0121 Sete Estágios de Energia Vital (Vigésima Quinta Atualização)

Aqueles que conseguem entrar na turma de gênios são, sem dúvida, indivíduos formidáveis.

Embora o velho Tian não estivesse no grupo juvenil, ele ocupava uma posição de destaque no grupo jovem. Lu Chenzhou não possuía classificação; naquela época, ele estava ocupado ganhando muito dinheiro no torneio de Fangshan e não tinha o menor interesse nesses exames de nivelamento que não ofereciam recompensas substanciais.

...

1º de março.
No ginásio, o Tigre de Ferro estava de pé com as mãos nas costas, exibindo uma expressão severa.
Após Lu Chenzhou terminar sua série de socos, ele assentiu quase imperceptivelmente e disse com frieza:
— Nada mal. Progrediu bastante desde o mês passado.
Ele se virou e saiu, mas havia um brilho de satisfação em seu rosto que era quase impossível de notar.

Por dentro, o Tigre de Ferro pensava:
"Belo garoto. Ainda bem que não fui muito duro no começo, senão teria passado vergonha... O progresso deste mês superou em muito a minha imaginação."

O Tigre de Ferro não estava tão calmo quanto aparentava.
Era a primeira vez que ele orientava uma turma de gênios; antes, ele só lidava com turmas comuns. Ele tinha certeza de que nem o melhor aluno das turmas comuns alcançava a metade do nível de Lu Chenzhou.
"Os alunos da turma de gênios são, de fato, diferentes."

Após sair do ginásio, o Tigre de Ferro fez uma ligação.
[Professor Li, algum problema?]
A voz de Hong Fu soou do outro lado.
O Tigre de Ferro lecionava há décadas, e Hong Fu fora um de seus primeiros alunos. Quando foi designado pela sede para a filial da cidade de Su, naturalmente entrou em contato com ele.
— Aquele aluno que você me recomendou anteriormente é realmente bom.
Hong Fu fez uma pausa e riu:
[Professor, "bom" é pouco, ele é fantástico, não é? Eu lhe disse antes e o senhor não acreditou. E então, agora sabe que eu não estava exagerando?]
— Veja só como você está convencido. Vou desligar.
[Professor, pode se gabar à vontade. Com o potencial de Lu Chenzhou, ele logo se destacará nesta pequena turma de gênios. Os Seis Filhos do Dragão? Ele vai varrer todos! O topo do Ranking Dragão Oculto da Universidade Marcial de Longcheng mudará de mãos em breve, eu garanto!]
— ...
[Restaure a glória do Estilo Tigre, tudo depende deste garoto.]

Ao desligar, o tom presunçoso de Hong Fu ecoou na mente de Li Gui.
"O topo do Ranking Dragão Oculto... esse Hong Fu realmente não tem limites."
O chamado Ranking Dragão Oculto era um meio utilizado pela Universidade Marcial de Longcheng para avaliar a força dos alunos e promover uma competição saudável. O ranking não distinguia entre o grupo juvenil e o jovem.
Desde que tivessem menos de 35 anos, fossem alunos da universidade — independentemente de estarem na sede ou em filiais, ou se estivessem frequentando as aulas ou não — todos podiam se inscrever, sem restrições de aptidão física.
Os melhores colocados no ranking geralmente representavam a universidade em competições nacionais, intercâmbios com outras escolas e até mesmo no Torneio Marcial das Nações.

Li Gui balançou a cabeça. Hong Fu estava superestimando demais o rapaz.
A Universidade Marcial de Longcheng era um celeiro de talentos, onde o requisito mínimo já era ser um destaque entre as aptidões médias. Se o limite de idade fosse 18 anos, talvez não houvesse muitos fortes. Mas, ao estender até os 35 anos, havia incontáveis artistas marciais de alto nível. Muitos deles estavam em campo, treinando ou gerenciando academias, mas todos eram alunos da universidade e podiam competir.
"Vou observar o desempenho dele daqui para frente."

...

3 de março, ginásio.
Li Gui observava com expressão séria Lu Chenzhou praticar o "Soco do Tigre Venerado". Ondas de surpresa agitavam seu interior. Quando Lu Chenzhou terminou, Li Gui permaneceu em silêncio.
— Professor?
Lu Chenzhou aguardava uma avaliação.
Li Gui despertou de seus pensamentos e disse:
— Ah... o que foi?
— Professor, o senhor poderia ver se ainda há alguma falha?
Li Gui pensou cuidadosamente e balançou a cabeça:
— Sua técnica de soco atingiu o nível de Grande Conquista. Chegando a este ponto, não existem mais falhas; trata-se apenas de aprimoramento contínuo para alcançar a perfeição absoluta.
Li Gui lembrou-se das palavras de Hong Fu.
Aquele sujeito não mentira.
Lu Chenzhou também suspirou aliviado. O Tigre de Ferro era rigoroso demais, e ele sentia uma pressão considerável.

