Quase um Gêniozinho Lu (1º Capítulo)

Na madrugada do dia seguinte.

No Jardim dos Tigres, Lu Chen Zhou voltou para ver o Tigre Negro.

Ao alvorecer, ele começou a praticar o Punho do Tigre Negro.

Um rugido ecoou.

Embora fosse uma besta comum, o Tigre Negro possuía um instinto aguçado para o perigo e sentia que aquele macaco já não era mais fraco do que ele. Claro, ali havia muitos macacos mais fortes, mas nenhum deles era tão interessante quanto este.

Lu Chen Zhou sentia como se algum obstáculo invisível estivesse prestes a ser rompido. Dentro dos cinco orifícios já abertos, um fluxo morno de energia se espalhava por todos os membros, transformando seu corpo.

Ele olhou para o Tigre Negro e sorriu.

— Até breve, irmão Tigre!

Naturalmente, o Tigre Negro não compreendia a língua dos macacos.

Outro rugido cortou o ar, ressoando pelos bosques.

No topo da montanha, uma figura treinava a Postura Celestial entre as névoas e nuvens.

Wang Jidao, com um sorriso no canto dos lábios, murmurou:

— Esse garoto enlouqueceu de tanto treinar artes marciais, agora até conversa com os bichos... Mas eu gosto disso. Faz tempo que não vejo um verdadeiro fanático pelas artes marciais, tão puro e sem mácula.

Na antiguidade, esses devotos eram mais comuns.

Mas a sociedade moderna é complexa, repleta de tentações que confundem até os mais determinados. As pessoas buscam tantas coisas diferentes que, para a maioria, estudar artes marciais virou apenas um meio para fama e fortuna.

Não que haja algo errado nisso, mas falta pureza.

Para se dedicar às artes marciais, é preciso amar com o coração de uma criança.

Por exemplo, o Dragão Celeste, apesar de seu imenso poder, às vezes se deixava levar por frases juvenis e exaltadas, pois em seu mundo só importava um caminho: buscar sempre o ápice das artes marciais!

...

Na sala de medição do vigor vital.

Lu Chen Zhou já terminara seu treino de fundamentos.

[Valor de vigor vital: 2,07. Parabéns, você atingiu o padrão do quarto nível.]

— Nada mal, acabei de entrar no quarto nível.

Nos próximos dias, poderia procurar o Professor Hong para aprender artes marciais de segunda categoria.

...

No escritório do diretor de turma.

Yu Zheng, imponente como um urso, executava movimentos poderosos, golpeando uma barra de aço grossa como uma tigela, que retinia a cada pancada. Marcas de punho surgiam e desapareciam, criando uma harmonia sutil até que a barra quase voltava a seu estado original — um verdadeiro prodígio.

O telefone tocou; era do Comitê de Avaliação de Talentos de Longcheng.

Yu Zheng atendeu, com uma expressão de expectativa:

— Comissário Wang, como foi?

[Yu Zheng, aprovei para você o nome do Lu Chen Zhou na “Lista de Atenção Especial”. Agora, observe-o bem. Se for só fogo de palha, cancele logo. As políticas estão mais rígidas e os recursos, escassos. Todos estamos sob pressão. Analisei bem: ele parece ter tido uma sorte repentina e esgotou seu potencial rápido demais para romper o próximo nível. Isso não é impossível, mas raramente dura. O importante é observar o desempenho consistente. Senão, vamos desperdiçar uma vaga com alguém que, em poucos anos, não vai virar nem um artista marcial, e isso só rebaixa o padrão da nossa universidade.]

Do outro lado, falou longamente. Pela entonação, não apostava muito em Lu Chen Zhou. Talvez, por ser especialista, já tenha visto muitos casos assim.

O Ministério das Artes Marciais avalia as universidades com base no percentual de alunos que se tornam artistas marciais dentro de um prazo. Esse é o principal critério para definir a categoria da universidade; por isso, as melhores instituições têm pouquíssimas vagas, sempre escolhendo apenas os melhores — nem mesmo quem tem talento mediano entra com facilidade.

— Entendido, obrigado, Comissário Wang. Continuarei observando.

Yu Zheng desligou e pediu ao assistente que chamasse Lu Chen Zhou.

Logo, Lu Chen Zhou entrou no escritório.

— Bom dia, professor.

Yu Zheng indicou que se sentasse e, com voz séria, disse:

— O Professor Hong Fu recomendou você para a “Lista de Atenção Especial” da universidade principal, e a escola aprovou... Mas, para ser sincero, os responsáveis não estão muito confiantes em você, acham que você pode ser só uma estrela cadente. Tive que insistir muito para convencer.

De agora em diante, todos os seus recursos de suplementos marciais na escola serão dobrados. Além disso, você terá direito a cinco horas semanais de aulas particulares com professores especializados — não se esqueça de usar esse benefício. Dê o seu melhor e traga honra para nosso campus de Suzhou; caso contrário, eu mesmo ficarei envergonhado.

Lu Chen Zhou sentiu uma alegria interior e agradeceu:

— Vou me esforçar em dobro, não decepcionarei as expectativas da escola.

— Mas não exagere e não esgote seu corpo. Artes marciais são uma batalha de resistência.

