estágio.”

“Espero não cair contra ele.”

“Desde que não seja Li En, tenho confiança de ficar entre os três primeiros!”

Li En era tão marcante que todos os olhares se voltavam para ele.

Ninguém prestava atenção em Du Men e Lu Chen Zhou, que estavam discretos em um canto.

No telão, a roleta de sorteio girava.

Todos estavam curiosos para saber quem teria o azar de enfrentar logo na primeira rodada o monstro musculoso Li En. Lu Chen Zhou também aguardava, até que o sorteio parou.

【Grupo 1: Liu Yong (Leão Dourado) vs Du Men (Andorinha Veloz)】

...

【Grupo 4: Li En Smith (Gigante) vs Lu Chen Zhou (Andorinha Veloz)】

Pois é, o azarado era ele mesmo.