Na Árvore Marcial:
[Soco do Tigre Venerado: Grande Conquista (3%)]
O padrão para o sétimo nível de Qi e Sangue era 3.58.
Ele estava atualmente em 3.73, superando novamente o limite do nível.
O oitavo nível não estava longe.

*Trim, trim~*
A aula terminou. Li Gui recuperou a compostura e perguntou:
— Chenzhou, você já se inscreveu no Ranking Dragão Oculto?
Lu Chenzhou balançou a cabeça:
— Ainda não.
Ele já tinha ouvido falar sobre o ranking em conversas. Era o ranking interno mais importante e autoritário da universidade, com grande reconhecimento na sociedade.
Na verdade, as 24 principais universidades marciais possuíam seus próprios rankings, como o "Ranking Galáctico", "Ranking Dragão-Tigre" e "Ranking de Espadas"... mas o Ranking Dragão Oculto exigia um grande mérito para ser desbloqueado, e Lu Chenzhou sentia que, com seu nível atual, não havia necessidade de ativá-lo.

Li Gui disse:
— Vá para casa e ative o ranking. Será benéfico para você.

...

Depois de jantar no refeitório, ele retornou à vila.
No quarto, Lu Chenzhou decidiu ativar o Ranking Dragão Oculto.
"Um ponto de mérito perdido."
Uma notificação apareceu no aplicativo de Longcheng em seu celular.
[Você ativou o Ranking Dragão Oculto. Este ranking estatiza apenas alunos da Universidade Marcial de Longcheng com menos de 35 anos. A pontuação final é calculada com base em dimensões complexas, como nível de cultivo, talento, torneios, avaliações, conclusão de missões e notas dos professores. É compilado pelo Comitê de Avaliação Dragão Oculto e atualizado diariamente às madrugadas. Sua classificação atual: 3000.]
[Sua pontuação atual no Dragão Oculto: 1000]

"Com o meu nível, consigo ficar em três milésimo?"
Lu Chenzhou ficou surpreso. O critério do ranking era muito amplo; qualquer um com menos de 35 anos, até mesmo ex-alunos que não permaneceram na instituição após quatro anos, eram contabilizados.
Ele consultou as posições acima da sua.
Shi Ruyu estava em 2901º lugar, com uma pontuação de 1222.
"A irmã mais velha tem o oitavo nível, compreendeu a Energia Oculta e entrou na escola dois meses antes de mim, mas sua classificação não é muito superior à minha... Será por causa da turma de gênios?"

Ele continuou olhando. A classificação dos Seis Filhos do Dragão, exceto pelo pequeno He, era bastante alta.
O mais formidável era Wang Hongdao, em 500º lugar. O décimo nível servia apenas como o porteiro dos 500 melhores; os que estavam acima, nem precisava dizer, eram quase todos artistas marciais de elite.
"O décimo nível consegue entrar nos quinhentos melhores?"
Lu Chenzhou estabeleceu uma pequena meta para si mesmo:
"Antes dos 18 anos, entrar nos quinhentos melhores!"

...