— Entendi.

— Vá em frente, mas lembre-se: se não mostrar resultados, será excluído. A propósito, já mediu seu vigor vital recentemente? Pelo seu porte, me parece que já chegou ao quarto nível.

— Já sim, estou no quarto nível.

— Continue assim.

Yu Zheng deu um tapinha no ombro de Lu Chen Zhou, encorajando-o.

Estava de ótimo humor; aquela turma de primeiro ano era cheia de talentos: quatro líderes, discípulos de famílias tradicionais e até um autodidata como Lu Chen Zhou.

A caminho da sala de medicina para buscar os suplementos, Lu Chen Zhou sentia-se leve.

“Realmente, talentos especiais têm tratamento especial. Cinco horas de aula particular por semana, e agora, ao aprender artes marciais de segunda categoria, terei o professor Tigre Alado me orientando pessoalmente. Meu progresso deverá ser rápido, mas isso não é o suficiente, posso ir além.”

Lu Chen Zhou ainda não estava satisfeito com sua própria aptidão. Se pudesse somar o dom de compreensão de uma linhagem divina, um dia até mesmo um talento superior lhe pareceria trivial.

...

— Lu Chen Zhou, correto?

— Sim.

— Pegue suas quatro caixas de “Yi Qi Número Um” deste mês. Além disso, todo dia 25 pode vir buscar uma caixa de “Zhuang Gu Número Um”. Passe seu cartão de estudante, por favor.

— Muito obrigado.

Após registrar os medicamentos, Lu Chen Zhou voltou correndo para o dormitório.

“Inacreditável, ainda ganhei o Zhuang Gu Número Um. Esse custa trinta mil por caixa! Dizem que promove o desenvolvimento ósseo e aumenta um pouco o vigor vital.”

Desde que entrou na escola, além do Yi Qi Número Um que recebia de graça da instituição e de Ji Xuan Tong, nunca comprara outros suplementos. Abriu a bula do medicamento:

“Suplemento marcial desenvolvido pela Sexta Fábrica de Medicamentos Marciais em parceria com a equipe de mestres médicos da Universidade Xinghe. Ingredientes extraídos de 49 tipos de ervas, incluindo insectos criados, cogumelo sanguíneo, goji de jade e casca de jujuba. Cada caixa tem 14 comprimidos; tomar um ao amanhecer e outro ao entardecer. O efeito é potencializado pela prática de punho ou pela Postura Celestial. Promove o aumento do vigor vital.”

Ao terminar de ler, Lu Chen Zhou ficou impressionado.

“A Universidade Xinghe é realmente notável.”

Esses suplementos básicos constituem uma indústria de grande porte. O Yi Qi Número Um domina metade do mercado, e tanto a Sexta Fábrica quanto a Universidade Xinghe lucram fortunas. Lu Chen Zhou sentia uma certa admiração por Xinghe.

Universidade rica, bons benefícios para os alunos — simples assim.

Entre as 24 escolas, Xinghe é a mais singular. As outras 23 carregam tradições profundas e uma herança cultural antiga, sombras do passado. Só Xinghe foi fundada após o surgimento da Nova Grande Xia com o apoio do Estado.

Ali, todos são bem-vindos, sem se prender a escolas doutrinárias.

As demais escolas ainda preservam certos hábitos antiquados. Talvez por isso o Dragão Celeste tenha escolhido Xinghe — um espírito livre, avesso a amarras.

Depois de tomar o comprimido de fortalecimento ósseo, Lu Chen Zhou passou a praticar a Postura Celestial. Pouco depois, sentiu os ossos coçarem por todo o corpo, como se algo serpenteasse em seu interior, tornando o treinamento ainda mais penoso. Mesmo assim, resistiu com determinação.

Após uma hora difícil, um aviso surgiu em sua mente:

[Postura Celestial do Dragão e Tigre: Sexto Orifício (15%) → Sexto Orifício (16%)]

Só então relaxou o corpo, ofegante.

Todo o efeito do suplemento fora absorvido, e ao medir novamente o vigor vital, viu que chegara a 2,081.

“O aumento foi mínimo, quase insignificante. Não vale trinta mil. Além disso, o efeito de qualquer suplemento diminui a cada uso, tornando-se ainda menos compensador. Todo remédio tem seu lado tóxico, e estes não podem ser tomados em excesso. O ganho de vigor vital é quase desprezível. O caminho não tem atalhos: é preciso treinar.”

Comparando, Lu Chen Zhou concluiu que o Yi Qi Número Um, por pouco mais de dez mil, tinha melhor custo-benefício. Mas esse era o pensamento de quem não tem dinheiro. Para os ricos, desde que aumente o vigor vital, o preço não importa; gastam sem pensar em retorno.

Restavam treze dias para a competição de intercâmbio das academias. Agora no quarto nível, Lu Chen Zhou planejava obter a licença de portador de Lâmina Ilusória antes do torneio. Assim, mesmo diante de criaturas comuns do Vazio, não ficaria totalmente indefeso.

Curiosamente, jamais vira uma dessas criaturas com os próprios olhos... Nesse aspecto, sua sorte sempre fora invejável.