10 de março.
Neste dia, o professor da turma, que sempre era um mistério, finalmente pediu para Lu Chenzhou procurá-lo. O professor morava na residência número 11 do condomínio de vilas. No jardim, havia algumas frutas e vegetais comuns, além de vasos com plantas medicinais.
"Pote de Pedra, Erva da Casa das Romãs, Espírito Branco..."
Lu Chenzhou aproveitou a oportunidade para revisar o "Compêndio Interno da Arte Marcial".
— Garoto, pode entrar.
Lu Chenzhou olhou para a porta.
— Mestre Qing Tiancang?
O homem à sua frente tinha cabelos brancos e pele jovial, com um olhar afiado como o de uma águia.
Era Li Shoukun, mestre de Ji Xuantong.
— Entre.
— Eu não sabia que o professor era o senhor... meu mestre não mencionou.
— Ele também não sabia. O professor da turma de gênios precisa ser discreto para evitar que forças hostis estudem minhas capacidades e tentem assassinar vocês.
— Entendo.
Qing Tiancang pediu que Lu Chenzhou se sentasse e sorriu:
— Nada mal. Um mês após entrar, você já alcançou o sétimo nível. Compreendeu a Energia Oculta?
— Ainda não, mas está perto.
— Você entrou no nível apenas um ano e meio atrás e já superou sete níveis. O avanço do Qi e Sangue é rápido demais, resultando em defasagem nas técnicas marciais; isso é normal. Pelas exigências do comitê, se você alcançar o nono nível em quatro anos, será suficiente para permanecer na turma. Está confiante?
— Sim!
Qing Tiancang riu:
— Ótimo. Você é discípulo de Ji Xuantong, então pode ser considerado meu neto acadêmico. Eu pretendia lhe dar um presente de boas-vindas, mas, como seu professor, não é conveniente. Não quero criar desigualdades. Não domino o Estilo Tigre e não posso ensiná-lo socos, mas se tiver dúvidas sobre princípios marciais básicos, pode me procurar em particular.
— Muito obrigado, mestre.
Qing Tiancang continuou com seriedade:
— Em breve, a turma de gênios realizará um treinamento prático para os calouros. Prepare-se. O treinamento possui certo risco; vocês podem precisar ajudar a polícia a enfrentar guerreiros negros perigosos ou cultistas. A nota deste treinamento aumenta muito a pontuação no Ranking Dragão Oculto. Durante este período, especialistas da polícia de Su virão treiná-los.
— Mestre, o local do treinamento pode ser revelado?
— Não.
Lu Chenzhou não perguntou mais nada. Ele supôs que era para evitar que forças malignas aproveitassem o treinamento para emboscar os gênios. Treinamentos organizados por universidades de elite exigiam sigilo. Expor o treinamento pode servir de isca, mas não seria responsável com a segurança dos gênios.

...

Vila 32.
— Pai, quanto ainda temos na nossa poupança? — perguntou Lu Chenzhou ao entrar, vendo Lu Guoping terminar seu treino.
Lu Guoping abriu o celular.
— Deixe-me ver... ainda temos pouco mais de 1,4 milhão.
— Está em depósito a prazo?
— Eu ia usar para comprar seu remédio, então transferi para a conta corrente. Não rende quase nada.
— Então me empreste um milhão.
— Tudo bem, mas para que você precisa?
— Quero comprar um traje de proteção, um que seja à prova de balas e de ataques de Energia Oculta.
— Certo, vou transferir agora.
[Sua conta final 9527 recebeu 1,35 milhão. Saldo: 4,4 milhões.]

— Obrigado, pai. Devolvo em breve, eu só precisava de um milhão.
— Use como precisar, esse dinheiro era para você mesmo.
Morando na universidade, as despesas diárias do casal eram mínimas.
Lu Chenzhou voltou ao quarto, murmurando para si mesmo:
"Meus suplementos marciais duram mais cinco meses, não faz sentido guardar esse dinheiro. Os 39 pontos de mérito também durarão um tempo. Agora faltam 600 mil..."
Ganhar 600 mil em dois meses era muito difícil.
Ele precisava garantir seu tempo de prática marcial e não queria aceitar missões.
Dar aulas particulares de boxe só renderia uma quantia pequena.
"Só me resta pedir emprestado."
Após pensar muito, decidiu procurar Qin Zheng. Se pedisse ao seu mestre, pela personalidade de Ji Xuantong, ele certamente daria o dinheiro de graça, e Lu Chenzhou não queria viver pedindo.
Ele ligou para Qin Zheng e perguntou em voz baixa:
— Qin Zheng, estou com uma emergência, poderia me emprestar 600 mil?
Era dia de folga, e Qin Zheng parecia ter acabado de acordar.
— 600 mil? Preciso perguntar ao meu pai.
— Tudo bem, obrigado. Farei uma nota promissória eletrônica.
Pouco tempo depois, o celular de Lu Chenzhou recebeu uma mensagem.
[Sua conta final 9527 recebeu 600 mil. Saldo: 5 milhões.]
Qin Zheng disse:
— Pode usar. Meu pai disse que você paga quando tiver.
— Certo, pagarei com o valor das luvas também.
— Não precisa, isso é outra coisa, aquilo foi um presente.
Qin Zheng era bom demais... Lu Chenzhou nunca esqueceria esse grande amigo.
Antes de desligar, Qin Zheng disse:
— Chenzhou, quando você estiver livre, vamos comer algo e nos encontrar.
— Combinado.

Lu Chenzhou logo encomendou o traje de proteção de 5 milhões, zerando seu saldo.
Para ser honesto, seu coração sangrava.
Uma casa no setor interno.
*Puf*, desapareceu.

...

A entrega de um item de 5 milhões é rápida. Naquela noite, Lu Chenzhou foi até a sala de encomendas da escola e recebeu o pacote, que passou por rigorosas inspeções de segurança. Ao voltar para o quarto, abriu a embalagem e viu o traje de proteção azul-marinho.
Era um conjunto de duas peças: blusa e calça.
"Que fino, parece uma roupa de baixo... este traje, contra balas, só evita a penetração, não deve proteger contra o impacto, certo?"
Lu Chenzhou estava cético. Ele vestiu o traje em um boneco de madeira, pegou uma faca de cozinha e desferiu um golpe contra o peito. No momento em que a lâmina tocou o tecido macio, este se tencionou instantaneamente.
*Clang!*
A faca pareceu bater em uma chapa de aço e ricocheteou. Ele examinou o local; havia uma leve marca, mas ela se recuperou rapidamente, voltando à textura normal.
"Material incrível. Não é à toa que custa cinco milhões."
Lu Chenzhou usou Energia Oculta e deu um golpe na roupa. O impacto da Energia Oculta foi visivelmente dissipado, e o restante da força atingiu o boneco de madeira, fazendo-o balançar sem parar.
"Até a Energia Oculta é parcialmente absorvida?"
Ele vestiu o traje; era extremamente justo, elástico e dava a sensação de ser envolvido por água morna. Mesmo no inverno rigoroso, um calor sutil nutria seu corpo.
"Este é o poder da tecnologia."
Lu Chenzhou praticou o Soco do Tigre Negro vestindo o traje e não sentiu qualquer restrição; era como usar roupas de treino folgadas. Ele poderia usá-lo por baixo de tudo e, exceto para tomar banho ou competir, não precisaria retirá-lo.
"Com este traje, o Qigong de Ferro de terceiro nível realmente se torna inútil. Para um artista marcial, o traje é suficiente... Com razão o Qigong de Ferro está sendo eliminado pelo tempo. Mas ainda vou praticar. O traje é um objeto externo; o corpo forte é a base."
O Qigong de Ferro permitia que ele ficasse invencível em batalhas do mesmo nível e já salvara sua vida várias vezes. Com a Árvore Marcial, ele sentia que o Qigong de Ferro tinha um grande potencial.
Ele testou um leve golpe na virilha e percebeu que, antes que o traje endurecesse, a área ainda recebia um choque considerável. A proteção para as partes íntimas era menor.
Não tinha jeito, aquela área era muito exposta...
Em muitos estilos de Qigong de Ferro, a virilha era o ponto fraco.
"Parece que ainda terei que praticar o 'Qigong da Virilha de Ferro'."

...

O tempo passou.
Num piscar de olhos, chegou o dia 31 de março. Na sala de artes marciais da vila, Lu Chenzhou sentiu a satisfação de romper os limites de sua arte marcial e olhou para a Árvore Marcial, que crescera até quase dois metros de altura.

[Corpo de Travessia Marítima: Grande Conquista (100%) → Perfeição]

Uma força misteriosa e contínua jorrou de seus pontos de acupuntura para a parte inferior do corpo e todo o organismo. Uma força ágil e indescritível fez com que seus ossos, mantendo a dureza do Estilo Tigre, ganhassem uma leveza sutil; seus músculos tornaram-se mais alongados e redondos, ainda mais perfeitos.
Subitamente, o som de ondas batendo nas rochas e gaivotas voando ecoou. Lu Chenzhou sentiu-se transformado em uma gaivota, cavalgando o vento e as ondas em um oceano infinito, livre de amarras!
"Corpo de Travessia Marítima", Perfeição!
Como essa técnica de movimento era secundária, Lu Chenzhou não gastou muito tempo praticando o conjunto da Gaivota que Atravessa o Mar e, por não ter tido um momento de iluminação, levou mais de um ano para completá-la. Comparado aos 8 meses do "Corpo de Travessia de Montanhas", foi muito mais lento, mas seu progresso ainda superava em muito os colegas do ensino médio que praticavam o Estilo Gaivota.
Ele viu a flor que representava o "Corpo de Travessia Marítima" na árvore desabrochar completamente, murchar num piscar de olhos e dar um fruto branco com um sutil brilho azul. A semente caiu, transformando-se em luz que se fundiu ao seu ponto de acupuntura [Shaochong].